Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

• Название: Дороги Судий: Чужой Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Последний Суд — событие не такое уж из ряда вон выходящее, особенно для Судии. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так: сперва вместо привычной девочки родился хозяин-мужчина. А дальше? Дальше — хуже. И тут уже волей-неволей приходится отступиться от привычной линии поведения и вопреки здравому смыслу начать поиск своего собственного пути. Но ведь прежде еще следует сойти с чужого!

---

Когда мы пришли, у зала суда уже столпились эльфы, жаждущие увидеть своими глазами, как вершится правосудие. Никогда не понимала стремления всех смертных рас посмотреть на казни или дуэли. Что может быть интересным в убийстве? Но их захватывает. Всех — и людей, и эльфов, да и другие расы не сильно отстают от них. Словно чужая смерть может спугнуть их собственную.

Пробравшись сквозь толпу и протащив следом Нарина, я, наконец, увидела тех, кого искала. Главные действующие лица этого спектакля. Их было четверо: Пресветлый Владыка, мой хозяин, его отец и милая остроухая девочка лет семнадцати по человеческим меркам. Так, если посчитать еще и моего спутника, то, кажется, вся правящая династия в сборе.

Я приветливо улыбнулась всем, про себя отмечая, как скривились лица обоих магов-князей. Хэл сдержанно кивнул, одарив моего спутника пренебрежительным взглядом. А девочка мне понравилась сразу же, как только любопытно склонила голову к плечу, всем видом демонстрируя живой интерес.

Та-ак. Это, кажется, дочь Пресветлого Владыки. Точно. И тоже измененная, как и ее брат, но не настолько, как Нарин — она просто хранительница крови, тогда как мой эльф является ее носителем. Милая девочка. Нежная, наивная, доверчивая и чистая. Но главное ей найдется место в моем плане. Наверно, я отношусь к окружающим несколько несправедливо, видя в них только способ достижения цели. Может быть. Я не стану отрицать очевидного. Но эта светлая девочка, смотрящая на меня любопытными синими глазами, подходит как нельзя лучше. А что значит еще одна сломанная жизнь по сравнению с жизнью мира?

Я никогда не говорила, что мне нравится моя работа, но если ее не сделаю я, то это не сделает никто. Таков мой путь. И меня он устраивает.

— Eldan, все готово к началу? — я прямо обратилась к правителю эльфов, не желая общаться с его братом — ведь в некотором роде в его смерти буду виновна и я. Жалею ли я? Вряд ли. Поступи я тогда иначе и у меня не появился бы хозяин, а без поручительства павшего мир никогда не подпустит Судию к своим делам.

— Все готово, — коротко кивнул Владыка.

Я с тенью вопроса посмотрела на Хэла. Мой хозяин понимающе улыбнулся, но упрямо качнул головой:

— Я сам справлюсь. Не волнуйся.

Я недовольно фыркнула. Это кто волнуется?! Я не умею волноваться! И ему это прекрасно известно. Я думаю только о том, что в результате его смерти мне придется заново растить себе хозяина, что автоматически приведет к потере лишних двадцати-тридцати лет… Оно мне надо?

— Всем выйти из круга! — внезапно громким голосом приказал Пресветлый Владыка. Эльфы послушно отшатнулись от каменных границ зала. Я вышла вместе со всеми. Внутри остались только Элесан и Хэл. Силовой барьер возник прямо за нашими спинами, ограждая территорию поединка от остальных земель. Теперь никто не сможет попасть в круг, пока поединок не кончится, а значит никто и не сможет вмешаться в схватку. Все решит Судьба.

По крайней мере, так думают перворожденные. Но я-то знаю, что все решает кровь. Не раз наставница повторяла мне, что зов этой красной жидкости создает путь и возможность, а все сотворенные просто следуют по дороге, которую видят перед собой, называя свое блуждание по кругу — жизнью и Судьбой.

— Внимание! Пусть суд свершится! — голос правителя вновь прогремел рядом со мной. Бой начался.

Дуэль двух магов неинтересна в принципе. Особенно если они достаточно опытны, чтобы не красоваться эффектными взрывами и огненными шарами перед противником. Но что меня удивило, так это поведение мага-князя Элесана. Вместо того, чтобы сражаться в полную силу, он устроил представление: эльф картинно создавал стены огня, смерчи, водовороты, словно не замечая того, что Хэл лишь презрительно усмехается и ничего не предпринимает против него. На первый взгляд. Но я увидела, так же как и Нарин, судя по его сдавленному крику. Не зря в свое время моего хозяина называли гениальным магом. Он играючи свернул пространство так, что его грань отсекла голову Элесану. Быстро и почти безболезненно, но я заметила, как на Хэла накатила бледность.

Мне понадобилось всего мгновение, чтобы обойти защиту зала суда, а потом я оказалась рядом с хозяином, осторожно поддерживая его. В синих глазах плескалась Тьма — она то накатывала, то уходила прочь. Я видела это, чувствовала, как боль рвет тело мальчика, но ничем помочь не могла. Он сам решил убить Элесана и теперь расплачивался за это.

— Все нормально, — тихо уверил меня Хэл, ненадолго закрыв глаза. Он медленно выпрямился, уже почти не опираясь на мою руку, а потом, как-то печально растянув губы в подобие улыбки, сказал: — Вот и все.

Я внимательно посмотрела на него, отмечая почти неуловимые изменения в ауре и во взгляде. Он прав — это действительно все. Передо мной стоял не мальчик, боявшийся чужой боли больше чем собственной, а тот самый павший, что когда-то играючи уничтожал миры. Нет, это еще не Безумный Кукловод, но первый шаг по этому пути уже сделан. Назад поворачивать поздно.

Малыш, что же ты наделал? Ты хоть представляешь во что, в конце концов, превратишься?

Очень сомневаюсь, иначе бы не смотрел на меня так спокойно. Я тяжело вздохнула, но не отошла от него. Отныне моя жизнь принадлежит ему. Пусть еще не отзвучали клятвы и первые приказы, но я уже чувствую необратимость этого. А я — никогда не ошибаюсь. Не могут ошибаться те, кому не ведомы чувства. Так было и так будет.

***

Извечная Тьма, ставшая мне верной союзницей еще в момент зарождения, радостно колыхнулась и разошлась, словно занавес в театре. Я… свободен? Меня отпускают? Даже если это всего лишь первый шаг к обретению былого могущества — пусть, главное — он сделан!

А, видит Провидение, я терпелив… потому что точно знаю, что рано или поздно я вырвусь из западни! И не только вырвусь, но и получу свой приз. В конце концов, не зря же я затеял ту глупую войну?..

Путь 2: тропы ошибок

" Только тот говорит, что не ошибается, кто не замечает собственных ошибок. Собственно, лишь такой человек сможет пройти путем ошибок, не сломавшись под их грузом".

Из заметок исы Милейн.

Шаг 1

Дни после дуэли Хэла потекли плавно и почти без происшествий. Пару раз меня к себе вызывал правитель, но я просто игнорировала его приглашения, полностью уйдя в работу. У меня абсолютно не было времени. Я по пятнадцать часов в сутки занималась с Нарином, почти не вспоминая о хозяине. Впрочем, Хэл и сам не горел желанием общаться с кем бы то ни было. Не знаю, что у него происходило на душе, но после дуэли он замкнулся в себе, полностью отгородившись от внешнего мира. Наверно, это должно было меня волновать, но мне было не до Хэла — все мои силы уходили на Нарина. Рыжий эльф уже умирал от избытка моего внимания — по крайней мере, мне он говорил именно так, но я-то видела, что его тело радо заняться делом. Просто Нар вбил себе в голову, что любая нагрузка должна сопровождаться усталостью и болью — вот и страдал. Ладно, рано или поздно, но он поймет, что способен на большее, а пока… Пусть мучается, раз ему это в радость! Мне его самочувствие безразлично.

И все-таки следует признать, что мальчик талантлив. Настолько, что я иногда начинаю жалеть, что взялась за его обучение. Высшая магия ему дается легко, как дыхание, правда с основами у него проблемы, но, собственно, для этого и существую я.

— Эми, — Нарин счастливо улыбнулся и замахал руками, привлекая мое внимание к своему творению.

Сфера Пустоты. Одно из мощнейших заклинаний из нашего арсенала, но мальчик его уже держит достаточно уверенно. Впрочем, может быть, это оттого, что он не знает, к чему приведет случайная активация этого милого серебристого шарика.

Я привычно втянула в себя Сферу, отмечая все неточности в плетении. Так… Центральный узел был смещен влево, что сделало заклинание несколько нестабильным, да и внешний был ослаблен — странно, что оно вообще не "вытекло". Хотя если быть откровенной, то это все мелочи и придирки — даже у меня с первого раза не все получилось так хорошо.

— Неплохо, но здесь и здесь ты сделал ошибки, — я уже привычно развернула перед ним трехмерную схему. А потом добавила еще пару измерений, чтобы объяснить, где именно он допустил недочеты. — Ты слишком стянул потоки слева, поэтому центр и сместился. А узел наверху распустился из-за неверного обрыва связи. Нельзя заклинание обрубать после создания, необходимо медленно отстранять его от себя, пока "пуповина" не порвется сама. Те лишние две секунды, что ты сэкономил, привели бы к уничтожению половины планеты в реальных условиях.

— Но время важно! За эти мгновения меня вполне могут убить.

— Могут, — согласилась я, — но именно поэтому я и учу тебя быть не только магом, но и воином. Пустота — это не те игрушки, к которым привыкли здешние маги. Она не терпит спешки! И принципы построения классической магии абсолютно не применимы к этим заклинаниям.