Алексей Ефимов - На землях рассвета

• Название: На землях рассвета
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Научная Фантастика

Какую цивилизацию могут построить дети, если им выпадет такая возможность? И — какой ценой она выпадет?

---

Но что, если действительно не было никаких Мроо — трудно ли обмануть маленьких детей? — и их просто заперли здесь, чтобы они учились сами, на опыте, накопленном всей предыдущей культурой? А потом создавали те вещи, которые должны были бы в ней быть, но их просто не придумали — и они здесь затем, чтобы сотворить их, заполнить оставшиеся пустыми места?

Так тоже считали здесь многие. Но Лэйми, представься ему такая возможность, не остался бы под Зеркалом, ибо ценой безопасной и богатой жизни в Хониаре была тоска, какая порой охватывала его в этом бесконечно длинном вечере. Однако он не хотел терять знание, которое, — хотя и слишком медленно, — обитатели его мира извлекали из небытия. Впрочем, возможности выбирать себе мир у него не было — когда разделение людей завершилось (а за Зеркалом их собралось столько, что они заполнили бы почти любой из крупнейших городов Империи Джангра) оно оградило его стеной из Сил, что были прочнее стали: она сомкнулась в небесах и в глубинах земли. Зеркало стало границей этого потаенного мироздания. Может быть, во Вселенной и были силы, способные его пересечь, — но для людей, и всех творений их рук, и для всех живых существ, обладали они плотью или нет, оно было непреодолимо. Никто из жителей города не знал, что происходит Вовне, — а догадкам был посвящен целый зал Библиотеки…

Но что, если Вторжение Мроо разрушило весь мир за Зеркалом и он уже никогда не будет принадлежать человеку? Этот же мир жил только за счет прошлого. Но ведь оно не может длиться вечно…

Хониар, Джангр, 201-й год Зеркала Мира, реальность

6.

Лэйми помотал головой. Прошлое, по его мнению, было местом отвратительным и страшным. Впрочем, настоящее — внешнее — наверняка было еще хуже. Ему повезло оказаться здесь, но он совершенно не помнил, как попал под Зеркало Хониара. Наверняка, в сей судьбоносный час он так крепко спал, что и не мог ничего запомнить. Но на самом деле его семья прорвалась сюда с очень большим трудом…

Он поднялся и, сделав несколько шагов, запустил руку в глубь полки, вытащив наружу тонкую пачку пожелтевших, исписанных от руки листов, заключенных в самодельную обложку из картона — мемуары своего старшего брата. Ликсу тогда было всего лет семнадцать. После включения Зеркала он продержался достаточно долго, чтобы записать свои впечатления и адресовать их ему, младшему брату, который, как он знал, сможет тут жить. Собственно, им следовало находиться совсем в другом зале и даже на другом этаже Библиотеки, но Лэйми притащил их сюда — слишком важным и интересным было то, что скрывали эти, выцветшие и уже с трудом разбираемые строчки.

Он поудобнее устроился в любимом кресле и начал читать. Первые листы рукописи давно затерялись, но это было неважно. Он все равно никогда их не видел.

Империя Джангра, 0-й год Зеркала Мира, реальность

7.

«…Граница городского щита встретила нас чудовищной суматохой. Здесь собрались сотни тысяч людей, искавших укрытия за Зеркалом Хониара. К нашему удивлению Врата в нем были заперты. Мроо продолжали наступать, однако то ли по приказу наместника, то ли просто из страха, но охрана не пропускала внутрь никого.

Я, разумеется, не пожелал в это верить. Проехать к Воротам было уже невозможно и мы с отцом направились туда пешком.

Границу Зеркала отмечал высокий вал выжатой при землятрясении глины. Между ним и уцелевшими домами окраины возник широкий пустырь, заваленный обломками разрушенных при включении поля зданий. Возле Ворот в этом валу уже был прокопан широкий проход. Напротив них толпились люди, но близко к ним никто не подходил. Я решительно направился вперед, не обращая внимания на повисшее вдруг вокруг молчание. Но, стоило мне сделать едва десяток шагов, из амбразуры левой башни в меня плюнуло белой молнией. Я не сразу понял, что выстрел был предупредительный — мне опалило брови, а волна раскаленного воздуха отбросила меня назад с такой силой, что я покатился по бетонным обломкам и пребольно ободрал локти. Встать на ноги удалось относительно легко, но в ушах звенело, а перед глазами плавали темные пятна. Я зажмурился и помотал головой, затем перевел взгляд на широкое пятно развороченной, обожженной земли. Таких пятен здесь были уже сотни, они накладывались друг на друга, образуя причудливый узор…

Я заорал с такой силой, что мне отозвалось эхо. Но, как я ни старался, никакого ответа не последовало. Нас не слушали и не хотели слушать.

Хотя отец решил, что никто не помешает нам вернуться домой, мне, если честно, совсем не хотелось туда лезть. Но Мроо, эти твари, о которых говорил Император, двигались по шоссе, ведущему к Хониару, и еще до вечера могли быть здесь. Сам я ничего толком не знал, но говорили, что это нечто чудовищное. Конечно, мы могли уйти в леса, но если они и не отыщут нас там, многие из нас умрут от голода. Другим план штурма тоже не нравится, но выбирать было не из чего. Мне совсем не хотелось, чтобы мой маленький брат и все мои родные умерли…»

Лэйми вздохнул. Здесь одна страница была кем-то вырвана — может, им самим, когда ему было лет шесть.

«…Отец провел меня в угрюмое серое здание, которое было, очевидно, полицейским участком. В маленьком зале на втором этаже шло нечто вроде совещания. Некоторые люди были в форме полиции, некоторые в штатском, но все они не понравились мне. Чувствовалось, что ими движет не желание спасти кого-то, а в первую очередь спастись самим… как, впрочем, и нами. Что же касается Ворот, то я узнал…»

Лэйми постарался вспомнить все, что он знал о Вратах и их защитниках. Ни того, ни другого в его мире уже давно не было, но в свое время он один раз видел Врата, а потом много читал о них. Действительно, попытаться прорваться сквозь них можно было только от безысходного отчаяния — они были очень хорошо укреплены.

Врата Зеркала были единственными в его Ограде. Их исполинские стальные створки помещались в громадном портале из голубовато-сизого металла. Массив портала был укреплен двумя металлическими же боковыми башнями с множеством узких амбразур. Их плоские крыши венчали турели гигаджоулевых лучевых пушек, поражавших цель на любом расстоянии в пределах прямой видимости.

Начинавшийся за воротами туннель пронизывал силовое поле и выходил в стиснутую толстенными бетонными стенами громадную выемку, похожую на ущелье. Та, в свою очередь, впадала в широкую площадь, огражденную с боков земляными валами. За ней вздымался крепостной форт, построенный на случай, если враг прорвется за Врата — чудовищный уступчатый массив, облицованный толстыми стальными плитами. Миновать его можно было только по двум дорогам между окружающим его рвом и внешними валами. А дальше начиналась россыпь низких белых зданий военного городка, где размещались склады, казармы для солдат и прочее…

8.

— «…В форте такие же гигаджоулевые лучевые пушки, как и на внешних башнях, — говорил незнакомый мне седоволосый офицер, — но гарнизон Врат не особенно большой — это сорок шестой батальон Гвардии Императора. Кроме огнестрельного оружия у них есть новейшие энергопризмы для ближнего боя. За Зеркалом находятся еще авиусы знати и грузовые террейны, — на них сюда перевозили тяжелое оборудование. Вооружения у них нет, но любой опытный пилот может использовать авиус как штурмовик. Факелы их двигателей могут сжечь человека на расстоянии до двадцати метров, а силовые щиты выдерживают огонь обычного бронебойного оружия. Фактически, если какой-нибудь авиус пройдет на высоте в несколько метров, за ним останется выжженая полоса, равная его ширине. Я не знаю, правда, есть ли у Врат боевые звери и танки. Сейчас все силы наверняка брошены на отражение вторжения. Ветер, если я не ошибаюсь, западный. Можно пустить какой-нибудь дым, чтобы они не смогли стрелять прицельно, и под его прикрытием подобраться к самим Вратам. В тыльной стене правой башни на уровне третьего яруса есть дверь. У вас есть какая-нибудь взрывчатка?

— У нас все есть, — сухо ответил председательствующий. Широкий подбородок и глубоко посаженные, яростно горящие глаза придавали ему вид вождя, но он, скорее, смахивал на бандита.

— Если вы пройдете внутрь, то надо спуститься вниз. Между башнями, под воротами, находятся приводные машины и оттуда их можно открыть. А потом… ну, не знаю. Не звери же там сидят! Стрелять в безоружных людей они не станут… наверное.

На этом совещание кончилось. Мы вернулись к фургону, поделились новостями и перекусили. Потом мы подошли к воротам так близко, как позволяли оцепившие их полицейские.

У Врат Хониара развернулась бурная деятельность: напротив них появилось несколько автоцистерн с мазутом и какие-то военные сейчас минировали их. Впрочем, я подозревал, что загнанные в угол люди ухватились бы и за более нелепый план…