Андрей Марченко - Письмо никому

• Название: Письмо никому
• Автор: Андрей Марченко
• Жанр: Исторические приключения

…Во время войны советский истребитель сбивает немецкую летающую лодку. Та только чудом не разбивается при посадке на воду. На берег выбираются немногие, но тут же попадают под атаку советской пехоты. На пляже остается тяжелораненый немецкий офицер — оберлейтенант танковых войск. Умирая, он протягивает советскому солдату пузырек с запечатанной в нем запиской. Прочесть написанное солдату не удается — содержимое оказывается зашифрованным… Речь идет о знаменитом «крымском золоте». Оно находилось на борту парохода «Принц», который затонул под Балаклавой в свое первое плаванье в 1854 году.

---

Старик замотал руками словно мельница:

— Да что вы! Говорят, ту деревню обходили стороной еще когда там люди обитали. Дескать, место там лихое, богом проклятое. И вымерли они как раз оттого, что прогневили Боженьку… Ну, а мы потом ту деревню кругами обходили, чтоб заразу не подхватить. Даже думали — а не выжечь ли ее дотла. Да только если она загорится — вся тайга выгорит на хрен… А лешак-то там и живет. Кто-то даже огоньки в тех избушках видел.

— И сколько вы даете за… Э-э-э… Ликвидацию лешака?

— Три фунта серебра?.. — осторожно предложил старик, очевидно, приготовившись торговаться.

Но Егор кивнул почти не задумавшись:

— Годиться… Мы, пожалуй, возьмемся… Сзывай вашу верхушку. Как оно там у вас называется — вече?.. Староста там, старейшины, вожаки или кто у вас вместо шаманов. Имеются таковые?

— Имеются. Только вот зачем их беспокоить. Укокошите нежить — тогда и созовем. Не укокошите, а пришибут вас — так мы вас потихоньку и похороним на жальнике… Чтоб, стал-быть, общественность не будоражить.

Пропавший без вести

С утра, позавтракав, засобирались на лешего.

Вышли на улицу. В избушке было густо натоплено, душно. На улице как-то сразу стало неуютно, холодно. Ветер с реки загонял холод и сырость под одежду.

Уходить из теплого дома не хотелось. Идти на вервольфа, лешего, не хотелось тем более.

— Послушайте, милейший, — проговорил Егор, — нам ведь не так уж и много денег надо. Может, есть необходимость припугнуть нечисть поменьше, поближе. Скажем, домового?

Старик что-то не очень разборчиво прохрипел. Егор решил — лучше ему не возражать. На лешего так на лешего. И более дурацкие ситуации бывают.

— Хоть дадите нам оружие?.. — спросил Егор у старика. — Как насчет ружья?..

— Нет. У ведьманов должно быть свое оружие. — Не так ли?.. Вот пришибет он вас, а мне потом ружье искать. Да и от лешаков-то ружья не помогают. Надоть меч…

Егор задумался, кивнул.

— Одолжи хотя бы топор.

— Нет.

— Ну хоть минут на десять. Я сейчас же и верну.

Топор все же удалось выклянчить. С ним Егор удалился в подлесок, оттуда раздались удары, и скоро он вернулся, неся в руках нечто похожее на рогатину.

— Это что такое?.. — спросил старик, когда Егор вернул топор.

Собственно, тому это было так же неизвестно. Просто палка чуть ниже его роста. То ли рогатина без лезвия, то ли ухват. Потому был краток.

— Вместо оружия…

— Бревно? Оно что, осиновое?..

В такие тонкости Егор не вникал.

— Возможно.

— Осина годится на вомперов. Лешаку до дерева что? Он сам из дерева.

— А это, знаете ли, у современных ведьмаков мода такая, тенденция — ходить на нежить с рогатиной, — зло ответил Егор.

— А отчего друг твой без оружия? — спросил старик, показывая на Антона.

— Ему не положено — он приманка.

— Ну знаешь ли… — начал Антон, когда они вышли за деревню.

— Не бери в голову. Леших не существует.

— Тогда как можно убить того, кого не существует?

— Ты не поверишь, но я сейчас об этом думаю.

Прошлись бережком до огромного валуна, каким-то образом оказавшегося на берегу реки. На нем не было никаких указателей пути, но старик указал дорогу: дойти до большого камня, потом повернуть. Пару верст по лесу — будет деревня.

Повернуть получалось только вправо — слева была река.

Егор боялся заблудиться — все же по такому лесу версты две — изрядное расстояние, заблудиться проще простого.

Но оказалось, что за валуном начиналась просека, изрядно заброшенная и заросшая. Пройдя немного в лес, Егор обернулся:

— Смотри как здорово. Камень этот закрывает с реки вход в лес, поэтому со стороны реки его не видели. Люди в этой мертвой деревушке отчего-то прятались.

— Например, отчего?

— Мало ли у нас в стране случалось такого, от чего люди по лесам сидели?..

Действительно, причин хватало.

Наконец, просека резко закончилась большой поляной. На ней стояло с полсотни домишек — старых, оплетенных местным аналогом плюща.

Деревушка была очень старая. Просто древняя — было странным, что за это время она не заросла лесом, не рассыпалась в прах.

Но деревня была не совсем пуста.

На пороге первого же дома сидел мужчина. Он тоже был бородат, но выглядел гораздо моложе деда Коли. Да что там, вероятно, он был одного возраста с Егором.

На его коленях лежало ружье. Гостеприимство — гостеприимством, но, похоже, здесь первый раз встречали гостей с ружьем. Это ружье существенно отличалось от ружья деда Коли. У того была двустволка, под обыкновенные охотничьи патроны. Здесь же ствол был один, гораздо большего диаметра. И очень специфически выглядел казенник — это ружье было кремниевым. Может, оно было и не слишком современно, но, вероятно, справлялось со своей функцией — делало дырки. Человек на пороге дома излучал уверенность в себе и в своем оружии.

— Наверное, за километр было слышно как вы через лес ломитесь… — заметил незнакомец. — Не скажу, что рад вас видеть. Но все равно здравствуйте.

На оружие Егор посматривал с опаской и интересом. На таких ружьях его всегда удивляло соотношение калибра и толщины ствола. Вероятно, заряди такое ружьецо современным пироксилиновым порохом и забей заряд в пушку туже, то это бы оружие не представляло опасности никому, кроме как владельцу. Но с иной стороны, если заряжать как следует, то оружие довольно смертоносно, особенно в таких стесненных обстоятельствах.

Кто был перед ними? Очередной охотник за нечистью. И много их тут?

— Ружье случайно не серебряными пулями заряжено?.. — спросил Егор.

— Есть и серебряные, но в данном случае — старый добрый свинец. А в чем, собственно дело? Интересует серебро?.. За деньгами мертвых приперлись?

— Да нет… Тут, говорят, нечистая сила шалит. Ну и в деревне нас наняли ее прогнать.

— Надо же… А что про нее рассказывают?

— Говорят, лес валит, ловушки чистит… Скоро баб начнет портить…

— Мда… Насчет последнего — враки, а все остальное — это я.

— Но ты… Э-э-э…

— Человек, как и вы, если ты об этом спрашиваешь.

— Да. Леших не бывает.

Егор кивнул: в общем случае это многое упрощало, не переворачивало с ног на голову. Леших действительно не существовало. Но с иной стороны, как теперь обернуть все к вящей пользе?

— И что, вы говорите, селяне?.. Хотят меня убить? — тем временем спросил житель Мертвой Деревни.

— Ну не то, чтобы тебя… Может, есть смысл тебе предстать перед ними, многие вопросы снимутся.

— Но появятся иные. Скажем, отчего бы мне не расплатиться за то, что я из ловушек стянул… Или свалят на меня что-то, что я не делал, скажем то, что у кого-то корова три года назад сдохла. Нет, не пойду… Уйду в леса — и так я тут засиделся.

— А вы-то отчего на меня пошли? Вы же не местные?..

— Нам деньги нужны были, чтоб уехать отсюда.

— И куда уехать?

— Сначала до ближайшего банкомата…

— Не понял ни словечка. Может, все же расскажите, в чем, собственно говоря, дело.

И Егор стал рассказывать — не то, чтобы подробно, не то, чтобы правду, но общую канву сохранил. Дескать, плыли на дырявой лодке, попали в дурацкую деревню, где банкомата нет, мобильник не работает и всякое такое. Отдельно упомянул, что денег и надо не так уж и много.

Рассказ Егора привел.

— Так бывает — живет человек, никого не трогает, а потом выясняется, что цена твоей жизни — два автобусных билета.

Сидящий задумался и кивнул:

— Я, пожалуй, помогу вам. Не оттого, что я вас боюсь или нечто наподобие. Я так поступаю, потому что все люди братья и всякое такое… Только вы местным не говорите, что меня здесь видели. Вообще, никому и ничего не говорите.

Затем, подумав еще немного, продолжил:

— А давайте со мной. Пешком через тайгу. Дней через пять выйдем к железке. По ней к городу недалеко, километров двадцать…

— Нам побыстрей надо.

Он поднялся на ноги:

— И, действительно, зачем мне салаги за спиной в тайге. Давайте за мной.

Пошли улицами Мертвой Деревни. Казалось странным, что она не заросла вдрызг, что лес не ворвался на поляну, не сгноил домишки в своей тени, что избы не истлели сами по себе, что их в прах не источили какие-то короеды, шашель или что в этих краях водится.

Только трава росла здесь буйно, была не по пояс, а чуть пониже.

— А что это? — спросил Антон, оглядываясь по сторонам.

— Деревня староверов… — ответил местный с ленью так, словно объяснял нечто совершенно понятное. — Наверняка они бежали сюда от цивилизации, от новых веяний религии.

— И что, они все умерли?..

— До единого. Я читал их дневники или, верней, летописи. Вы вот умеете читать на древнеславянском?