Ким Гудолл - Жаркая ночь

• Название: Жаркая ночь
• Автор: Ким Гудолл
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7024-0320-7

Карьера фотокорреспондента, на которую сделала ставку героиня романа, развивается успешно, ее фотографии завоевывают признание публики, награды. Но любовь властно вторгается в ее жизнь, несмотря на все наложенные ею табу. Чувство, возникшее во время командировки в жаркие края между нею и ее коллегой-журналистом, изначально трагично с обеих сторон, но… непреодолимо. Встреча с бывшим женихом, груз прошлого, неверие в возможность нового счастья до предела обостряют ситуацию. Жаркая тропическая ночь соединяет влюбленных, но неизбежное объяснение надвигается, и кажущаяся безвыходность ситуации грозит гибелью их любви…

---

Рекс кивнул.

— Устраивает. — Он встал. — Я пойду переоденусь. Тебе ничего не нужно, дорогая?

Катрин молчала несколько секунд. Конечно, это слово «дорогая» застало ее врасплох; она отвлеклась и не смогла сразу сообразить, что Рекс обращается к ней. К кому же еще? Не к Дереку же!

Итак… она должна продолжать играть роль его любовницы. Интересно, думает ли он только о Дереке или в то же время дразнит ее? Да уж не без этого! Ну что ж, она хорошо сыграет свою роль, но при этом покажет ему, что его попытки завести интрижку с ней ее вовсе не беспокоят!

Взглянув на него с ласковой улыбкой и проведя кончиками пальцев по его руке, так как он остановился рядом с ней, она промурлыкала:

— Спасибо, любовь моя, мне сейчас ничего не нужно. Может быть, попозже… — В ее словах слышался неприкрытый намек.

Она услышала его сдавленный смешок, как будто он удивился, но когда он склонился к ней и легко коснулся губами ее лба, поддерживая ее голову другой рукой, в глазах его плясали чертики.

— Никогда не обещай того, что ты не собираешься выполнить, Кейт, — сказал он достаточно громко для Дерека и… затем шепотом добавил: — Ты ведешь опасную игру, Кейт, моя милая.

Она почувствовала, что ее сердце сладко сжалось, когда его губы коснулись ее уха. Да, конечно, она играла с огнем… Может быть, ей будет очень трудно затушить этот огонь позже. Но Дерек наблюдал за ними, поэтому ей ничего не оставалось, как продолжать…

— Ты же знаешь, что я думаю о людях, которые нарушают свои обещания, — продолжала она.

Исподтишка дернув ее за косу, он выпрямился, но она успела заметить, как улыбка возникла в уголках его губ. Он промолчал и обратился к Дереку:

— Я вернусь через минуту, — и скрылся в дверях.

Как только он исчез, Дерек повернулся к ней.

— Эта сентенция была адресована мне, не так ли?

— Сентенция? — Катрин нахмурилась. — Какая сентенция?

Дерек в замешательстве потер рукой небритый подбородок.

— «Ты знаешь мое мнение о людях, которые нарушают свои обещания». Ты не слишком заботишься о тактичности.

— А ты, Дерек, — она заставила себя улыбнуться, — ты совсем не изменился. А теперь, — она посмотрела на часы, — я лучше пойду подготовлюсь к встрече с Флейм.

— Подожди. — Он потер лоб рукой. — Я прошу… хотя и не имею права… Пусть будет так, как будто бы прошлого не было. И… прости меня, если можешь.

И будто бы чудо свершилось в эту минуту. Перед ней был Дерек из этого прошлого, ее Дерек. Его-то она и схватила за руку и ему со слезами в голосе ответила:

— О да! Пусть будет так. Будь счастлив!

— И ты… — Он наклонился и нежно поцеловал ее. И тут же вскочил, резко повернулся и почти убежал.

Она вытерла глаза и случайно взглянула на виллу. По спине пробежал холодок. Она увидела, что, спрятавшись за шелковой занавеской, из окна своей комнаты в другой части виллы за ними наблюдает Флейм.

Ее лицо моментально исчезло.

Но не так быстро, как ей хотелось бы.

У Катрин было достаточно времени разглядеть ее лицо. Оно было полно такой неприкрытой ненависти, что Катрин инстинктивно сжалась.

Неужели Флейм наблюдала за ней и Дереком? Неужели она видела, как Катрин схватила и сжала руки Дерека, пристально глядя тому в глаза? И заметила поцелуй Дерека?

Каким же образом она сможет теперь заставить золотоволосую красавицу сотрудничать во время фотографирования, когда та столь открыто настроена против нее?

Это будет кошмар!

На самом деле их встреча прошла гладко, по крайней мере внешне. И тем не менее Катрин возвращалась к себе в плохом настроении. Она должна была признать, что ее миссия не удалась.

Они с Флейм провели вместе почти два часа, актриса меняла наряды, и Катрин потратила почти две пленки. Но с самого начала она заметила искусственность в поведении Флейм, фальшь в ее улыбке. Катрин попыталась заставить звезду расслабиться и быть самой собой.

— Извини, дорогая, — сокрушенно отвечала актриса, но и после этого она осталась прежней и улыбалась той же фальшивой улыбкой. В какой-то момент Катрин поняла, что ей уже трудно сдерживаться. В конце концов, она уже открыла рот, чтобы умолять актрису о сотрудничестве… но вовремя уловила хитрый угрожающий блеск в ее глазах и, шокированная этим, поняла, что Флейм лишь притворяется, а на самом деле просто саботирует их работу и делает это очень искусно.

Какую игру она ведет? — поднимая свой «никон» и глядя на Флейм через окуляр, со злостью думала Катрин. Без сомнения, она играет. Кинокритики были единодушны в своем мнении о знаменитой звезде — об этом было столько написано, что стало расхожим представлением — Флейм удивительно фотогенична.

Для всех, но не для Катрин Эшби!

Поджав губы, Катрин быстро пронеслась по коридору и с такой силой распахнула дверь, что, громко стукнувшись о стенку, она с силой захлопнулась. Раскладывая аппаратуру на кресле, подумала, что встреча провалилась. Пустая трата времени! И кроме того, это удар по ее престижу как профессионала.

— Флейм Кантрелл, — звенящим от гнева голосом сказала она сама себе, — просто настоящая интриганка…

— Тихо, тихо.

Катрин замерла, увидев, что Рекс выходит из ванной комнаты. На нем не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг бедер. Держа в руках другое полотенце, он энергично вытирал голову и улыбался ей. Видимо, подумала Катрин, он провел все это время в бассейне и поднялся наверх, чтобы принять душ. И почему ей не пришло в голову, что он может быть здесь?

Во время их помолвки Дерек регулярно играл в сквош, поэтому всегда был в форме, но неожиданно Катрин подумала, что Рексу он и в подметки не годится. Бросив оценивающий взгляд на Рекса, она решила, что этот мужчина мог бы заставить Адониса рыдать от зависти. Сильно загорелый, с блестящими курчавящимися волосами, покрывавшими его грудь, руки и ноги, он поистине воплощал идеал мужчины.

Она очнулась, заметив, что Рекс смотрит на нее, удивленно вскинув брови.

— Извини. — С трудом отведя от него свой взгляд, она подошла к французским дверям на балкон и остановилась там. — Я думала, что ты еще внизу с Дереком.

— Не нужно извиняться. — Она слышала, как он снова энергично вытирал голову. Затем он поинтересовался: — И что же, твоя встреча с Флейм была так же неудачна, как и моя?

Катрин поняла, что ее недовольство собой эти последние дни еще больше усиливало раздражение против кинозвезды. Она повернулась к нему с пылающими от возбуждения щеками.

— Ты совершенно прав, — воскликнула она, — и вообще, я собираюсь уехать…

— И погубить свою репутацию, может быть, даже карьеру. — Рекс покачал головой. — Ты хочешь, чтобы о тебе говорили, как о фотографе, который убежал от эксклюзивной встречи с самой известной североамериканской звездой?

Конечно, Катрин понимала его правоту. Но ей не стало легче от этого!

— Хорошо, как ты думаешь, чего она добивается? Зачем пригласила нас сюда, если не собирается с нами сотрудничать?

— Давай посмотрим на факты. — Рекс отбросил полотенце, которым вытирался, на спинку кресла и направился к кровати. — Факт первый — именно она предложила Кену направить группу на остров, правильно?

— Правильно, факт второй — Кен говорил, и сама Флейм подтвердила, что она специально потребовала моего присутствия…

— Верно. И факт номер три — она не сказала Дереку, что пригласила именно тебя на остров. Его удивление было неподдельным.

— Даже возмущение.

— Злость на Флейм. — Рекс нахмурился. — Вспомним, что он ей сказал, когда увидел тебя: «Зачем ты пригласила сюда Катрин? Я говорил тебе тысячу раз…». Говорил ей о чем?

Катрин пожала плечами.

— Бог его знает…

И снова поймала себя на том, что отвлекается, что интрига Флейм отнюдь не мешает ей постоянно фиксировать его мужские достоинства.

Рекс сидел на краю кровати, расставив ноги и опираясь локтями на колени, чуть наклонившись, и во время разговора он непроизвольно поглаживал руками бедра. Эти движения заставляли край полотенца понемногу сдвигаться вверх, открывая взору Катрин все больше и больше, чем ей следовало бы видеть.

Она облизнула пересохшие губы.

— Это нам ничего не дает… — начала она, но он остановил ее.

— Почему женщина, собирающаяся замуж, организует встречу между своим женихом и его бывшей невестой?

Нахмурившись, он машинально провел рукой по груди возле левого соска, и глаза Катрин автоматически следовали за ним. Сосок был цвета темного ореха, чуть темнее загорелой кожи вокруг и едва виднелся из-под окружавших его курчавых темных волос.

— Кейт!

— Да?! — Она вздрогнула, поняв, что он ждет ее ответа. О чем он спрашивал? — Извини. — Она потерла рукой лоб. — Я… задумалась…

Подняв голову, она опять встретилась с ним взглядом. Его глаза были подернуты дымкой, как будто он разглядел что-то, что направило его мысли в другую сторону.