Наталья Ломаченкова - Несколько дней из жизни Охотницы

• Название: Несколько дней из жизни Охотницы
• Автор: Наталья Ломаченкова
• Жанр: Фэнтези

Её главный принцип — невмешательство. Только вот на деле всё получается прямо наоборот. А кто сказал, что это плохо? Может именно в этом и заключается её судьба, от которой она так упорно убегала

---

Саркастическое покашливание со стороны леса мгновенно охладило разум. До меня наконец-то дошло, в каком виде я тут расселась, демонстрируя бесплатный стриптиз всем желающим. И вдобавок ко всему наличие Рина рядом со мной… мда!

— Я может не буду вам мешать… — неторопливо протянул Тейн, откровенно наслаждаясь ситуацией. Вот ведь настырный и нахальный щенок!

Я выдохнула замысловатое пожелание молодому магу, искренне желая чтобы уши того свернулись в трубочку, и поспешно натянула рубашку. Кипя праведным гневом, развернулась. Лицо дроу выражало сожаление, лицо ученика — чистой воды ехидство. Мужчины, чтоб их!

Рин на миг замер, а потом решительно подошёл к насторожившемуся Тейну и протянул ему руку.

— Извини, был неправ. Мир?

На лице парня расплылась довольная улыбка, и он с готовностью пожал ладонь дроу.

— Мир! И… наверное будет лучше, если она вернётся к настоящим хозяевам.

С этими словами он протянул скрученную в свиток карту. Рин пристально вгляделся в немного смущённые глаза мага, затем тоже слегка улыбнулся и с благодарным кивком взял драгоценный пергамент. Я незаметно сделала глубокий вдох. Сама не ведая, затаила дыхание в ожидании разрешения конфликта. Теперь я ощущала себя так, словно гора с плеч свалилась. Не представляю, что было бы с нашей командой, если бы дроу и Тейн не смогли помириться…

Я сказала «команда»?! Находясь в здравом уме и твёрдой памяти?! Очевидно, я начинаю медленно, но верно сходить с ума. Привычный мир перевернулся с ног на голову…

— Как ты себя чувствуешь, Ортея? — наконец вспомнил о моей персоне ученик. Я уже хотела огрызнуться, но увидела на его лице искреннее участие и затолкала некстати вылезшее ехидство поглубже.

— Благодарю, мазь просто великолепна, — улыбнулась я, пододвигаясь поближе к костру и жадно отбирая у Тейна жаренную тушку кролика. Негодующий взгляд, которым меня одарил ученик, просто проигнорировала, не отвлекаясь от важного процесса жевания. В конце концов, больным необходимо хорошо питаться. А если ко всему прочему, они больные ещё и на голову, тогда этот вопрос становится вообще не актуальным. С психами не спорят, дабы не повредить их (и свои) хрупкие нервы.

Рин фыркнул, глядя на возмущение Тейна, и тоже подсел к костру.

— Так какой у нас маршрут дальше? — спросил немного погодя ученик, сыто облизываясь. Я облокотилась на бревно, сосредоточенно вспоминая возможное расположение пограничных застав. По первоначальному плану предполагалось, что мы дойдём до реки Быстрянки (Ли-Ларноль) и уже там я попытаюсь раскрыть портал. Пришлось бы выложиться основательно, но зато мы смогли бы миновать все посты Карающих, просто перенесясь в предгорье Заповедного леса. Но теперь осуществить это не представлялось никакой возможности, просто потому что я в принципе не ощущала в себе присутствия магической силы. Конечно я понимала, что через неделю-две она вернётся, но ждать столько времени меж воинствующих лагерей, имея отряд Охотников у себя на хвосте, которые уже узнали, что их Гончие погибли, совершенно не хотелось. Я одно за другим пыталась придумать альтернативный выход, но к сожалению, не получалось. Совсем.

— Мы можем пройти потайной тропой, — неожиданно нарушил затянувшееся молчание дроу. Рин сидел на корточках, осторожно устроив пергамент на коленях и внимательно разглядывал карту. Заметив моё колебание, приглашающе махнул рукой.

— Смотри, Ортея. Нам осталось идти совсем недолго — несколько часов, и мы достигнем болот. Правда, лошадей придётся оставить, они не пройдут, там очень узкая тропа. Но если двигаться по вот этой красной линии, мы выйдем прямиком в лес дроу.

— Да, Карающие вряд ли осмелились бы шагнуть в подобную трясину, — пробурчала я, подозрительно косясь на волнистые штрихи, обозначающие топь. Опасную и ОЧЕНЬ опасную. Но, как любят говорить Охотники: риск — благородное дело.

— Проведёшь нас? — прищурилась я. — А ваш народ не будет против такого самовольного вторжения, да ещё и по потайной тропе? Очень бы не хотелось на себе проверять меткость ваших лучников.

— К дроу уже столько раз вторгались, что эта вылазка ничего не решит. Даже может принесёт тебе горячие благодарности за спасение сородича.

— Тогда с завтрашнего утра тронемся, — подытожила я, расстилая по траве свой плащ. Прочная ткань нагрелась от тепла костра и уютно обернулась вокруг тела. Благодать!

* * *

…Будь неладен тот день, когда я встретила этого сумасшедшего дроу! Будь дважды неладен тот час, когда я согласилась на его абсурдное предложение!! Будь трижды неладен тот миг, когда я по доброй воле взлезла в эту проклятую трясину!!!

Приблизительно такие мысли назойливо сверлили мозг, когда слезящиеся от едкого зеленоватого тумана глаза отыскивали взглядом место, куда только что ступала нога идущего впереди меня Тейна. Вёл наш отряд само собой, дроу, а мне, как самой смелой и решительной, досталась охрана тыла. На случай, если неопытный по части плутания в трясине маг оступится или соскользнёт с тропы. Почему-то маленькая деталь насчёт того, что если Тейн свалится, то и я немедленно последую за ним, ибо никакой тропы упорно тут не видела и шла только полагаясь на сверхчутьё Рина, никому в голову не пришла. А жаль.

Мы шли уже несколько часов. Усталость, накопившаяся в теле за это время уже давала о себе знать. Тем более, что отпустив лошадей, нам пришлось взвалить на свои плечи весь груз. А хоть моё оружие и было довольно качественно зачаровано на уменьшение веса, но всё же оно было сделано из стали. Добавить к этому сумку с зельями, которую я никому не решилась доверить, и получается приличная тяжесть. А насквозь мокрые сапоги так и норовили соскользнуть с неимоверно узкой тропы.

На душе было тревожно. Не пронзительным звоном бьющая в набат интуиция, но некое подобие опасности витало в воздухе, вынуждая всё время держать тело в напряжении. Хотя, если сейчас на нас нападут, то мы мало что сможем сделать. Мечом на такой тропке не особо и помашешь. Надежда остаётся только на умения молодого мага и на незаметный маленький одноразовый амулет, который я втихаря привесила своей лошади на седло. Не знаю почему, но я не стала сообщать об этом своим спутникам. Но сейчас чётко ощущала протянутую ко мне нить портала. Стоит позвать, и магия мгновенно перебросит меня на место нахождения амулета. А вместе со мной и ещё тех, кого я захочу забрать. Благо сил надо на это совсем немного — лишь одна капелька, уже успевшая скопиться в моём нищем резерве и тщательно лелеемая до нужного часа. Перестраховщица? Но побывав в таких ситуациях, как я, начинаешь поистине трепетно относиться к своей жизни.

— Ортея, как ты там? — глухо долетел до меня голос Рина. Я с тоской вспомнила о своём милом сердцу седле и о славной кобылке. Уууу… кажется начинаю понимать, почему люди так не любят дроу.

— Просто замечательно! — настолько язвительной интонации, по-моему, у меня ещё не получалось. Отлично, засчитаем себе очередной подвиг. Молодец, Ортея. Хотя, не мешало бы вспомнить древнюю, как мир, истину: с кем поведёшься, от того и наберёшься. Вывод — во всём виноват Рин!

— А долго нам ещё идти? — жалобно простонал Тейн. Да, представляю, каково приходится ему, недоучке-магу, внезапно всунутому в такую переделку. Я вспомнила свой первый год на поприще вольной Охотницы и передёрнулась от страха. Бедные новички, через какие муки они проходят! Начиная с внепланового ночлега под проливным дождём вместо привычной и уютной комнаты и изнурительного похода, когда в ноги словно заливают расплавленный свинец…брр!

— Скоро выйдем, — отозвался дроу. Судя по голосу, он не устал ни капли. Я злобно хлюпнула носом и сделала ещё один шаг. Да уж, хотелось бы.

— А… Помогите!!!

Нелепо взмахнув руками, Тейн сделал крошечный шажок в сторону, стремясь удержать равновесие, и мгновенно по пояс ушёл в трясину. Я рванулась вперёд, едва не поскользнувшись сама, и попыталась протянуть парню руку. Бесполезно — слишком далеко. Взгляд в отчаянии заметался по болоту, ища хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться.

— Рин!!!

— Спокойно, не дергайся, — дроу оказался рядом со мной, словно и не отходил ни на шаг. — Тейн, замри. Трясина затягивает всё, что шевелится.

Ученик застыл, только дыхание хрипло вырывалось из его груди. И с каждой секундой он всё глубже уходил под воду. Я с немым отчаянием взглянула на Рина.

Дроу внимательно прикинул расстояние и повернулся ко мне.

— С верёвкой, находясь здесь, мы его не вытащим. Тропа чересчур узкая, сами можем соскользнуть. Берег шагах в двадцати, просто не видно из-за тумана. Я должен буду выйти на твёрдую землю. Ты сможешь удержать его это время?

Я с дрожью кивнула и сжала кулаки. Смогу. Обязана.

Рин снял с пояса верёвку и, размахнувшись, перебросил скрученный в петлю один конец Тейну. Я торопливо ухватилась за трос, мгновенно ощутив, как он натянулся. Дроу, не произнеся больше ни слова, скользнул в туман, разматывая за собой второй конец. Потянулось время.