Харри Джейн - Его обещание

• Название: Его обещание
• Автор: Харри Джейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1335-3

Компания девушек отмечает в кафе радостное событие. Расшалившись, они затевают игру: та из них, кто допьет бокал шампанского последней, должна выполнить забавное задание. Проигрывает тихоня Розмари, и подруги велят ей купить за десять фунтов поцелуй у мужчины, откровенно наблюдающего за ними. До чего же стыдно ей будет после вспоминать о том, как насмешливо ее отвергли! Но она и представить не может, какое неожиданное продолжение получит эта глупая шутка…

---

Розмари решила проветрить комнату, подошла к окну и распахнула его. В этот момент раздался визг тормозов — какой-то автомобиль остановился прямо у ее ворот.

Через секунду на дорожке показался запыхавшийся Том. Добравшись до крыльца, он заколотил в дверь молотком. Розмари поджала губы и допила свой кофе, прежде чем идти открывать.

Его приветствие было не слишком нежным.

— Где тебя черти носили?!

— Здравствуй, любимый брат, я тоже очень рада тебя видеть, — любезно отозвалась Розмари. — Читал в газетах про ураган?

— К черту ураган! Ты была нужна здесь. Мне срочно нужно с тобой поговорить.

Розмари тяжело вздохнула.

— Я только что вернулась. Я сегодня собираюсь в Большой дом обедать, вот после обеда и поговорим.

Он решительно покачал головой.

— У нас большие неприятности.

— Вот как? А у меня свои проблемы. — Она помедлила — говорить ему или нет? — Я в поездке столкнулась с Алексом.

Том вытаращил глаза.

— Правда? Ну и как он настроен? Что говорил?

Розмари уклончиво сказала:

— Да как всегда. Мнит себя центром вселенной.

— Надеюсь, ты его ничем не разозлила. Нам нужно позаботиться, чтобы у него было хорошее настроение. Иначе он не раскошелится. Завтра у нас экстренное заседание совета директоров, и черт знает, что может произойти.

Только этого не хватало! Розмари беззвучно застонала. Бедного Тома ждет удар!

— Тебе лучше присесть, — грустно сказала она. — Налить тебе кофе?

— Лучше виски, — попросил Том усаживаясь. — И себе тоже налей.

Терзаемая дурными предчувствиями, Розмари достала из буфета бутылку, которую она держала на всякий случай. Налила два бокала, протянула один брату и вопросительно взглянула на него.

— Ты слышала про застройку квартала Южная бухта?

— Конечно. Но ведь строительство окончено? Все дома распроданы, насколько мне известно.

Он кивнул.

— Новые жильцы уже въехали, и вскоре стали замечать трещины. В стенах, в полу, в потолках. Посыпались жалобы. Мы сначала не обращали внимания — дома иногда дают усадку. Но оказалось, что дело хуже. Жильцы пригласили независимого эксперта.

Том закрыл лицо руками и помолчал. Розмари, похолодев, прижала руки к груди.

— Экспертиза показала, что проблема в фундаменте. Он движется. В почве слишком много песка и гравия, поэтому фундамент ненадежен. Дальше будет только хуже. Эти эксперты прислали нам свои кошмарные заключения на сорока страницах. И смету того, во что обойдется укрепить фундамент. Да еще компенсации пострадавшим. Это сотни тысяч фунтов!

Его голос сошел на хриплый шепот.

Розмари не верила своим ушам.

— Том, но ведь это невозможно! Ведь мы провели исследования грунта! И я знаю, что лаборатория нас никогда прежде не подводила!

Том опустил голову и уставился в глубину своего стакана.

— В этот раз мы заказали исследования другой лаборатории. Мне посоветовал парень, с которым мы вместе учились в колледже. Это обошлось гораздо дешевле.

— А ты… ты советовался с другими?

Том повысил голос.

— Я не считал, что это необходимо! Он мне предложил такую хорошую цену! Мне казалось, что это очень выгодная сделка.

Розмари закрыла глаза и сосчитала до десяти, чтобы взять себя в руки.

— Еще не все потеряно… — Она размышляла вслух. — Прежде всего, мы подадим в суд на эту лабораторию.

— Бесполезно, — потупился Том. — Парень уже банкрот. Мы ничего с него не получим. Все расходы лягут на нас. Жильцы грозят обратиться в газеты! И многие уже подали судебные иски.

Том виновато поглядывал на нее, словно побитая собака.

Розмари осторожно спросила:

— А Алекс… в его банке знают об этом?

На Тома жалко было смотреть.

— Сначала они не знали. Но этот бухгалтер, которого Алекс к нам приставил, что-то пронюхал и стал копать. Ему удалось достать этот самый доклад, ну, независимой экспертизы, и он отправил его Алексу. Бомба взорвалась. Он назначил заседание сразу же, как вернулся из отпуска, три дня назад.

— Естественно, — спокойно сказала Розмари.

Зря она так волновалась. И прятаться не нужно было. У Алекса были дела поважнее, чем разыскивать беглую жену.

— А когда вы увиделись, он говорил что-нибудь насчет этой историй? — беспокоился Том.

— Очень расплывчато, — устало ответила Розмари. — Я только сейчас поняла, что он имел в виду.

— А он не говорил, что собирается предпринять? — Том так и ерзал на стуле. — Он не намекал, что готов снова нас прикрыть? Я тебе говорю, как на духу, сестричка: если он выйдет из совета директоров и прекратит финансирование, нам всем крышка. Мы не сможем удержаться на плаву.

— А ты считаешь, это возможно? — испугалась Розмари. — Но ведь он, наверное, постарается по возможности вернуть вложенные деньги? А если он уйдет сейчас, то потеряет все.

Том обхватил голову руками.

— Я уже ничего не знаю. Ходят всякие слухи. Поговаривают, что он приведет свою команду и поставит руководить своих людей. Если это правда, что мы все будем делать?

— Выполнять ту работу, которую поручат нам, — пожала плечами Розмари.

Том чуть не плакал.

— А если нам ничего не поручат?! Ходят слухи, что нас всех оставят не у дел. И куда я тогда пойду?!

Розмари колебалась.

— Том, я, к сожалению, не знаю его планов.

— Как не знаешь? — возмутился Том. — Ты все-таки его жена!

— Никакая я не жена, — разозлилась Розмари. — Тебе это хорошо известно. Ты сам помогал составлять соглашение.

— А вот Дейзи говорит, что вы с первого дня наглядеться друг на друга не могли! А она в таких вещах очень хорошо разбирается.

— Вот и спроси у нее, какие планы у Алекса, раз она такая проницательная! — взорвалась Розмари.

— Нет, уж лучше ты попробуй у него все выведать, — не унимался Том. — Он мужчина, вот ты и попробуй по-женски, похитрее к нему подойти.

— Давай сделаем вид, что ты ничего такого не говорил, — ледяным тоном бросила Розмари. — А теперь тебе лучше уйти.

Оставшись одна, Розмари улеглась на кушетку и стала думать. Почему она не слушала внимательнее! Была занята лишь своими страхами и переживаниями, а ведь Алекс явно был уверен, что ей известно про скандал с застройкой Южной бухты. И ведь было еще что-то. Она никак не могла ухватиться за кончик мысли, но Алекс имел в виду и что-то другое, не только застройку.

Боже всевышний, что происходит?! Что ж, вздохнула она, завтра все выяснится. Завтра она и ее семья встанут плечом к плечу в борьбе против Алекса. В борьбе, в которой им, наверное, не суждено победить.

Потому что ставки в этой борьбе ей известны. Она-то думала, что ловко провела Алекса, когда сбежала от него в отеле «Мари Роз». А он, наверное, лишь посмеивался: он знал, что никуда она от него не денется!

Она выпрямилась. Нечего валяться и лить слезы, приказала она себе. Нужно распаковать чемодан, потом принять теплую ванну и приготовить ужин. И лечь пораньше спать. В конце концов, ей нужно отдохнуть и набраться сил перед решающим сражением.

Она соскочила с кушетки. Попозже она заварит себе травяной чай, решила Розмари. Он всегда ее бодрит. Пора вернуться к нормальной спокойной жизни.

Она пошла в холл, чтобы взять чемодан, и вздрогнула от громкого стука в дверь. Опять Том, раздраженно подумала она. При всей ее привязанности к семье, сейчас она не рада брату. С нее достаточно дурных известий, а уговаривать ее пытаться смягчить гнев Алекса бесполезно.

Она мрачно направилась к двери и распахнула ее, подбирая в уме слова порезче. И остолбенела на пороге,

— Значит, ты благополучно вернулась, — заметил Алекс, — очень хорошо. Нам есть о чем поговорить. В прошлый раз мы не закончили.

Она сдавленно проговорила:

— Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел?

Он насмешливо приподнял брови.

— Твой адрес — пока что не государственная тайна. Нашел в отделе кадров в твоей папке.

Она оперлась рукой о дверной косяк. Ноги отказывались держать ее.

— Но ты никогда раньше сюда не приходил,

— Может, я не был уверен, что меня здесь приветливо встретят. Впрочем, и сейчас я не слышу возгласов восторга. Так мне можно войти?

Куртка у него на плечах блестела от дождя. Она помедлила, затем отступила, позволяя ему войти.

— Прошу тебя, быстро говори, зачем пришел, и до свидания.

Он неодобрительно покачал головой.

— Думаю, твоя семья не одобрила бы такого проявления гостеприимства. Это что, гостиная?

Он вошел и некоторое время осматривался. Глаза его скользнули по светлым стенам, низкому потолку, искусственному ковровому покрытию. Он коснулся спинки кушетки, которая располагалась напротив камина. Другая такая же кушетка стояла под углом к первой. Очень уютно в зимние холодные вечера, считала Розмари. Она любила свой дом.