Джоди Питт - Под парусом мечты

• Название: Под парусом мечты
• Автор: Джоди Питт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1674-0

Каких только неожиданных преград не воздвигает подчас судьба на пути зарождающейся любви! Мужественного и обаятельного Лестера и очаровательную Дженнифер с первого взгляда влечет друг к другу. Но у нее имеются все основания считать его легкомысленным и бессердечным, а у него – благородные причины не раскрывать ей то, что помогло бы им наконец обрести друг друга. Как выйти из этого тупика, сохранив достоинство, порядочность и драгоценный дар сердца? Суждено ли нашим героям осуществить свою мечту о настоящей любви и право на человеческое счастье?

---

– Хорошо, но суть твоих действий от этого не изменится.

Бывшая подружка положила руки на плечи Лестера и чмокнула его в щеку.

– Знаю. Просто не нужно так говорить. – Затем она вновь указала на свой багаж. – А сейчас, когда мы все уладили, возьми эти сумки.

– Тебе безразлично, что между нами все кончено?

Изабел так рассмеялась, как будто он произнес нечто очень глупое и наивное.

– Все мужчины одинаковы! Вы никогда ничего не знаете сами, пока вам не подскажет женщина. – Она похлопала Лестера по щеке. – Будь хорошим мальчиком, возьми мои вещи. А я попрошу эту… ну… как ее зовут?.. показать мне свободную комнату.

– Ее зовут Дженнифер Уиллоу. – Лестер скрипнул зубами. – Неужели трудно запомнить?

Но Изабел уже отвернулась от него.

– Да какая разница?..

– Большая! – проворчал он, буравя сердитым взглядом спину незваной гостьи, и в сердцах захлопнул крышку багажника.

…Значит, это и есть та женщина, в которую влюблен Невилл, размышляла Дженнифер, испытывая разочарование. Бесспорно, Изабел Хаммерсон великолепна и своей яркостью способна затмить многих известных красавиц. Но она оставляет впечатление человека жесткого, эгоцентричного.

Дженнифер тихо спустилась по лестнице. Ее мысли полностью занимала ночная гостья.

Почему присутствие этой женщины угнетает меня? Ведь чего-либо подобного и следовало ожидать от Невилла. Он тоже весьма привлекателен и самовлюблен. Не удивительно, что и подружек подбирает себе таких же. Строго говоря, они идеально подходят Друг другу.

Она вдруг услышала, как отворилась входная дверь, и увидела ту самую особу, о которой только что думала.

– А, вот вы где! – сказала Изабел. – Мне нужна отдельная комната. – Она состроила гримасу. – Невилл считает, что мы расстроим его бабушку, если станем спать вместе.

Это заявление изрядно удивило Дженнифер. Она не ожидала, что Невилл будет настаивать на отдельной комнате для своей гостьи. Может, все-таки он не так уж и черств?

Махнув рукой в сторону лестницы, Изабел добавила:

– Мне нравится, когда окна выходят на восток.

Дженнифер подмывало сделать какое-либо язвительное замечание, но она сдержалась и даже изобразила на лице улыбку.

Допуская, что гостье понадобится комната, она воспользовалась моментом, пока Невилл с подружкой беседовали у автомобиля, и отправилась к миссис Адамсон. Та спросонок не сразу поняла, о чем идет речь, а потом сказала, что единственная пригодная для пользования комната с ванной находится над гаражом. Остальные требуют ремонта.

– Я покажу вам вашу спальню. – Дженнифер прошла мимо гостьи, включив по дороге наружный свет. – Следуйте за мной.

– Что?! Куда это? – капризно воскликнула Изабел.

Дженнифер вновь подавила желание дать достойный ответ и просто сказала:

– Комната над гаражом очень уютная. Это всего в нескольких шагах от дома.

Они вышли на крыльцо в тот момент, когда снизу к ступенькам приблизился Лестер с сумками в руках. Молча подождав, пока дамы спустятся, он двинулся за ними.

– Там есть жилое помещение? – спросил Лестер, когда, стуча высокими каблуками, Изабел следом за Дженнифер начала подниматься по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж гаража.

– Да, – кивнула Дженнифер, обернувшись. – Здесь очень хорошая комната.

– Не сомневаюсь, – обронил он.

– В доме есть еще одна комната для гостей, но очень маленькая, и кровать там детских размеров. Обычно в той спальне спит Эдди, когда отец отпускает его сюда.

– Не нужно ничего объяснять, – поспешно произнес Лестер. – Изабел прекрасно здесь устроится. – Он перевел взгляд на свою подружку. – Правда, Изабел?

Та ответила не сразу, продолжая грохотать каблуками по ступеням, но в конце концов сказала:

– Разумеется, дорогой.

– Позавтракать можно на кухне или… – Дженнифер считала себя обязанной полностью проинформировать неприятную гостью обо всем необходимом.

– Не беспокойтесь, милочка, – промурлыкала, прервав ее, Изабел, – Невилл посвятит меня в эти детали.

В ее тоне ощущался чрезвычайно прозрачный намек на интимность.

– Да? Ну, тогда…

Они уже вошли в комнату, и Невилл поставил сумки на пол. В ту же минуту Изабел взяла его за руку, не обращая никакого внимания на Дженнифер.

Та прокашлялась, отворачиваясь.

– Спокойной ночи!

Ответа не последовало. По-видимому, влюбленные смотрели друг другу в глаза.

Дженнифер не оставалось ничего иного, как уйти.

Оказавшись в своей комнате, она упала на постель, чувствуя себя слишком усталой и опустошенной даже для того, чтобы раздеться. Только бы уснуть и не думать о… сегодняшнем поцелуе.

Она действительно забылась сном, но ненадолго. Примерно через час проснулась и сбросила с себя одежду. Ей очень захотелось принять ванну, полежать в теплой, приятной воде. Невилл наверняка еще долго будет отсутствовать – ему сейчас есть чем заняться.

Едва подумав об этом, Дженнифер закрыла лицо руками. Вовсе незачем было так явственно представлять себе эти занятия Невилла и Изабел!

В ванной она не стала даже зажигать свет, оставив приоткрытой дверь в свою спальню, которая была немного освещена проникающим через окна лунным сиянием. Через некоторое время, с наслаждением погрузившись в воду, она выбросила из головы все мысли и всецело отдалась приятным ощущениям.

Дженнифер не знала, сколько прошло времени, потому что словно перенеслась в другой мир, где нет неприятностей и людей вроде Хью Грубера или Невилла Ормонда… Но вдруг сквозь дремотное забытье до ее слуха донеслись какие-то звуки, похожие на легкое скрежетание вперемешку с шелестом. Глубоко вздохнув, она потянулась и решила вернуться в постель, пока еще не улетучилось приятное сонное состояние.

Открыв глаза, Дженнифер удивилась, обнаружив, что шторка сбоку от ванной почти полностью задернута. Но ведь она даже не притрагивалась к ней!

Ее сон будто рукой сняло. Сюда заходил Невилл! И видел ее обнаженной! Из горла Дженнифер вырвался сдавленный стон. Какое унижение! И как он смел войти сюда без стука?!

6

– Мистер Ормонд, впредь прошу вас стучать в ванную, договорились? – крикнула она.

Невилл ничего не ответил.

Разозлившись, Дженнифер выбралась из ванны и завернулась в полотенце. Подойдя к двери, ведущей в спальню Невилла, она требовательно постучала.

– Мистер Ормонд! Вы меня слышите? Ответьте! Я знаю, что вы там!

Неожиданно дверная ручка повернулась, и Дженнифер отскочила. Дверь распахнулась. На пороге возник обнаженный по пояс Невилл.

В его комнате электричество тоже не было включено. Только слабый свет луны выхватывал из темноты мрачное лицо и бугорки мышц на его груди и руках.

Дженнифер заметила, что, когда Невилл бросил взгляд на ее банное полотенце, на его скуле дернулся мускул.

– Я очень сожалею.

Больше он ничего не сказал, и она взорвалась.

– Ах вот как? Сожалеешь, значит?

Выражения его глаз было не понять.

– Ты как будто спала, и…

– Верно! – вспылила она. – И мой кошмарный сон оказался реальностью.

По лицу Невилла скользнула тень.

– Свет в ванной не горел. Откуда мне было знать, что ты находишься там?

Это верно. Видимо, он решил, что я лежу в постели, подумала Дженнифер. Кстати, а почему он не остался у Изабел? Она окинула его подозрительным взглядом. Затем, спохватившись, придала лицу более соответствующее случаю выражение.

– Собственно, я хотела сказать, что… понимаю, почему ты вошел сюда без стука. Но не могу простить, что ты находился здесь и разглядывал меня, пока я дремала! С моей точки зрения, это недостойный поступок!

Невилл по-прежнему сохранял мрачный вид, но одна его бровь взлетела вверх.

– И как ты намерена поступить? Выцарапаешь мне глаза?

– Что?

Ей трудно было сохранять хладнокровие, находясь в непосредственной близости от него. Его обнаженная грудь являлась сильным отвлекающим фактором.

– Лишив меня зрения, ты удовлетворишь свою уязвленную гордость.

Дженнифер метнула в него гневный взгляд.

– Не смей насмехаться надо мной!

Он провел пальцами по волосам.

– Послушай, я ведь сказал, что очень сожалею обо всем. – Она молчала, поэтому он продолжил: – Разумеется, это не может служить оправданием, но не забывай, что я мужчина. А когда мужчина видит обнаженную женщину, то реагирует самым примитивным образом. Разумеется, я смотрел на тебя.

Его тон был резковатым, почти нетерпеливым. Своим внутренним напряжением Невилл словно электризовал атмосферу между собою и Дженнифер.

– Эта реакция непроизвольна, как моргание, – продолжил он. – Но я не разглядывал тебя, как ты выражаешься. По крайней мере это длилось не дольше, чем заложено в моих генах. Я вышел сразу же, как только смог это сделать физически.

Дженнифер несколько обескуражило подобное объяснение.

– Выходит, твое оправдание заложено на генетическом уровне? – хмыкнула она. – Тебе и в суде приходилось это говорить?