Айзек Азимов - Установление и Империя

• Название: Установление и Империя
• Автор: Айзек Азимов
• Жанр: Научная Фантастика

Галактическая Империя приближалась к краху. Психоисторик Хэри Сэлдон предвидел это и заранее создал два Установления – два особых научных центра, собрав в них самых лучших, молодых и сильных людей, чтобы эти центры росли, развивались и крепли. Миры, где они расположены, Сэлдон выбрал с учетом времени и окружения. В будущем, согласно точным математическим вычислениям, оба Установления изолируются от галактической цивилизации и разовьются в зачатки Второй Галактической Империи. Имперский генерал Бель Риоз, узнав об этом, решает захватить Первое Установление

---

– Это естественно. Но я отличаюсь от других. Я связываю ученые занятия только лишь с

возможностью получать ответы на сложные вопросы.

Сивеннец серьезно заметил:

– Вы можете ошибаться – так же, как прочие!

– Так это или не так, сейчас выяснится.

Молодой генерал поставил чашку в мерцающий футляр и наполнил ее снова, с легким

всплеском бросив в чай предложенную ему ароматическую капсулу.

– Скажите мне, патриций, кто такие волшебники? Настоящие волшебники.

Барр, казалось, был немного удивлен давно не употреблявшимся по отношению к нему

титулом. Он сказал:

– Волшебников не существует.

– Но люди говорят о них. Сивенна кишит рассказами о них. Вокруг них слагаются легенды.

Есть какая-то странная связь между всем этим и группами ваших соотечественников, грезящих о

древних временах и о том, что они именуют свободой и автономией. В конце концов это может

представить угрозу государству.

Старик покачал головой.

– Зачем спрашивать меня? Или вы предчувствуете восстание со мной во главе?

Риоз пожал плечами.

– Нет. Ничуть. О, впрочем, эта мысль не так уж смехотворна. Ваш отец в свое время был

изгнанником; вы сами – патриот и националист – тоже. Мне, как гостю, неудобно напоминать об этом,

но дело того требует. Однако заговор в данный момент? Я сомневаюсь. За эти три поколения весь

мятежный дух изгнан с Сивенны.

Старик, сделав над собой усилие, возразил:

– Я буду неделикатным хозяином, под стать вам. Я напомню вам, что один вице-король имел

сходное с вами мнение о потерявших энтузиазм сивеннцах. Из-за указов этого вице-короля мой отец

стал нищим беженцем, мои братья – мучениками, моя сестра – самоубийцей. И все-таки этот вице-

король погиб страшной смертью от рук тех же рабски покорных сивеннцев.

– Ах да, вот вы и коснулись того, о чем мне хотелось поговорить. Уже три года, как загадочная

смерть этого вице-короля не является для меня загадкой. В его личной охране служил один молодой

солдат, поступки которого были достаточно любопытны. Этим солдатом были вы, но, думаю, в

подробностях нет необходимости.

Барр был спокоен.

– Нет никакой. Что же вы предлагаете?

– Чтобы вы ответили на мой вопрос.

– Не под угрозами. Я стар, но еще не так стар, чтобы жизнь для меня значила чрезмерно много.

– Мой дорогой хозяин, времена сейчас тяжелые, – со смыслом произнес Риоз, – а у вас есть

дети и друзья. У вас есть страна, относительно которой вы в прошлом наговорили много слов любви и

всяких глупостей. Послушайте, если бы я решил прибегнуть к силе, то прицелился бы не настолько

плохо, чтобы попасть прямо в вас.

Барр сказал холодно:

– Чего вы хотите?

Держа пустую чашку, Риоз заговорил:

– Патриций, послушайте меня. В эти дни наиболее удачливые солдаты те, кто по службе

обязан возглавлять пышные парады, вьющиеся по праздникам вокруг императорского дворца, и

эскортировать сверкающие увеселительные корабли, доставляющие Его Императорское Величество

на планеты летнего отдыха. Я же… Я неудачник. Я неудачник в тридцать четыре года и останусь

неудачником. Потому что, видите ли, я люблю сражения. Вот почему меня отправили сюда. При

дворе со мной слишком много хлопот. Я не вписываюсь в этикет. Я оскорбляю светских щеголей и

лордов-адмиралов, но я – слишком хороший предводитель кораблей и людей, чтобы от меня можно

было легко отделаться, оставив в космосе. Так что назначение на Сивенну – хороший выход. Это

пограничный мир; мятежная и бесплодная провинция. Она далеко, достаточно далеко, и поэтому

удовлетворяет всех. И вот я плесневею тут. Нет мятежей, которые надо подавлять, и давно уже не

восставали пограничные вице-короли: по крайней мере с тех пор, как славной памяти покойный отец

Его Императорского Величества примерно покарал Моунтеля Парамайского.

– Сильный был Император, – пробормотал Барр.

– Да, и нам еще нужны такие. Император – мой господин; помните об этом. Я охраняю его

интересы.

Барр безразлично пожал плечами.

– Какое все это имеет отношение к делу?

– Я скажу вам – в двух словах. Упомянутые мною волшебники появляются извне – из-за

пограничного предела, оттуда, где разбросаны редкие звезды…

– "Где разбросаны редкие звезды, – процитировал Барр, – И втекает космический холод".

– Это поэзия? – Риоз нахмурился; стихи в этот момент казались фривольностью. – Во всяком

случае, они с Периферии – из единственного места, где я волен сражаться во славу Императора.

– Служа тем самым интересам Его Императорского Величества и удовлетворяя собственную

тягу к славным битвам?

– Именно. Но я должен знать, с кем буду сражаться; и вот здесь вы можете помочь.

– Откуда вы знаете?

Риоз надкусил печенье.

– Потому что три года я держал в поле зрения все следы, все мифы, все малейшие упоминания

о волшебниках – и во всей собранной мной информации только два факта явно согласуются друг с

другом и, следовательно, определенно являются истинными. Первый заключается в том, что

волшебники приходят с края Галактики, противостоящего Сивенне; второй – что ваш отец встретился

однажды с волшебником, живым и подлинным, и говорил с ним.

Старый сивеннец и глазом не моргнул. Риоз продолжал:

– Вы бы лучше рассказали мне то, что знаете.

Барр задумчиво произнес:

– Рассказать вам кое о чем было бы интересно. Это явилось бы моим собственным

психоисторическим экспериментом.

– Каким экспериментом?

– Психоисторическим, – в улыбке старика было что-то недоброе.

Он отрывисто добавил:

– Вы лучше налейте себе еще чаю. Я собираюсь произнести что-то вроде речи.

Он откинулся на мягких подушках кресла. Свечение стен потускнело и приобрело розовый

оттенок, смягчивший даже жесткий профиль солдата. Дуцем Барр начал так:

– Собственные мои познания являются результатом совпадения двух случайностей: во-первых,

я был рожден сыном своего отца, а во-вторых, я – уроженец своей страны. Это началось свыше сорока

лет назад, вскоре после великой Резни, когда мой отец бежал в леса на юге, а я был артиллеристом в

личном флоте вице-короля. Кстати, того самого вице-короля, который приказал начать Резню и

который потом умер столь жестокой смертью, – Барр мрачно улыбнулся и продолжал: – Мой отец был

патрицием Империи и сенатором Сивенны. Его звали Онум Барр.

Риоз нетерпеливо вмешался:

– Я очень хорошо знаю обстоятельства его изгнания. Вам нет нужды вдаваться в них.

Не отреагировав, сивеннец продолжал:

– Во время его изгнания к нему зашел странник: купец с края Галактики, молодой человек,

который говорил с необычным акцентом, ничего не знал о недавней имперской истории и был

защищен индивидуальным силовым полем.

– Индивидуальным силовым полем? – Риоз пристально посмотрел на собеседника. – Вы

говорите сумасбродные вещи. Какой генератор может иметь мощность, достаточную, чтобы стянуть

поле защиты до размера одного человека? Клянусь Великой Галактикой, не таскал ли он атомный

генератор в пять тысяч мириатонн за собой на маленькой тележке?

Барр спокойно сказал:

– Это и был волшебник, о котором вы слышали пересуды, рассказы и мифы. Звание

волшебника завоевать нелегко. Он не носил при себе генератора достаточно большого размера, чтобы

тот бросался в глаза, но даже самое тяжелое оружие, которое вы смогли бы удержать в руке, в лучшем

случае слегка поцарапало бы его защиту.

– Так это и есть вся история? Волшебники родились из невнятных россказней старого

человека, сломленного страданиями и изгнанием?

– Слухи о волшебниках появились задолго до рождения моего отца, сударь. А доказательство

более конкретно. Покинув моего отца, этот купец, именуемый в народе волшебником, посетил

техника в том городе, куда его направил мой отец, и оставил ему генератор защиты того же типа, что

носил сам. Вернувшись из изгнания после казни кровавого вице-короля, мой отец отыскал этот

генератор. На его поиски ушло немалое время… Генератор висит на стене за вами, сударь. Он не

работает. Он проработал только первые два дня; но если вы взглянете на него, то поймете, что никто в

Империи не смог бы сконструировать ничего подобного.

Бел Риоз потянулся к поясу из металлических звеньев, прилипшему к изогнутой стене. Когда с

прикосновением его руки крошечное сцепляющее поле исчезло, пояс с чмокающим звуком отделился

от стены. Внимание Риоза привлек эллипсоид у середки пояса, размером в грецкий орех.

– Так это… – произнес он.

– И был генератор, – кивнул Барр. – И это действительно был генератор. Секрет его работы

сейчас открыть невозможно. Субэлектронные исследования показали, что он сплавился в единый