Рут Валентайн - Брось вызов судьбе

• Название: Брось вызов судьбе
• Автор: Рут Валентайн
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1631-7

Джейн Гринвуд немало настрадалась из-за того, что, обладая яркой внешностью, всегда была для мужчин лишь объектом чувственных желаний. Поэтому, влюбившись в Рэнди Мюррея, она намеренно скрывает от него свои чувства. Но жизнь приготовила для нее совсем уж неожиданные испытания. Джейн попадает в аварию и частично теряет память. Очнувшись в больнице и увидев Рэнди, она вдруг напрочь забывает о былой сдержанности и начинает пылко проявлять свою влюбленность. Мог ли Рэнди не воспользоваться таким подарком?!

---

– Хотел почувствовать себя вольным художником?

– Вроде того. А потом как-то зашел на работу к отцу – он тоже был полицейским, – посмотрел, послушал и подумал: а почему бы и нет? Тем более к тому времени там уже и сестра моя работала.

– Семейный бизнес? – улыбнулась Джейн.

– Ну, бизнесом это не назовешь… – Поднявшись, Рэнди собрал тарелки и направился к раковине. – Тони тогда был правой рукой моего отца. Когда того не стало, Тони назначили на его место.

– Не стало? – тихо переспросила Джейн. Рэнди слегка замялся, но потом все-таки сказал:

– Мой отец погиб от руки преступника.

– Правда? Мне очень жаль…

– Ладно, дело прошлое. – Рэнди быстро вымыл посуду и установил на специальной подставке в шкафчике. – А Кевин пришел в отделение уже после меня.

– И что, нравится тебе работать в полиции? – спросила Джейн, допив кофе.

– Очень. – Он вновь наполнил ароматным напитком сначала ее чашку, затем свою. – Сейчас я уже не представляю себе жизни без этой работы. Каждый день что-то новое, непредсказуемое. И самое главное – не нужно постоянно сидеть в отделении. Часть расследования я могу проводить дома, с помощью компьютера.

– Рэнди, мне очень не хотелось бы нарушать твои планы, – горячо произнесла она. – Мне не нужна нянька. И ты вовсе не должен хлопотать вокруг меня только потому, что я чего-то не помню. Со мной все будет в порядке, честное слово.

– Дело ведь не только в тебе. – Он прислонился бедром к мраморной стойке. Очертания его сильного стройного тела вызвали у Джейн прилив желания. – Ты напугала меня до смерти, попав под тот автомобиль, поэтому неудивительно, что я до сих пор слегка волнуюсь за тебя.

Джейн не хотелось выглядеть неблагодарной, поэтому она поспешила переменить тему:

– А когда же я вернусь в кафе Джефферсона?

Рэнди закатил глаза к потолку.

– Ты неисправима!

– Просто я быстро устаю от безделья. – Ее по-прежнему тревожила неспособность вспомнить множество вещей, однако она искренне надеялась, что работа и учеба помогут ей хотя бы направить мысли в нужную сторону. – Мне нужно чем-нибудь себя занять. Чем-то знакомым, привычным.

Он некоторое время смотрел на нее, словно обдумывая ее просьбу.

– А ты помнишь, чем занималась у Джефферсона?

– Работала официанткой. – С этим воспоминанием проблем не было.

Рэнди поставил пустую чашку в раковину и сложил руки на груди.

– Неужели ты не можешь хотя бы немного отдохнуть?

Джейн скользнула взглядом по его бугрящимся под трикотажем футболки бицепсам и встала из-за стола. Выплеснув остатки кофе в раковину и поставив свою чашку рядом с чашкой Рэнди, она взглянула ему прямо в глаза.

– Понимаешь, я искренне ценю твою заботу, но хочу как можно скорее вернуться к нормальному образу жизни. Мне необходимо окружить себя привычными каждодневными вещами, вернуться в знакомую обстановку. Возможно, это окажет положительное воздействие на мою память. Ведь я не помню самого элементарного: этого дома, своей жизни в нем и даже нашей помолвки…

Рэнди отвел взгляд, и Джейн спросила себя: почудилось ей или в его глазах действительно промелькнуло виноватое выражение? Подумав, она решила, что у нее разыгралось воображение, потому что Рэнди не в чем себя винить.

– Мне не хочется несколько недель или месяцев ждать, пока появится возможность начать жить как прежде, – упрямо стояла Джейн на своем. – И хотя моя амнезия временами здорово раздражает меня, я не собираюсь прятаться в твоем доме в ожидании времени, когда собственный мозг согласится сотрудничать со мной.

Рэнди поднял голову и нежно погладил Джейн по подбородку тыльной стороной ладони. Его прикосновение вызвало в ней волну сладостного трепета.

– Ты нетерпелива и чертовски упряма, – негромко произнес Рэнди с нотками явного восхищения в голосе, показавшемся Джейн очень чувственным и бархатистым.

Она улыбнулась, однако сдаваться не собиралась.

– Скажи, что понимаешь меня, Рэнди, – вкрадчиво слетело с ее губ. – Мне сейчас очень необходима твоя поддержка.

Сунув пальцы в передние карманы джинсов, Мюррей вздохнул.

– Поддержку я тебе обещаю, но должен сказать, что очень осторожен по натуре и ничего не смогу с этим поделать. Предлагаю все делать постепенно, день за днем. Согласна?

Идея Рэнди показалась Джейн вполне резонной.

– Пожалуй, да. Он кивнул.

– Что касается нынешнего дня, то давай ты просто отдохнешь, вместо того чтобы мчаться сдавать зачет, к которому, возможно, не готова. Идет?

Джейн кивнула, решив, что компромисс в данном случае вполне уместен.

– Договорились.

Положив ладонь на грудь Рэнди, она поднялась на цыпочки, запечатлела на его губах теплый, нежный поцелуй… и задержалась, надеясь, что все это плавно перейдет на более глубокий уровень.

Мюррей отстранился первым. Однако, несмотря на то, что ему удалось сохранить внешнюю сдержанность, Джейн успела заметить, как в его глазах вспыхнул огонь желания. К тому же она обратила внимание на то, что трудно было проигнорировать, – на твердую мужскую плоть, упершуюся в ее бедро.

– Мне нужно сделать несколько срочных звонков и, вообще, пора браться за работу, – быстро произнес Рэнди, отступая к выходу. – Если тебе что-нибудь понадобится, найдешь меня в кабинете.

Джейн посмотрела ему вслед, затем принялась мыть чашки из-под кофе. Перед ней возник барьер, который придется преодолеть. Обольстить собственного жениха.

Рэнди ввел имя, адрес и телефонный номер управляющего домом, где Джейн арендовала квартиру в Оксфорде, в свою электронную записную книжку. Туда же он внес еще некоторые данные, такие, например, как прежнее место работы Джейн.

Благополучие Джейн – это самое главное на сегодняшний момент. Тони заверил его, что все его дела будут распределены между Кевином, Айрин и парой других сотрудников. Подобный расклад позволял Рэнди целиком сосредоточиться на стоящей перед ним задаче.

Рэнди, конечно, не порадовало ее стремление поскорее возобновить учебу и вернуться на работу, однако он понимал, что она хочет как можно скорее включиться в нормальную жизнь. Да и странно было бы ожидать, что Джейн согласится сидеть в его доме взаперти, пока он будет искать источник угрожающей ей опасности. Тем более что сама Джейн даже не подозревала о том, что ее кто-то преследует.

Несмотря на это, он не собирался вводить ее в курс дела, потому что тогда она непременно пережила бы новый приступ паники.

Сначала необходимо выяснить, кто охотится за Джейн. Причем чем быстрее это будет сделано, тем лучше, так как он не может позволить Джейн ходить по городу, не позаботившись прежде о ее безопасности.

Рэнди мог смириться с желанием Джейн вернуться на работу в кафе-бильярдную Джефферсона, ведь там она окажется под его присмотром, пока сам он будет гонять шары с Кевином или другими приятелями из полицейского отделения. Однако до той поры, пока ему не удастся обнаружить преследующего Джейн субъекта, она должна постоянно находиться или с ним самим, или с кем-то, кому он доверяет. Третьего не дано.

К сожалению, остается еще одна проблема – самая сложная на взгляд Рэнди: противостояние чрезвычайно искусительному и чувственному заигрыванию Джейн.

Разумеется, Рэнди осознавал всю иронию своего положения. Он не привык отказывать дамам и тем более не хотел делать этого по отношению к той, которую желал так давно и страстно.

Рэнди солгал ей, что отнюдь не упрощает ситуации. Тончайшие узы их отношений легко могут оборваться, когда Джейн узнает правду. Она уже начинает задавать косвенные вопросы насчет помолвки – например, об отсутствии у них обручальных колец.

Рэнди вздохнул, придвинул к себе телефонный аппарат и набрал номер управляющего.

Спустя несколько минут он повесил трубку, не узнав ничего нового о жизни Джейн в Оксфорде. Впрочем, его это совершенно не удивило. Большинство людей неохотно делится информацией по телефону, и этот пожилой джентльмен не являлся исключением. На самом деле Рэнди даже понравилось, что управляющий защищает право Джейн на частную жизнь.

Однако это означает лишь то, что Рэнди придется самому отправляться в Оксфорд и лично выяснять все подробности.

Он позвонил Джефферсону и попросил временно установить для Джейн сокращенный рабочий день.

К тому времени, когда с текущими делами было покончено, наступил полдень, и Рэнди обратил внимание, что в доме как-то подозрительно тихо. Он забеспокоился.

Покинув кабинет, Рэнди направился в гостиную. Там было пусто. Затем он проверил спальню и кухню, однако там тоже не оказалось никаких следов присутствия Джейн. Не на шутку разволновавшись, Рэнди открыл дверь, ведущую во внутренний дворик.

Джейн сидела в стоящем почти у самого порога плетеном кресле, нежась в солнечных лучах, пробивающихся сквозь увитую декоративным виноградом деревянную решетку. Голова Джейн была склонена, взгляд устремлен в лежащую на коленях раскрытую книгу, которая, по всей видимости, являлась учебником. Подол платья Джейн подняла до верхней части бедер, чтобы загорали ее длинные стройные ноги. Она выглядела такой спокойной, умиротворенной, что сердце Рэнди сладко сжалось от умиления.