Роджер Желязны - Имя мне – Легион

• Название: Имя мне – Легион
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Фэнтези

---

Тридцатью годами и четырьмя научными степенями позже, он сидел напротив меня в моем номере в Лодже, и я называл его Док, потому что все его так называли, поскольку у него был документ, дающий ему право резать людей и лечить их, причем не только тела, но и души, а еще потому что он выглядел так, что его нужно было называть именно Док, когда он ухмылялся, склоняя голову набок, и говорил «Заливай!»

Мне хотелось стукнуть его в нос.

– Черт возьми! Это правда! – говорил я ему. – Я сражался с огненной птицей!

– У нас у всех были галлюцинации на Касле, – сказал он, поднимая один палец. – Из-за переутомления, – два пальца, – потому что высота влияла на наше восприятие и, следовательно, на наш мозг, – три, – из-за перевозбуждения, – четыре, – и частично из-за кислородного опьянения.

– У тебя уже кончаются пальцы, и если ты посидишь немного на второй руке, то сможешь дослушать меня до конца, – сказал я. – Она налетела на меня, я взмахнул ледорубом и она сбила меня с ног и разбила очки. Когда я пришел в себя, ее не было, а я лежал на уступе. Я думаю, что это было существо, состоящее из энергии. Ты видел мою энцефалограмму, там есть отклонения от нормы. Я полагаю, у меня был первый шок, когда оно меня коснулось.

– Ты потерял сознание от того, что ударился головой о камень…

– Это из-за нее я упал на камень!

– С этим я согласен. Камень был настоящим. Но нигде во вселенной никто никогда не видел «энергетических существ».

– Ну и что? Тысячу лет назад ты тоже самое мог бы сказать об Америке.

– Возможно, я бы так и сказал. Но я согласен с выводами врача из Центрального госпиталя относительно твоей энцефалограммы. Травма глаз. Зачем придумывать экзотические объяснения, если есть очевидные. Простые объяснения чаще всего оказываются верными. У тебя была галлюцинация, ты споткнулся и упал.

– О'кей, – сказал я, – всякий раз, когда я начинаю с тобой спорить, мне требуется вещественные доказательства. Подожди минуточку.

Я открыл свой шкаф и достал с верхней полки пакет, положил его на кровать и развернул одеяло.

– Я сказал тебе, что взмахнул ледорубом, – сказал я, – так вот, я ее задел – и сразу же потерял сознание. Смотри!

У меня в руках был ледоруб. Казалось, он побывал в открытом космосе: коричневые, желтые и черные пятна, весь выщербленный.

Он взял ледоруб в руки, долго смотрел на него, потом начал говорить что-то насчет шаровой молнии, передумал и, покачав головой, бросил ледоруб обратно на кровать.

– Не знаю, – наконец, сказал он, и на этот раз веснушки не поплыли в разные стороны, а остались на месте, и только побелевшие костяшки переплетенных пальцев выдавали его напряжение.

4

Мы планировали предстоящее восхождение. Мы чертили карты, изучали фотографии, прокладывали маршрут. Мы составили план нашего восхождения и начали тренировочную программу.

Хотя Док и Стэн поддерживали хорошую физическую форму, ни один из них после Касла не участвовал в восхождениях. Келли был в превосходной форме. Генри начал прибавлять в весе. Малларди и Винс, как всегда, казалось были способны перенести чудовищные нагрузки, и при этом они сохранили прежнюю виртуозность. К тому же за прошедшие годы они совершили пару восхождений, но в последнее время они не отказывали себе ни в чем, и необходима была небольшая тренировка. Так что мы выбрали удобную, приличного размера гору и за десять дней напряженных тренировок дружно восстановили свою прежнюю форму. Затем мы перешли на витамины, гимнастику и специальную диету, завершая последние приготовления. Док изготовил из какого-то сплава семь блестящих коробочек размерами шесть на четыре дюйма, тонких, как первая книжка стихов, и дал каждому из нас для защиты от энергетических птиц, существование которых он отказывался признать.

В одно прекрасное и горькое утро мы были готовы. Репортеры полюбили меня снова. Нашу галантную компанию непрерывно фотографировали, пока мы грузились во флайеры. Они должны были доставить нас к подножию Серой Сестры, чтобы наша многолетняя команда, собравшаяся в таком составе несомненно в последний раз, пошла на штурм ожидающих нас серых лавандовых склонов, освященных ослепительными лучами солнца.

Мы приблизились к горе, и опять я подумал о том, сколько же может весить такая громада.

Я уже рассказывал о первых девяти милях подъема. Не буду повторяться. У нас ушло на это шесть дней и добрая часть седьмого. Ничего необычного не происходило. Туман и неприятные холодные ветры остались далеко позади.

Стэн, Малларди и я стояли, дожидаясь Дока и остальных в том месте, где на меня напала огненная птица.

– Пока наше восхождение напоминает мне пикник, – сказал Малларди.

– Угу, – пробурчал Стэн.

– И никаких птиц.

– Да, – согласился я.

– Ты не думаешь, что Док был прав и у тебя действительно были просто галлюцинации? – спросил Малларди. – Я, помнится, видел подобные штуки на Касла…

– Насколько я помню, – сказал Стэн, – это были нимфы в океане пива. Кому захочется добровольно повстречаться с огненными птицами?

– Это уж точно.

– Смейтесь, гиены, – сказал я. – Подождите, я на вас посмотрю, когда их прилетит целая стая.

К нам присоединился Док и стал оглядываться по сторонам.

– То самое место?

Я кивнул.

Он измерил уровень радиации и кучу еще каких-то параметров, но не нашел ничего необычного, что-то проворчал и взглянул на верх.

Мы сделали то же самое. А потом начали подниматься.

Три дня подъем был очень тяжелым, и нам удалось пройти только пять тысяч футов.

Когда мы расположились на ночлег, все так устали, что сон пришел очень быстро. Как и возмездие.

Он пришел опять, только стоял он на сей раз не так близко. Он горел футах в двадцати от меня, паря в воздухе и направляя острие своего меча на меня.

– Уходи, – повторил он трижды без всякого выражения.

– Убирайся к дьяволу, – попытался сказать я в ответ.

Он попробовал сделать шаг вперед. Но не сумел.

– Спускайся вниз. Отступи. Тебе нельзя идти дальше.

– И не мечтай, я все равно полезу наверх. До конца, до самой вершины.

– Нет. Идти дальше нельзя.

– Подожди, ты увидишь, – сказал я.

– Возвращайся назад.

– Если ты собираешься стоять здесь и следить за нашим движением, это твое дело, – сказал я ему. – А я буду спать.

Я подполз к Доку и потряс его за плечо, но когда я взглянул назад, мой пылающий посетитель исчез.

– В чем дело?

– Слишком поздно, – сказал я, – он был здесь и исчез.

Док сел.

– Птица?

– Нет, существо с мечом.

– Где оно стояло?

– Вон там, – показал я ему рукой.

Док достал свои инструменты и минут десять производил разные измерения.

– Ничего, – наконец сказал он. – Может быть тебе это приснилось.

– Угу, точно, – сказал я. – Спокойной ночи, – с этими словами я улегся спать, и на сей раз я спал спокойно без огненных визитов до утра.

Через четыре дня мы добрались до отметки в шестьдесят тысяч футов. Мимо нас проносились камни, словно артиллерийские снаряды, а небо напоминало огромный прохладный бассейн, где плавали бледные цветы. Когда мы поднялись на шестьдесят три тысячи футов, двигаться вперед стало заметно легче, и за два с половиной дня мы добрались до высоты семьдесят пять тысяч футов. Никакие огненные штуки не заявлялись ко мне в гости с требованиями повернуть назад. А затем появились непредвиденные трудности, совершенно естественные проблемы, которых нам хватало с лихвой и без огненных гостей. Мы вышли на большой горизонтальный шельф.

Он был, наверное, с четыреста футов шириной. Когда мы начали его переходить, оказалось, что он не примыкает естественным образом к склону горы, а ниспадает вниз, в огромную расщелину. Нам придется спуститься, футов на семьсот, прежде, чем мы сможем снова двигаться вверх. Хуже того, дальше нам придется подниматься по ровному, почти вертикальному участку, а он тянулся на мили. А вершины все еще не было видно.

– Ну, куда же мы пойдем? – спросил Келли, приближаясь ко мне.

– Вниз, – решил я, – и нам придется разделиться. Мы пойдем вдоль большой расщелины в разных направлениях, чтобы посмотреть, какая дорога лучше. Встретимся на середине пути.

Мы стали спускаться. Док, Келли и я пошли налево, остальные двинулись в противоположном направлении.

Через полтора часа наша тропа кончилась. Мы стояли на уступе, а под нами была пустота. За все время нашего спуска нам нигде не удалось найти хоть какую-то возможность для подъема. Я лег на уступ, свесив голову и плечи вниз, а Келли держал меня за ноги. Я постарался заглянуть как можно дальше вправо и вверх. Ничего подходящего мне увидеть не удалось.

– Надеюсь, остальным повезло больше, – сказал я, когда Келли с Доком втащили меня назад.

– А если нет?.. – спросил Келли.

– Нужно ждать.

Они нашли. Правда, довольно рискованный вариант.