Конни Банкер - Светлый ангел

• Название: Светлый ангел
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1365-2

Что побудило очаровательную Кэролайн Вэйн, юриста одного из концернов по производству медицинского оборудования, внезапно подать заявление об уходе? Почему эта девушка позволяет себе столь резкий, непозволительный тон в общении со своим боссом Джастином Брауном? И только ли строптивый характер долгое время являлся причиной ее одиночества? Что за тайну хранит среди пальм, нежного белого песка и ласкового прибоя один из живописных островков Карибского моря? Нелегки дороги любви, но важно идти по ним, не останавливаясь, навстречу друг к другу…

---

– Стоит ли? Один взгляд на вас вмиг лишает меня аппетита, – ехидно сказала Кэролайн. – Да и вообще, подобные переговоры лучше вести в состоянии холодной войны.

Мельком взглянув на Джастина, Кэролайн заметила улыбку, тронувшую уголки его губ.

– При составлении брачного контракта я рассмотрю все ваши мнения и пожелания. – Он дождался ухода официанта, подавшего им напитки, и договорил: – Многое, правда, придется отбраковать, так что заранее смиритесь с этим.

– Вы бессердечный тип, – огрызнулась она.

– Это не так. Бессердечный тип предоставил бы вас собственной судьбе, которую вы так глупо спланировали. Но я не могу допустить, чтобы мой ребенок рос беспризорником, лишенным отцовской заботы и попечения. Скажите, Кэрри, а почему вашей беременности совсем не заметно?

– Что за дикий вопрос, мистер Браун! Вы сомневаетесь во мне? Боитесь, что я лишь притворяюсь беременной?

– Не смешите меня. – Джастин явно смутился, что случалось с ним редко. – Просто хотелось бы знать, все ли идет как надо. Физиологически, я имею в виду…

В его взгляде исподлобья, из-под длинных темных ресниц, мелькнуло что-то беззащитное, и Кэролайн сразу же вспомнила то мальчишеское обаяние, появляющееся иногда в его лице, которое когда-то и привлекло ее к нему.

– Все идет своим чередом… В медицинском аспекте все нормально. А что, разве вы ничего не знаете о беременности?

– Ну, я ведь соприкасался с ней только однажды.

Кэролайн вдруг стало дико смешно, ибо хоть в чем-то этот тиран беспомощен и бессилен. Ей даже захотелось подбодрить его, сказать что-то забавное, ведь могли же они раньше, там, на острове, нормально общаться. Она вспомнила, какие чувства он пробудил в ней на морском побережье… Но нет, нельзя проявлять слабость, поддавшись его обаянию, иначе попадешь в еще большую зависимость. Надо помнить: он решил жениться на ней из-за ребенка. И ждать верности не приходится, ведь мистер Браун не любит ее. Пройдет немного времени, и он вновь отправится на охоту за дикими уточками, способными предоставить ему мимолетные сексуальные утехи. А она домоседкой-курицей будет сидеть у семейного очага. Нет, надо помнить, что союз между ними лишь формальность, и не позволять себе отвлекаться на чувства…

– Не волнуйтесь, пройдет несколько недель, и я раздамся.

Принесли блюда, и Кэролайн незаметно перевела дух.

– Но вы ведь были у доктора, исследовались… Я к тому, что должны быть какие-то результаты анализов…

– Да нет, Джастин, все происходит не так быстро. Но скоро кое-что определится точнее.

Он важно обдумал услышанное и решил кое-что уточнить.

– А когда вы узнаете?.. Ну, что именно надо определить?

– Джастин Браун! – твердо заговорила она. – Сразу должна заявить, что беременность – не болезнь, а естественное состояние организма. Я чувствую себя хорошо, если не считать небольшой тошноты по утрам, но в начале беременности это бывает. Уверяю вас, все происходит нормально. Так что вам абсолютно не о чем беспокоиться.

– А кто говорил о беспокойстве?

Одарив ее одним из своих обаятельных взглядов, Джастин углубился в разборку рыбы у себя на тарелке.

С чего это вдруг он стал так чертовски обаятелен? – сердито подумала Кэролайн. Почему бы ему не оставаться холодным и рассудительным. Его чары просто бесили ее. Вот он почти груб, и тут же… Может, тоже подвержен резким сменам настроения? В таком случае, ей не позавидуешь!

К еде она не прикоснулась, даже думать о ней не могла, поскольку ее душило дикое раздражение.

– Если не ошибаюсь, вы пригласили меня для обсуждения нашего соглашения… – неверным голосом напомнила мисс Вэйн.

– Соглашение? Да. – Он, казалось, испытал облегчение, что ей самой пришло в голову затронуть эту тему. – Однако спешки никакой нет… Кстати, для начала вы можете забыть о своем заявлении.

– Вы хотите сказать, что я могу вернуться на службу?

Теперь, когда он знал причину, заставившую ее подать заявление об уходе, можно действительно все вернуть на свои места. Никакого смысла увольняться не было. Но другое смущало ее. Вот она вернется в офис, и должна будет сообщить всем и каждому о предстоящем замужестве, и о том, что мужем ее будет Джастин Браун. Сплетен не миновать! Впрочем, пересуды скоро утихнут, не такие уж злодеи ее сослуживцы, и после некоторого переполоха все быстро успокоятся.

– Нет, мисс Вэйн, – сказал Джастин, – вам не обязательно ходить на службу, хотя вы будете все так же числиться в штате со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– И что я буду делать? – поинтересовалась она, взглянув на человека, заговорившего на более привычном для него языке.

– А что вам делать? Ничего не делайте. Отдыхайте. Гуляйте в парке. Набирайтесь сил. Займитесь обустройством детской.

– У меня несколько иные намерения. Если я буду сидеть и ничего не делать, то просто сойду с ума.

– Большинство женщин поступают подобным образом, и не лишаются при этом рассудка. Ведь финансовой необходимости, которая принудила бы вас работать, не существует. Моя жена будет иметь все, что ей потребуется, включая сюда и капризы.

– Вот что, Джастин, давайте-ка пару вопросов решим прямо сейчас, – заговорила Кэролайн. – Во-первых, я не желаю бросать работу и без дела просиживать задницу. Придет время, и я, так сказать, вплотную приступлю к процессу деторождения, после чего снова вернусь на работу. И, во-вторых, меньше всего мне хотелось бы впасть в финансовую зависимость от вашей милости.

– Меня не так легко разорить!..

– И еще, я намерена сохранить за собой свою квартиру.

– Хотите оставить ее в качестве запасной норки?

– Нет. В качестве источника доходов. Я ее сдам.

– Вы не нуждаетесь в таком источнике пополнения бюджета!

– Насколько понимаю, у вас тоже нет особой нужды в приращивании капитала. Но вы же не бросаете работу, дабы сидеть дома и бездельничать, раз в неделю подстригая газон и ежевечерне совершая моцион по ближайшему парку.

Они воззрились друг на друга, и он, вздохнув, сказал:

– Но беременным женщинам нужен покой…

– Да, если верить мужчинам, которые сами признают, что плохо разбираются в затронутом вопросе!

– Боже, дай мне сил и терпения… – пробормотал Джастин.

– Если вы уже начали сожалеть о своем решении, то еще не поздно отказаться от всей этой затеи.

– Нет, милая, я от своих решений не отступаю.

Кэролайн подумала, что если не удастся выбить для себя нескольких важных пунктов, то стоит и в самом деле отказаться от брачной затеи. Иначе, дав закабалить себя и обратить в безответное существо, она пойдет по стопам матери.

Джастин тоже почти ничего не ел. Похоже, их встреча и ему не прибавила аппетита.

– Теперь, что касается свадьбы… – начал он.

– Делового соглашения, вы хотели сказать?

– Это взаимосвязано. И чем скорее произойдет и то, и другое, тем будет лучше.

– Что за спешка?

Она задала этот не очень умный вопрос лишь потому, что все в ней протестовало против назначения точной даты.

– Разве вам не хотелось бы появиться в нашем доме немного раньше, чем в него пожалует новый житель? Ведь к его появлению надо успеть и дом подготовить.

Ох, еще это! Она представила себе, как будет жить под одной крышей с тираном, и ее вновь охватила тревога. Бывают минуты, когда собственные чувства страшат человека больше угроз, исходящих из внешнего мира. Да и ситуация, как ни крути, довольно абсурдная. Фиктивный брак двух любовников… Деловые соглашения подобного рода заключаются между чужими людьми, а про них этого не скажешь. К тому же Кэролайн весьма смущало ее неугасающее влечение к Джастину.

– Устройство детской, полагаю, не займет много времени, а пока я вполне могу пожить и у себя дома.

– Нет, дорогая, этот номер у вас не пройдет.

– Интересно, почему же?

– Помните, что вы теперь не одна. Вы носите нашего ребенка. Так что обустройство детской не стоит оставлять на последнюю минуту. Скажите, неужели я вам так отвратителен, что вы боитесь переступить порог моего… нашего дома?

Эти глаза. Этот взгляд. Эти сильные пальцы, в которых кофейная чашечка выглядит скорлупкой… Как бы она ни дорожила своей независимостью, каких бы тиранических черт ни приписывала Джастину, все же нежность к нему, испытанная тогда, на острове, не исчезла. Чувство просто затаилось в закоулках сознания и души, то и дело напоминая о себе и заставляя ее трепетать всякий раз, когда ей приходилось смотреть на него.

– Итак, Джастин Браун, мы условились, что я продолжаю работать до тех пор, пока не придет время готовиться к родам.

– Что ж делать… Не могу же я насильно удерживать вас дома, приковав наручниками к отопительной трубе.

– Прекрасно. Значит с этим пунктом покончено.

– Да, сэр.

– Не поняла…

– Ох, простите, мисс… Но вы столь категоричны, что у меня невольно вырвалось это «сэр». Расслабьтесь немного. Вы будто оговариваете последнее желание узника перед казнью.