Александр Фед - Вселенское эхо разбитого кувшина

• Название: Вселенское эхо разбитого кувшина
• Автор: Александр Фед
• Жанр: Фэнтези

Молодой профессор истории и археолог Иван Шляпников, прошедший через множество удивительных приключений в поисках древних реликвий, отправляется испытать себя в новой авантюре. На этот раз он решается раскрыть тайны Пирамиды Хефрена, Большого Сфинкса, Ковчега Завета, Скинии Собрания и чаши Грааля, которые, как выясняется, являются частями древнейшей головоломки. Итог путешествия оказался совершенно неожиданным даже для самого Шляпникова, который покинул родную планету на уникальном звездолете...

---

Ясно и отчётливо рыцарь понял, он должен что-то делать. Осмотревшись вокруг, Галахад обнаружил священную Чашу, которую сам оставил возле выхода из зала храма, когда заметил тело убитого. Рыцарь оттолкнулся от стены и тяжёлыми шагами направился к Граалю. Подняв священную реликвию, он крепко прижал её к груди и направился в келью – к источнику вечной жизни.

Оставалось допустить самое страшное и худшее. Грааль осквернён вместе с храмом и потерял свою силу, дающую вечную жизнь. Приблизившись к Последней Черте, Галахад встал на колени, и лапа каменного льва пронеслась над его головой. Рыцарь наклонился вперёд, чтобы коснуться челом пола, и огромная пасть льва лязгнула своими страшными клыками над его согбенной спиной. Ритуал был исполнен. Между лапами зверя открылся вход в келью, а глаза льва блаженно закрылись.

Войдя в небольшое помещение, Галахад сразу направился к источнику. Осторожно зачерпнув воды в Чашу, он, с замиранием сердца, поднёс её к своим губам. Странно, впервые за многие сотни лет он боялся сделать глоток. Может быть, что-то изменилось в Граале? Может быть, он сам изменил своему долгу и нарушил данную им клятву служить богу? Нет. Чаша оставалась прежней, и рыцарь был верен всем своим обещаниям. Однако что-то удерживало его от первого глотка.

Пытаясь понять свои ощущения и переживания, рыцарь присел на стоящую рядом скамью, удерживая Чашу с водой обеими руками. Время шло, но ответа не было. Медленно наклонив Грааль, старик готов был вылить воду на каменный пол кельи, как, вдруг, поймал себя на мысли. Он понял, почему сдерживал себя от первого глотка после случившегося.

Это не были угрызения совести или раскаяния перед богом. Галахада не пугала неизбежная и обязательно мучительная смерть, если окажется, что Грааль утратил святость и стал подобен другим «мёртвым сосудам», которые стояли на огромном столе рядом с источником. По правде, рыцарь давно не боялся смерти, она не пугала его. За последние годы своего пребывания в храме он так редко пил из живительного источника, сохраняющего молодость, что утратил свою великую силу, а терять дряхлость и немощность было не страшно.

Ожидание соперника способного победить его в честном бою и заменить на посту хранителя Чаши, давно казалось ему не реальным, выдуманным самим богом, который был доволен преданностью Галахада. Приняв данный довод, как неоспоримую истину своего одиночества, рыцарь сознательно отказался от вечной силы и молодости.

Сильное тело требовало всего того, что он покинул в том мире, где жили люди, и который он добровольно покинул. Только старость могла дать ему умиротворение и спокойствие. Для достижения этой цели, на протяжении нескольких последних десятилетий Галахад подходил к источнику Грааля только тогда, когда чувствовал слабость, означающую приближение смерти.

Теперь же, Галахад держал в руках Чашу, которая могла не только убить его, но и превратить в прах, бросить в Ад, в преисподнюю, обрекая на вечные муки и страдания. Да, сэр Галахад боялся Ада. Ему казалось, что он находится на краю пропасти, не имеющей дна.

Как приговорённый к вечным мукам и страданиям, уставший от одиночества и бесконечного ожидания чего-то великого, героического и предназначенного исключительно для него, Галахад неожиданно вспомнил всё, что пережил за эти годы, столетия своего добровольного заточения – он вспомнил весь свой путь до Грааля…

Глава 5 Путь избранного

Из двенадцати рыцарей и одной девушки, получивших право увидеть чашу причастия Господа, только ему – Галахаду было позволено дойти до храма Грааля и остаться его вечным и единственным хранителем. Впрочем, был ещё один человек, которому довелось лицезреть сокровенную святыню, но не вблизи, как всем избранникам, а только издали. Этим счастливчиком был отец Галахада – великий и отважный рыцарь сэр Ланселот.

Это произошло в замке, где собрались все избранные. В тот самый миг, когда все они вошли в тайную комнату, укрытую в безмерном пространстве огромного замка, его отец скрывался в одной из соседних комнат, отделённой дверным проёмом.

Ланселот не был в числе тех, кто имел право находиться возле реликвии, но он смог увидеть Чашу сквозь дверной проём. Длилось это мгновенья, пока массивная дубовая дверь надёжно запирала тайную комнату, вместе с тринадцатью избранниками, среди которых был и его сын.

Внимание Галахада привлекло тихое покачивание тяжёлой портьеры. Пытаясь разглядеть, что скрывается за тканью, он обнаружил, медленно закрывающуюся дверь. Этого короткого мига хватило, чтобы он смог разглядеть, стоящего в другой комнате.

Именно тогда Галахад в последний раз видел лицо своего отца, освещённое сиянием бога. Яркий божественный свет ослепил Ланселота своей яркой вспышкой, вырвав из мрака комнаты милые сердцу сына черты. Резная дверь комнаты плотно закрылась, унося в далёкое прошлое образ отца.

После того, как сам бог явил своим избранникам священную Чашу распятия, они направились к выходу из замка. Ступени довольно длинной каменной лестницы привели их к реке. Там, покачиваясь на тёмной ночной воде, их ожидала большая белоснежная барка. Галахаду показалось, что вся лодка пропитана божественным светом Грааля, тем самым светом, который помог ему увидеть Ланселота.

Взойдя на корабль, они не знали, что там их ждёт последнее испытание – итоговый отбор единственного из всех рыцарей, кому будет дано право отправиться в храм Грааля. День настал. Предложенное испытание казалось чье-то нелепой шуткой. Перед ними, на небольшом помосте лежали белоснежные доспехи. Белыми были шлем, латы, плащ и даже меч. Огромный белоснежный щит был разделён на четыре части красным крестом.

Всё, что должен был сделать испытуемый – облачиться в белоснежные доспехи бога, предварительно подняв меч, лежащий поверх всего облачения. Первым приступил к испытанию самый достойный из всех рыцарей – Борс. Однако, к всеобщему удивлению, божественный меч остался непокорённым.

Галахад помнил, как легко вознеслась над головами избранников его рука, сияя белоснежным мечом бога. Да, он был вторым в попытке, но единственным, кто смог сделать это, став хранителем храма Грааля. Его друзьям выпал жребий скромнее. Они должны были донести весть об истине Грааля людям, всем верующим в Иисуса.

Если пути друзей были ясны и обозримы, то в отличие от них, Галахаду, рыцарю в белых доспехах, надлежало отправиться в далекую пустыню. Преодолев долгий и опасный путь по землям неверных, пройдя по каньону Слезы Девы Марии, он должен был войти в храм Грааля. Пройдя через Врата Грааля и зал, рыцарь должен был пройти испытание лежачим львом. Конечной же целью его долгого пути была небольшая келья с источником вечной жизни и чашей Грааля, хранителем которой ему предстояло стать на многие сотни лет.

Впрочем, тогда рыцарь не думал об этом – он был счастлив служить богу. Галахаду казалось, что на своём пути к заветной келье он не встретил препятствий и испытаний. Думая о своей великой миссии, одухотворённый своей богоизбранностью, рыцарь не заметил опасности, исходящей от огромной скульптуры лежачего льва. Поглощённый истинной верой и любовью к богу, он пал на колени возле Последней Черты и склонился в земном поклоне.

Прочитав молитву благодарности, Галахад встал и обнаружил вход в келью, расположенный между каменными лапами спящего зверя. Рыцарь хорошо помнил, как впервые вошёл в небольшое помещение, где находился источник и несколько чаш, расставленных на каменном столе. Среди них он сразу увидел чашу Грааля, как если бы она была единственным сосудом в келье.

Галахад осторожно взял в руки скромную деревянную чашу. Ему показалось, что он видит её впервые, словно не было таинственной комнаты в огромном замке, друзей рыцарей и его отца – сэра Ланселота, озарённого сиянием бога. Он впервые держал Грааль! Его сердце стучало и рвалось наружу. Затаив дыхание, первый и единственный хранитель Грааля зачерпнул им воды из источника вечной жизни и испил божью благодать.

Силы влились в его и без того могучее тело, а любовь Господа коснулась его души. В ту самую минуту величайший из рыцарей обрёл великую веру в вечную жизнь рядом со священной чашей Грааля. Опустившись на колени, он стал благодарить в своих молитвах Создателя за милость и благосклонность к нему. В таком откровении истинной веры проходили дни, месяцы, годы, десятилетия.

В минуты усталости, когда от многочасового чтения святых книг и молитв силы покидали его, Галахад шёл к источнику и пил из Грааля, обретая былую мощь. Старость и печаль не касались его разума и тела, а вера и радость от близости бога – наполняли его душу.

Каждый новый день начинался со слов посвящённых Всевышнему, после чего рыцарь пил из чаши и, одев тренировочные доспехи, выходил из храма, чтобы поддерживать свои мышцы в тонусе и должной силе, готовясь для поединка с новым избранником или непрошенным гостем, который осмелится войти в храм за святыней. Свои белоснежные доспехи с красным крестом на щите он бережно хранил исключительно для поединка с новым претендентом на право быть стражем Грааля.