Инна Георгиева - Ведьма для царевича, или От прошлого не убежишь

• Название: Ведьма для царевича, или От прошлого не убежишь
• Автор: Инна Георгиева
• Жанр: Фэнтези

Встретить юношу с лицом ангела — большая удача? Не совсем. Удача — вовремя от него избавиться. Если же ума не хватило, набирайся терпения и вперед — за подвигами. Может быть там, за далекой чертой лесною, ты найдешь то, что ищешь… Или тебя отыщет то, чего ты совсем не ждешь.

---

— Кошмар… — я уставилась на свои старые руки, покрытые морщинками, и в панике несколько секунд молча их рассматривала. Потом, ни слова не говоря, повернулась к Змию. Его рук дело! Даже магию применять не нужно — вон как ухмыляется, черт кудлатый! Ну все! Хватит! Я напряглась, и моя сила просто смела облик старушки. Вот теперь уже вздрогнул колдун.

Любой мужчина почувствует себя неуютно под злобным взглядом выведенной из себя ведьмы. Растрепанная, в длинной белой рубашке, подпоясанной тонким поясом и коротких штанах, в боевой стойке и с блеском в глазах — я действительно представляла собой страшное зрелище. Даже не задумываясь, что делаю, я опустилась на колено и ударила в землю руками. Вырвавшиеся из недр корни на мгновение повисли зонтом над Змием, а потом разом накрыли его, обездвижив от шеи до пят. Я заставила колдуна подняться над землей и слегка повела бровями. Корни зашевелились, и голова мужчины задергалась из стороны в сторону. Я слишком поздно увидела Сивку, поворачивающего свой немалый зад к висящему человеку:

— Я с тобой, хозяйка! — вскричал мой боевой конь, высоко подбрасывая задние ноги.

— Сивка, не надо! — кажется, я услышала треск. Оба копыта припечатали колдуна в лоб с такой силой, что я только ахнула. Конь, гордо изогнув шею, отошел в сторонку полюбоваться на дело своих ног. Змий был в глубоком нокауте.

Я покосилась на Елисея — мальчишка спал беспробудным богатырским сном, не обращая внимания ни на солнечный свет, ни на гомон птиц, ни на наш бой. И, слава Богу, не будет хотя бы под ногами путаться, пока я от трупа избавляюсь. В то, что после такого удара мужчина мог выжить, верилось с трудом. Но я все-таки максимально аккуратно положила его на землю и попыталась нащупать пульс. Как ни странно, Змий не погиб в неравной борьбе с копытами моего коня, хотя на его симпатичном лице явственно красовались следы от подков.

— Слышишь, Сивка, — позвала я. — Он жив.

— Странно, — конь подошел вплотную и обнюхал лицо пострадавшего. — Действительно, живучий попался. Но ничего, после второго раза еще никто не подымался!

— Да ты что?! — я щелкнула по носу кровожадное животное. — Давай-ка затащим его тебе на спину и отнесем к ручью.

— Хочешь утопить? — хищно спросил Сивка. — Подстроить, вроде как, несчастный случай? А что? Пошел попить, поскользнулся, стукнулся голов, потерял сознание, упал в воду и захлебнулся. Все путем, хозяйка!

— Ага, — ехидно кивнула я, взваливая долговязую фигуру колдуна на улегшегося коня. — А потом пришел ты и потоптался ему по лицу. Типа, не заметил. Не говори ерунды!

Мы пришли к знакомому со вчера месту с ямкой в центре ручья. Я прислушалась — остаточной магии больше не было. Еще одно подтверждение тому, что ловушку подстроил этот самый колдун: нет сознания — нет следов заклинаний. Жутко захотелось последовать совету Сивки и швырнуть его в ручей головой вперед. Но я сдержалась.

Уложив человека на землю, я нашла в седельных сумках свою сменную рубашку, намочила ее холодной водой и пристроила колдуну на лоб. Он начал трепыхаться.

— Ты что-нибудь помнишь? — первым делом спросила я, когда взгляд Змия, наконец, сфокусировался.

— А как же, — жестко ухмыльнулся он, скосив черные глазищи на Сивку.

— Только попробуй! — нахмурилась я. И, подумав, добавила: — Он нечаянно.

От такой наглой лжи фыркнул не только колдун, но и Сивка. Я сделала вид, что не заметила:

— Пить хочешь? — Колдун кивнул. Я снова залезла в седельные сумки и вытащила оттуда маленькую фарфоровую чашечку, заколдованную от разбивания. Незаменимая вещь в походе. Пришлось черпать пять раз, пока колдун напился. Все-таки чашка была маловата для мужчины — ровно на два глотка.

— Ты земная ведьма? — спросил Змий, напившись. Он снял рубашку со лба, развернул ее, осмотрел с двух сторон, хмыкнул и вернул мне.

— Да, земная, — слегка покраснев почему-то, я выхватила свою одежку из рук колдуна и быстро спрятала в суму.

— А конь?..

— Нет, — раздраженно ответила я. — Он — не земная ведьма.

Сивка стал за моей спиной, грозный как царь на военном параде. Змий ухмыльнулся и поднялся на ноги. Его слегка покачивало, как после ведра медовухи на голодный желудок. Не задумываясь, я подставила плечо. Колдун, найдя точку опоры, аккуратно ощупал лоб, несколько мгновений постоял, не двигаясь, видимо проводя сеанс самолечения, а потом отстранился.

— Все нормально, — ответил он. — Но лошадку свою ко мне лучше не подпускай. Второго удара я ей не забуду.

— Сам виноват, — грозно сощурилась я. Не люблю, когда мне угрожают.

— Да ладно! — махнул рукой Змий. — Я-то пошутить хотел.

На мгновение мы встретились взглядами, и я заметила искорки насмешки в бездонных черных глазах. Покачав головой, я с ходу прыгнула на спину Сивке и повернула его к лагерю, одновременно наводя на себя личину старушки.

— Не хочешь рассказать, зачем этот маскарад со сменой облика? — заинтересованно спросил колдун.

— Нет, — отрезала я, ударяя Сивку каблуками.

— Ну, нет так нет, — усмехнулся колдун и неторопливо зашагал за нами. Лоб побаливал, но уже не так сильно. Жить было можно.

8

Елисея я подняла чувствительным пинком. Царевич долго потирал ушибленное мягкое место, злобно косясь в мою сторону.

— Я нечаянно, — отрезала я его попытки выяснить отношения, и, видимо, из уважения к моему возрасту, мне поверили.

Завтракали рыбой. Оказалось, что Змий утром не только экспериментировал с моей внешностью, но и рыбачил. Когда мы, наконец, были готовы продолжить путь, солнце стояло в зените.

— Ничего, — бодро заявил Елисей, глядя на мое рассерженное лицо. — Ночью нагоним.

Я скривилась.

— Наш гость, царевич, будет рядом бежать? Или твоя кобылка потянет двоих?

— Не волнуйся за это, бабушка, — ответил Змий. — У меня свой транспорт.

Колдун дунул, топнул, трижды свистнул и прямо перед ним, словно из-под земли, вынырнула ослепительно черная лошадь.

— Какой красивый конь, — прошептала в восторге я.

— Это кобыла, — так же тихо поправил Сивка.

— Не может быть! Она слишком большая для кобылы…

— Тебе уже за триста, а ты до сих пор мальчиков от девушек по росту отличаешь? — насмешливо ответили мне. Я только усмехнулась, направляя Сивку вслед за Змием. Елисей пристроился рядом, периодически вырываясь вперед.

За три дня пути царевич успел разболтать Змию все, что знал. И о себе, и обо мне и о дворцовых сплетнях и о тайных замыслах своего батюшки. Благо знал он достаточно мало, и навредить его скудоумие никому не могло. Колдун почти ничего о себе не говорил, больше спрашивал, и на меня как-то странно косился. Я же вела себя тише воды ниже травы. Общалась в основном с Сивкой и очень хотела поворожить. Но так и не решилась. Темное будущее пугало, но взгляд колдуна, который он на меня бросал всякий раз, когда я только думала о том, чтобы погадать на зеркальной глади воды или на огне от костра, меня почему-то останавливал.

Мы действительно укоротили недельную дорогу, повернув в указанном колдуном месте. Уже к вечеру четвертого дня пути на горизонте нарисовалась та самая Гора Горыныч. Скалистое место — и это все, что я могла о ней сказать. Сейчас там возвышался замок. Не на самой верхушке горы, конечно. Но его было хорошо видно над лесом, что раскинулся вокруг, сколько глаз хватало.

— Думаю, нам нужно заночевать здесь, а уже с утра направиться к замку, — я спрыгнула с Сивки, разминая усталые ноги. Елисей уже привык к тому, что я оказалась не очень немощной старушкой, и не обращал внимания на то, как я обращаюсь с лошадью.

Змий придержал свою черную кобылу, дал мне минуты три на зарядку и выдал:

— Предлагаю идти сейчас. Дойдем к ночи, я вас в замке размещу на ночлег.

Мы с Елисеем, как два дурака, уставились на колдуна.

— Это… ты что ли Хозяин Горы? — первая не выдержала я.

— Ну да, — спокойно ответил Змий. Я повернулась к царевичу:

— Ты рассказал ему обо всем, кроме причины нашего пути?! — под моим грозным взглядом Елисей поник головой. Я устало и обреченно села на землю. Сивка участливо фыркнул мне в волосы. С каким же… царевичем… меня угораздило связаться…

9

— Что значит "помоги убить Кощея"? — с улыбкой переспросил Змий, выслушав сбивчивый рассказ Елисея. Мы сидели в большом круглом зале, безмолвная служанка успела уже убрать со стола поздний ужин, а взамен принесла вина для мужчин и почему-то кисель для меня. Возмущаться по поводу половой дискриминации мне показалось неуместным, а в свете позднего времени еще и лишним. К тому же кисель был удивительно вкусный, тягучий и сладкий в меру.

Я тоже слушала Елисея, не перебивая. Казалось, он о ком-то другом рассказывает, не ведомом мне. Иногда парень начинал нервничать, то ли вспоминая свою великую любовь, то ли злясь на лютого врага. Тогда понять его было довольно тяжело. Закончил свою исповедь царевич просьбой убить или хотя бы подсказать, как убить Кощея.