Наталья Егорова - Инцидент в Макошине

• Название: Инцидент в Макошине
• Автор: Наталья Егорова
• Жанр: Фэнтези

---

– Мяу, малыш.

Сухая фигура, узкие пальцы на его плече. Улыбается кошачья морда.

– Ещё встретимся.

Последней уходит синеглазая толстушка, забыв на столе костяные спицы. Зеркало гаснет, растворяясь в тонком запахе новорождённой листвы.

Посреди забегаловки остаётся лишь растерянный старик со слезящимися глазами и пыльным гроссбухом в руках. Очнувшаяся буфетчица остервенело режет колбасу.

***

Утро разгоняет по углам ночные тени. Одна за другой гаснут свечи.

– И чего же хочет мой верный хранитель, спасший книгу?

Чего он хочет? Когда-то он уже ошибся, отвечая на этот вопрос. Так чего теперь желать одинокому больному старику?

– Я хотел бы узнать, - слова колюче царапают пересохшее горло, - её истинное название.

Она смеется, и этот низкий, грудной смех будоражит грудь, опускаясь горячей волной в низ живота, будит давно забытые ощущения. Словно юнец перед дерзкой принцессой, пастух перед вышедшей из волн богиней...

Госпожа моя Мнемозина.

– Я знала, что эта мелочь займёт тебя на долгие годы. Но получай же: она звалась "Завесы бессилия".

– Завесы... - неуместные, глупые слова.

Он, должно быть, ослышался. Весь, завесы - какая мелочь! стершийся штрих от буквы "ы".

Но нет. Здесь непременно иное, могущественное, сакральное. Вес-сь с-сил - ухмыляются две змеи с кадуцея.

– Видишь ли, очень давно - и в другой стране - один юнец решил создать бессмертное творение и не придумал ничего лучше, как назвать его "Завесы бессилия". Название казалось ему очень... тонким.

– И о чем была книга?

– Он не написал ни строчки, только эти слова на обложке. Зато с каким пафосом рассказывал о будущем творении!

Как глупо... Ему снова предложили выбирать, и он опять ошибся. Книга лежит между ними. Полустёртые буквы, синие чернила...

– В другой стране, очень давно - значит, это не мог написать он сам?

– Конечно. Это писала я, - лукавая улыбка, кокетливый блеск в глазах. - Я старалась подновлять надпись соответственно времени и месту. Так же как и бумагу. И, пожалуй, общий стиль.

Гроссбух с жирным пятном на обложке. Действительно, очень стильно.

– Мой верный рыцарь. Другие хранители открывали книгу через год, два... Ты оказался самым нелюбопытным, знаешь ли.

– Я старался...

– Выполнять свои обязательства, я знаю, - Мнемозина успокаивающе притрагивается к его руке, и от мимолетного прикосновения под кожей растекается жидкий огонь. - Но лучшим из людей всегда была свойственна любознательность. Если бы ящик Пандоры не был открыт, вы лишились бы многого.

– Многих бед? - саркастически усмехается Георгий.

– И, по крайней мере, одной хорошей легенды. А хорошая легенда стоит некоторых жертв. И потом, ты же знаешь эту теорию, что счастье невозможно без горя, белое без чёрного...

– Что добро и зло суть одно и то же.

– Вот этого я не говорила. Тем более, что добро и зло - человеческие категории. Природа их лишена.

– Природа - и силы?

Она загадочно улыбается.

Старик в смятении стискивает пальцы. Всё на поверку выходит не таким, как казалось. Кому верить?

– Но тёмная сила, настоящее зло среди них действительно есть?

– Силы близки природе, - уклончиво отвечает она. - Ты когда-нибудь слышал, чтобы природа уничтожала себя сама?

– Значит, нет?

– Нет ничего плохого в том, чтобы дать разгуляться силе: той или другой, здесь или там. Хранить - не значит замуровать и уморить.

Сколько же он потерял! Так долго страшиться книги...

– Но почему, почему вы не сказали мне сразу? - стонет он.

– Ты сам этого не хотел. Ты придумал себе жизнь: страх, старость, одиночество. Тебе казалось, что хранитель должен быть таким.

– Я ошибался?

– Нет, ты был прав. Но ты был бы прав и в другой жизни.

– А теперь уже поздно…

На лице Мнемозины впервые появляется удивление.

– Отчего ты так решил?

Безжалостная насмешница! Все годы давят на плечи Георгию.

– Я стар.

– О, да. Ты стар. Ты всегда был стар, даже когда я встретила тебя впервые. Тебе в самом деле это нравится, быть стариком?

Георгий поджимает губы. Привычно мнёт ноющие колени, но боли нет. Даже спине полегчало, будто панцирь прожитого осыпался с позвоночника. Голова кружится от наплывающих запахов прелой листвы, спелых яблок, тонкого аромата её волос.

– Ты всегда чувствовал себя слугой, так отчего бы не попробовать стать хозяином? Хранителем - но не тюремщиком.

– А ты, - он мимолётно поразился, как естественно выговорилось это "ты", - ещё придёшь?

– Ну конечно, - рассмеялась Мнемозина и протянула тонкую руку. - Как только ты захочешь.

– Тогда... не уходи.

Он бережно сжал в ладонях её прохладные пальцы.

– Не уходи.

Её лицо так близко, глаза опаляют тёмным огнём. Госпожа моя, богиня, повелительница грёз.

– Осмелюсь вас прервать на время...

Насмешливый бог сидел на подоконнике, поигрывая кадуцеем.

– Ты остался?

– Хочу попросить тебя о небольшом отпуске. Скажем, полгода. Я прикинул туристический маршрут: Париж, Рим, Кембридж и так далее.

– Попросить! Это называется вымогать.

– Ну, я подумал, что будет бесполезно разговаривать с тобой, пока ты так занят спасением мира. Зато теперь, когда все успокоились...

– Вы великий мошенник, сударь.

Гермес поклонился.

***

15 августа 20.. года

На этой неделе в Макошине царят Лада и Дионис - неплохая компания. Говорят, вчера наш участковый посадил на 15 суток двух сатиров.

Они странные, силы, но с ними вполне можно ладить.

Гермес советует Париж, Рим, Кембридж. Забавный маршрут, а впрочем, он всегда был экстравагантен. Можно двинуться следом или остаться в городе ещё лет на двадцать, или даже отправиться в Австралию, мы пока не решили. Да и не всё ли равно.

Госпожа моя, любовь моя, Мнемозина. Я счастлив.