Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

• Название: Дороги Судий: Чужой Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Последний Суд — событие не такое уж из ряда вон выходящее, особенно для Судии. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так: сперва вместо привычной девочки родился хозяин-мужчина. А дальше? Дальше — хуже. И тут уже волей-неволей приходится отступиться от привычной линии поведения и вопреки здравому смыслу начать поиск своего собственного пути. Но ведь прежде еще следует сойти с чужого!

---

Я покорно подошла к занятому им столику, зная, что упреков мне не избежать в любом случае.

— Меч, ты слишком многое себе позволяешь! — яростно прошипел он, буравя меня почти черными глазами. Бездна! Еще немного и он убьет мальчика. Безумец! Кто же так обращается с собственным телом?!

— Простите, хозяин, — спокойно произнесла я положенную фразу, а потом уже тверже продолжила, — но этот эльф мой, и я никому не позволю его тронуть.

— Не позволишь? — ехидно улыбнулся павший, при этом светлая бровь чуть иронично дрогнула, подчеркивая его отношение к моим словам.

Вот зараза! Знает же, что я исполню любой его приказ. Абсолютно любой.

Но только после того, как он назовет мое Истинное имя, тем самым подчинив мою душу, а до этого момента я могу кое-что решать сама — не все, конечно, но все-таки…

— Не позволю, — повторила я и со странной убежденностью в своей правоте посмотрела павшему в глаза.

Видит Свет, мне пора на перековку! Ну, кто из Судий в здравом уме возразит своему хозяину?! Никто. Таких безумцев до сих пор замечено не было.

Хэл рассмеялся, но даже от его смеха у меня мурашки побежали по спине… Нам не ведам страх, но вот опасность мы чувствуем всем телом. И это был как раз один из таких моментов.

— Хорошо, можешь делать, что хочешь со своей игрушкой, но помни, что я за вами присматриваю. Один неверный шаг, Эми, и можешь проститься с этим рыжим недоразумением.

Павший ушел. Хэл покачнулся, у него сбилось дыхание, но когда он открыл глаза — в них уже не было прежней тьмы. Безумный Кукловод вновь удалился в закрома памяти, но когда-нибудь он вернется и больше не уйдет. Что я тогда буду делать?

Служить. Ничего иного я не умею. И если он прикажет — я умру…

Но Нарину он приказать не сможет. Главное, правильно воспитать мага Пустоты, и когда-нибудь именно он встанет между миром и Безумным Кукловодом. Если мне удастся сохранить ему жизнь. Значит, надо как-то отвлечь павшего от моего эльфа. Но как?

Не люблю принимать решения в спешке — обязательно что-нибудь, да упустишь, но бывают моменты, когда промедление лишь усугубит ситуацию. Осталось только понять, какой вариант верен сейчас.

— Эми? — Хэл вопросительно посмотрел на меня, словно собираясь что-то спросить, но не решаясь. Я взглядом дала ему понять, что сейчас не время поднимать некоторые темы. Он сник, но промолчал, и я наконец-то смогла сделать заказ. Есть не хотелось вовсе, но я свое тело знаю достаточно хорошо, чтобы понять: еще немого и оно свалится от истощения. Слишком много сил я потратила на Нарина, да и с Солнечным щедро поделилась…

Обед прошел в мрачном молчании. Мальчик продолжал бросать на меня странные задумчивые взгляды, словно решал сложную задачку. И к каким-то выводам он, определенно, пришел, но решил их оставить при себе. А меня не слишком волновали его детские мысли, так что интересоваться я не стала — да и вряд ли бы он ответил.

Уничтожив все съестное в зоне видимости, я довольно откинулась на спинку стула. Тело наполнила приятная сила — сейчас я была способна на многое, но делать ничего не хотелось. Но надо. В конце концов, если я не научу этих остроухих жить, то это сделают люди, но гораздо более жестоким образом.

В моей голове уже стал выстраиваться план действий, причем он настолько превосходил первоначальный замысел, что от волнения даже дыхание перехватило. Я создам такие рамки для Безумного Кукловода, что он еще лет десять будет пытаться вырваться из плена обстоятельств. Конечно, обычно такие решения тщательно взвешиваются и выверяются, но на это нет времени. Да и что может произойти? Этот мир на редкость стабилен.

— Пойдем, — я резко встала и взглядом приказала Хэлу следовать за мной.

— Куда? — удивился он.

Да-амс. До слияния с павшим ему еще очень далеко. И откуда только берутся такие беспомощные создания?!

— Само собой на аудиенцию к правителю. Думаю, он должен выслушать жалобу и принять решение. Говорят, эльфийский суд — самый справедливый суд в мире. Вот и проверим.

— Но…

— Без разговоров! — через плечо бросила я и быстрым шагом направилась к двери. Мальчик, конечно же, засеменил следом. А как же иначе?

***

Растерянность. Впервые Лес понял, что означает это слово. Молодой Владыка совершенно не осознавал своей силы, да и фонило от него чем-то темным, а ко всему прочему еще и этот запрещенный объект рядом. Если бы не желание его нового хозяина, Марид-о-эл выкинул бы эту мерзость за границы сразу, но мальчик был искренне привязан к своей вещи. Более того воспринимал это в качестве наставника! Как Владыка мог настолько ошибиться? Ведь этот объект нельзя принять ни за что живое! Но чувства хозяина нельзя было истолковать как-то иначе.

И Лес смирился. Если новому Владыке требуется эта вещь — пусть будет так. Эта странность была ничем не лучше и не хуже тех, что были у предыдущих его хозяев. Да и что можно взять с них — с этих нелогичных двуногих созданий, когда-то подаривших ему радость самосознания?

Но несмотря ни на что Марид-о-эл будет защищать их до своего последнего дня. Он тоже умеет быть благодарным. И совсем не важно, что его алтари-хранилища давно забыты, а о духе Леса уже несколько веков никто и не вспоминал. Энергии на все защитные контуры, конечно, не хватает, но кое-какими "охранками" можно и пренебречь.

Ведь если этот Владыка оправдает надежды — все трудности останутся в прошлом. Возможно, именно его Марид-о-эл и ждал все это время. Ну, а если нет… не так это и важно: ведь пока есть хозяин, ему есть о ком заботиться и кого оберегать…

Шаг 9

Что может быть проще, чем войти в резиденцию правителя эльфов, по совместительству являющегося еще и главой ордена остроухих магов? Ни-че-го! Просто берешь и входишь. И ни стража, ни слуги даже не взглянут в вашу сторону. Раз попали в Марид-о-эл — значит свои, а своим путь везде открыт. Совсем перворожденные разум потеряли! Разве можно строить защиту так? Определенно, мне придется вмешаться и научить их жизни, иначе они сами себя уничтожат и не в таком далеком будущем, как думают.

Самоуверенные старые маразматики! Они же даже оповещающую сеть, настроенную на Судий сняли! Приходи когда хочешь — суди кого хочешь… Скука! Вот раньше стоило только приблизиться к границе ближе чем на пятьсот метров, как весь лес превращается в разворошенный муравейник. Магов высыпало столько, что все пылало от их разноцветных аур, и атаковали они только смертоносными заклинаниями такой силы, что мой щит шипел под их давлением. А теперь?.. Дай бог, хоть сотню наберут. И то это будут старые, полубезумные крохоборы, не знающие больше пары десятков стандартных заклинаний. Вот и оставляй после этого миры без присмотра! Стоит нам на время самоустраниться, позволив планете идти своим путем, как все катится в бездну. А кто после все восстанавливает? Снова мы. Приходи, работай, терпи их ненависть, а они потом при первой же возможности все испортят. А уж мирить перворожденных со смертными расами вообще занятие самое неблагодарное из всех, потому что обе стороны уверенны только в собственной правоте и не желают задумываться о Суде. О нем почему-то всегда должны думать мы. Больше просто не кому.

Эх, придется мне серьезно потолковать с нынешним правителем. Ладно, когда будет время обязательно займусь эльфийскими проблемами, но пока мне не мешало бы решить свои.

Пресветлый Владыка — эльфы именовали своего правителя только так и никак иначе! — мирно спал на троне, являя собой живой символ эльфийской безалаберности. У меня просто нет слов, чтобы описать все то, что я подумала, когда увидела его. Видит Свет, цензурными в моих мыслях были только предлоги и то далеко не все.

Это кто же придумал такую систему безопасности?! Хотела бы я потолковать с этим гением обороны с глазу на глаз…

— Eldan, — я всегда называла эльфов только так, жестоко напоминая им об изгнании из Внешней Паутины миров.

Эльф вздрогнул и сразу же открыл глаза. Не прошло и мгновения, как он меня узнал, вернее понял, кто же его почтил визитом.

Я насмешливо поклонилась, демонстрируя знание дворцового этикета, а потом улыбнулась столь многообещающе, что Пресветлый Владыка резко сменил цвет лица на пепельно-серый. Люблю встречаться со знающими людьми — они меня понимают с полуслова. Или не понимают, но все рано все выполняют в точности, как говорю я.

— Леди, что вы здесь делаете? — следует признать, что он быстро взял себя в руки, но все-таки кое-какая нервозность заметна в рваных, словно не завешенных до конца жестах.

— Всего лишь требую правосудия, — улыбнулась я, понимая, как глупо это звучит в устах той, что призвана карать.

— Правосудия? Для себя? — спокойно уточнил правитель. А он мне начинает нравиться! Не каждый решиться вести себя так с Судией, но все-таки…