Александра Турлякова - Рифейские горы

• Название: Рифейские горы
• Автор: Александра Турлякова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Почему ты не сказала раньше?

Айна повела плечами, ответила неохотно:

— Тогда мне казалось забавным, что ты столько времени и сил тратишь на поиски того, что находится у тебя под носом… А потом? Потом, после того, как Кэйдар продал его, это стало уже неважно.

— Для тебя это было всего лишь забавой?! — Лидас резко поднялся. — Отцу нужны были сведения об этом народе. Я выполнял приказ Воплощённого… Это была не моя блажь!

— Извини, я не думала, что это так важно, — Айна устало прикрыла глаза. Врать, оказывается, так тяжело. Но пусть это будет последняя ложь. Главное, чтоб теперь Лидас поверил, поверил и успокоился. А он, кажется, верит. Ещё бы! Так самозаб-венно и слаженно Айна ещё не врала ни разу в жизни. Никому и никогда! Жаль, что врать приходится Лидасу, он не заслужил подобного. Но и правду он знать не дол-жен ни в коем случае. Никогда! — Лидас, ты можешь зайти ко мне попозже? — попроси-ла, потирая виски пальцами. — Мне нехорошо что-то… Я хочу лечь… И позови, пожа-луйста, Стифою.

Лидас удивился: его выпроваживали, а он так и не понял чётко, о чём тут говорила Айна, какой такой любви ей не хватает. К чему эти упрёки? Он не всё ещё выяснил, но Айна и вправду выглядела неважно.

— Ладно, — согласился неохотно, мрачно и недовольно хмуря брови, и вышел вон из комнаты.

* * *

— Ну, наконец-то, застала дома, — Сигна прошла по чисто выметенному земляному полу. — Добрый день, мама! — торопливо ткнулась сухими губами Мирне в щеку. — Как отец?

— Как всегда. Жалуется на ноги, но при этом умудряется уползать в лавку к Фати-ду… Играют в кости… Хвала Матери, что пока не на деньги… — ответила Мирна, равнодушно, но с внутренней, тщательно скрываемой радостью глядя, как дочь выкладывает на стол принесённые с собой гостинцы: порядочный кусок солёной и чуть подкопченной свинины, свежевыпотрошенного цыплёнка, вилок капусты, большой, за три раза им не съесть, свежие сдобные булочки собственноручной вы-печки, ещё какая-то крупа в полотняном мешочке.

— Я тут захватила кое-чего, — пояснила Сигна. — Булки совсем свежие, вчера вечером выпекала, с яблоками и с абрикосами, ты такие любишь.

— А Баттасий твой сердиться не будет? Так много принесла…

— Его дома нет. Уехал. К празднику должен вернуться, — Сигна не смотрела на мать, стояла к ней спиной, но Мирна и сама поняла: эта тема гостье неприятна. Выругалась мысленно: "Старая дура! Зачем было спрашивать? Если пришла, значит, мужа дома быть не может. Сама же знаешь, как он относится к этим визитам…"

— С обедом что? — Сигна подняла крышку, заглянула в котёл, висящий над очагом.

— Ничего! — перехватив сидящего на коленях Тирона через грудь одной рукой, Мир-на встала с ложа, тоже подошла к очагу. Разворашивая металлическим прутом по-дёрнутые пеплом угли, Сигна подняла глаза на ребёнка:

— Ишь, ты, подрос-то как! Сколько ему уже?

— В последних числах октября три месяца было, четвёртый идёт, — со сдержанной гордостью ответила Мирна, перехватывая малыша поудобнее. Тот со спокойным любопытством без всякого страха, нахмурив брови, смотрел на незнакомую женщи-ну, прямо глаз не мог отвести, и глаза такие же, серьёзные и спокойные. И стиснутые кулачки прижаты к груди.

— Хм, — Сигна хмыкнула, — странный ребёнок. Он хоть когда-нибудь плачет?

— Вот когда он убедится, что ты не его мама, может и разреветься, — Мирна не стала дожидаться этого, отошла в глубь комнаты.

— А эта, кстати, где, постоялица-то ваша? Как её там, Ирида, вроде? — Сигна спроси-ла, будто между делом, но небрежности и неприятия скрыть не смогла.

— Понесла пряжу, а потом ещё на рынок, — Мирна поджала губы. Знала, что дочка против присутствия Ириды в этом доме, знала, что в неприятии этом больше ревно-сти, чем опаски, но ничего не могла поделать. Сигна, и без того нечасто появляю-щаяся в храме Матери, в последние месяцы стала захаживать ещё реже.

— И она не боится открыто ходить по улицам? — Сигна пробормотала себе под нос, будто вслух размышляя, но при этом неожиданно громко, так, чтоб мать услышала и спросила. И Мирна спросила:

— Ты о чём это?

— А тебе не кажется подозрительной эта женщина? Ты до сих пор не знаешь, кто она такая? Где её семья? Где отец её ребёнка, в конце концов?

— Я не спрашиваю у Ириды больше, чем она сама хочет мне сказать. Её прошлая жизнь меня волнует меньше всего.

— А зря! Ты бы много чего интересного могла узнать. А так?

— Мать Всесильная привела её не в мой дом, а в свой, — я сама здесь гостья! — поэтому и решать Ей самой, когда Ирида уйдёт отсюда. Но я сделаю всё, чтоб это произошло как можно позже…

— Почему? Тебе больше нравится жить вот так? Возиться с чужим ребёнком! Сти-рать его пелёнки! Нянчиться самой!

— А давно ли ты отпускала ко мне своих детей? Хотя бы старшую, Виту? Она бы и сама уже могла найти сюда дорогу. А младшую я уже полгода не видела… Да и Шиват твой с нянькой сейчас остался, да?

— Сама знаешь, Баттасий будет злиться, — Сигна обиженно поджала губы. — Я про-молчу, нянька обязательно доложит. Он не хочет, чтобы соседи знали, что мы бедня-ки… А ещё эта свекровка… Она постоянно настраивает Баттасия против меня. Ко-нечно, её сыночек единственный предпочёл взять в жёны безродную вдову с двумя детьми… Они уверены, что ты будешь плохо влиять на детей. Мне-то самой не вся-кий раз удаётся вырваться…

— Ну, вот, поэтому Богиня и послала мне ещё одну дочку и ещё одного внука! — Мирна примиряющее рассмеялась, подкидывая Тирона в руках. Тот, выронив на пол игрушечную собаку, заскучал, скривился, вот-вот — и заплачет, но Мирна не дала ему этого сделать. Укачивая мальчика, прошлась по комнате туда-сюда, успокаивая, сказала:- Не плачь, мой сладенький, скоро мама придёт. Придёт и накормит нашего мальчика…

Сигна смерила мать возмущённым взглядом, досыпая в кипящий мясной бульон перловку, ворчливо заметила:

— Дочку тебе послала Богиня! Внука Она тебе послала!.. Как бы не так… Беглая она, эта твоя Ирида. Рабыня она беглая!..

— Что ты болтаешь, Сигна?! Опомнись! — Мирна аж остановилась. Ребёнок, начав-ший засыпать, тут же открыл глаза.

— Нет, мама! — Сигна стояла над очагом, руки, упёртые в бока, и деревянная ложка на длинной ручке зажата в пальцах. — Я с самого начала знала, тут что-то нечисто. И что же?! Ты же не читаешь объявлений на стенах! А их как раз для таких, как ты, пишут… Эта девка сбежала из Дворца! Она — рабыня самого господина Кэйдара! Рабыня нашего возможного Правителя. Его собственность!

— Не кричи так, — неожиданно спокойным голосом попросила Мирна, перекладывая Тирона на другую руку, — ты пугаешь ребёнка…

— А ты спроси лучше, чей он? Кто его отец? От кого она нагуляла этого ублюдка? От такого же раба? Из хозяйской прислуги…

— В храм Матери пришла женщина, нуждающаяся в помощи, что я должна была, по-твоему, сделать?! Прогнать её? Позволить ей помереть тут же, на ступенях? И я не прогоню её сейчас, и тебе этого сделать тоже не позволю, кем бы Ирида ни была.

— За неё большую награду обещают, пятнадцать тысяч. Но наказание за укрыва-тельство беглого раба куда страшнее. Хочешь, чтоб тебя и отца казнили? Такой позор на нашу семью! Публично, при всём народе!..

— Этой беглой может быть другая женщина, не обязательно Ирида. Зачем сразу думать о плохом? — Мирна смерила дочку сердитым взглядом, отвернулась, заходила по комнате, укачивая ребёнка. — Почему ты всегда думаешь только о плохом?

— А ты позови сюда кого-нибудь из охраны, пускай проверят. И если она не беглая, я больше ни слова не скажу, — Сигна глянула на дверь, вернее, на полог, закрываю-щий дверной проём, хотела ещё что-то добавить, да осеклась, увидев Ириду. Та вряд ли что-то поняла из последних слов, но накалённость атмосферы почувствовала, и радостная улыбка с её лица сползла сама собой. Ирида интуитивно поняла, что яви-лась причиной ссоры между родными людьми, поэтому не стала, как обычно, рассказывать о том, как сходила, молча приняла мальчика из рук Мирны и, отвер-нувшись от всех, сидя в своём углу, стала кормить сына.

— Как с пряжей? — первой спросила Мирна, пытаясь хоть как-то загладить нелов-кость. Ирида в ответ повела плечами, ответила неохотно:

— Он надбавил за все мотки на пол лиги…

— И только-то? Ты же эту неделю почти спать не ложилась… Это же грабёж!.. Средь бела дня!

— А кому пожалуешься? Шерсть его, не устраивает цена — не бери, другая возьмёт…

— Но ведь так же тоже нельзя!

— Нельзя, — согласилась Ирида равнодушно, глядя куда-то в сторону, в одну точку. — Зато там ещё на дрова хватит, — повела в сторону корзины подбородком. — Надо будет сказать Сидонасу, чтоб занёс. У нас теперь будет, чем заплатить…

Они все трое замолчали, только слышно было, как Тирон смокчет, и как потрески-вают, остывая, камни очага.