Кейт ДеКандидо - Круг ненависти

• Название: Круг ненависти
• Автор: Кейт ДеКандидо
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 9780743471367

Пылающий Легион побежден, и восточные земли Калимдора теперь поделены между двумя нациями: Орками Дуротара во главе с их благородным Вождем Траллом; и Людьми Терамора во главе с одним из самых сильных ныне живущих волшебников - Леди Джайной Праудмур.

Но условный мир между Орками и Людьми трещит по швам. Участившиеся нападения на авуары Дуротара говорят, что Люди хотят возобновить войну с Орками. Теперь Джайна и Тралл должны предотвратить беду прежде, чем старая ненависть вспыхнет с новой силой - иначе Калимдор погрузится в еще одну кровопролитную войну.

В поисках правды, стоящей за всеми этими нападениями, Джайна приходит к шокирующему открытию. Ее встреча с легендарным, давно потерянным волшебником бросает вызов всему, чему она верила, и раскрывает для нее потаенную ото всех историю мира...

---

Джайна беспомощно развела руками: «Я уже ничего не могу найти. Где эти проклятые корабельные журналы?»

Улыбнувшись, Дюри сказала: «Они у Кристофа. Мне передать, чтобы он принес их с собой?»

«Да, пожалуйста».

Дюри поклонилась, из-за чего ее очки снова упали, а затем вышла из кабинета. У Джайны возникла мысль запустить ей вдогонку огненный шар, но она быстро ее отбросила. Дюри была права – без нее найти здесь что-либо Джайна никогда не сможет.

Спустя немного времени пришел Кристоф с несколькими свитками под рукой. «Дюри сказала, вы хотите меня видеть, миледи. Или, возможно, вам нужно лишь это?» - он указал на свитки.

«И то, и другое. Спасибо», - добавила она, взяв свитки.

Кристоф был камергером Джайны. Если Джайна была правительницей Терамора, Кристоф был тем, кто управлял им. Внимательность к деталям делала его идеальным для подобной работы, благодаря чему Джайна не впадала в смертельную ярость, когда бремя правителя становилось непосильной ношей для ее не очень могучих плеч. До войны он был клерком у Командующего Гаритоса. Там его организаторские навыки стали легендой.

Безусловно, в нем не было физической удали, и он не отличался успехами в военном деле. Высокий, но худой, как щепка, Кристоф выглядел почти таким же хрупким, как Дюри - у той хоть годы были в оправдание. Его прямые, темные волосы до плеч обрамляли лицо с острыми чертами и ястребиным носом, у которого был вечно сердитый вид.

Джайна передала историю Тралла об атаке на Оргат’ар и судно вблизи, которое ничем не помогло.

Приподняв свои тонкие брови, Кристоф сказал: «Эта история не выглядит достоверной. Пол-лиги от Кабестана, вы говорите?»

Джайна утвердительно кивнула.

«У нас нет военных кораблей, определенных в этот район, миледи».

«Туман был густым – возможно, судно капитана Болика отклонилось от курса».

Кристоф кивнул, допуская такую возможность. «Тем не менее, миледи, также возможно, что капитан Болик ошибается».

«Это маловероятно», - Джайна обошла стол и села в кресло, разложив на свободном кусочке столе корабельные журналы. «Не забывай, что зрение у орков острее нашего, и они следят, чтобы наблюдателями на кораблях были самые зоркие».

«Мы также должны рассмотреть возможность того, что орки врут». Прежде чем Джайна успела сказать что-то против, а она собиралась это сделать, Кристоф поднял ладонь с длинными пальцами: «Я не говорю о Тралле, миледи. Вождь орков благороден, это правда. Вы поступаете правильно, доверяя ему. Я думаю, он всего лишь пересказал, что сказали его люди».

«О чем ты говоришь?» - Джайна знала, что прозвучит в ответ, но хотела услышать это от Кристофа.

«Я сказал то, о чем все время говорю вам, миледи – мы не должны слепо доверять оркам. Да, некоторые их них доказали свою честность, но можно ли такое сказать об орках в целом? Мы будем глупцами, считая, что они все желают нам добра, и что они будут настоль просвещенными, как Тралл. Он был прекрасным союзником в борьбе против Пылающего Легиона, и у меня вызывает лишь восхищение то, что он сделал – но это было в прошлом». Кристоф положил свои тонкие руки на стол и посмотрел Джайне в глаза. «Единственное, что держит орков в узде – Тралл, и в ту минуту, когда он уйдет, уверяю вас, орки откроют свое истинное лицо и сделают все, чтобы нас уничтожить».

Джайна невольно залилась смехом. Слова Кристофа перекликались с ее разговором с Траллом – но из уст камергера они казались еще более безумными.

Кристоф выпрямился. «Что-то позабавило вас, миледи?»

«Нет. Я считаю, вы переоцениваете ситуацию».

«А я считаю, что это вы ее недооцениваете. Этот город-государство – единственное не контролируемое орками место на Калимдоре!» Кристоф колебался, что было на него не похоже. За время своей карьеры камергер всегда был уверен в своей правоте, и это было одной из наиболее полезных черт его характера.

«Что вы имеете в виду, Кристоф?»

«Наши союзники…озабочены. Вероятность перехода целого континента под контроль орков…тревожит многих. В настоящее время этому уделяется немного внимания, в основном потому, что  нам хватает других забот, но…»

«Но сейчас я – это все, что удерживает их от вторжения?»

«Пока Леди Праудмур – великая волшебница, триумфатор в победе над Пылающим Легионом – управляет людьми на Калимдоре, остальной мир будет спать спокойно. Но в тот момент, как они решат, что Леди Праудмур не может держать орков в узде, все изменится. И по сравнению с силами вторжения флот вашего отца будет выглядеть парочкой лодок».

Джайна оперлась на спинку кресла. По-правде говоря, занятая сперва борьбой с демонами, а затем строительством Терамора, она мало знала о том, что происходит в мире вне Калимдора. И нападение собственного отца открыло глаза на факт, что те, кто не сражался рука об руку с орками, все еще видят в них существ, недалеко ушедших от зверей.

А Кристоф был осведомлен о ситуации в мире куда лучше. «Что вы предлагаете, камергер?»

«Этот капитан Болик может оказаться агитатором, который старается настроить Тралла против вас – против нас всех. Даже не смотря на то, что у нас есть Северная Стража, наше присутствие на Калимдоре ограничивается лишь Терамором и оркам будет легко окружить нас – тем более что тролли уже на их стороне, а гоблины, как обычно, предпочтут нейтралитет».

Джайна покачала головой. Описанное Кристофом было самым страшным кошмаром каждого человека, живущего на Калимдоре. Казалось, еще вчера подобное было невозможно, и обитатели Калимдора шагали навстречу светлому будущему. Торговля с орками протекала гладко, в Степях – нейтральной территории между Даротаром и Терамором – царили спокойствие и порядок, и два народа, которые когда-то презирали друг друга, три года жили в мире.

И сейчас Джайна задавалась вопросом: были ли эти годы началом нового порядка, новых отношений между народами, или лишь периодом для восстановления сил после войны с Пылающим Легионом – затишьем перед неминуемой бурей.

Пока Джайна пребывала в размышлениях, вошла высокая, темноволосая женщина с прямоугольным лицом, острым носом и широкими плечами. Она была одета в стандартную военную форму: пластинчатую броню и зеленую гербовую накидку с изображением якоря – эмблемы Кул Тираса, в прошлом дома семьи Праудмур.

Поднеся ладонь к виску в воинском приветствии, она сказала: «Полковник Лорена, по вашему приказанию прибыла, миледи».

Встав, Джайна сказала: «Спасибо, полковник. Расслабьтесь. Дюри рассказала, что от вас требуется?» Джайна всегда чувствовала себя малышкой по сравнению с Лореной и поэтому старалась стоять в ее присутствии, чтобы быть настолько выше, насколько позволяло ее телосложение.

Лорена опустила руку, заложила их за спину, однако продолжала стоять по струнке в безупречной стойке: «Да, сударыня, рассказала. В течение часа мы отправимся в Северную Стражу, и я уже отправила посыльного проинформировать майора Дэвина о нашем прибытии».

«Хорошо. Вы свободны».

Лорена отсалютовала, развернулась на каблуках и вышла. Кристоф, однако, задержался.

«Что еще, Кристоф?» - спросила Джайна.

«Было бы благоразумно оставить в Северной Страже отряд, сопровождающий Лорену, чтобы укрепить ее».

«Нет», - сказала Джайна без раздумий.

«Миледи…»

«Орки хотят, чтобы мы вообще покинули Северную Стражу, Кристоф. И, несмотря на то, что я понимаю, почему мы не можем согласиться с этим требованием, я не собираюсь делать что-либо столь провокационное, как укреплять ее, особенно когда они считают, что мы отказались помогать им против пиратов».

«Я всего лишь думал…»

«Ваше дело – выполнять, камергер», - холодно сказала Джайна.

Кристоф пристально посмотрел на нее, медленно поклонился, разведя руки, сказал: «Миледи», - и вышел.

Глава 4

«Не уверен, что понимаю, в чем проблема, полковник».

Лорена пристально смотрела на происходящее за окном маленького кабинета управляющего крепостью Северной Стражи. Прозвучавшие слова принадлежали майору Дэвину, нынешнему коменданту Северной Стражи, который все больше расстраивал Лорену с момента, как она со своим отрядом из шести солдат прибыла час назад.

Сидя на своем стуле за маленьким столом в центре кабинета, Дэвин, крепкий мужчина с густой бородой, рассказал Лорене о корабле конвоя, который затерялся в тумане. Возможно, он и был тем кораблем, о котором орки заявляли, что видели.

Лорена повернулась, посмотрела на сидящего майора сверху вниз – она была выше его даже когда тот стоял – и сказала: «Проблема, майор, в том, что орки ожидали помощи от нас. И они должны были ее получить».

«С чего это?» - в голосе Дэвина звучало искреннее смущение.

«Они – наши союзники», - Лорена не могла поверить, что ей приходится объяснять подобное. Дэвин был героем войны: он единственный из своего взвода смог выжить в кровавой бойне, когда они сопровождали волшебника, также убитого. Полученный им опыт был бесценен.