Марина Казанцева - Огненные Ифриты

• Название: Огненные Ифриты
• Автор: Марина Казанцева
• Жанр: Научная Фантастика

Месть, пылающая в душе Айрона Коэна, открыла ему путь к самой необычной форме жизни во Вселенной. Но враг, с которым он схватился в Поединке, есть существо, чей разум исчисляет миллионы лет… локального времени. И в этой непостижимой, холодной душе живёт свой неугасимый огонь.

---

— Тебе следует поискать ифритов. — обеспокоилась звезда.

— Нет времени — всё происходит слишком быстро.

— Но как я помогу им? Они слишком далеко!

— Ты можешь поделиться плазмой?

— Но как?! Куда послать?! Может, нам объединиться с братьями и погнать реку?

— Боюсь, что это не поможет. — ответил Айрон, поражённый этой готовностью немедленно броситься на помощь. Он вспомнил Голубого и его нежное отношение к детям, и даже к внукам, которые вообще с ним не имели ничего общего. Как ошибаются люди, когда думают, что звёзды есть лишь гигантские копилки материи, которая сама себя разогревает единственно от уплотнения вещества! Они живые, они мыслящие, они имеют сердце, душу! Они любят и они страдают!

— Звезда, послушай, — заговорил он вновь, ища слова, чтобы объяснить этому фантастическому существу, что есть нечто ещё в природе Вселенной, о чём эти мощные гиганты могут не знать. Как убедить звезду довериться себе, ничтожной пылинке?!

— Я могу пронзить пространство и соединить коротким коридором гибнущие острова и твою корону. Плазма пойдёт прямо на острова, минуя долгий путь.

— Откуда у ифрита такие силы?

— Я не совсем ифрит, я видимость ифрита. Я такое же существо, какие живут на ваших спутниках — планетах. Если бы ты могла заглянуть одним глазком в эти необычные миры, ты бы поняла, насколько разнообразна жизнь.

— Планетная жизнь перемещается в пространстве?!

— О, нет! — засмеялся Айрон. — Таких, как я, немного. Это особенный дар. Я совмещаю в себе возможности ифрита и таинственных обитателей космоса, живущих изначально. Я могу проникать через пространство как угодно далеко.

— Ты удивительное существо. — прошептала звезда.

— Я уникален. — улыбнулся Айрон.

Он чувствовал своим ифритским существом, что она ему поверила, она прониклась, она испытывает к нему симпатию, она рада гостю. Он видел светлые волны объединяющего поля, что шли из глубины светила — они не горячи, но нежны. Это поле связывало всех ифритов, как связывало между собой звёздную семью.

— Делай, что умеешь. — сказала она. Тогда Айрон отыскал в себе те нити, что соединяли его с армадой сына — они шли через подпространство, сохраняя все изгибы его пути к галактике, все точки выходов и входов. Он начал перебирать их, сплетать, меняя характеристики. Он складывал вектора переносов, он сглаживал пространственные углы, он собирал тот единственный путь, который соединит острова и звезду.

— Скажи, ифрит, кто ваши враги?

Он отвлёкся от своего дела, задумавшись над вопросом — от звезды не так просто что-то утаить. Очевидно, она почувствовала беспокойство в его мыслях и правильно поняла причину.

— На острова напали особенные существа — вакуумные демоны. Это разумная конфигурация скрытой материи. — наконец, нашёл он слова. — Они ищут энергию.

— Никогда о таких не слышала. — призналась звезда. — Наверно, во Вселенной что-то изменилось.

— Конечно. — ответил он, подумав, что во Вселенной и в самом деле многое не так, как раньше.

— Как же справляться с ними?

— Их забивает избыток энергии — она разрушает их пространственные единицы — кластеры. Это я узнал, благодаря своим особенным возможностям. Мы исполняем долг — нам доверили битву за судьбу Вселенной.

Он продолжил дело и вскоре отыскал ту единственную нить, что связывала его напрямую с островами.

Айрон исторг из себя часть Силы и закрутил пространственный вихрь. Тот начал углубляться и через мгновение широким коридором пронзил пространство.

— Я слышу тебя, папа! — донёсся из воронки крик Ровоама.

Звезда засмеялась.

— Давай, ифрит, гони плазму! — воскликнула она и направила в канал длинный протуберанец. Река огня уплотнилась, входя в воронку, и следом за широким основанием протуберанца стали стекаться гигантские потоки со всей поверхности звезды — она отдавала свою корону. Огненный лес поднялся на широких комлях и стал крениться в сторону реки. Вершины плазменных деревьев соединялись кронами, сливались и устремлялись в коридор.

— Я ухожу. — сказал ифрит звезде.

— Ты вернёшься, Айрон? — спросила она. — Когда всё кончится, ты придёшь ко мне?

— Да, Арахоль, я обязательно вернусь. — пообещал он. — Однажды, когда всё решится так или иначе, я приду. Если мы победим, я приду, как победитель. Если проиграем, я приду, чтобы стать звездой.

Он думал о ней, когда нырнул в поток. Звезда Арахоль, такая юная. Она приняла его за своего. Какое-то мгновение их мысли были общими, его существо ифрита поглотило человеческую сущность, и он подумал о ней, как о возможной подруге. Он вдруг ощутил ту странную гармонию, которая присутствует в отношениях звёзд, только выразить не мог словами. Ему приоткрылся целый мир, цивилизация гигантов. Ещё будучи рядом с Голубым, он слышал песни, которыми братья провожали брата в последний путь, но не понял и принял их голоса за вибрации полей. Теперь же, пока он нёсся среди потоков раскалённой плазмы, он слышал, как вместе с ним летели к островам слова прощания и встречи, мелодия радости-печали, песня-зов, мгновение и бесконечность:

«Наш брат-ифрит, плывущий путями судеб, перебирающий руками нити связей, летящий в глубине пространственного океана, пересекающий потоки излучений, несущий свет и помощь, наш брат-ифрит — звезда по имени Айрон»

* * *

Над островами, которые несли на себе удивительные по красоте и необыкновенности дворцы, на алмазных холмах которых росли друзы минералов, раскрылось воронкообразное окно. Из канала хлынули потоки плазмы, мгновенно расширяясь и растекаясь на ручьи. У каждого летающего острова их ждали — ифриты взлетали в своих прозрачных шарах и подводили к потокам пространственные нити, направляя спасительный дар далёкой звезды в свои дома. Реки плазмы стекали по пространственным руслам во внутренность островов, и там живой огонь перерабатывался и превращался в чистую энергию. Что за таинственный процесс — никто не знает. Чей разум так постановил — неведомо. Но это так, и тем держалась и жила цивилизация ифритов.

Дворцы снова воссияли, повреждённые сады восстановились, и огненная армада снова ринулась вперёд, переносясь тысячу раз в секунду.

Айрон плавал в своей защите возле того открытого канала, который сам придумал и осуществил. Он смотрел, как восстанавливается флотилия, и руководил распределением огненного вещества. Постепенно хранилища энергии заполнялись, и ифриты островов размахивали ему своими огненными руками, давая понять, что вместилище закрыто. Звезда Арахоль оставила на его усмотрение: когда ему закрыть канал. Она была молода и полна сил, для неё эта малая утечка ничего не значит. Она рада помочь братьям-ифритам.

Он ещё смотрел сияющими плазменными глазами на обновление островов, как рядом с ним завязалось в пустоте пятно. Оно запрыгало, завертелось, показывая плоскую двумерную поверхность.

— Ого, как вовремя! — обрадовался Айрон. — А у нас как раз для вас подарок!

Мрак развернулся в круг и застыл напротив ифрита. В нём что-то мелькнуло, потом вся плоскость мрака залилась светом, и появилось изображение.

— Привет, Ааренс! Ты меня помнишь? — заговорило оттуда существо жемчужно-белого цвета с лицом химеры и четырьмя крыльями.

— Ну что же ты молчишь, Ааренс? — глаза химеры заняли весь экран и теперь эти мрачно-красные зрачки впивались в глаза ифрита. — Признайся, ты же ждал меня? Я тоже ждал этой встречи. Я многое хочу тебе сказать.

— Где моя жена, где Маргарет? — прервал его ифрит.

— А больше ты ничего не хочешь знать? Вокруг тебя произошло так много интересного, такие занимательные вещи. Но ты решил начать сразу с хорошей новости. Или с плохой — кому как.

— Где она?

— Да вот в том-то всё и дело: не знаю, как объяснить. В-общем, я готовился к войне, собирался с тобой драться, готовил ещё одну атаку, и тут на меня обрушились вести. Я даже растерялся. Оказывается, воевать нам с тобой больше ник чему: Владыка Рушер сам прекрасно справился с ситуацией. Понимаешь, он сумел договориться с Маргарет. Они решили прекратить войну. Ты где-то пропадал, я этим воспользовался и напал на твои острова. Я думал, что сделал хорошо. Покидались маленько силой, я тут вам днища подырявил. И вдруг гляжу: кошмар какой: мой господин воюет против меня на твоём месте! Я тут же прекратил атаку, думаю: что будет? Чего я натворил? Тут Рушер передаёт мне по внутренней связи: идиот, ты чуть нам всё не испортил! Понимаешь, он явился на переговоры, пока ты где-то шлялся, и обо всём переговорил с Маргарет. Правда, ему пришлось принять вид ифрита, чтобы твои ифриты не накинулись. И что они постановили? Ты не поверишь! Нет, всё-таки, какой же он умный! Короче, решили они так: нечего зря силу переводить, надо сделать умнее. Маргарет очень уж хотелось снова попасть в свой сон — где ты был Соломоном, а она царицей Савской. Вот Рушер и говорит: так давай, я тебе подарю планету, на которой будет всё это в настоящем виде — батюшки, всего делов-то! Вы там будете жить с Коэном, как царь с царицей лет тысячу, а то и больше. А нам отдадите остатки Силы. Так что, и вашим и нашим. Чего прошлое-то поминать! Короче, она тебя не дождалась и отправилась с Рушером посмотреть на планету. На вот, посмотри и ты.