Галина Ли - Своя дорога

• Название: Своя дорога
• Автор: Галина Ли
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0756-9

Охотник за головами на службе у короля. Но ты сам за себя, ты сам по себе. Ты так привык, и тебя это устраивает. Вот только у судьбы совсем другие планы. Так покориться ей или найти свою дорогу? Выбор лишь за тобой. Если он только есть, этот выбор.

---

— Морра, девочка моя, посвисти еще немного тете.

Как она разделалась с теми, кто сидел на дубе, не знаю, занят был — прямо за деревом обнаружилась небольшая компания, жаждавшая нашей смерти.

Разбойники, ожидая сигнала от арбалетчиков, спокойно сидели на корточках, лениво переругиваясь из-за предстоящего дележа.

Вот же, гумызники неумытые, не убивши волка, шкуру делят!

Они совсем не ждали, что жертвам удастся добраться живым: стрелки у грабителей действительно хороши. Вот только бегаю я быстро, а арбалет еще и зарядить надо.

Так что пока я зайцем скакал по дороге, пытаясь увернуться от летящих в меня тяжелых и коротких арбалетных стрел, рош-мах прокралась в обход по кустам, и с таким рявом взлетела по дереву, что стало понятно… Пленных не будет.

Вопли боли и ужаса, так неожиданно раздавшиеся сверху, заставили подельников вскочить на ноги. Однако убегать мерзавцы не стали, видно понадеявшись на численное преимущество. А зря.

Пришлось на ходу прикидывать, кого из татей лучше оставить в живых: информация нам не помешает.

Выбор пал на главаря. Он, как и положено сначала отдавал приказы, а потом быстрее всех сообразил, что пора уносить ноги. Да только кто ж ему даст?

К этому времени оборотень уже загрызла стрелков, спрыгнула с дерева и рванулась за убегающей добычей.

— Не убивай! — крикнул я вслед, следя за вращением здоровенного меча супротивника.

И где это ты, паря, двуручник откопал?! Уж лучше бы дрался дубиной, по всему видно, она тебе привычнее.

Я отпрыгнул в сторону, уходя из-под удара железного монстра, который иначе как двумя руками и не удержать, и пока его хозяин пытался совладать с инерцией да приготовиться к защите, рубанул по его открытому плечу и толкнул заваливающееся тело на второго противника. Тот от растерянности схватил падающего товарища в объятья, а я спокойно долбанул тяжелым навершием по вражеской голове.

Так вояки и рухнули на землю, не разжимая рук.

Опасное это дело, драться без шлема — череп второго разбойника раскололся, как гнилой арбуз.

Убедившись, что покойники не оживут, я беспокойно поискал глазами Таниту, без особой надежды на то, что ветер донес рош-мах мой приказ.

Как ни странно, она услышала. И повела себя как самая обычная кошка: стала развлекаться, гоняя перепуганную «мышь».

Когда я подошел к оборотню, мужик лежал на земле прижатый двумя тяжелыми лапами с выпущенными на всю длину когтями. Притом одно лапка находилась у горла пленного, а вторая — придавливала другое важное место, вокруг которого расплывалось постыдное мокрое пятно.

Да ты братец еще и трус?!

Охотница, почувствовав лапой липкое тепло, вскочила, с отвращением фыркнула, сморщив нос и оголив белоснежные клыки, а потом отошла в сторону и стала скрести испачканной лапой землю.

Я тщательно связал главаря его же веревкой, а потом побежал к Агаи, оставив Таниту сторожить мерзавца.

По мере приближения к канаве шаг сам собой укорачивался, если честно, я не рассчитывал найти парня в живых, уж больно плохо выглядела его рана. Однако волшебник еще не умер, более того, он даже пытался встать! А о ране на груди напоминал только звездчатый красный шрам.

Что за… чудеса? А болт кто вырезал?!

И тут я вспомнил про Морру и первые сутки нашего знакомства. Поискав девчонку взглядом, я обнаружил ее рядом с трупом лошади. Кажется, ребенок собирался оживить моего коня. Морра держала ладошки вокруг стрел и те, сами, словно их кто-то толкал изнутри, вылезали из тела животного!

Увы. С лошадью чудо воскрешения не удалось. Уж не знаю почему, наверное, детских силенок не хватило.

Жалко, второй конь за месяц. Эдак никаких денег не напасешься.

Я снял с животного уздечку и седло, свободной рукой подхватил еще очень слабого волшебника и потащил этот груз под дуб. Танита чуть не кончила пленника, увидев в каком состоянии пребывает ее супруг.

На лице разбойника появились глубокие кровоточащие полосы, и он истошно завизжал.

— А ну тихо, — приказал я, — Давай, выкладывай, почему собирались нас убить, иначе разрешу ей сделать с тобой все, что киска пожелает. А желает она сейчас только одного — чтобы ты умирал очень медленно!

От этой угрозы наш источник информации закатил глаза в глубоком обмороке.

Твою ж мать! Так мы под этим деревом до утра просидим!

Глава 9

Солнце, зацепившись краем за кромку леса, медленно, а потом все быстрее и быстрее клонилось к горизонту.

Пора уносить ноги или придется таки ночевать на этом берегу. Поскольку обмочившийся мерзавец и дальше собирался изображать живой труп, я предложил сделать его настоящим.

— Танита, пощекочи молчуну горло, если не очнется, убей!

Оборотню даже не пришлось подходить, обморочный симулянт тут же открыл глаза и попробовал отползти в сторону от страшных клыков кошки, тихо подвывая от ужаса.

Нашу красавицу вопли только развлекали. Она вытянула мохнатую лапу вперед, положила ее на бедро пленника и не долго думая, вонзила когти на всю глубину, лишая убийцу последней возможности двигаться.

Жестокая девушка…

— Ну, говорить будешь? Или опять глаза закатишь? Смотри, молчаливый пленник — бесполезная добыча, — я открыл одну из валявшихся сумок и стал ее перетряхивать. Так, и что тут у нас?

Мужчина, прерываясь на всхлипы, заскулил, — Мы ошиблись! Не рассмотрели… Хотели немного деньжат заработать! Против Вас, господин, в мыслях злого умысла не держали!

Нет, ну просто неисправимый лгун… Или правда такова, что боится ее сказать.

— Агаи, — я переключил свое внимание, на понуро сидящего в стороне волшебника, — Может, теперь скажешь, что делал тогда в роще?

Юноша неохотно, словно через силу выдавил:

— Я летал.

Прекрасно…чтоб тебя… как того ишака упрямого! На минуту отвернуться нельзя. Полетать захотелось! Знал бы, откуда у него перья растут, все бы повыдергивал!

Спокойная речь далась с трудом.

— Агаи, знаешь что, ты пока все-таки ногами ходи, ладно?

А потом повернулся к охотнику за долголетием:

— Кто вам сказал, что среди нас есть сирин?

Пленник перестал скулить и молча таращился выпученными глазами.

Гаденыш… Все равно скажешь!

Я потянулся к голенищу сапога, достал оттуда нож и приказал оборотню:

— Быстро разыщи уцелевших лошадей!

Потом обернулся к владельцу драгоценного остова:

— Агаи, бери малышку, ковыляйте с ней вон под то дерево, где кони этой шайки привязаны. И не давай Морре смотреть в нашу сторону!

Спорить со мной не стали, я дождался, пока сирин отойдет, и ласково взглянул на живой труп.

— Как думаешь, сколько из тебя получится ремней? Лично мне кажется, по одному за лживое слово! Ну-ка, посчитаем… Десяток уже наверняка наберется.

Я вспорол на главаре куртку и рубаху, обнажив довольно упитанный живот.

Хорошо живет, «охотничек».

Нож сам нашел глубокую ямку пупка, острое лезвие слегка надрезало кожу и на ней выступили мелкие бисеринки крови.

Что, не сладко в шкуре жертвы?

— Не надо…

Это уже не походило на человеческий голос.

— Я все скажу!

И разбойник зачастил, не дожидаясь команды.

Наши с Агаи тревоги возникли не на пустом месте.

Преследование началось еще с постоялого двора. После знаменательного побоища и столь эффектного сожжения на площади горы упокоенной нечисти, в гостиницу повалили толпы любопытных, и не только их. Нашлась пара колдунов, даже подозреваю, что не человеческих, раз смогли почуять, кто ворожил.

Один из магов и поделился своими догадками с этим добрым человеком, за деньги, естественно.

Несколько дней охотники за костями долголетия следовали за нами по пятам, не решаясь напасть. Бойня на постоялом дворе оставила сильное впечатление. Но когда преследователи увидели взлетевшую огромную птицу и поняли, что не ошиблись…

Нам повезло дважды: в том, что они не сразу разобрались, куда мы свернули и разделились на две группы, и в том, что у преследователей не было луков, иначе добежать до дерева невредимым было бы значительно труднее.

Да, информация не из приятных. И что теперь, спрашивается, делать?

— Сколько еще людей идет по нашему следу?

Губы пленника дернулись, словно он не мог с ними справится, вместо четких слов вырвалось неясное блеяние, — Ди…е…ть.

Девять, значит. Да мы тут положили пятерых. Большая компания, хотя, если судить по этим господам, не особо опасная. Разве что, из засады нападут. Дерутся так, словно мечи недавно в руки взяли.

И чем это они, интересно, промышляли, когда сирин под рукой не было?

Впрочем, пустой вопрос, содержимое мешка говорило за себя: женская накидка из дорого кружева, пара золотых сережек, цепь из того же металла, но только снятая с мужской шеи, фамильный перстень с печаткой, дешевые серебряные кольца, цветные бусы из лазури, отрез добротной домотканой холстины и новые сапоги. Разбойнички значит…