Дженни Вурц - Хранитель ключей

• Название: Хранитель ключей
• Автор: Дженни Вурц
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-08564-5

Джарик, сын Повелителя огня, и волшебница Таэн пытаются не позволить врагам завладеть ключами от башни Эльринфаэра, в которой заточены ужасные демоны холода. Если демоны вырвутся на свободу, человечество будет уничтожено. Это главная цель демонов — потомков разумных существ, увезенных в давние времена с их родной планеты людьми.

---

Однако грозившее обманщику наказание оказалось отсрочено.

Не успела Таэн закончить сообщение, как король пиратов вскочил на ноги, толкнув стол так, что в кубках заплескалось вино. Килмарк велел своим людям оставить здесь закованного в цепи торговца и следовать за ним, да побыстрее! Во дворе он приказал привести оседланную лошадь, вскочил в седло, продолжая громогласно отдавать команды поспешившим за ним капитанам, развернул лошадь и понесся к воротам в гавань.

Еще один его приказ передала по назначению Таэн — и далеко на севере бригантина «Меч-рыба» развернулась и легла на новый курс, направляясь к Имрилл-Канду.

Но в конце концов все эти лихорадочные приготовления оказались напрасными.

Суда демонов, захвативших Джарика, пошли не на север, к Храму Теней, как предполагала сновидица, а на восток. Возможно, природная осторожность заставила демонов обходить населенные людьми земли; а на долгий путь к материкам между южными морями и далекими берегами Фелуэйта у них могло не хватить припасов. А может, захватив наконец ключи от Эльринфаэра, тьензы торопились освободить демонов холода. Так или иначе, но черные суда, одно из которых тащило за собой «Каллинде», направились к юго-восточному берегу Эльринфаэра, где не было никакой надежды собрать отряд, чтобы сражаться за спасение наследника Повелителя огня: на этих землях никто не жил со времен предательства Ивейна и битвы Анскиере с демонами мхарг.

Как ни опытны были капитаны Килмарка, они не могли обогнать ветер. Никакой флот и никакая армия, даже самые искусные и хорошо обученные, не смогли бы вовремя пересечь море Корин. Даже волшебники Мхоред Кара ничем не могли помочь, потому что между их укрепленными башнями и западным морем лежали многие лиги непроходимых диких дебрей.

Таэн была вынуждена признать свое поражение. Ей оставалось только отозвать суда Килмарка, что она и сделала. Потом, полная горечи, она собрала остатки сил и послала последнее мысленное сообщение. Это измучило сновидицу не только потому, что ей пришлось рассказать о фатальном проигрыше, но и потому, что ей пришлось преодолеть барьеры пространства и времени, чтобы сообщить о своей неудаче Тамлину на острове ваэре.

Как только флот Проклятых Кором отплывет с Эльринфаэра, ничто в Кейтланде не сможет помешать Маэлгриму и демонам доставить Джарика к повелителю Храма Теней.

17 ХОЗЯЙКА ИСТОЧНИКА

СООБЩЕНИЕ ТАЭН пришло на остров ваэре в предрассветные часы. Как всегда, здесь было очень тихо: дубы не шелестели в неизменных серебряных сумерках, ветерок не ерошил траву.

Человечек в украшенной перьями и колокольчиками одежде не появился, чтобы выслушать новости сновидицы; но существо, известное Таэн под именем Тамлина, все равно узнало о том, что Джарик в беде, а ключи потеряны. Тотчас был отправлен призыв в леса на юго-востоке от Эльринфаэра, и зов этот был полон отчаяния. Даже ваэре не сомневались в том, что тамошняя жрица согласится на их просьбу.

Шторм на юге моря Корин наконец затих, но волны улеглись не сразу. Черный флот Храма Теней шел почти против ветра, «Каллинде» моталась на буксирном канате, подскакивая на волнах, и каждый раз, когда такое случалось, Джарик ударялся о банку или борт. Он уже весь был в синяках, но ничего не мог поделать: его закатали в парусину и надежно связали. Но еще крепче веревок его удерживали путы, которые демоны набросили на его разум. Джарик, сын Ивейна, мог чувствовать боль, но не мог пошевелить даже пальцем.

Сознание своего поражения и то, что грозило ему в ближайшем будущем, продолжало терзать его сильнее физической боли. Тьензы плыли в Храм Теней, чтобы доставить его живым своему повелителю Скайту. Проклятые Кором завладели и ключами от Эльринфаэра — теперь мешочек с этим сокровищем висел на шее одного из демонов. Что еще того хуже, демоны собирались подчинить себе таящиеся в Джарике магические силы, заставив нового Повелителя огня принести погибель всему человечеству. Именно о такой возможности когда-то предупреждали Джарика провидцы ллонделей.

Юноша проклинал ветер, надувавший паруса черных лодок. Суда продолжали двигаться на север, и Джарик скорбел о Таэн, зная, что теперь никто не предотвратит ее гибель от руки брата. Часто его мысли возвращались и к Стражу штормов: Анскиере не помогло даже заклятие, с помощью которого тот призвал Джарика, и теперь волшебнику суждено умереть во льдах.

А тем временем захватившие сына Ивейна тьензы болтали друг с другом, похваляясь, что победили наследника Повелителя огня, и издевательски показывали пленнику ужасные картины из его будущего. Только через сутки они дали Джарику пить, грубо влив воду ему в глотку. Точно так же, силком, демоны его накормили — вонючей кашицей из сырой рыбы. Рыбу они сперва прожевали, зажав при этом свои мешочки с ядом, чтобы отрава не попала в пищу и не убила человека. Если бы Джарик не лишился полностью контроля над своим телом, он выплюнул бы эту дрянь, но ему не дали даже такой возможности.

Продолжал дуть западный ветер. В лицо Джарику летели брызги, его волосы намокли от скопившейся в лодке воды, которая постепенно начала вонять мочой. Тьензов, похоже, эта вонь не беспокоила. Они беседовали друг с другом, раздуваясь от самодовольства, и часто проверяли прочность буксирного каната «Каллинде» и веревок, которыми был связан пленник.

Так тянулись мучительные дни. Но и ночи Джарика превратились в бесконечную цепочку кошмаров: снова и снова он видел гибель Кейтланда, предсказанную ему ллонделями. Он видел, как Таэн истекает кровью под ножом брата, как демоны холода пробегают по останкам Анскиере и вырываются на свободу, как блестят над разоренными землями их чешуйчатые тела и раскинутые в полете крылья. А иногда тьензы показывали Джарику повелителя демонов Скайта, восседающего на троне из человеческих костей, а потом и сырые темницы, вырубленные в скале под Храмом Теней. Там сыну Ивейна придется повторить участь своего отца: он лишится разума, пройдя Круг Огня, — и тогда демоны наконец-то смогут отомстить людям.

Джарик не мог пошевелиться, не мог даже заплакать, не мог покончить с собой, поэтому ему оставалось только молча страдать.

Его то обжигали лучи солнца, то окатывали холодные ливни, заставляя дрожать от холода. Единственной передышкой были те недолгие минуты, когда усталость все же брала верх и он засыпал. Тогда он мог на время забыть об ужасной действительности и проваливался в темноту, похожую на бездну.

Джарик спал, когда суда приблизились к западному берегу Эльринфаэра, где тьензы собирались набрать воды. Он не проснулся и тогда, когда дозорный с «вороньего гнезда» на мачте прокаркал о том, что показалась земля. Джарик не чувствовал резких коротких рывков буксирного каната «Каллинде», не слышал хлопанья черных парусов поворачивающих по ветру кораблей. Он узнал о предстоящей высадке только после того, как демоны вывели «Каллинде» на мелководье у барьерного рифа. Тьенз-рулевой действовал не очень умело: тяжелая лодка накренилась и чуть не пропорола дно, когда волна ударила в ее левый борт.

Джарика швырнуло на спину, у него перехватило дыхание. Он не мог даже свернуться клубком, чтобы хоть как-то смягчить удары, пока «Каллинде» раскачивалась на волнах, а тьенз, встревоженно крича, пытался справиться с ней. Лодку снова сильно тряхнуло, Джарик ударился о мачту и наглотался хлестнувшей через борт воды. Промокший и беспомощный, он почувствовал, как старая лодка Келдрика наконец-то подошла к берегу и встала на мелководье.

Демоны схватили буксировочный канат и вытащили лодку на берег. Юноша не видел этого из-за бортов, но почувствовал, как затряслась палуба под ногами поднимающихся на борт тьензов. Скоро жабьи лапы деловито отвязали бочки «Каллинде», а через планширы полезли новые демоны, чтобы охранять пленника, пока остальные будут искать на берегу источники пресной воды.

Джарику пришлось терпеть удары и тычки своих новых охранников. Его открытые глаза смотрели в небо, ноздри вдыхали кислый запах болота и камышей. По его ссадинам ползали мухи, его кусали комары. Вокруг тьензов тоже роились насекомые, но редко успевали укусить, потому что демоны немедленно проглатывали их. Джарика тошнило, и ему отчаянно хотелось пошевелить хотя бы пальцем.

Внезапно раздался визг.

Ближайший тьенз, дергаясь, тяжело рухнул на палубу, а демон, который нес вахту на корме, выпрямился и тоже упал, когда в его жабры вонзилась оперенная стрела. Джарик успел заметить вырезанный на древке символ кланов, и тут воздух снова пропороли визг и пронзительные крики и в ахтерштевень «Каллинде» воткнулось копье. Еще одно копье пронзило демона, пытавшегося взойти на борт, но его место тут же заняли несколько отчаянно толкавшихся тьензов, которые спешили отчалить.

Им помешал целый дождь стрел, и пока одни демоны лихорадочно поднимали паруса, другие, размахивая жабьими лапами, падали в жгучую соленую пену. «Каллинде» покачнулась, всего в нескольких дюймах от уха Джарика в палубу ударило копье, раненый демон полоснул юношу когтями, дергаясь в предсмертных муках.