Елена Грушковская - Багровая заря

• Название: Багровая заря
• Автор: Елена Грушковская
• Жанр: Фэнтези

Время действия — примерно наши дни. Имя героини — Аврора. Что ей удалось? Став одной из крылатых хищников, при этом остаться человеком. Став главой их сообщества, остаться кошкой, гуляющей сама по себе. Не имея детей, удостоиться звания «мама». Став узницей, не утратить свободы внутри себя. Подняв меч, не разить им невинных. Найти себя… Может, ей это удастся. «Вы спрашиваете, кто я? Всё началось с того, что я увидела существо на дереве. Её звали Эйне, она была хищником. Я почувствовала вкус крови и больше не могла есть человеческую пищу. Меня сочли наркоманкой. Меня арестовали за убийство, которого я не совершала. Мне было некуда идти. Дорогу обратно к людям мне — живой! — закрыла моя собственная могила и свидетельство о смерти. Моя природа необратимо изменилась. Я не боюсь солнца, распятия, чеснока, святой воды, серебра. Мне доводилось убивать себе подобных. И они тоже пытались убить меня. Война, предательство, насилие, боль. Ярость, одиночество, отчаяние. Единственное существо на свете, которое я люблю — моя младшая сестрёнка, которая называет меня мамой. Она человек, а я хищник. Когда на старом каирском кладбище меня пригвоздили к телу Эйне, по железной пуповине от неё ко мне перешло что-то. Она заразила своим вечным поиском. Она сказала: «Может, тебе это удастся». Что? Я не знаю. Здесь нет гламура и глянца. Я далека от этого. Драконов, ведьм, единорогов, эльфов тоже нет. Я ничего не приукрасила, но и не скрыла. Если местами получилось жёстко — значит, так оно и было. А если местами ком в горле — значит, так было тоже. Я — Аврора Магнус, и вы, скорее всего, побоялись бы сблизиться со мной и стать мне другом. Вы спрашиваете, кто я? Я — хищник, а вы — человек».

---

— Привет, Аврора! Давно тебя не было!

— Здравствуй, Леночка. У меня были дела… Я ужасно соскучилась по тебе.

Волосы Авроры были мокрыми, и Лена принесла полотенце.

— Ты замёрзла? Может, чаю?

Аврора улыбнулась и отрицательно качнула головой.

— Нет, детка, спасибо. Я чай не пью.

— Не пьёшь? — удивилась Лена. — А что ты пьёшь? Может, кофе?

— Нет.

Лена озадаченно задумалась.

— Чем же тебя угостить? Может, суп будешь? Он вкусный.

— Нет, ничего не надо, — сказала Аврора, привлекая Лену к себе. — Лучше расскажи что-нибудь. Как у тебя дела?

Лена рассказывала. Аврора слушала с улыбкой, время от времени касаясь пальцами её волос. Взглянув на раскрытую тетрадку на столе, спросила:

— Английский?

— Ага, — вздохнула Лена. — Грамматическое упражнение. А ещё задали сочинение на тему «Моя квартира». Прямо не знаю…

Аврора подвинула к себе тетрадь, взяла ручку. Повертев её в своих тонких бледных пальцах с длинными желтоватыми ногтями, сказала:

— Ну что ж, посмотрим…

11.6. Объятия крыльев

В ноябре у Лены был день рождения. Родители купили ей в подарок компьютер, и она была на седьмом небе от радости. Было чаепитие с тортом, в гости пришли обе бабушки и три Лениных подруги, Маша, Ангелина и Надя. Но чего-то не хватало, потому что не пришла Аврора.

Лене ещё хотелось поиграть в компьютерные игры, но родители отправили её спать. У них в комнате всё ещё тихо бормотал телевизор, а Лена лежала в постели без сна. Её донимало странное беспокойство, и по спине бежали мурашки: так она всегда предчувствовала приход Авроры. Предчувствие не обмануло и на сей раз: прильнув к окну своей комнаты, она разглядела в сумраке фигуру на крыше соседнего дома. Без сомнения, это была Аврора, и она, наверно, хотела войти. Но как её впустить? Родители ещё не спали, а своё окно Лена открыть не могла: оно было утеплено и закрыто на зиму. Тёмная фигура прыгнула с крыши на их балкон, и Лена бросилась в комнату родителей.

Застыв в дверях, она с изумлением наблюдала за проникновением Авроры. Снаружи к стеклу прильнуло бледное лицо с улыбающейся щелью рта, а потом ручка двери сама повернулась, и дверь открылась. Родители как будто не замечали этого и продолжали, лёжа на диване, смотреть телевизор, а Аврора вошла в комнату, и её длинный кожаный плащ заблестел в свете экрана.

— Тебе не кажется, что от балкона как будто дует? — сонно пробормотала мама, натягивая одеяло.

— Да нет, — ответил папа.

Аврора уже закрыла за собой балконную дверь и, бесшумно ступая по ковру сапогами на высоких каблуках, направилась прямо к Лене, стоявшей в дверях комнаты. Подхватив её, она покружила её в объятиях и поцеловала холодными губами в нос.

— Я не слишком поздно, малыш? Ты, наверно, уже спала, — сказала она тихо.

— Нет, я рада, что ты пришла, — ответила Лена, обнимая её за шею. — Я весь день тебя ждала. Пойдём в мою комнату.

Она показала Авроре свой новый компьютер, и они немного поиграли. Лену удивил и позабавил азарт, с которым Аврора увлеклась компьютерной игрой, и детская радость, которой сияли её странные светлые глаза.

— Ты как будто целую вечность не играла, — заметила Лена.

Аврора улыбнулась:

— Так оно и есть. Компьютер — отличный подарок, но не советую просиживать за ним дни напролёт.

— Мама мне тоже так сказала, — ответила Лена.

— Кстати, о подарках. — Аврора полезла во внутренний карман. — У меня тоже есть для тебя кое-что.

С этими словами она достала из кармана цепочку с кулоном в форме капельки, прозрачным и сверкающим, как слезинка.

— Ой, какая красота! — восхитилась Лена. — Спасибо!

Она полюбовалась цепочкой, надела её и поцеловала Аврору в холодную щёку.

— Я давно хотела тебя спросить: как ты это делаешь? Ну, прыгаешь с крыши того дома на наш балкон и обратно. Ведь это очень далеко и очень высоко!

Глаза Авроры таинственно замерцали.

— Ты хочешь это узнать?

— Хочу, — сказала Лена.

— Что ж, могу показать, — сказала Аврора. — Только оденься. Ночь холодная.

Лена выключила компьютер и стала торопливо одеваться. Она натянула колготки, джинсы, футболку и свитер, а потом остановилась:

— А как мы выйдем? Тебя предки не видят, а я как пройду незамеченной?

Аврора улыбнулась.

— Не беспокойся. Они уже спят.

Родители действительно уже спали. Аврора взглянула на телевизор, и он сам собой выключился, и они с Леной вышли на балкон. Окна одно за другим гасли, но город ещё не спал. В холодном ноябрьском сумраке глаза Авроры тускло светились красноватыми огоньками, и Лене на мгновение стало жутко: что она за существо? А Аврора сказала:

— Держись за мои плечи, малыш.

Она подхватила Лену на руки, а в следующее мгновение уже стояла на балконных перилах. Лена похолодела от ужаса.

— Мы же упадём…

Момент отрыва Лена не почувствовала: они уже были в воздухе, балкон удалялся с головокружительной скоростью, а за спиной у Авроры Лена увидела огромные белоснежные крылья. Ниточка, на которой висело замирающее сердце Лены, оборвалась, и оно провалилось куда-то в живот, а под куртку проникло холодное дыхание тёмного осеннего неба. Они летели высоко над городом, над крышами, уличными фонарями и машинами, казавшимися отсюда игрушечными. Ветер свистел в ушах, в глазах у Лены начало двоиться, а живот наполнился тягучей дурнотой.

— Пожалуйста, хватит, — еле шевеля губами, чуть слышно пролепетала она. — Мне страшно…

Полёт замедлился, и они спланировали на крышу торгового центра, ярко сиявшего окнами, несмотря на поздний час. В красном свете огромных букв глаза Авроры стали фиолетовыми. Присесть Лене было некуда, и Аврора встала на одно колено, усадив Лену на другое и прижав её к себе.

— Тебе нехорошо, Леночка?

Лена не сразу смогла ответить. Она была так потрясена произошедшим, что забыла, как нужно правильно издавать звуки членораздельной речи. Белое крыло Авроры заслоняло её от пронзительного холодного ветра, на высоте чувствовавшегося сильнее, чем внизу.

— Я думала, ты не боишься высоты, если выходишь на балкон на девятом этаже, — сказала Аврора.

Лена сама не могла понять, отчего ей стало дурно. Но главным было не это: больше всего Лену сейчас потрясал вид белого крыла, заботливо заслонявшего её от ветра. Она потрогала его пальцем, ощутив шелковистое покрытие из перьев. К ней вернулся дар речи, и она спросила:

— Они настоящие?

Вместо ответа Аврора с улыбкой пошевелила обоими крыльями. Они расправились, поднялись и опустились, обняли Лену, и от их щекотного прикосновения её пробрал по коже мороз, и она сильно содрогнулась всем телом. Аврора засмеялась.

— Ты что, малыш? Не бойся!

Лена пролепетала:

— Кто ты? Ты… ангел?

Аврора покачала головой.

— Нет, моя детка. Я не ангел, но и не человек тоже. Но тебе меня бояться не нужно, я не сделаю тебе ничего плохого. Никогда, поверь мне. — Её холодные пальцы погладили щёку Лены. — Если ты плохо себя чувствуешь, может, вернёмся домой?

— Нет, я чувствую себя не плохо… — Лена не знала, как это выразить, в какие слова облечь то, что она сейчас чувствовала. И, придумав, засмеялась: — Просто меня ещё никто не обнимал… крыльями!

Аврора поцеловала её в обе щеки.

— С днём рождения тебя, милая. Ну как, полетаем ещё?

— Да! — сказала Лена.

Она крепко обняла Аврору за шею, та подхватила её на руки, и белые крылья снова подняли их в тёмное небо.

11.7. Единственный друг

— На месте этого прекрасного жилого комплекса когда-то был мой дом, — сказала Аврора.

Она шла по парапету крыши спокойно, даже не балансируя руками, но не просто так, а по самому его краю. От этого зрелища у Лены холодело в животе и кружилась голова, хотя она и знала, что даже если Аврора потеряет равновесие, её спасут крылья. Над их головами было тёмное небо, а на четырнадцать этажей вниз — газон, голубые ели, детская площадка и подземный гараж. На крыше было не темно, сюда долетал свет от окон, фонарей и торгового центра. На волосах Авроры играли тусклые блики — жёлтый, красный, сиреневый.

— А там, где сейчас вон тот торговый центр, раньше был детский сад, в который я ходила, — продолжала она, прохаживаясь по парапету то в одну, то в другую сторону.

— Значит, до того как стать ангелом, ты была человеком? — сказала Лена, у которой ёкало сердце и леденели кишки всякий раз, когда Аврора делала разворот на парапете, чтобы пойти в другую сторону.

Аврора села, обхватив колени руками.

— Была, — сказала она. — Только я не ангел, милая.

— Как же не ангел, если у тебя такие крылья? — удивилась Лена. — Если бы ты была каким-нибудь злым существом, у тебя были бы какие-нибудь мерзкие перепончатые крылья… Как у летучей мыши.