Джина Айкин - Частное расследование

• Название: Частное расследование
• Автор: Джина Айкин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1512-4

Лунной ночью в номер отеля, где отдыхает Нэш Оуэн, молодой бизнесмен, через балкон проникает абсолютно нагая красавица. Выясняется, что за красоткой охотится целая толпа народа. С удовольствием войдя в роль благородного рыцаря, спасителя юной девы, Нэш еще не предполагает, что в этот самый момент он навсегда распрощался со своей прежней спокойной и размеренной жизнью…

---

Щекотка расползлась по всему телу. Грудь налилась жаркой истомой. Сэнди нервно облизнула губы и прошептала:

— Лучше второе.

— Пожалуйста. Как только мы окажемся в безопасном месте, ты сделаешь несколько звонков, выяснишь то, что тебя интересует, потом мы, убедимся, что это место действительно безопасно, и ты скажешь, чем я еще могу помочь тебе.

— Хорошо.

— Замечательно.

— Великолепно.

— Тебе так важно, чтобы последнее слово осталось за тобой?

Сэнди уставилась на Нэша, а секундой позже поняла, что он опять прав. Сама она ничего" не замечала, потому что раньше подобное поведение было ей совершенно несвойственно, но теперь… Светловолосый парень будил в ней отчаянное упрямство, строптивость, желание сражаться за каждое слово… Таким образом, Сэнди Хоук пыталась перебороть и заглушить в себе яростный зов плоти.

Собственно говоря, чем этот зов плоти ей так уж мешает? Почему она ему сопротивляется? Да просто жила она без него столько лет — и ничего. Совсем даже не плохо. Обходилась как-то. И вообще — все это совершенно не вовремя. Ей надо думать исключительно о деле. Следует подчеркнуть — о ее ПЕРВОМ ДЕЛЕ. В данный момент ничего важнее этого не может быть. Ведь речь идет о ее начинающейся карьере. А тут разные «привходящие обстоятельства» в виде сапожников-суперменов… Впрочем, он действительно может оказаться полезным. И вообще…

Она искоса посмотрела на Нэша и устало улыбнулась.

— Неважно! Едем.

Они выбрали маленький уютный ресторанчик почти напротив злосчастной лавки. Симпатичная официантка с некоторым изумлением выслушала перечень заказанных блюд, которыми можно было бы до смерти закормить даже тех троих из ФБР, но, разумеется, ничего не сказала и удалилась, предложив им немного передохнуть. Сэнди вела себя беспокойно, вертелась, то и дело, поглядывая на телефон, стоявший на стойке бара. Нэш подозревал, что ей очень хочется броситься прямо в лавку, но она пока удерживалась от этого.

Официантка принесла салат, заказанный Нэшем, и несколько блюд для Сэнди. Глаза сыщицы плотоядно сверкнули.

¾ Отлично. Я проголодалась!

Нэш медленно ел свой салат и благоговейно смотрел, как жареное мясо и хрустящая печеная картошка исчезают с тарелки частного детектива. Наконец Сэнди откинулась на спинку стула, блаженно вздохнула… и заявила:

— Давай, звони своей секретарше!

Нэш покорно отправился к телефону, который висел на стене, недалеко от их столика. Минди ответила почти сразу. Нэш объяснил ей все насчет отелей. То есть попросил позвонить в прежний отель и предупредить, что его некоторое время не будет, а затем забронировать номер в другом отеле. Затем он распорядился отменить все свои дела на завтра… и на ближайшие дни. Все, связанное с «Мигом удачи».

На другом конце провода повисла загробная тишина, а затем Минди произнесла робким и слегка дрожащим голосом:

— Что?

— Отменить. Перенести. Сказать, что я умер.

— Но…

— Минди, душа моя, скажите, что у меня семейные проблемы… — Глаза Сэнди, которая внимательно прислушивалась к разговору, стали размером с блюдца. — Так что я вернусь при первой возможности, но не знаю, когда точно. Извинитесь за меня, кстати, и в отеле тоже. Я не должен был прыгать со второго этажа прямо в бассейн.

Минди всхлипнула в трубку, а Сэнди прыснула, прикрыв рот ладошкой.

— Нэш?

— Да, Минди?

— Это правда вы? Прыгаете в бассейн… И, что еще более странно… Впервые за последние семь лет, что я у вас работаю, вы отменяете встречи…

Нэш нахмурился. Не может быть! А прошлой зимой? Он же болел гриппом! Или когда тетя умерла полтора года назад. Да, вспомнил он, болел и пришел на заседание правления, Шелдона еще заразил. А тетя… Едва успел в церковь на отпевание и улетел, не дождавшись конца церемонии. Черт, сколько же он работал! Ни секунды для личной жизни!

— Минди, надо же когда-то начинать это делать. Надеюсь, еще не поздно.

— Вообще-то давно пора. Просто я старалась не показывать виду.

Они поговорили еще немного и попрощались. Нэш повернулся к Сэнди, радостно улыбавшейся ему. Он посмотрел на свой жалкий салат… на пустую тарелку Сэнди… вспомнил о холестерине… забыл о нем… и подозвал официантку.

— Унесите ЭТО и принесите то же самое, что заказывала мисс.

— Но вам придется оплатить и это…

— Большое дело! Несите скорее. Я голоден. Сэнди! Расскажи мне об этой Анжеле.

Она посерьезнела и даже перестала жевать. Затем медленно начала говорить.

— Собственно, рассказывать особенно и нечего. Ее сестра позвонила мне позавчера и пригласила к себе. Это было мое первое настоящее дело, так что я очень волновалась.

— Что значит «настоящее»?

— Ну… было еще одно. Один человек нанял меня, чтобы выяснить кое-что насчет своей жены. Он подозревал, что у нее отношения… с другой женщиной. Он хотел, чтобы я изобразила лесбиянку… Короче, сразу после него позвонила Кларисса Кениг. Я, разумеется, поехала к ней. Она дала мне фотографию и список того, что украла Анжела, ее младшая сестра.

— И что было в списке?

— Фамильное серебро и кое-какие драгоценности. Серебро она уже заложила, вот в этом самом ломбарде. Само собой, я здорово удивилась. Что это за мир, где одна сестра ворует у другой? Кларисса сказала, что у Анжелы это давно, и она больше всего хочет убедиться, что с сестрой все в порядке.

— Что было дальше?

— Я поехала на квартиру к Анжеле. Маленькая комнатка, одновременно и кухня, и ванная, знаешь, такие дешевые, в многоквартирных домах… Не похоже, что она там прожила долго.

— Наркотики?

— Я спросила об этом Клариссу. Она сказала, что ей ничего об этом не известно. Соседи сказали, что Анжела жила тихо, выглядела всегда вполне прилично.

Нэш вонзил зубы в роскошный кусок мяса и чуть не застонал от удовольствия. Почему он столько лет питался травой и отказывал себе в таком наслаждении?

— Как ты ее выследила?

— Ролли Старк говорит, что это особое качество, нечто вроде слепого везения, поставленного на строгую научную основу.

— А кто такой Ролли Старк?

Она покраснела, или ему кажется?

— Неважно. Так вот, я проделала обычную работу — проверила аэропорты, вокзалы, конторы по прокату автомобилей — у Анжелы нет машины — ну и ничего не нашла. Почему мне взбрело в голову предложить деньги одной барышне в аэропорту, понятия не имею, но она тут же вспомнила Анжелу и сообщила, что та улетела в этот самый город. Дальше все было просто. Я нашла отель, в котором она останавливалась, и поселилась в том же номере. Думала, что найду что-нибудь интересное. Разумеется, номер был убран, так что я отправилась в город. Ломбард был третьим по счету пунктом моего расследования.

Нэш увидел через плечо Сэнди, как перед ломбардом затормозило такси. Молодая темноволосая женщина вышла из машины, расплатилась, повернулась и вошла в здание. Нэш нахмурился.

— Дай-ка мне фотографию.

— Пожалуйста.

— Сэнди!

— Что?

— Твоя Анжела только что вошла в ломбард.

ЭТО ЛУЧШЕ, ЧЕМ СЕКС!

Сердце Сэнди Хоук колотилось со скоростью миллион ударов в секунду, когда она вылетела из дверей ресторана.

Ну хорошо, не лучше, чем секс, но почти так же хорошо. Азарт, восторг, немножко — страх, но главное — волны адреналина, гуляющие по всему телу.

Она не могла поверить своей удаче. Может быть, Нэш ошибся? Может быть, женщина просто похожа? Тридцать метров отделяли Сэнди Хоук от истины. Вдруг Нэш плохо видит?

А вдруг он подшутил над ней?! Сэнди так стремительно взвилась из-за стола, что не успела даже подумать об этом. Теперь она с подозрением оглянулась. Нэш болтал с официанткой, расплачиваясь по счету. Если бы он сейчас смотрел на нее и ухмылялся… произошло бы самое кровавое убийство за всю историю города.

Ее шаги по мостовой. Волосы развеваются по ветру. Легкие горят от недостатка кислорода. Надо почаще бегать… Господи, как здорово!

Около ломбарда она притормозила и стала независимо прогуливаться вдоль витрины. В конце концов ей удалось выбрать нужный ракурс и заглянуть внутрь, почти не привлекая — как она считала — к себе внимания.

Это лучше, чем секс, определенно!

Настоящая Анжела Кениг собственной персоной.

У Сэнди были вполне определенные инструкции на этот счет. Она должна была осторожно проследить за Анжелой, не выдавая себя, а затем позвонить ее сестре Клариссе.

Сэнди нахмурилась. В последний раз она так и не смогла дозвониться до Клариссы.

Дверной звонок вывел ее из ступора. Анжела Кениг выходила из ломбарда, пряча деньги в кошелек. И Сэнди сделала то, чего не должна была делать ни в коем случае. Завопила на всю улицу:

— Стоять!!!

Господи, она ведь не в полиции работает! Даже если б и работала, какого черта…