Андрей Марченко - Наследство одной ведьмы

• Название: Наследство одной ведьмы
• Автор: Андрей Марченко
• Жанр: Современная проза

Хоть и проза, но речь идёт о ... призраке.

---

А драконы, позволю себе заметить, хоть и велики, но гораздо меньше Антарктиды.

Несколько раз в дракона стреляли. Первый раз — сделали засаду и саданули из баллисты. Промахнулись — дракон в ответ пыхнул огнем, сгорела баллиста, запылали стрельцы, прыгнули в болото да там и утопли. Позже стреляли из ручницы, в последнем веке — из трехлинейки и даже полоснули очередью из автомата. Финал и этих стрельцов был стремительным и категорическим.

Ну а потом, человеку места стало не хватать на твердой земле — полезли в болота.

Кто-то за торфом лезет. Иные сделать обещают из болота цветущий сад. Только веры им никакой. Потому что, скажем, раньше брались они из леса сад сделать — пустыня получилась. Пробовали реки повернуть — на месте рек — все та же пустыня.

Посему, однажды дракон однажды поднялся в воздух, сделал круг над родными топями да полетел за тридевять земель, за три моря и один океан, прямо на ледяной остров, где и вмерз в глыбу льда. С той мыслью он себя в льды вморозил, что лет через тысячу потеплеет на земле, льды растают, вода смоет человека, зазеленеют леса и над ними опять, как в древние времена закружат драконы.

* * *

Когда все утихло, я слез с печки и вышел из комнаты и из хаты.

Странно, месяц в ту ночь был таким острым, что казалось — еще немного и распорет небо, хлынут звездопадом небесные огни. И при всей тонкости месяца ночь была очень светлой.

Я вышел за двор, присел на трухлявую доску, прибитую на двух пеньках. Вся деревня лежала предо мной. Домов с полдюжины — и только один обитаемый, ну не странно ли. В таких условиях было бы страшно и мне — на меня бы давили пустые дома.

Чтоб казаться самому себе выше, я встал, распрямил спину, протянул руки к небу, тихонько запел песню:

«… Когда придет заката час
Зажгутся звезд цветы
Я в мыслях буду в тех краях
В которых не был ты …»

Сделал шаг назад повернулся вправо, пробежал два шага вперед, развернулся кругом.

Я танцевал.

Что-то было в этих краях звериное, это скалилось из-за каждого угла, а когда человек засыпал, выходило не только на волчьи тропы, но и на человечьи дороги.

И теперь я заклинал это, стараясь приободрить себя

«…Пилот ведет корабль свой
В далекий перелет
Пусть снег или дикий ураган
Полет сей не прервет …»

Я пустился в бег пробежал половину деревни, перепрыгнул через забор. Пригнулся к земле, изготовившись к прыжку…

Но не прыгнул — произошло нечто иное.

На мгновение небо осветил метеор он был большим и тяжелым, летел низко. В его свете я отлично рассмотрел в пыли след. След тяжелого армейского ботинка. Дальше росла трава, и определить, примята она или нет в темноте я определить не мог.

Танцы кончились…

Началась охота.

Я кружил по деревне — выскакивал из-за стен, проходил сквозь заборы. Но мой противник был или хитрей меня или давно ушел.

Проблуждав с час, я все же сдался — развернулся и пошел назад.

Сквозь закрытую дверь я прошел в сени. Уже собирался пройти на свое место и подремать до рассвета, но я услышал как в уголке кто-то кашлянул. Ровно настолько чтоб не разбудить спящую в соседней комнате Василису и привлечь мое вниманье. На лавочке, почти в самом углу сидел хозяин:

— Значит, я правильно угадал. Ты призрак. Проходи, присядь, поговорим.

Мне ничего не оставалось как занять место рядом с ним.

— Значит, ты меня видишь?…

Вопрос был лишним. Ответ был понятен и для меня и для него. Но я произнес его, лишь бы что-то сказать, чтоб начать разговор.

И действительно: молчанье прервалось.

— Я сразу понял, что ты не человек. — ответил лесничий, — Ты не отбрасываешь тень, не мнешь траву. Просто я боялся, что ты…

Он замолчал, потирая пальцем нос. Видно было, что он подбирает слова. Я понимал его — в подобной глуши запросто можно было забыть человеческую речь. Но оказалось, не все так просто.

— Да и сейчас боюсь… Мутный вы народ, призраки. Вроде и видишь вас насквозь, да все равно не понятно, что у вас на уме. Кто она тебе?…

Я не сразу понял, что он говорит о Василисе.

— Друг, — ответил я, не задумываясь.

— И вы здесь не просто так — это к бабке не ходи. По чьим делам вы сюда забрели?

— Все больше по ее…

— Все больше? Значит, и твой интерес имеется.

— Интерес моих друзей — это мой интерес.

Он не спешил задавать следующий вопрос, поэтому снова заговорил я:

— Вопрос на вопрос. Ты ведь тоже не человек?

— Конечно же нет. Я хозяин леса. Леший то есть.

— Вот и познакомились.

— Так зачем вы здесь.

Делать было нечего и я выложил ему всю правду.

На мое удивление, мое откровение он воспринял спокойно и тоже ответил правдой.

— Была тут бабка. Не тут прямо, а по близи. Верст десять, наверное…

Я прикинул — в поле или в городе это не расстояние, но в лесу…

— Я завтрева поспрашиваю про старуху-то, а нет, так просто проведу куда смогу. Мне-то туда путь заказан.

— Это почему?

— Да старуха, хоть и ведьмой была, да все ж человеком. И нежить жуть как не любила. Поэтому заклятье наложила — нежите на пять верст подходить к ее жилищу нельзя.

Я промолчал, соображая — нежить я или нет.

— Ну да ладно, пойдем спать-отдыхать, сил набираться. Потому как силушка вам понадобиться…

* * *

С утра следующего дня леший действительно затопил баню.

Мой сон чуток, да и спал я возле двери, но когда леший проснулся и ушел колоть дрова, я не услышал.

Пока Василиса купалась, он закинул за спину ружье, сказал, что придет после обеда и пошел то ли по своим, то ли по нашим делам.

Пока никого не было, я сбегал на то место, где обнаружил след. Но утром прошел дождь, смыл пыли и след, распрямил траву. А может, и не было его? Может, приснилось мне, привиделось в волшебном лунном свете?

Я вернулся к той лавочке, на которой сидел ночью в дневном свете деревня выглядела совсем иначе, почти неузнаваемой. Тени спрятались, цветов стало больше.

Наконец из бани вышла Василиса. Оделась она в длинную холщовую рубашку, почти до пят, которую леший нашел в своих запасах. Волосы, обычно стянутые в узел на затылке, сейчас были распущены.

— У меня для тебя новость…

— Хорошая или плохая?

— Да вот я не знаю какая. Просто новость. В общем хозяин-то наш не человек.

— А кто?

— Вроде бы лешак, леший-то.

Она пожала плечами — этот жест был полон очарования, все же рубаха до пят шла ей больше, чем свитера и джинсы.

Я понял ее мысль — нечеловеческое происхождение лешего ее волновало мало. Как и меня.

Пока лешего не было, она вымела избу, натаскала воды, помыла посуду. Я рассказал ей, как топиться печь. В закромах нашли кули с крупой и Василиса стала варить кашу.

Пока грелись казанки, протерла окна в избушке. Сразу стало светлей.

Ближе к полудню, вернулся хозяин. Оставил ружье сразу за порогом, в сенях, зашел залюбовался Василисой:

— Ах, хороша, у меня гостья! Чудо просто как хороша! Ну не дать ни взять — русалка или там нимфа!

Василиса зарделась и посмотрела на меня:

— Я бы сказал тебе, что ты прекрасна, но эта информация не несет тебе ничего нового.

* * *

Обедали молча, и только за чем леший заговорил о делах:

— Поспрашивал я про вашу бабульку.

— У кого?

— Есть источники. Вспомнили, где был ее дом, только кикимора говорит, что у убиенной старушенции денег отродясь не водилось. Мол, мы ее с кем-то спутали.

— И что теперь? — спросила Василиса.

— Куда смогу, я вас доведу, на нужную дорожку направлю. Завтра, вроде дождь намечтается. Я его прогоню. Когда будете оттуда выбираться, пришлю я помощь. Но сам я туда не могу — я говорил вашему кавалеру…

Я кивнул.

— …Да и на его бы месте я бы тоже не ходил тудой…

— Посмотрим! — отрезал я подчеркивая своим тоном, что смотреть буду исключительно я.

Остаток дня провели в праздности. Вечер встречали втроем, сидя на завалинке, коротая время за разговором.

— …А что? Оставайтесь тут навсегда? Красиво-то здесь как! А осень придет — так вообще, леса в золоте. Грибы…

— Да нет, дедушка, надо нам в город, дела, обязательства…

— А может, я вас не захочу выпускать, замету тропинки листвой, запутаю дороги, завяжу дороги узлом и куда б вы не пошли, все одно ко мне вернетесь.

— Не сделаешь, — ответила Василиса.

— Интересно, узнать почему.

— Да потому что ты не злой.

— Все же хорошо здесь! — заметил я глядя как садиться солнце.

— Ну а ты думал! — ответил леший с гордостью. — Было бы иначе я бы здесь не жил. Места здесь таки да — сказочные. Вот скажем, есть у нас пруд, а в нем вода…

— Минеральная!

— Да не, не перебивай… Соленая там вода. Знающие говорят как есть морская. И в ней рыбы морские плавают, осетры, камбалы, дельфины, и даже рыба-кит, что фонтаны пускает.