Джоди Питт - Под парусом мечты

• Название: Под парусом мечты
• Автор: Джоди Питт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1674-0

Каких только неожиданных преград не воздвигает подчас судьба на пути зарождающейся любви! Мужественного и обаятельного Лестера и очаровательную Дженнифер с первого взгляда влечет друг к другу. Но у нее имеются все основания считать его легкомысленным и бессердечным, а у него – благородные причины не раскрывать ей то, что помогло бы им наконец обрести друг друга. Как выйти из этого тупика, сохранив достоинство, порядочность и драгоценный дар сердца? Суждено ли нашим героям осуществить свою мечту о настоящей любви и право на человеческое счастье?

---

– Выходит, твое оправдание заложено на генетическом уровне? – хмыкнула она. – Тебе и в суде приходилось это говорить?

– Про себя нет.

– Не отчаивайся, у тебя еще все впереди.

Почувствовав, что полотенце сползает, Дженнифер машинально подтянула его на груди повыше.

Невилл проследил взглядом за ее движением, и на его скуле вновь взбугрилась мышца.

– Послушай, я ведь уже извинился, – произнес он сквозь стиснутые зубы. – И с этой минуты стану стучать независимо от того, будет гореть свет в ванной или нет. Что еще я должен сказать? Я бы хотел принять душ, так что если ты закончила лекцию, то…

Он прав. Уже все сказано. Оба они раздражены и устали после нынешнего дня. Не остается ничего иного, как повернуться и уйти в свою комнату.

– Мне нужны еще две минуты, чтобы почистить зубы, и ванная в твоем распоряжении.

– Хорошо, – кивнул Невилл, поворачиваясь, чтобы уйти. – Кстати, если так уж хочешь знать… я ничем не занимался.

– То есть? – в первую секунду не поняла Дженнифер.

Он сунул руки в карманы брюк.

– Нет, ничего. Спокойной ночи!

Только сейчас она сообразила, что замечание Невилла относится к ее собственным мыслям о его слишком поспешном возвращении от своей подружки. Но откуда он знает ее мысли?..

– А, понятно… Ладно, будем считать, что все так и было, как ты говоришь!

С этими словами она захлопнула дверь за ушедшим в свою спальню Невиллом.

Весь следующий день Дженнифер не встречалась с Изабел Хаммерсон и уже начинала думать, что приезд той ей попросту приснился. Она занималась делами миссис Пинкстон, стараясь ни на что больше не обращать внимания.

Наступило утро еще одного дня. Дженнифер сидела за кухонным столом и завтракала. Ворчание миссис Адамсон и Лайзы вывело ее из раздумий.

– Нет, что она о себе возомнила? Тоже мне, принцесса! – возмущенно сказала повариха.

Сразу стало ясно, что речь идет о приятельнице Невилла.

– А что она натворила? – спросила Дженнифер, проследив взглядом за сердито удаляющейся в прачечную экономкой.

– Ничего особенного. Просто позвонила на кухню по внутренней линии и сообщила, что через десять минут явится завтракать. Заказала низкокалорийную пшеничную булочку, черный кофе и обезжиренный ванильный йогурт со свежей клубникой! – Лайза даже засопела от переполнявших ее чувств. – Наверное, эта дамочка думает, что я просто взмахну волшебной палочкой и все возникнет само собой. Могла бы понять, что здесь не ресторан!

Дженнифер отпила глоток кофе и поставила чашку на стол.

– Почему бы тебе не подать ей тосты из белого хлеба, кофе и земляничные рисовые хлопья? По-моему, они бывают смешаны с сушеными ягодами.

Лайза фыркнула, потом, понизив голос, прошептала:

– Понимаю, эта мисс Хаммерсон подружка Невилла. Конечно, он беспокоится о ней и все такое, но… – Она покосилась на дверь, проверяя, не идет ли кто. – По мне, так она просто ведьма! Вот что я тебе скажу: Невилл мог бы найти себе подружку и получше.

Дженнифер с улыбкой покачала головой.

– Нет. Он нашел именно то, что нужно. Они друг друга стоят. Как говорится, два сапога пара. И не расстраивайся ты из-за них!

– Не удивительно, что у меня горят уши: оказывается, меня здесь обсуждают!

Неожиданно услышав голос того, о ком они говорили, обе девушки вздрогнули и повернулись в сторону входа. На пороге стоял Невилл.

При виде его сердце Дженнифер учащенно забилось. Они не встречались почти сутки, однако этого времени оказалось явно недостаточно для того, чтобы забылась их стычка в ванной.

– Ой! – Лайза выпрямилась, на глазах заливаясь краской смущения.

Дженнифер поневоле посочувствовала ей.

– Думаю, ваши уши должны постоянно гореть, мистер Ормонд, – вполголоса произнесла она, опустив взгляд в стоящую перед ней тарелку. – Ведь ваш образ жизни порождает массу сплетен. Так что уши у вас должны просто пылать огнем!

Добродушный смешок Невилла насторожил ее, однако она не решилась поднять взгляд.

– По-вашему, мисс Уиллоу, мне приходится ходить с двумя факелами вместо ушей? – спросил он. – Или вся моя голова видится вам объятой пламенем?

Дженнифер отправила в рот очередной кусочек омлета и стала жевать, предпочтя ничего не ответить. Так было проще: не разговаривая с Невиллом, не нужно было на него смотреть.

– Э-э… тут такое дело, мистер Ормонд, – неуверенно начала Лайза тоном, совершенно иным, нежели прежний, игривый, который она избрала для разговоров с красивым внуком миссис Пинкстон с момента появления того в доме. – Ваша… гостья, мисс Хаммерсон, заказала завтрак, который я не в состоянии приготовить. У нас просто не найдется таких продуктов. Конечно, я могу заказать и их доставят, но произойдет это только завтра утром…

– Ни о чем не беспокойся, Лайза, – ответил Невилл, усаживаясь за стол наискосок от Дженнифер. – Изабел съест то, что ты приготовишь. И прошу тебя, зови меня, как прежде, Невиллом.

– Хорошо… Невилл. – Лайза отвернулась к плите. – Могу угостить тебя или оладьями с черничным вареньем, или омлетом с гренками, или овсянкой. Плюс апельсиновый сок и кофе, как обычно.

– А можно всего понемножку?

– Уже несу.

В этот момент Дженнифер услышала стук каблучков по каменным плитам двора и сразу поняла, кто приближается. Принцесса! Она повернулась к наружной двери кухни, приготовившись встретить вновь прибывшую улыбкой. Впрочем, как ни старалась Дженнифер выглядеть искренней, улыбка все равно получилась натянутой.

– Доброе утро, мисс Хаммерсон, – произнесла она, когда на пороге появилась высокая стройная блондинка.

Изабел направилась прямо к сидевшему спиной к внешнему входу Лестеру. Положив руки ему на плечи, она наклонилась и легонько куснула его за ухо.

– Доброе утро, дорогой.

– Здравствуй, Изабел. – Отклонив голову, он встал. – Как ты себя чувствуешь? Головная боль прошла?

Она кивнула, театрально поморщившись.

– Да, наконец-то!

– Вот и чудесно. – Лестер отодвинул находящийся напротив Дженнифер стул. – Присоединишься к нам?

Изабел села, затем потрепала его по щеке.

– Спасибо, Невилл, – сказала она, каким-то странным тоном.

При этом так таинственно улыбалась, что Дженнифер поневоле задумалась, что бы могло означать это особое ударение на имени внука миссис Пинкстон. В конце концов она пришла к выводу, что это намек на какую-то интимную шутку. Только почему Невилл нахмурился?

– Не за что. – Лестер вновь сел на прежнее место. – Кстати, Изабел, – сдержанно заметил он, – у Лайзы нет большого выбора продуктов, поэтому тебе придется есть то, что она готовит, или останешься голодной. Выбирай. – Он улыбнулся, чтобы как-то смягчить свои слова. – Лично я рекомендую оладьи с черничным вареньем. Просто объедение!

– Нет, лучше я воздержусь. Выпью только кофе. – В тоне Изабел явственно ощущалась досада. – Я растолстею, питаясь здешней жирной пищей.

– Возьмите сухие овсяные хлебцы, – посоветовала Дженнифер. – Они понижают уровень холестерина в организме.

На лице Изабел появилась брезгливая гримаса.

– Да, и на вкус напоминают картон!

– Прошу вас, мэм. – Лайза поставила перед гостьей чашку кофе, вторую – перед Лестером.

В эту секунду Дженнифер быстро взглянула на Невилла и тут же опустила взгляд, коря себя за несдержанность. Ну почему этот человек постоянно притягивает ее внимание?!

– Хорошо тебе спалось, золотце? – тем временем задала вопрос Изабел.

И тут, неожиданно для себя самой, совершенно не понимая, что на нее нашло, Дженнифер брякнула:

– Неплохо, солнышко. – Затем она с деланно невинным выражением посмотрела на Изабел. – Ох… вы, наверное, не со мной разговариваете!

В следующее мгновение она услышала смех Невилла и даже вздрогнула от неожиданности. Ей безумно захотелось взглянуть на него, увидеть выражение глаз… Но она продолжала смотреть на Изабел.

Та тоже несколько секунд пристально разглядывала ее. Затем повернулась к Невиллу и широко улыбнулась с таким видом, словно Дженнифер ничего не говорила или ее вообще не было за столом.

– Я вчера очень страдала без тебя. – Она накрыла пальцами руку Невилла. – В жизни у меня еще не было такой сильной мигрени!

– Это может быть результатом смены обстановки. У нас здесь много зелени, а потому повышенное содержание кислорода в воздухе, – невозмутимо пояснила Дженнифер. – С непривычки у некоторых болит голова.

Изабел вновь обратила на нее взор своих ярко-зеленых глаз. Прежде, в темноте, Дженнифер успела лишь понять, что эта женщина очень красива. Сейчас же было видно, что у нее просто сногсшибательная внешность. По правде сказать, Дженнифер еще не приходилось видеть таких красивых женщин.

– Просто кладезь информации! – язвительно произнесла подружка Невилла. – Вот уж не ожидала, что в такой глуши встречаются подобные… К-хм… А скажите… э-э… как вас, милочка?.. сколько обычно продолжается подобная головная боль? Ведь вам, наверное, и это известно?