Михаил Сухоросов - Игра на слух

• Название: Игра на слух
• Автор: Михаил Сухоросов
• Издательство: Лениздат
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0642-3

Ордынцев-Меченосец, странствующий Чародей, узнает, что в свое время был сотрудником Института Экспериментальной истории, боевиком-паранормальщиком. Но память об этом намертво заблокирована в его сознании — прошлое приходится восстанавливать по крупицам. Ясно одно: информация о работе Ордынцева на Институт затрагивает очень серьезные интересы как в самом Институте, так и в мире Преисподней. Не меньшее волнение у соперничающих властных корпораций вызывает и способность Ордынцева контактировать с Запредельем, мирами, в реальности не существующими. Возможно, эти способности и «стертый» кусок памяти героя — звенья одной цепи?..

Переплетение изощренной магии и высоких технологий, готической легенды и жесткой игры конкурирующих спецслужб — все это в новом романе цикла «Пришлые».

---

Когда я попробовал на нем сосредоточиться, он повернулся ко мне со снисходительной улыбкой:

— Давай без школьных упражнений, а?

— Извини, — так, шиза продолжается… Но если это у него мимикрия такая… Меня на моей робкой попытке контакта уже зашкалило — не то что огромное количество энергии, а непонятно, откуда все это берется и как может проявиться. Как в космос без скафандра выглянул.

На мое счастье, в хижину без стука вошли двое, навьюченные подносами — давешний полуэльф и узкоглазый дылда с монгольскими усами, — бесшумно и споро накрыли на стол и выкатились. Нет, лучший вариант поведения — по малышовскому принципу ничему не удивляться. Играть Иванушку-дурачка. Тут и притворяться особо не понадобится…

Волк придвинул ко мне тарелку — настоящую, фарфоровую, или зовите меня эльфом! — и снял крышку с суповой миски:

— Все, к сожалению, консервы да концентраты… С хорошей кухней тут не разбежишься.

— Спасибо, я не привередлив.

— Что поделать, люблю хорошо поесть, — вздохнул Волк, наполняя свою тарелку, я последовал его примеру.

Ложечки, конечно, подкачали — оказались алюминиевыми… Я-то уж ждал чего-то вроде столового серебра. Но жратва оказалась на редкость вкусной — такого я уже давно не ел. Хорошие у него концентраты…

Волк на меня внимания не обращал. Даже не ест — кушает… Я тоже мобилизовал остатки хороших манер. Как-никак предстоит культурно перевербоваться… А еще постоянно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить… не знаю, может, запах горького миндаля.

С обедом, впрочем, управились довольно быстро, а потом уже знакомая парочка охранников принялась убирать со стола. Я мысленно одобрил Волка — обошелся без дешевых трюков, вроде летающих подносов… Теперь на столе имел место быть кофейный сервиз и два бокала, явно хрустальных. Затем нарисовался кофейник и бутыль коньяка. Я усмехнулся про себя: раз коньяк, значит, снова меня будут вербовать. Вот и рассуждай тут о своей высокой цене…

Волк налил мне чашку, протянул сигареты:

— Вот теперь можно и поговорить… Кстати, извини, сахар и сливки не предлагаю. Надеюсь, твои вкусы не изменились?

Так. Похоже, мы и впрямь были знакомы…

— Спасибо, как раз то что нужно.

Волк неторопливо раскупорил бутылку, аккуратно стряхнул в блюдечко пепел, потом плеснул в бокалы на два пальца:

— Твое здоровье… — и неожиданно осведомился с этакой ленцой в голосе:

— Ты ведь убить меня пришел?

Совершенно неожиданно для себя я кивнул:

— Да, — потом закурил, приподнял бокал:

— Твое здоровье.

Он ответил скупой улыбкой:

— Примерно так я и думал. И что же?

— Не понял вопроса. В принципе, логично было бы попытаться…

— Почему?

— Ты ж пытался меня убить, верно?

Он удивленно воззрился на меня. Ясно, сейчас он мне будет разжевывать, что я дебил…

Вместо этого он глубоко затянулся:

— Возможно.

Все чудесатее и чудесатее…

— Что значит — возможно? Извини, конечно, в этих делах я профан, но по-моему, только два варианта может быть: ты посылал кого-то со мной разделаться или не посылал, — я отхлебнул коньяка. Да, кто б меня не пытался купить, на качестве пойла, как правило, не экономят…

— Возможно именно и значит — возможно… — вздохнул Волк. — Давай пока лучше поговорим о тебе, — тон опекуна, раздумывающего, куда бы пристроить неразумное великовозрастное чадо… — А насчет посылки киллеров… если не возражаешь, вернемся к этому попозже. Если тебя это все еще будет интересовать.

— Попробуем, — настороженно согласился я. За его мыслью мне уследить, прямо скажем, тяжеловато. Одно из двух: либо по интеллекту мне до него — как до луны пешком, либо… либо он просто псих. Но умный…

— Итак, — он аккуратно затушил окурок. — Что мы имеем на данный момент? Некий Михаил Ордынцев пришел наниматься ко мне. При этом он выполняет функции разведчика и наемного убийцы. Моя задача в данном случае — переманить его на свою сторону. Парадокс, а?

Я только промычал что-то невнятное и приложился к бокалу.

— Добавим к этому, что имеет хождение слух о твоем богатом агентурном прошлом…

— Необоснованный.

— Пусть так… Давай договоримся следующим образом: я с тобой откровенен, поскольку мне это выгодно.

— Спасибо, — не скрывая иронии, пробормотал я. На будущее постараюсь обойтись без дешевого ерничества — в этом разговоре не хотелось бы в грязь лицом ударить…

— Не стоит. Я того же жду от тебя. Еще коньяка?

— Да, спасибо.

Волк повертел в пальцах сигарету, вставил ее в рот:

— Итак, мы остановились на том, что моя задача — привлечь тебя на свою сторону… То, что ты должен был разведать, ты узнаешь — и насчет доставки оружия, и насчет всего прочего. Кстати: чтоб ты не ломал голову и не играл в шпиона, сразу скажу: пункт доставки находится в двух-трех сотнях метров от места, где мы с тобой сейчас сидим.

— Учту.

— Еще прибавим, что я мог бы тебя заставить принять мои условия. Но подключать к торгу твоих друзей я не стал.

— Ценю, — так. Последние пять минут я перешел на односложные ответы. Хотя в данной ситуации не очень-то меня тянет интеллектом блистать.

— Можешь, конечно, ценить, но оговоримся — мое душевное благородство тут ни при чем. Это скорее для чистоты эксперимента, — нечто подобное я уже где-то слышал…

— В котором я являюсь подопытным кроликом?

— Мне больше нравится название «пассивный участник», хотя сути это и не меняет… Но ты, по-моему, опять что-то недопонял, — Волк сцепил пальцы на колене, глядя куда-то поверх моего плеча.

— Постарайся объяснить.

— Разумеется.

— Значит, эксперимент? А цель его выяснить — подходим ли мы друг другу?

— Грубо говоря, да.

— Меня всегда смущало слишком пристальное внимание к моей скромной персоне. Давай конкретнее: для чего я тебе нужен?

— Достаточно сложный вопрос, — Волк повертел в пальцах зажженную сигарету. — А какой ответ ты хочешь услышать?

— Правильный.

Он зыркнул на меня так, словно только что увидел, потом вытянул из кармана за цепочку мой Камень, пробежался пальцами по блестящей поверхности:

— В одно касание, а?

Вот это уже номер! Цирк с фейерверком. Меня сразу насторожило, что он спокойно берется за серебряный кофейник, но чтоб так вот запросто с чужим Камнем обходиться — такое не то что Серому, редкому Чародею по плечу…

Я подпер рукой готовую отвиснуть челюсть:

— Угу… Но если это ответ…

— Пока еще нет. Я же спросил тебя: какой ответ ты хочешь услышать? Наши с тобой интересы слишком тесно переплелись.

— И моя работа с Камнем к этим переплетающимся интересам как-то относится?

— Несомненно.

— Тебя интересует метод работы?

— Нет.

— А что именно?

Он плеснул в стаканы еще понемногу коньяка:

— Давай сначала выясним, что интересует тебя. Так мне будет легче подыскать наиболее правильный ответ.

Отметим: существует, оказывается, еще масса побочных вариантов…

— Это как — приглашение к расспросам?

— В какой-то мере.

— В какой именно?

— Спрашивай.

М-да, сдается мне, мы с ним и в самом деле очень широко пересекаемся… Даже и не знаю, с чего начать. Зато абсурд, похоже, становится для меня привычным. Ладно, начну с начала:

— А каким образом я вообще в поле твоего зрения попал?

— Здесь?

Так, Меченосец, не расслабляться! Ухо надо держать востро…

— Для простоты давай с этого мира начнем.

— Твои выходы на определенные энергии.

— Ну, будем гадать. Мои опыты с нападением на Магистра из Запределья?

— Едва ли. Гадай дальше.

— Вызов Черного Волка?

— Теплее. Да, наверно именно это.

— И тогда ты отправил своих орлов из клана Ворона в набег?

— Набеги и налеты — не моя специальность… А что за набег? Ч-черт, да что он — в самом деле ничего об этом не знает?..

— Замнем для ясности… Далее по тексту: Торианский тракт, погоня… Там из ваших был один такой, одноглазый.

— Эти — мои, — согласился он. — Правда, главной целью был не ты.

— А кто?

— Не отвлекайся на частности.

— Ладно, не буду. Ящер — твоя работа?

— Маленькая импровизация.

— Творчество… — робко съязвил я. — А ультиматум твой?

Он, кажется, несколько замялся, отхлебнул кофе, закурил новую сигарету:

— Мне хотелось иметь полную уверенность.

В чем, интересно?..

— Хорошо, но при чем тут цитаты? И почему Достоевский, а не Шекспир, не Дисней, в конце концов?

— Не задавай глупых вопросов, — он даже поморщился. — Ищешь подтверждения тому, что твои литературные вкусы мне известны?

— Да, но как ты меня идентифицировал?

— Дело техники. В подробности вдаваться пока не будем.