Ноэль Бейтс - Такая любовь

• Название: Такая любовь
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1032-7

Она мыла посуду в кухне, а он принимал гостей в роскошном бальном зале – совсем как Золушка и Принц в старинной сказке. И так же как сказочные герои, они встретились, влюбились друг в друга и в конце концов поженились. Только вот препятствия, которые поначалу им пришлось преодолеть, были отнюдь не сказочными.

---

Джо замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать.

– А мама так и не приехала за вами? – поинтересовался Дэвид.

– Приезжала несколько раз… – Голос ее дрогнул, в глазах появилась едва заметная грусть. – Но всегда говорила, что мне лучше остаться с тетей. По правде говоря, ей не хотелось обременять себя заботами о ребенке. Я бы стала только помехой для нее, это понятно… Мама умерла, когда мне было десять лет. Рассказывали, что она пошла на вечеринку, а там свалилась с балкона. Сидела на перилах и упала… – Джо теперь смотрела куда-то вдаль. – Выпила много спиртного, вот и не удержалась.

Наступило долгое молчание, потом Дэвид решился задать вопрос:

– А ваш отец?

– Я никогда его не видела, – сообщила Джо, и ее безразличие не было напускным – она давным-давно перестала мечтать о том дне, когда таинственный папа приедет за ней. – Знаю только, что его звали Майкл и он умел искусно увиливать от любой ответственности. Поэтому его прозвали Сачок.

Дэвид ухмыльнулся и заметил:

– Похоже, вам даже повезло, что не встретили его.

– Возможно…

Что это я, с ума сошла, что ли? – подумала вдруг Джо. Стою тут и рассказываю этому человеку о себе… Дело было в том, что обычно она ни с кем, даже с хорошо знакомыми людьми, не делилась историей своей жизни. А тут изливала душу мужчине, которого знала всего пару дней! Чем он подкупил ее? Вкрадчивым голосом? Взглядом черных глаз, в которых читались неподдельный интерес и неожиданное участие?

Джо вдруг ощутила, что снова предательски краснеет, и попробовала отодвинуться от Дэвида, но тщетно – он крепко держал ее.

– Мне пора идти, – слабо запротестовала она. – Уже поздно.

Он рассмеялся. Этот его смех… Почему он приводит ее в смятение?

– Хотите дальше играть в Золушку? – весело спросил Дэвид. – Сейчас вы скажите, что если не убежите до полуночи, то хрустальная карета превратится в тыкву.

– Нет, вовсе нет. Просто… Ну, я…

– Тогда успокойтесь. – Он провел ладонью по ее напряженной спине, после чего успокоиться стало совсем уж невозможно. – Мы всего лишь танцуем.

Всего лишь? Почему же тогда он продолжает гладить ее по спине, опускаясь ниже и ниже? Почему смотрит в ее глаза таким завораживающим взглядом?

Ситуация усложняется, будь начеку! – в отчаянии предупредила себя Джо. Если она не будет соблюдать осторожность, то он быстро догадается, какие чувства ее обуревают. Но дело в том, что Джо не знала, как вести себя в подобной ситуации, у нее почти не было опыта общения с мужчинами. Ведь она всю жизнь боялась пойти по стопам матери.

Правда, так было до той злосчастной ночи. Да и то Патрику удалось добиться своего лишь потому, что она опьянела от адской смеси анальгетиков с шампанским, а до того никакие уловки на нее не действовали. Дэвид, как подозревала Джо, был гораздо опаснее. Он искусно расставлял сети, сбивал с толку, подавлял волю разными ухищрениями, заставляя ее саму желать сдаться. «Мы всего лишь танцуем…» Да такие приемы танца будили фантазию, возбуждали… У нее уже сердце и так билось в груди как бешеное.

А Дэвид что, совсем с ума сошел? Чем он тут занимается в конце концов? Делает вид, что танцует с судомойкой в потертых джинсах, в то время как блистательная Ивлин дожидается его там, в зале! Неужели он из тех, кто при любых обстоятельствах не упускает шанса завоевать сердце каждой новой девушки? И не боится вызвать гнев своей шикарной дамы? Он настолько уверен в себе, что и не беспокоится совсем. А может, его красотке наплевать – мол, пусть себе потешится, все равно вернется?

Я бы так не смогла, тут же решила Джо. Если бы он был моим, то ни на секунду не выпустила бы его из виду!

– Ух ты! – воскликнул вдруг Дэвид, глядя на нее с нескрываемым изумлением. – У вас такой вид, словно вы хотите кого-то задушить!

– Да? – Джо попыталась рассмеяться. – Даже не представляю, кого бы это.

– Надеюсь, не меня? – поддразнил ее Дэвид.

Да он явно заигрывал с ней, вот только она не умела кокетничать и флиртовать. Чувствовала себя неуклюжей и глупой, напряженно думала, что бы сказать такое остроумное в ответ. А он пристально смотрел на нее, и взгляд его черных глаз просто гипнотизировал.

– Знаете, Джо… Похоже, вы боитесь меня, – вкрадчивым голосом заметил Дэвид.

– Я боюсь вас? – переспросила она, стараясь унять дрожь в голосе. – С чего вы взяли? Ничего подобного!

– Правда? Ну и хорошо. Вам нечего опасаться. – И он улыбнулся ей.

С ума можно было сойти от этой улыбки!

А Дэвид прижал ее к себе еще крепче, так, что теперь Джо чувствовала напряжение его мускулов. Его желание не вызывало сомнений, но это не пугало Джо. Наоборот, волна возбуждения пробежала по ее, ставшему таким податливым, телу. Дэвид, легонько поглаживал ее волосы, ласкал пальцами затылок, заставляя поднять голову. Он хотел поцеловать ее, и Джо понимала, что не станет сопротивляться, потому что сама жаждала этого, мечтала об этом, возможно, с самого начала…

Она опустила веки, губы сами приоткрылись навстречу желанному поцелую. И чуть не вскрикнула, когда он наконец впился в нее жадным ртом.

Дэвид придерживал ее голову ладонью, и напрасно – Джо не собиралась отворачиваться, вырываться, убегать. Разве можно было отказать себе в столь дивных ощущениях? Разве можно было противостоять колдовству его поцелуя? Она млела и таяла в объятиях Дэвида, голова кружилась, в теле появилась невиданная легкость, словно она парила в воздухе.

Дрожа всем телом, Джо почувствовала, что не в силах противостоять желанию, дремавшему где-то в глубинах ее существа, а теперь все властнее овладевавшему ею. Чарующая мелодия, лившаяся из окон зала, дурманящий аромат мужского одеколона, поцелуй, ставший дразнящей, увлекательной игрой губ и языков, – все это усыпило ее бдительность, заглушило голос разума. Когда же рука Дэвида скользнула под ее майку и подрагивающие пальцы прикоснулись к упругой, налившейся груди, Джо охватило дикое, неведомое раньше вожделение. Она чуть было не застонала от восторга.

Поцелуи Дэвида стали страстными, требовательными, ласки – более изощренными. Джо обняла его за плечи, уже сама льнула к нему, желая одного – чтобы все это длилось и длилось. Она никогда еще не испытывала такого блаженства, не знала такой страсти. Даже с Патриком все было не так, когда она отважилась пару раз поцеловаться с ним, еще до того как…

Патрик! Воспоминания о той ночи внезапно обрушились на Джо. Ее словно обдало ледяным душем – а вдруг Дэвид знает все? Вдруг Патрик, как всегда смеясь, поведал ему о девушке, которая проявляла невиданную по нынешним временам стойкость, но, находясь в подпитии, оказалась весьма доступной? И теперь старший брат решил, что настала его очередь попробовать!

Джо не без труда вырвалась из крепких объятий Дэвида и, отпрянув в сторону, спросила задыхаясь:

– Почему вы это делаете?

Он ответил не сразу, просто стоял и глядел на нее некоторое время, подняв бровь.

– Почему? – переспросил Дэвид насмешливо. – Причина очевидна – ты женщина, я мужчина. Думаю, что любой нормальный мужчина захотел бы заняться с тобой любовью.

Джо уставилась на него. Ее не так задел этот переход на «ты», как откровенный цинизм ответа.

– Вы… – начала она. Потом передумала: – Ты даже не скрываешь этого?

– Зачем? – прищурившись ухмыльнулся он. – После таких поцелуев ты бы мне сама не поверила, если бы я стал все отрицать? И, откровенно говоря, я не верю, что ты не хочешь того же.

У Джо просто руки чесались дать ему пощечину, но она только возмущенно воскликнула:

– Вы… Ты… ты самый наглый тип, какого я знаю! Думаешь, стоит тебе поманить пальцем и женщина побежит за тобой? Так вот – я не побегу, не стоит стараться. Возвращайся к своей красотке, она тебя уже, должно быть, заждалась!

С этими словами Джо развернулась и зашагала прочь. Только отойдя от Дэвида на приличное расстояние, она быстро смахнула слезы, катившиеся из глаз.

3

Утро выдалось на редкость теплым и солнечным, дул свежий ветер, подгоняя волны к берегу. То, что надо! – с удовольствием подумала Джо, скидывая сандалии и вдыхая полной грудью соленый морской воздух. Песок поскрипывал под ее босыми ногами, когда она шла к кромке прибоя, чтобы положить серф в воду. Потом она посмотрела вдаль, окидывая оценивающим взглядом море, и вошла в пенящееся мелководье.

На пляже, несмотря на ранний час, оказалось несколько местных ребят, которых Джо сразу узнала по особому загару, да еще пара туристов, которые пришли поглазеть на занимающихся серфингом. Ребята были далеко от нее, но Джо решила все равно отплыть в сторону, туда, где, как она знала, можно поймать по-настоящему хорошую волну.

Джо решила: единственное, что поможет избавиться от неприятных мыслей, которые мучили ее почти всю ночь, – это свежий воздух, прохлада моря и ощущение стремительного скольжения по водной глади. Все, что произошло вечера вечером, сразу станет смутным воспоминанием.