Джо Гудмэн - Больше, чем ты желаешь

• Название: Больше, чем ты желаешь
• Автор: Джо Гудмэн
• Жанр: Любовные романы

---

- Вы воспользовались тем, что он был в нетрезвом виде?

- Он был достаточно трезв, чтобы подписать бумагу! - Люк взял у шерифа расписку и сунул ее в карман сюртука. - Не было никакого принуждения.

- Не думаю, что вы могли воспользоваться этим. - Аллен взял револьвер, провел пальцем по пяти звездам на его ручке из слоновой кости. - Никогда не видел ничего подобного. А вы?

- Нет, - легко соврал Люк. - Никогда до сегодняшнего вечера.

- Значит, вы не знали, что Оррин прихватил его с собой?

- Нет. Если припомните, мы ехали по отдельности. У Оррина в кабинете была целая коллекция оружия. Вы можете сами убедиться в этом, хотя, насколько я понимаю, оно в действительности принадлежало первому мужу Элизабет.

- Я ее видел, хотя подобного револьвера там не было. - Он посмотрел на Эдвардса: - А что вы скажете, док? Вам Оррин когда-нибудь показывал этот револьвер?

- Нет. Но я уже такой видел. Во время войны. Я лечил офицера-янки, у которого был такой револьвер. Я спросил о его происхождении и узнал, что их обычно выдают парами, хотя у него был всего один. "Ремингтонами" награждают офицеров за храбрость.

Аллен посмотрел на револьвер, затем на Оррина. - Тогда он определенно не принадлежал Эндрю Гамильтону или его мальчикам. Его не выдавали солдатам генерала Ли. - Он положил "ремингтон" на столик, где уже лежали четыре пули. Затем повернулся к Люку и доктору и задумчиво посмотрел на них: - Не возражаете, если я осмотрю дом? У меня есть вопросы к миссис Фостер и мисс Брай. Ну и, конечно же, я должен допросить негров. Они всегда все узнают первыми. Может случиться, что кто-то из них знает об этом револьвере. Может, они знают, кто и когда стрелял из него раньше. Я обнаружил четыре пули вместо шести.

- Вы можете допрашивать негров, но я настаиваю, чтобы вы оставили в покое Элизабет. Она уже сказала мне, что никогда не видела этого револьвера.

Аллен колебался, решая, должен ли он применить власть. Откровенность Люка нашла отклик в его душе. "Я не мог уважать и любить его..." Аллен испытывал те же чувства. У него не было особого желания искать убийцу, тем более что поиски могли привести к одному из игроков. Лучше не трогать таких людей, как Арчер, Типпинг или Дэниелс, если он не хочет повредить своей политической карьере. Оррин Фостер не принадлежал к числу влиятельных людей, к тому же теперь уже ничего не изменишь. Нет смысла задавать вопросы и его вдове. Проще всего поддержать версию доктора Эдвардса или связать смерть Оррина с другим янки - Лукасом Кинкейдом.

- Насколько я понимаю, Кинкейд, вы получили все, что хотели, когда Оррин подписал эту бумагу?

- Да, сэр.

- Значит, у вас не было причин его убивать?

- Никаких, шериф.

Аллен кивнул.

- А вы, док? Вы готовы поклясться, что Фостер сделал это сам?

- Такое вполне возможно... Я думаю, так и было. Пожалуй, он действительно сделал это сам.

- И все-таки я должен поговорить с неграми. Может, начнем с Джеба? Он служит в доме, не так ли?

- Вы можете задавать ему любые вопросы, - сказал Люк.

- Я слышал, что вскоре после гибели Рэнда у вас произошла стычка с Кланом? Может, смерть Оррина как-то связана с этим? Может, ему захотели отомстить.

- Оррин не имеет никаких дел с Кланом, - соврал Люк. - Они уничтожили теплицу моей жены, и Оррина это очень разозлило. Плантаторы не могли выбрать его в качестве своей мишени.

В словах Люка была логика, но не было правды. Аллен знал, что Оррин был как-то связан с Кланом, иначе он не стал бы играть в карты с его членами.

- Позовите сюда Джеба. Я хочу поговорить с ним наедине.

***

Люк и доктор ожидали в кабинете, пока шериф допрашивал Джеба. Эдвардс сидел за массивным письменным столом Оррина и пил чай из чашки тонкого фарфора. После каждого глотка он со звоном опускал чашку на блюдце. Это действовало Люку на нервы.

- Я сделал это исключительно для Элизабет, - вдруг заявил Эдвардс.

- Что именно, сэр?

- Все, что в моих силах. Оррин вел себя с ней как настоящий ублюдок. Не сосчитать, сколько раз со дня их свадьбы меня приглашали полечить растяжение связок или вывернутую ключицу. Брай всегда посылала за мной Джеба. Обычно я делал вид, что мое появление в доме не имеет никакого отношения к Элизабет. Я как бы приходил с официальным визитом. Так было лучше для нее, иначе Оррин начал бы ей мстить. Я мог защитить ее только так. Элизабет очень гордая женщина и сгорела бы от стыда, если бы узнала, что мне известно о том, как он обращается с ней. Она всегда говорила, что ее синяки и ушибы - это результат ее неуклюжести. Думаю, она просто забыла, что я знал ее еще тогда, когда она была самой грациозной и неутомимой в танцах девушкой. Ее никак нельзя было назвать неуклюжей.

Допив чай, доктор поставил чашку на блюдце.

- Кроме того, она была первоклассным стрелком. - Увидев удивление в глазах Люка, доктор спросил: - Вы ведь не знали об этом, не так ли? Отец научил ее стрелять. Он брал ее с собой на охоту. У нее глаз такой же острый, как нюх у гончей. Конечно, по прошествии стольких лет и при отсутствии практики она наверняка утратила свои былые способности. - Доктор не смотрел на Люка, и казалось, он говорит сам с собой. - Шериф не знает Элизабет так, как знаю ее я. Он слишком молод для этого, но он хороший парень и честно выполняет свой долг. Его не выбрали бы на четвертый срок, если бы он не знал, как с честью выйти из любой ситуации. Надеюсь, что все обойдется. Наши люди желают Элизабет только хорошего. - Доктор внимательно посмотрел на Люка. - Не думаю, чтобы вы были о ней другого мнения.

Люк молчал, подбирая нужные слова.

- Не понимаю, что вы хотите этим сказать, - наконец выговорил он, стараясь оставаться равнодушным.

- И правильно делаете. Я просто болтаю. Вы можете забыть все, что слышали.

Скрипнула дверь, и мужчины повернули головы. На пороге стояла Брай.

- Мама наконец заснула, - устало произнесла она. - Можно я присоединюсь к вам?

Доктор и Люк поднялись со своих мест.

- Конечно, дорогая, - улыбнулся Эдвардс. Люк указал ей на свой стул.

- Хочешь чаю? Я позвоню, чтобы принесли еще одну чашку.

- Нет, спасибо.

Брай внимательно вгляделась в лицо мужа. Он, казалось, отнесся спокойно к тому, что она пришла сюда. Его лицо было безмятежным. Ей внезапно представилось, что они сидят за столом и играют в карты. Он уже сыграл партию в покер с доктором, шерифом и вот теперь играет с ней. По его лицу нельзя было понять, какие карты у него на руках и как прошли предыдущие партии. Она села на стул, где раньше сидел ее муж. Он стоял рядом, положив руку ей на плечо.

- Мы ждем шерифа, - пояснил он. - Он беседует с Джебом, пытаясь выяснить, видел ли кто-нибудь из них "ремингтон".

- Редкое оружие, - прокомментировал Эдвардс.

- Вы думаете, он прихватил его у Франклина? - спросила Брай. - Надеюсь, шериф догадается спросить об этом?

- Аллеи - парень въедливый, - хмыкнул доктор. - Он уже отцепится от Джеба, пока не выяснит все, что ему нужно.

Они замолчали, заслышав шаги в коридоре. В комнату вошел шериф, держа в руках деревянный ящичек. Он слегка удивился, увидев Брай.

- Мисс Брай, не уверен, стоит ли вам находиться здесь...

- Теперь я миссис Кинкейд, шериф, и если мой муж не будет возражать, то я останусь. - Она посмотрела на Люка, ища поддержки.

- Моя жена может слушать все, что вы собираетесь сказать. Когда вы уйдете, я все равно ей все расскажу, поэтому нет смысла отсылать ее отсюда.

- Как вам будет угодно.

Шериф поставил ящичек на стол. Эдвардс подался вперед чтобы получше рассмотреть его, но шериф жестом его остановил.

- Джеб убедил меня, что никогда раньше не видел "ремингтон", но признался, что видел этот ящичек. Он натыкался на него в разных местах, но никогда не брал его в руки, зная, что он принадлежит Оррину. Ему вовсе не хотелось вызывать гнев хозяина. - Аллен посмотрел на Брай: - А вы когда-нибудь его видели?

- Никогда, - уверенно ответила она и посмотрела ему в глаза. - Где вы нашли его?

- Джеб провел меня по тем комнатам, где он его видел: Музыкальный салон, одна из гостевых спален, гардеробная Оррина. Не найдя его там, мы решили тщательно осмотреть комнату Оррина и обнаружили этот ящичек в его ночном столике. - Шериф нажал на защелку, и крышка открылась. - Подойдите ближе.

Доктор привстал со стула и заглянул в ящичек. Брай, встав, сделала шаг к столу. Люк последовал за ней. Все трое смотрели на выложенную черным бархатом внутренность ящичка. Там было два углубления. Аллеи вытащил из-за ремня "ремингтон" и положил его в одно из углублений. Револьвер свободно поместился в нем.

Шериф закрыл крышку и поочередно оглядел каждого из собравшихся, затем снова перевел взгляд на ящичек.

- Я думаю, вам всем хочется знать об отпечатках пальцев на полированной поверхности. Присмотритесь повнимательнее, и вы их увидите. Насколько я понимаю, кроме меня, этот ящичек трогал еще один человек. Я считаю своим долгом сообщить вам, что этим человеком был ваш отчим, миссис Кинкейд. Не знаю, как вы отнесетесь к моим словам, но я склонен принять точку зрения доктора Эдвардса. - Оррин застрелил себя сам. Доктор считает, что мистер Фостер расстроился из-за потери "Конкорда", но, думаю, больше всего - из-за потери Элизабет. Даже я, который знал вашу мать совсем мало, нахожу эту причину убедительной. Весь округ переживал, когда во время войны "Хенли" был разграблен северянами. - Он посмотрел на Люка. - Прошу простить меня, если я вас обидел.