Скотт Вестерфельд - Красивая

• Название: Красивая
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-29761-0

Вот уже много лет на свете нет некрасивых людей. Ну, если не считать подростков. На шестнадцатый день рождения каждый получает поистине королевский подарок — прекрасную внешность и идеальное здоровье. Свежеиспеченные красотки и красавцы несколько лет живут в свое удовольствие, не думая ни о чем, кроме балов и вечеринок. И никто из них не догадывается, какую цену все они заплатили за столь прекрасную жизнь. Ведь те же врачи, которые делают их красивыми, одновременно вносят кое-какие изменения в их разум…

Тэлли Янгблад — одна из немногих, кто знает тайну, на которой держится мир: на операционном столе из людей делают покорных, трусливых болванчиков. И все же она согласилась стать красоткой, потому что кто-то должен был испытать на себе лекарство от «красотомыслия».

---

Это была Шэй. И она была чрезвычайницей.

— Доктор К. разрешила мне сделать еще несколько татушек. Круто, правда?

Тэлли смотрела на свою старую подругу, ошеломленная происшедшими с той переменами. Все открытые места на коже Шэй, как пульсирующая черная сеть, покрывали спиральные линии флэш-татуировок. Лицо Шэй теперь было худым и жестким, верхние зубы ей сделали заостренными, как у хищника. Она стала выше ростом, и ее руки снабдили новыми мышцами, крепче прежних. Полоска шрамов, оставшихся после порезов, выделялась особо, ее подчеркивали вертящиеся татуировки. Глаза Шэй в пляшущем пламени костра вспыхивали то красными, то лиловыми отсветами.

Она не стала уродливой, но это была другая красота. При виде этой зловещей, нечеловеческой грациозности мороз продирал по коже. Тэлли не могла отвести от Шэй взгляда, словно от яркого паука, ползущего по паутине.

Позади Шэй приземлились другие скайборды. Хо и Тэкс, дружки Шэй, «резчики», держали под мышки кого-то из ребят. Тэлли сокрушенно поморщилась, увидев, что они поймали Фаусто, который впервые встал на скайборд всего несколько дней назад. Но большинству все же удалось бежать… и Дэвиду тоже.

Новый Дым выжил.

— Как думаешь, идут мне все эти новые штучки, Тэлли-ва? — поинтересовалась Шэй. — Как на твой вкус, это не слишком, а?

Тэлли устало покачала головой.

— Да нет. Просто класс, Шэй-ла.

Широкая хищная улыбка расплылась по лицу Шэй.

— На миллиард милли-елен, правда?

— Не меньше.

Тэлли отвернулась от старой подруги и уставилась на догорающие угли костра. Шэй уселась рядом с ней.

— Быть чрезвычайницей — это так классно, Тэлли-ва, ты даже не представляешь. Каждая секунда — просто чудо какое-то. Понимаешь… Я слышу, как бьется твое сердце, я чувствую, как жужжит механизм обогрева этой куртки. Я даже ощущаю запах твоего страха.

— Я не боюсь тебя, Шэй.

— Побаиваешься, Тэлли-ва. Больше ты меня не обманешь. — Шэй положила руку на плечо Тэлли. — Слушай, а помнишь, когда мы с тобой еще были уродками, я придумывала всякие сумасшедшие рожи? Теперь доктор К. разрешит мне какую-нибудь такую рожу сделать себе. «Резчикам» разрешается что хочешь с собой делать. Даже Комиссия красоты не может приказывать нам, как нам можно выглядеть, а как нельзя.

— Наверное, для тебя это в самый раз, Шэй-ла.

— Я и мои «резчики» — это верх крутизны в Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам. Мы вроде как чрезвычайные чрезвычайники. Ну, скажи, разве не здорово?

Тэлли повернула голову и посмотрела на Шэй. Она пыталась понять, что происходит за этими сверкающими фиолетово-алыми глазами. Помимо болтовни глупенькой красотки она слышала в голосе Шэй холодный безмятежный ум и безжалостную радость из-за того, что она загнала в угол ту, которая когда-то предала ее.

Тэлли видела, что Шэй представляет собой новую разновидность жестоких красавиц. Нечто похуже доктора Кейбл. Еще менее человеческое.

— Ты действительно счастлива, Шэй?

Губы Шэй дрогнули, на миг обнажились острые кончики верхних зубов. Она кивнула.

— Да, потому что я сцапала тебя, Тэлли-ва. Вы нехорошо поступили, убежав без меня. Очень гадко поступили.

— Мы хотели, чтобы ты бежала с нами, Шэй, клянусь тебе. Я оставила тебе кучу сообщений.

— А я была очень занята. — Шэй пнула носком ботинка уголек. — Кромсала себя ножом. Искала, как бы мне вылечиться. — Она презрительно фыркнула. — А потом… Жить в лесу мне жутко надоело. В общем, теперь мы вместе, ты и я.

— Я не стану с тобой иметь дело, — еле слышно прошептала Тэлли.

— Не-ет, ошибаешься, Тэлли-ва. — Пальцы Шэй железной хваткой сжали ее плечо. — Надоели мне наши недопонимания и обиды. Теперь мы с тобой станем лучшими подругами навек.

Тэлли закрыла глаза. Значит, вот так Шэй решила ей отомстить.

— Ты нужна мне среди «резчиков», Тэлли. Это так здорово!

— Ты не сможешь сделать этого со мной, — прошептала Тэлли и попробовала отстраниться.

Но Шэй крепко держала ее.

— В том-то и дело, Тэлли-ва. Смогу.

— Нет! — закричала Тэлли, замахала руками и попыталась вскочить на ноги.

Рука Шэй с быстротой молнии метнулась к ней, и Тэлли ощутила резкий укол в шею. Через мгновение все вокруг заволокло плотным туманом. Ей удалось вырваться и сделать несколько неуверенных шагов, но руки и ноги словно налились свинцом, и она рухнула на землю. Свет догорающего костра затянулся серой пеленой, мир померк.

Как сквозь вату, до нее донеслись слова, произнесенные режущим, как бритва, голосом:

— Смирись, Тэлли-ва, ты…

КОШМАРЫ

Несколько недель Тэлли провела в цепких объятиях дремоты. Порой она шевелилась и, ощущая кожей простыни и подушки, догадывалась, что лежит в кровати, но ее разум существовал словно бы отдельно от тела, странствуя по осколкам одного и того же сна…

Ей снилась прекрасная принцесса, запертая в высокой башне с зеркальными стенами. Не было здесь ни лифта, ни лестницы, чтобы спуститься вниз, но когда принцессе надоело таращиться на свое хорошенькое личико в зеркалах, она решила выпрыгнуть из башни. Она пригласила своих друзей, и все следом за ней выскочили из окна — все, кроме лучшей подруги, которой тоже было отправлено приглашение, да где-то затерялось.

Башню стерег серый дракон с глазами-самоцветами и хищной пастью. У него было много лап, и двигался он почти молниеносно, но притворился спящим и позволил принцессе и ее друзьям проскользнуть мимо него.

Такой сон не мог обойтись без принца.

Этот принц был красив и уродлив, весел и серьезен, осторожен и храбр. Вначале он жил с принцессой в башне, но потом оказалось, что он каким-то образом все это время жил где-то вдали и ждал ее. По странной логике сна он всегда был двумя принцами одновременно, и ей нужно было между ними выбирать. Иногда принцесса выбирала красивого принца, иногда — уродливого. Но какого бы она ни выбрала, ее сердце оставалось разбитым, а сон всегда заканчивался одинаково.

Лучшая подруга, чье приглашение затерялось, все время пыталась догнать принцессу. Но проснулся серый дракон и проглотил ее, и ему так понравился ее вкус, что он погнался за всеми остальными и их тоже захотел сожрать. А из его утробы лучшая подруга принцессы смотрела глазами дракона и говорила его устами — клялась, что разыщет принцессу и накажет за то, что та не взяла ее с собой.

Тянулись недели, а сон всегда завершался одинаково — дракон догонял принцессу и произносил одни и те же слова:

— Смирись, Тэлли-ва, ты — чрезвычайница.

Примечания

1

Лилиан Рассел — американская фотомодель, популярная в 1890 году. Интересно, что весила она 90 кг.

2

Рудольф Валентино (1895–1926) — американский киноактер. Прославился в немых фильмах двадцатых годов, где играл роковых соблазнителей.

3

По всей вероятности, эта единица красоты названа в честь мифической Елены Прекрасной, из-за которой разразилась Троянская война.

4

Ононо Комачи — по легенде, самая красивая женщина Японии, жившая более 1200 лет назад.

5

Скорее всего, этот парк назван в честь актера-афроамериканца Дензела Вашингтона, дважды получавшего премию «Оскар».

6

Тэг (от англ. tag — хвостик, ярлык) — художественная подпись граффитчика, часто оставляемая на стене без всякого рисунка. По большому счету, оставить тэг — это примерно то же самое, что написать «Здесь был Вася».

7

По всей вероятности, имеется в виду Клодий Пульхер Публий, молодой авантюрист знатного рода времен Юлия Цезаря. Его прозвище Пульхер переводится как Прекрасный.

8

На самом деле с помощью веревки стартера включается не сама горелка, а вентилятор, обеспечивающий поддув воздуха в оболочку шара, а сила пламени регулируется вентилем или ручкой. По крайней мере, в современных воздушных шарах.