Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

Нет, род и память — не водица, что утекает сквозь пальцы без следа. Тени славных предков в гневе встали за спиной, и нельзя было бросить оружие, сдать свой дом без боя.

Эмъены оценили храбрость и безрассудство — наносили смертельные раны, милостиво позволяя врагу умереть сразу, без мучений.

Вековые гордость и благородство не выжечь никакой черной магией.

…Люди и сельты боролись отчаянно, хрупкими преградами встав на пути второго и третьего отряда эмъенов. Короткая заминка, на несколько взмахов мечом, а они — вот наглецы! — посмели устроить обстрел стрелами из укрытий. Стрелы имеют свойство заканчиваться, время тоже, а прорваться к сердцу эльфийских земель, Андагриэль, необходимо как можно быстрее. Покуда проклятая тиа не собрала свое войско. Вот почему второй отряд покинул третий и двинулся к земле Суарен. Казалось, это будет просто. Лучший из предводителей вел эмъенов вперед, вминая копытами коней эльфийскую землю.

…Города и селения полыхали. Аша и ее лучшие воины мчались вперед, к земле Андагриэль, уничтожить тех, кто посмел докопаться до сути Закона, открыть эльфам глаза и — какая наивность — понадеяться собрать войско. Ей навстречу, собрав жалкие отряды тех, кто не испугался, тех, кто мог держать оружие в руках, выступала тиа, наследная Хранительница, готовая драться с названной дочерью Тьмы до последнего. Драться до конца, а там — Суна и Мориан найдут Силель, и все закончится.

Земли, обагренные кровью, вновь горели, как несколько сотен лет назад.

Но в них больше не было тех, кто действительно мог остановить эмъенов.

Клинком, направленным в сердце, шли эмъены через земли.

И никто не посмел остановить их. И никто из посмевших не остался вживых.

***

Амарг ждал их у самой границы земли.

Мориан был готов к нападению, внезапной атаке. Он шел, держа оружие наготове, велев каждому быть начеку. Но он не был готов ко встрече с магией Амарга, которая до последнего надежно прятала эмъенов. Эльф ее просто не почувствовал. Ни он, ни Аллард, ни Амарисуна. Верховный Правитель воистину был великим воином и магом. И лишь когда, тонко пропев в воздухе, из-за ближайшей гряды камней вылетела метко пущенная стрела и пробила грудь Алларда насквозь, Суна догадалась выставить защитный щит.

То, о чем с самого начала должен был догадаться Мориан.

Эмъен беззвучно упал на землю. Аэль не закричала — взвыла и рухнула на колени рядом. Принялась трясти Алларда за плечи, мигом забыв обо всем, чему ее учили. О выдержке, хладнокровии, опасности. Об обращении с ранеными, и о том, как понять, кто ранен смертельно, а кто нет. О себе, об Амарге, о тиа.

Мориан, обнажив меч, смотрел, как из-за камней выходят эмъены. Впереди — высокий, красивый мужчина с черными как у сына глазами.

Амарг.

— Не вини себя, эльф, — без тени усмешки произнес Правитель. — Просто ты так и не научился использовать магию своего рода. Некому было тебе подсказать и научить. Ты все равно не почувствовал бы мое присутствие. Будь ты опытнее и умнее — ты велел бы Хранительнице держать защитный щит, пока она не упала бы без сил.

Но ты ни опытен, ни умен.

Мальчик, вынужденный встрять в эту войну.

Пожалуй, я даже восхищаюсь тобой и тем, какой долгий путь ты все-таки сумел пройти.

За спиной Амарга эмъены натянули луки. Десять лучников, десять воинов, держащих за спиной силери и мечи. Амарг все-таки боялся их, боялся Мориана, боялся, что сын почувствует ловушку и останется жив. Боялся Амарисуну. Возможно, даже Аэль — ведь она была хорошим воином. Суна по-прежнему держала щит. Опустилась рядом с Аэль и положила руку Алларду на грудь.

Дышит, но очень слабо.

— Я не мог знать, чему ты научился, какая часть силы подчинена тебе, — продолжал Амарг, делая шаг вперед. — Теперь я знаю: ты плохой стратег и воин, Мориан. Выродившаяся ветвь рода Милари.

Те тиа почувствовали бы ловушку задолго до приближения к ней. Но я уважаю твое упорство. Опусти щит, Хранительница, — ты лишь больше ослабеешь.

Аллард шевельнулся и застонал.

— Мориан, прикажи ей снять защиту, — мягко посоветовал Амарг. — Я подарю своему сыну легкую смерть, которой он, по правде говоря, вовсе не заслуживает. Хранительница не сможет держать щит вечно.

Мориан обвел лучников медленным, внимательным взглядом и беззвучно зашевелил губами. Вздохнул, потянулся мысленно вглубь земли Милари, к Дому тиа, к самой тиа, к Силелю и не сдержал улыбки, почувстовав отклик. То ли спящая сила, то ли Хранители, то ли сама тиа. Подбодрили неслышными голосами: ты не один.

"Снимай и как только я выйду за пределы действия — ставь снова", — приказал эльф, потянувшись сознанием к Амарисуне.

Здесь, вблизи земли Милари, знание, как это сделать, пришло удивительно легко.

"Атакуй их без промедления"

Суна не посмела ослушаться.

Защитный щит разлетелся невидимыми осколками и тотчас луки вспыхнули огнем, заставив эмъенов побросать их. Взорвалась земля у ног Суны, брызнула жирной крошкой во все стороны. Ударила по друзьям холодная волна, и откат от удара сбил с ног трех близстоящих эмъенов. Аэль поднялась с колен и обнажила меч. Амарисуна встала с подругой рядом, спиной к спине. Эльфийка метнула в лицо кинувшимся в их сторону эмъенам ветер и засыпала глаза снегом и землей.

Аэль взмахнула мечом, останавливая ближайшего эмъена, и Суна очертила вокруг себя, Алларда и подруги защитный круг. Мориан и Амарг остались там, за его пределами.

Шестеро эмъенов, замахнувшись силери, кинусь к девушкам.

Воздух задрожал, заклубилась прозрачная завеса. Раскрыв в беззвучном крике рот, оглушенные эмъены покатились по земле, сжимая головы руками.

Суна опустилась на колени, борясь с подступившей к горлу тошнотой.

Обороняться и атаковать, атаковать и обороняться — нет, она не настолько сильна. Но прежде чем защита падет, и оставшиеся в живых эмъены схватятся с ней и Аэль, Мориан успеет победить Амарага.

Мориан успеет сделать хоть что-нибудь…

— Значит, вот как? — Амарг с легкой улыбкой смотрел на Суну, поднявшую в последнем усилии руки над головой. Воздух вокруг нее замерцал, вспыхнул ярким светом и погас.

Хранительница исчерпала запас силы.

Суна выхватила из-за спины меч и заняла оборону, встав спиной к Аэль. Четверо из эмъенов поднялись на ноги.

— Хорошо, недооценил, — кивнул Амарг. — Хранительница оказалась немного сильнее, чем я ожидал. Но все равно эльф. Нам не интересен их бой.

Нам интересен наш — ибо я намерен покончить с существованием рода Милари прямо сейчас.

Глаза Амарга вспыхнули огнем.

…Эльф не смог бы объяснить, где он оказался. Его тело одновременно осталось у границы земли и оказалось здесь. Под ногами мягко стелилась сочно-зеленая трава, где-то за деревьями звенел ручей. Было пасмурно и тепло, и возле его плеча стояла Женщина. Стояла прямо, гордо и смотрела перед собой; темно-синие глаза казались бедонными как озеро в грозовую погоду. Неровно обстриженные короткие волосы топорщились в разные стороны, делая Женщину похожей на разозлившегося ежа. И Мориан знал, что она — его суть, его сила, и пока эльф рядом, жив, Амаргу будет некогда оглядываться на тех, кто остался сражаться у границы.

…Амарг стоял на плоскогорье, поросшем низким, пестрым разнотравьем. По небу быстро бежали серые, рваные облака, и дул холодный резкий ветер. Пахло полынь-травой и хотелось петь, раскинув руки, песнь великого рода.

Потом. Он споет ее потом, вместе с Ашой, когда женщина, что стоит рядом с тиа, упадет с порванным горлом. Амарг обернулся и посмотрел на Деву, стоящую позади. Золотые как солнечные лучи волосы блестели как чешуя и змейками скользили по плечам. Нежное лицо с гладкой, будто фарфоровой кожей напоминало о старинных работах великих художников.

Хрупкое, стройное тело казалось окутанным легкой дымкой, и весь этот образ был достоин поклонения величайщих народов и древнейших родов.

Вот только глаза выдавали сущность Девы — холодные, жестокие, водянисто-голубые, как у речной рыбы ла-ан, колодец теней, куда нельзя смотреть, иначе потеряешь душу.

Сила Амарга, что сокрушит Мориана.

Женщина и Дева двинулись друг к другу кошачьим шагом, присматриваясь, примериваясь

От Правителя и тиа тянулись к Деве и Женщине тонкие невидимые нити — паутинки. Каждое движение, каждая эмоция, каждое ощущение будут бежть от воительниц к правителям. Тот, кто ослабнет, сдастся первым — проиграет и погибнет.

В руке у Девы блеснул, возникнув из неоткуда, длинный черный клинок. Ни рукояти, ни оплетения, — ничего, но Дева держала клинок так, будто острые края, впивающиеся в ладонь и пальцы, не причиняли никакой боли. Дева замерла и вдруг прыгнула вперед, словно пронеслась по воздуху, целясь Женщине прямо в горло. Та не отступила — только подставила под удар невесть откуда взявшийся шест. Мориан поморщился.