Айзек Азимов - Установление и Империя

• Название: Установление и Империя
• Автор: Айзек Азимов
• Жанр: Научная Фантастика

Галактическая Империя приближалась к краху. Психоисторик Хэри Сэлдон предвидел это и заранее создал два Установления – два особых научных центра, собрав в них самых лучших, молодых и сильных людей, чтобы эти центры росли, развивались и крепли. Миры, где они расположены, Сэлдон выбрал с учетом времени и окружения. В будущем, согласно точным математическим вычислениям, оба Установления изолируются от галактической цивилизации и разовьются в зачатки Второй Галактической Империи. Имперский генерал Бель Риоз, узнав об этом, решает захватить Первое Установление

---

цвет, представляют имперские территории. Красные звезды – это те, что принадлежат Установлению,

а розовые – те, которые, вероятно, находятся в сфере его экономического влияния. Теперь следите…

Рука Риоза охватила круглую ручку, и зона из ярко-белых огоньков медленно сделалась синей.

Подобно опрокинутой чаше, она окружала огоньки красного и розового цвета.

– Эти голубые звезды уже захвачены моими силами, – спокойно и довольно произнес Риоз, – и

силы эти прдолжают продвигаться вперед. Нигде не обнаруживается никакого противодействия.

Варвары спокойны. И, в частности, никакого противодействия не оказывают силы Установления. Они

мирно и крепко спят.

– Вы весьма заметно растянули ваши силы, не так ли? – спросил Барр.

– Представьте себе, нет, – заявил Риоз, – несмотря на то, что так кажется. Ключевые точки,

которые я снабдил гарнизонами и укрепил, относительно немногочисленны, но выбраны с большой

тщательностью. В результате израсходованные на них силы незначительны, а стратегические итоги

велики. Преимуществ намного больше, чем мог бы подметить кто-либо, не изучавший

пространственной тактики, но для каждого очевидно, что я могу начать наступление из любой точки

замыкающей сферы, а когда я закончу ее построение, атака с фланга или тыла сделается для

Установления невозможной. У меня по отношению к ним не будет ни флангов, ни тыла. Данная

стратегия, именуемая Предварительным Охватом, применялась и раньше, особенно в кампаниях

Лориса VI, две тысячи лет тому назад, но всегда непоследовательно: враг неизменно знал о

готовившемся окружении и пытался ему помешать. Сейчас же другое дело.

– Идеальный случай из учебника? – голос Барра был вял и безразличен.

Риоз потерял терпение.

– Вы по-прежнему думаете, что мои силы потерпят поражение?

– Должны.

– Вы понимаете, что в военной истории не было случая, когда после завершения Охвата

атакующие силы в конце концов не побеждали бы, разве что у противоборствующей стороны имелся

достаточно сильный флот, чтобы прорвать окружение снаружи.

– Ну раз вы так говорите…

– А вы все еще держитесь вашей веры?

– Да.

– Ну и держитесь, – Риоз пожал плечами.

Барр позволил гневному молчанию продлиться еще какое-то время, а потом спокойно

спросил:

– Вы получили ответ от Императора?

Риоз достал из стенного шкафчика над головой сигарету, зажал фильтр губами и неторопливо

раскурил ее. Он сказал:

– Вы имеете в виду мой запрос о подкреплениях? Ответ пришел, но и только. Один лишь

ответ.

– Кораблей нет.

– Нет. Я почти ожидал этого. Откровенно говоря, патриций, мне никогда не следовало

поддаваться панике под влиянием ваших теорий и первым делом просить дополнительные корабли.

Это выставляет меня в ложном свете.

– Неужели?

– Определенно. Корабли – это огромная ценность. Гражданские войны последних двух веков

истребили более половины Великого Флота, а то, что осталось, находится в весьма плачевном

состоянии. Вы знаете, что корабли, которые мы строим в эти дни, мало чего стоят. Я не думаю, что

сейчас в Галактике нашелся бы человек, который смог бы изготовить первоклассный гиператомный

мотор.

– Я знал об этом, – сказал сивеннец.

Взгляд его был задумчив и обращен вовнутрь.

– Но не думал, что и вы это знаете,- продолжал он. – Таким образом, получается, что Его

Императорское Величество не может жертвовать кораблями. Психоистория могла бы предсказать это;

по всей вероятности, она так и сделала. Я бы сказал, что мертвая рука Хари Селдона выигрывает

первый раунд.

Риоз резко ответил:

– У меня и так достаточно кораблей. Ваш Селдон ничего не выигрывает. Окажись ситуация

более серьезной – и новые корабли появятся. Император просто не знает всех подробностей.

– В самом деле? Что же именно вы ему не рассказали?

– Разумеется, ваших теорий, – тон Риоза был саркастическим. – Эта история, при всем

уважении к вам, изначально неправдоподобна. Если развитие событий подтвердит ее истинность, если

происходящее снабдит меня доказательствами, – только тогда я позволю себе вытащить на свет это

дело о смертельной опасности для Империи.

– И к тому же, – Риоз спокойно вел дальше, – история эта, будучи не подкреплена фактами,

заключает в себе оттенок оскорбления, что вряд ли может быть приятно Его Императорскому

Величеству.

Старый патриций улыбнулся.

– Вы хотите сказать, что прямо заявить ему, будто его августейшему трону угрожает опасность

от горстки оборванных варваров с края Вселенной – этого недостаточно, чтобы поверить и по

достоинству оценить такое предупреждение. Значит, вы ничего от него не ждете.

– Если не считать специального посланника.

– А зачем нужен специальный посланник?

– Это старый обычай. Непосредственный представитель короны присутствует при всех

военных кампаниях, проходящих под правительственным наблюдением.

– В самом деле? С какой целью?

– Это способ обеспечения, хотя бы символически, личного императорского руководства всеми

кампаниями. Обычай этот имеет и другой смысл – гарантировать верность генералов. Вообще-то

всякое бывало…

– Вряд ли это будет вам приятно, генерал. Я имею в виду, постороннее начальство.

– В этом я не сомневаюсь, – Риоз чуть покраснел, – но ничем нельзя помочь…

Приемник у руки генерала засветился теплым сиянием, и из щели с тихим звяканьем выпало

свернутое в цилиндр сообщение. Риоз развернул его.

– Хорошо! Вот оно!

Дуцем Барр вопросительно приподнял одну бровь. Риоз сказал:

– Вы знаете, что мы захватили одного из этих Купцов. Живым – и с нетронутым кораблем.

– Разговоры об этом я слышал.

– Его как раз доставили, и он будет здесь через минуту. Сидите, патриций. Я хочу, чтобы вы

были здесь, когда я стану его допрашивать. Вот почему я просил вас присутствовать сегодня.

Некоторые важные моменты вы сможете понять лучше меня.

Зазвучал дверной сигнал. Генерал надавил ногой на кнопку, и дверь распахнулась настежь.

Человек, стоявший на пороге, был высок, бородат, одет в короткий костюм из мягкого, похожего на

кожу пластика, с откинутым за спину капюшоном. Руки его были свободны, и если он и заметил, что

стоявшие за спиной люди вооружены, это на нем никак не отразилось.

Небрежно ступив в комнату, он с оценивающим видом огляделся, а затем приветствовал

генерала неопределенным взмахом руки и полупоклоном.

– Ваше имя? – отрывисто потребовал Риоз.

– Латан Деверс, – торговец заложил большие пальцы за свой широкий, преувеличенно ярко

отделанный пояс. – А вы здешний босс?

– Вы торговец с Установления?

– Точно. Послушайте, если вы начальник, скажите лучше вашим солдатам, чтобы оставили в

покое мой груз.

Генерал поднял голову, холодно рассматривая пленника.

– Отвечайте на вопросы. Нечего тут командовать.

– Хорошо. Я согласен. Но один из ваших парней уже заполучил порядочную дырку в груди,

потому что совал руки куда не следует.

Риоз перевел взгляд на сопровождающего лейтенанта.

– Этот человек говорит правду? В вашем рапорте, Вранк, указывалось, что потерь нет.

– Не было, генерал, – лейтенант говорил напряженно, с опаской, – в тот момент. Позднее

появилось намерение обыскать корабль: распространились слухи, что на борту есть женщина. Но

вместо нее, генерал, было обнаружено множество инструментов неизвестного рода; пленный

утверждает, что эти инструменты – товары для продажи. Один из них вспыхнул, и солдат, державший

его в руках, погиб.

Генерал снова повернулся к торговцу.

– На вашем корабле имеется атомная взрывчатка?

– Нет, о Галактика! Для чего? Этот олух сгреб атомный пробойник, повернул не тем концом и

поставил на максимальное рассеяние. Такого делать не следует. С тем же успехом можно направить

себе в голову нейтронное ружье. Я бы остановил его, если бы пятеро других не сидели у меня на

груди.

Риоз сделал жест охраннику.

– Идите. Захваченный корабль опечатать и никого не пропускать внутрь. Садитесь, Деверс.

Торговец сел на указанное место и флегматично выдержал жесткий взор имперского генерала

и любопытствующий взгляд патриция Сивенны.

Риоз сказал:

– А вы человек здравомыслящий, Деверс.

– Благодарствуйте. Вам понравилась моя физиономия или вам что-то от меня нужно? Скажите

мне, что именно. Я серьезный и деловой человек.

– Я все о том же. Вы сдали ваш корабль без боя, хотя могли принудить нас потратить боезапас

и разнести вас в электронную пыль. Если вы будете продолжать смотреть на жизнь в том же духе, это

может привести к хорошим последствиям для вас.