Джо Гудмэн - Больше, чем ты желаешь

• Название: Больше, чем ты желаешь
• Автор: Джо Гудмэн
• Жанр: Любовные романы

---

Мать поджала губы, в ее карих глазах появился холодок. Брай молчала, не решаясь ее расспрашивать. Она впервые столкнулась с такой проблемой. Раньше Элизабет никогда пила.

- Мы с Люком приносим свои извинения, что разбудили тебя, мама. И Адди тоже. Теперь уж ничего не поделаешь. У нас новости, которые не могут дольше ждать.

- Это связано с Рэндом? - спросила Элизабет. - От него есть вести? Я никогда не верила... - Она замолчала, потому что Брай медленно покачала головой. - Скажи мне, что случилось?

- Это Оррин. Его застрелили.

- Застрелили? - удивленно спросила Элизабет. Она начала подниматься с постели, но Брай остановила ее. - Я должна пойти к нему. Адди! Ты слышала? Ты должна мне помочь. Нам нужны бинты и мазь. Надо поставить компресс. Ты знаешь, как это делается. - Она внимательно посмотрела на дочь: - Ты не сказала, где его застрелили. Вы послали за доктором Эдвардсом?

- Он мертв, мама. Пуля попала прямо в сердце.

- В сердце? Но... - Плечи Элизабет поникли, а на лице появилось выражение недоумения. Она сжала руку дочери, словно стараясь найти у нее силы. - Кто? Остин? Это была дуэль? Оррин всегда был о себе высокого мнения. Он считал себя джентльменом по происхождению. Ему даже в голову не приходило, что других это может раздражать. Я никогда не говорила ему об этом - он бы расценил это как посягательство на его честь. - На глазах Элизабет появились слезы. Смахнув их, она посмотрела на Люка: - Может, все это из-за карт, Люк?

- Я не знаю. Когда я уехал, Оррин оставался у своих друзей. Я уже объяснил Брай, что там возникли некоторые подозрения из-за моей ставки. Все почему-то подумали, что это как-то связано с Кланом.

Элизабет решительно откинула одеяло и спустила ноги с кровати.

- Мои сады не стоят такой жертвы. Я хочу пойти к нему; Кому-нибудь пришло в голову занести его тело в дом?

- Да, мама, - ответила Брай. - Люк и Джеб отнесли тело" в его комнату. Марта готовит его к похоронам.

- Я должна сделать это сама. - Элизабет взяла со стула халат и, надев его, туго завязала пояс. - Идем, Адци. Ты мне поможешь. Марте никогда не, приходилось этим заниматься.

Адди с трудом встала с кресла, словно ее удерживала какая-то невидимая сила. Она быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони и последовала за Элизабет к двери. На пороге она остановилась и оглянулась на Брай, Она хотела что-то сказать, но Элизабет взяла ее за руку и вывела в коридор.

Дверь за ними захлопнулась, и наступила тишина. Брай повернулась к Люку.

- Я боюсь, - призналась она. - Люк, мне кажется, она могла... - Ее голос пресекся. То, о чем она думала, было слишком страшно, чтобы облечь это в слова. Она беспомощно смотрела на мужа. - Что нам теперь делать? Шериф... доктор Эдвардс... они уже в пути. Если мама заговорит с ними, они могут подумать... - Брай опустилась на кровать, подложив под спину подушку, которая еще хранила запах матери.

Люк встал со стула и стал обходить комнату по периметру, открывая дверцы шкафов и ящики комода. Он остановился около кровати, задумчиво посмотрел на нее и вдруг, опустившись на колени, начал шарить под ней. Его рука наткнулась на маленький графинчик. Вытащив его, он увидел, что там осталась только треть жидкости. Открыв пробку, он поднес его к носу.

- Виски. - Закрыв графин, он поставил его на стол.

- Именно так я и подумала, - с горечью проговорила Брай.

- То же самое было и у Адди, - заметил Люк. У Брай защемило сердце. Она прошептала имя Адди, словно боялась произнести его вслух.

Люк продолжал шарить под кроватью, забираясь все глубже, пока рука не коснулась другого предмета. Он не стал его вытаскивать. Поднявшись с пола, он подошел к окну. На щеках его играли желваки.

- Был момент. Бри, когда я подумал на тебя, - неожиданно признался он.

Брай, широко раскрыв глаза от удивления, смотрела на мужа

- Когда Тед и Джордж сказали, что Оррин мертв и я осмотрел рану, мне пришла в голову мысль, что это могла совершить ты. Подол твоего платья был вымазан в грязи, туфли и чулки промокли. Ты выходила из дома незадолго до моего возвращения. Я подумал, что ты могла убить Оррина и вернуться домой перед самым моим приходом. Ты хорошая наездница. Кроме того, знаешь более короткую дорогу к дому. Конюхи не выдадут тебя. Они сделают все возможное, чтобы тебя защитить.

- Значит, все-таки подумал?

- И сразу отогнал от себя эту мысль.

- Тогда почему ты говоришь мне об этом сейчас?

- Только потому, что твое поведение говорит об обратном. Тот факт, что твоя мать и Адди напились, еще ничего не значит. Элизабет никак не могла заснуть и попросила Адди посидеть с ней. Одна из них предложила выпить, чтобы поскорее заснуть. Это самое простое объяснение.

Брай хотелось верить в это. Мысль о том, что мать могла накачать себя спиртным для храбрости, чтобы отнять у Оррина жизнь, была невыносима. А уж то, что они праздновали его убийство, вообще казалось чудовищным.

- В твоих словах есть логика. Но у меня тоже был момент, когда я подумала, что убийство совершил ты.

Люк бы сильно удивился, если бы она его не подозревала.

- Продолжай.

- Он убил человека, который относился к тебе как к сыну. Так что мотив вполне потянет. С твоих же слов, ты оставил игру раньше Оррина. Думаю, Франклин и Сэм тебя поддержали. Раньше я никогда не видела этого револьвера, и мы оба отлично понимаем, что он не принадлежал ни Сэму, ни Остину, ни Франклину. Мне пришло в голову, что ты мог привезти его из Нью-Йорка с единственной целью - убить Оррина. Ты тоже хороший стрелок.

- Таким образом, у нас достаточно подозрений, чтобы поделиться ими с шерифом. - Люк привычным жестом пригладил волосы. - Позволь мне самому урегулировать это дело. Бран. Старайся говорить как можно меньше и следуй моим указаниям. Мне будет гораздо труднее остановить твою мать, поэтому ей лучше не вмешиваться. Она не должна привлекать к себе внимания. Кроме того, Адди - она должна быть вне подозрений, Бри. Иначе они просто ее повесят.

- Что ты собираешься сейчас делать? Люк уклонился от ответа.

- Забери свои туфли и чулки из Музыкального салона, спрячь их подальше и иди к матери. Если на Адди все еще платье Элизабет, попроси ее переодеться. Ты сможешь это сделать?

- Да, но как же ты?

Люк крепко поцеловал ее в губы и почувствовал, как тело ее расслабилось.

- Об этом позже, - отмахнулся он. - Иди. Я скоро к тебе присоединюсь. Мне надо поговорить с Джебом до приезда шерифа.

- В револьвере только четыре пули, Люк. Я проверила, когда ты вышел из комнаты. Если одна из них сидит в Оррине, то где же другая?

Люк не знал, что на это ответить.

- Я рад, что ты сказала мне об этом, - наконец произнес он.

Кивнув, Брай подошла к зеркалу и оправила платье. В зеркале она видела, как Люк взял со стола графин и переставил его на прикроватный столик. Брай только сейчас сообразила, что нигде не видела стаканов. Значит, Элизабет и Адди пили прямо из графина? Представив себе эту картину, она пришла в отчаяние. Потом, махнув рукой на все эти мелочи, быстрым шагом вышла из комнаты.

Как только Брай ушла и ее шаги стихли в холле, Люк заглянул в шкаф Элизабет. Здесь он нашел платье Адди, мокрое до самых коленей и с прилипшей травой. Ее туфли и чулки были такими же грязными и мокрыми. К подошвам прилипли комья земли и прелая листва. Рядом висело еще одно платье, в котором Элизабет была вечером за обедом. Он ощупал подол - на пальцах осталась влага.

***

На дне шкафа Люк обнаружил туфли Элизабет. Внутри их лежали скомканные чулки. Не возникло бы никаких подозрений, если бы женщины аккуратно развесили свои платья, но, судя по всему, они в тот момент плохо соображали.

Люк поднес оба платья к окну и в предрассветном сумраке обследовал их более тщательно. У Адди на рукаве было пятно, похожее на кровь. Такое же пятно он нашел и на рукаве платья Элизабет, ближе к запястью. Под платьем он обнаружил нижнюю юбку, кружевной подол которой был оторван. Для чего? Чтобы перевязать рану? Он вспомнил, как Адди прятала руки. Четыре пули вместо шести. Возможно, она ранена?

Собрав всю мокрую одежду и обувь. Люк положил их на одеяло. Встав на колени, он пошарил рукой под кроватью и вытащил оттуда ящичек, на который наткнулся раньше. Он был размером девять на двенадцать дюймов и глубиной три дюйма. Повернув его к свету. Люк увидел, что он сделан из ореховой древесины и весь захватан. Техника снятия отпечатков пальцев была разработана сравнительно недавно и требовала большого мастерства. Люк не знал, сумеет ли шериф справиться с задачей или это доступно полицейским только крупных городов. Но он знал главное - отпечатков на ящичке было слишком много, чтобы можно было утверждать, что все они принадлежат Оррину Фостеру.

Открывая медную защелку, Люк добавил к другим и свои. Выложенная черным бархатом внутренность ящичка, где должны были лежать два "ремингтона", была пуста. Закрыв крышку, Люк бросил его на груду одежды, потом, подумав, завернул в платья вместе с обувью и направился к двери, по пути прихватив графин с виски.