Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

— Амарг!

— А ты останешься, и будешь управлять нашим наступлением, — тихо, но твердо сказал мужчина.

Аша дернула плечами.

— Погибнешь — не стану и вспоминать, — зло ответила она. — Выберу достойнейшего, и он станет Правителем. Я передам ему часть сил и все знания. А ты иди, иди, будто тебе мало воинов, которыми не жаль пожертвовать! Тиа, эмъен и Хранительница. Не переоцени себя, Амарг. Ведь я… едва смогла спасти тебя так недавно.

Амарг опустил руки, и женщина быстро взбежала по ступеням. Простучали каблуки, хлопнула дверь, и все стихло.

***

Эй, Мориан, далеко нам еще? — положила руку на плечо эльфа Аэль. Тот обернулся и задумчиво прищурился.

— Если я правильно разобрался с картой, которую дал Чибан, — то нам надо держаться северо-восточного направления. Там будут две руки, а за ними — вход в тоннель, ведущий прямо к границе земли Милари.

— Что такое две руки? — заинтересовался Аллард. Эмъен бросил дорожную сумку на снег и принялся разминать затекшую шею. Луч солнца скользнул по лезвию силери, заставив Суну, глядевшую на оружие, зажмуриться.

— Камень-указатель, — ответил эльф. — Вот только откуда такое название — я не знаю.

В нескольких метрах от Суны вспорхнули с камней черные птицы, сделали круг в воздухе и направились на запад. Мориан проследил за ними взглядом и нахмурился.

— Отдых закончился, идем дальше, — скомандовал он. — Я думал, эти твари давно повымерли.

— Какие твари? — закрутила головой Аэль. Мориан показал пальцем на черные точки на горизонте.

— Гардифы. Мне про них отец рассказывал и в атласе старых видов показывал рисунок. Их еще называли птицами войны — эти падальщики хорошо подчищали поля боя.

— Они летят к Открытым землям, — мрачно сказала Суна.

Аллард поднял сумку и, отряхнув от снега, одел на плечо.

— Тогда нам надо не болтать, а торопиться, — резонно заметил он.

— Особенно, когда так холодно, — поднесла замерзшие пальцы ко рту Аэль.

"Две руки" первым заметил эмъен. Причудливого вида глыба, возвышающаяся над тропой — она и впрямь походила на две прислоненные друг к другу ладони. Вот только тоннеля, должного вывести путников, — не было.

— Сожри меня единорог, — расстроилась Аэль. Суна взяла ее за руку.

— Вихрь сейчас бы сказал, что не ест грубую пищу, — растерянно ответила она.

Лошадей и озлобленного, расстроенного единорога пришлось оставить в деревне — подниматься по узким незнакомым тропам, пробиваться сквозь снег им было бы тяжело. Вихрь еще что-то долго бубнил вслед Амарисуне, когда та уходила, не оглядываясь, держа спину прямо-прямо. И ей очень хотелось разреветься.

Не получилось.

Эльф медленно подошел к завалу и положил руку на камни.

— Давний завал, — медленно произнес он, будто прислушиваясь. — Очень давний. Мы здесь не пройдем. Надо искать обходную тропу.

Эльф развернул карту и склонился над ней, нахмурившись.

Аэль пару раз подпрыгнула на месте.

— Хо-холодно, — пожаловалась она, шмыгнув покрасневшим носом. — Почему здесь не осталось любезно вырубленного для нас прохода, освещенного факелами? Уютного и теплого?

— Видимо потому, что кто-то постарался его разрушить, — Мориан сложил карту. — Если мы отклонимся на север, то там должна быть тропа. Гм. "Тропа мертвых ублюдков", — слегка смущенно закончил он.

— Боюсь думать, что происходило на этой тропе, — хмыкнул Аллард. — И кто ее так обозвал.

Мориан потер руки друг о друга.

— Карта принадлежала еще деду Чибана, а тот срисовывал ее с более старых источников. Может быть, во время войны тут и впрямь погибли…

— Ублюдки, — закончил эмъен. — И если карта эльфийская, то я даже догадываюсь, кого имели ввиду.

— Неужели никто никогда здесь не ходил со времен войны? — задумалась вдруг Аэль. — Никто не знал, что за перевалом есть эльфийская земля?

Мориан пожал плечами.

— После войны здесь никого не осталось. Те, кто вернулся сюда позже — люди, часть аргов, кочевые племена дьеши, возможно и переходили через горы, но раз они не могли попасть в землю Милари, то им оставалось или огибать ее, или забыть о переходе. Земли, что лежат за Милари, еще долго не будут пригодны для жизни после войны. Там нечего делать.

— Интересно, что же они там видели? — протянула Аэль.

Аллард похлопал ее по спине.

— Вот скоро и узнаем.

— Темнеет, — посмотрела на небо Амарисуна. — Я не думаю, что мы хотим идти по незнакомым горным тропам ночью, так ведь?

Мориан согласно кивнул

— Надо искать укрытие. Мне не нравится, что приходится задерживаться, когда мы так близко к цели — но сломать ногу в двух шагах от земли Милари мне не понравится еще больше.

Место для привала нашли, когда на небе уже появились звезды. В горах холодает быстро, а когда поднимается ветер, то хочется спрятаться, укрыться теплым одеялом возле костра и задремать. С укрытием получилось неудачно: никаких пещер с любезно предоставленным хворостом для костра в округе не наблюдалось. Пришлось довольствоваться маленькой, со всех сторон просматриваемой площадкой, обнаруженной Аллардом, а потом еще шарить вокруг в поисках мало-мальски пригодного топлива для костра.

— По-моему, здесь мы — отличная мишень, — заметила Аэль.

— Тьфу на тебя, — отозвался Аллард беззлобно, развязывая мешок с провизией. Суна поежилась и огляделась по сторонам. Аэль подобралась поближе к эмъену и жадно заглянула в мешок.

— Не нравится мне здесь, — тихо сказала эльфийка, окидывая взглядом неприветливые, темнеющие на фоне залитого лунным светом неба вершины.

— Не фто сфофо, — согласно кивнула Аэль. В руках у девушки был здоровый кусок хлеба с холодным мясом. — Фолодно и пфотивно.

— Какое странное небо, — подняла голову Амарисуна. — Глупо, конечно, но у меня ощущение, что ему нас жаль.

— Интересно, неужели Амарг до сих пор ничего не прознал о нас? — протянул Мориан задумчиво. — Или уже ждет где-то?

— Если даже и узнал, — пожал плечами Аллард. — То ему нет резона убивать тебя сейчас. Никто из эмъенов не может пересечь границу земли Милари без дозволения Хранителя или тиа.

Эльф задумчиво посмотрел на свои руки.

— Если только Амарг не узнал, что кровь тиа позволит любому пересечь границу.

Суна замерла.

— Что ты имеешь ввиду? — медленно повернула она голову к эльфу. Мориан протянул ладони к костру.

— Тиа или Хранитель могут провести любого через границу земли Милари. Но так же любой может пройти, если на его руках будет кровь тиа или Хранителя. Или кровь прольется у границы. Магия любого охранного заклинания строится на этом принципе — принципе узнавания крови.

— Откуда ты знаешь? — удивился Аллард. Мориан пошевелил пальцами.

— Читал в семейных летописях. Мои родные бережно хранили все уцелевшие записи рода.

Едва Теорен сказал, что только я или Хранитель могут пройти через границу, я сразу вспомнил описание охранных заклинаний.

— И ничего мне не сказал?! — возмутилась Суна.

— Теперь сказал, — пожал эльф плечами.

Остаток ужина прошел в молчании.

— Будем дежурить? — спросил Аллард, сладко потянувшись.

Мориан кивнул

— Ну, тогда я первый. Потом кого-нибудь разбужу, — поднялся эмъен. Расправил крылья, подошел к краю площадки и качнулся с пятки на мысок. Луна равнодушно посмотрела на него и укрылась облаком. Холодный ветер примерился и толкнул Алларда в спину. Эмъен усмехнулся и взмахнул крыльями.

Земля Милари была близко, эмъен чувствовал это. Кровь бежала медленнее по жилам, предательски дрожали ноги, и быстро билось сердце. Милари, эпицентр событий, где был разбит цвет войска эмъенов. Как это будет — оказаться там? Увидит ли он останки своего народа? Почувствует ли он гнев? Или же пройдет по земле, которая давно все спрятала и укрыла, и не почувствует вообще ничего?

Эльфы боялись, Аллард знал это. Боялись увидеть старую землю Милари. Боялись ошибиться. Боялись, оказавшись в конце пути.

И только Аэль беспечно сопела, завернувшись в плащ и придвинувшись ближе к костру.

***

В Открытых землях шла война. Предупрежденные вестниками, эльфы успели собрать оборону, но оказались совершенно не готовы к сражению. Эмъены смели их, как сносит поток плотину, после нескольких дней ливней. Лишь блеснули лезвия силери, да коротко охнул успевший подняться меч. Это не было битвой — побоищем. Эльфы падали на землю как свежескошенная трава, многие — не успев даже вскрикнуть. Крылатое воинство пронеслось по Открытым землям, оставив за собой кровь, и лежащие друг на друге тела.

Нет, род и память — не водица, что утекает сквозь пальцы без следа. Тени славных предков в гневе встали за спиной, и нельзя было бросить оружие, сдать свой дом без боя.