Лилит Сэйнткроу - Грешники Святого города

• Название: Грешники Святого города
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44022-1

Некромантка-наемник Данте Валентайн, наполовину превращенная в демона, возвращается в Сент-Сити по призыву своей подруги Габриель Спокарелли. Подруга просит Данте отомстить за смерть мужа. Но не успевает Данте приступить к делу, как Габриель находят мертвой в ее собственном доме. Расследуя убийство, Данте приходит к выводу, насколько тесно соприкасаются владения Князя тьмы и территории, подконтрольные вездесущей международной мафии.

---

Когда подолгу сидишь в засаде или чего-то ждешь, невольно зацикливаешься на чем-то одном. Я все время думала о Джафримеле, хотя старалась выбросить его из головы и сосредоточиться на Гейб. Я представляла себе ее тело на траве, снимок ее улыбающейся дочки… Интересно, есть ли у девочки на левой щеке ямочка, как у самой Гейб? А смеется она, наверное, как Эдди. Смогу ли я защитить ее? Ведь мне придется скрываться и от Джафримеля, и от Люцифера, да еще помогать Еве, пока не изменится соотношение сил.

Правда, Ева не казалась беспомощной. Зачем, хотелось бы знать, я ей нужна? И не только ей. С чего все демоны проявляют ко мне интерес?

Этот вопрос снова вернул меня к Джафримелю. Я умоляла его не преследовать Еву, а он даже не пожелал объяснить мне, что происходит, и отправился за ней, бросив меня на Маккинли. А если бы ему удалось схватить Еву и доставить ее к Люциферу? Не уверена, что он сообщил бы мне об этом.

Я устала от его странных поступков, но он продолжал меня удивлять. Он демон. Его представление о правде не совпадает с моим. Для него я, возможно, лишь ценное имущество, нечто вроде любимой собачки. Можно любить свою кошку или клонированных рыбок, но никто не относится к ним как к людям. Их кормят, ласкают, лечат, если что-то заболит, за них беспокоятся, но не видят в них равных партнеров.

Как бы ни были они дороги и близки.

Может быть, Джафримель думал, что я перейду на сторону Люцифера, как только увижу его в плену? Или он просчитался, не допуская, что у Евы хватит сил и умения удержать его?

«Почему?»

Если бы я могла задать ему вопрос, я бы ограничилась одним этим словом. Оно вмещает в себя многое. Только можно ли верить его ответам?

Но ведь он утешал меня, когда я плакала. Что бы ни случилось, я всегда знала, что он меня вытащит. Разве это ничего не стоит?

«Мне дорого время, проведенное рядом с тобой», — звучал у меня в голове его голос, невозмутимый, суровый.

Усилием воли я оборвала эти мысли, переключившись на Лукаса с Леандром. Где они? Может, как раз сейчас разыскивают меня? Или уже убиты?

Но тут мне пришлось прервать размышления: по тротуару в сумраке раннего утра приближались мои жертвы. Шли себе рука об руку, будто их ничто в мире не волновало. Похоже, вообразили, что находятся в безопасности.

Да и кого бояться в Сент-Сити копу и седайин?

«Меня», — ответила я на этот вопрос, бесшумно двигаясь в тени падубов.

Только меня.

Я позволила им пройти за ограду, тревожно светившиеся энергетические поля умиротворились от прикосновения целительницы. Мне стало горько: конечно же, защитная система дома Гейб беспрепятственно пропускала седайин, работавшую с Эдди. Возможно, непрошеная гостья уже находилась внутри, когда сигнал тревоги оповестил о попытке вторжения. Гейб выбежала с мечом в руке на защиту своего дома и была застрелена. После этого седайин спокойно уничтожила все следы обыска, устроенного нормалами, которых она провела в дом. Они искали пробирки с образцами.

Разумеется, ей и сейчас не составило труда проникнуть в дом и протащить туда своего нормала.

Я позволила им исчезнуть в темном притихшем здании, а потом перебежала через улицу и прикоснулась к силовым линиям. Легонько, как кошка лапой, — удостоверилась, что система меня узнает. Иначе и быть не могло, ведь защиту установила Гейб.

«Ох, Габриель, я подвела тебя. Мне надо было остаться. Как бы ни было трудно. Но почему ты не сообщила мне о замужестве, о рождении ребенка, о том, что опасаешься за свою жизнь? Почему? Неужели ты не верила, что я приду на помощь?»

Нет, она поступила так потому, что я лгала ей насчет Джафримеля. Лгала из лучших побуждений: я считала, что правда лишь породит новые вопросы, и не хотела признаваться в том, что полюбила демона и сама перестала быть человеком. Помню все наши телефонные разговоры с долгими паузами, когда мы не могли сказать друг другу ничего важного. Я совершила ошибку. Я должна была рассказать ей обо всем.

Я во всем виновата. Если бы я была с Гейб, я могла бы спасти ее.

Медленно, очень медленно я проскользнула сквозь энергетическую защиту. Когда я входила, ворота тихо скрипнули, но никто этого не услышал. Даже если бы здесь, как положено на месте убийства, поставили магическое ограждение и опечатали двери, коп с легкостью вошел бы сюда. А тем более детектив из отдела убийств, продавшийся наркоторговцам.

Все было отлично подготовлено. Отменно спланировано. Бьюсь об заклад, коп собирался выгодно продать пропавшую склянку — ту самую, которую целительница после смерти Эдди выпросила у Гейб в качестве образца для производства. Нутром чую, что так оно и было.

Входная дверь была открыта, энергетические слои дома подрагивали от присутствия посторонних, пусть и допущенных внутрь.

Пустые темные глаза окон следили за моим приближением. Я подходила крадучись, настороже, держа руку на рукояти меча. Вверх по ступеням, к парадной двери, а не к боковому входу, хорошо известному всем друзьям Эдди и Гейб. Даже в новых сапогах я двигалась совершенно бесшумно.

Как вор.

У входной двери я нащупала переключатель. Пальцы скользнули по основанию бронзовой скульптурной композиции: Эрос в объятиях Психеи, смыкающий крылья вокруг полуобнаженной женской фигуры. Эдди называл это «классической порнушкой» и, проходя мимо, всякий раз хихикал. Гейб морщилась и напоминала ему, что это старинное произведение искусства, а ваятель был другом семьи. Я живо представила себе, как она выгибает безупречную бровь и отчитывает Эдди, как подростка-старшеклассника, выдавшего свои грязные мысли.

Да, Эдди к этому относился в точности как старшеклассник. Такая уж у него была натура.

Демонское зрение позволяло мне с легкостью ориентироваться в темноте. Я видела разбросанную одежду и обувь Гейб, все карманы были вывернуты. Они вернулись сюда, чтобы еще раз поискать те самые склянки, которые забрала я.

Ноздри щекотал запах кифии — ни с чем не сравнимый запах Гейб, а также земляной привкус ауры Эдди. Затем я ощутила потрясение другого псиона и сбросила наружный защитный слой, воссияв в насыщенном энергией доме, как звезда. Нажала переключатель и с удовлетворением услышала, как замыкаются все окна и двери. Магические запоры превратили дом в крепость. Входная дверь на автоматических петлях со стуком захлопнулась.

«Прости, Гейб».

Неслышно ступая, я пересекла фойе, ощущая присутствие их обоих: мужчины-нормала, вымокшего до нитки, источающего запах страха вперемешку с медным привкусом адреналина, и целительницы. От нее исходил насыщенный аромат фиалок с легким душком сырого меха — налет паники. Страх пытался побороть ее генетически обусловленную и закрепившуюся в ходе обучения невозмутимость.

Кухня. Я дала им уйму времени, я шла очень медленно, хотя гнев раскалил мою ауру докрасна, так что она стала почти видимой. Малиновое свечение распространялось сквозь сверкающий вихрь ауры некроманта, соединяясь с ослепительной чернотой полудемона. Жаркий поток энергии устремился из знака на плече вниз по левой руке. Если Джафримель чувствует, как я тяну его энергию, ощущает ли он меру моего гнева?

Впрочем, плевать!

Я ступила в холл, и мой меч с тихим звоном покинул ножны. Ничто не изменилось — помещение выглядело так, словно по нему пронесся торнадо. Не провели даже напыление и снятие отпечатков, не говоря уже о привлечении некроманта. Но ведь расследование гибели такого копа, как Гейб, должно проводиться по всем правилам. Или дело тоже поручили Понтсайду? Да, если снадобье еще не найдено, они не станут рисковать, привлекая нового человека. Особенно после того, как перевернули вверх дном весь дом, а псион уничтожил следы побывавших здесь нормалов.

Если копы не могут или не хотят расследовать преступление, возмездия убийцам Гейб не будет, а ее дочке по-прежнему грозит опасность.

«Я не допущу этого, пока жива. Пока способна дышать».

Мои плечи напряглись, наруч выплеснул сполох зеленого света. Так же полыхали глаза Джафримеля, когда я смотрела на него. Я глубоко вдохнула аромат кифии и изысканный букет запахов старинного дома Гейб, обжитого и любимого многими поколениями некромантов.

Я завернула за угол и вошла в кухню.

Вспышки, грохот, боль, разрывающая мою грудь. Я с невероятной скоростью метнулась вперед, а черная демонская кровь уже сворачивалась, залечивая раны. Полная обойма автоматического «Глокстрайк-983» уложила бы человека, будь он трижды псионом, — но я уже не была человеком. Мой меч взвился сверкающей серебристой дугой, в сердце которой пело белое пламя, и я перерубила Понтсайду запястье.

Блондин со светло-карими глазами, такими жё как у сестры, он был одет в мятый серый костюм и промокший коричневый плащ. На нагрудном кармане синей хлопковой рубашки поблескивал жетон. Сходство не оставляло сомнений в их кровном родстве. Хотелось бы знать, почему Понтсайд ненавидел псионов? Не потому ли, что его сестра обладала талантом, а он нет? Или он ненавидел всех псионов, кроме нее? А может быть, сестру он тоже ненавидел. Или слухи о его ненависти — досужая болтовня?