Лэсси Норес - Радужный меч

• Название: Радужный меч
• Автор: Лэсси Норес
• Жанр: Фэнтези

Таинственный меч-артефакт. Перемещение в удивительный средневековый мир. Красавец-маг, спасший мне жизнь. Доблестные герои, ставшие моими друзьями. Все так радужно… И отчего я не прыгаю от радости?! Вот только и герои не всесильны, и возлюбленный интересуется только моим мечом, и мир отнюдь не гостеприимен, и даже меч имеет какие-то свои планы…

---

Мы же — благоразумная часть группы — нарочно не спешили, придумывая самые разные причины для того. В первую очередь отличилась лучница, выдумав себе некую таинственную болезнь, причем все подумали разное. Кстати, маг, пряча улыбку, предположил наиболее, эээ… женский вариант, который магией не лечится ну никак! Потом Айвер заявил, что дальше не поедет до тех пор, пока не изучит случайно убитую по пути нечисть — уникальный экземпляр, до сих пор не встречал! Последнее утверждение показалось сомнительным даже мне. А спустя час Сиелла с возмущением продемонстрировала всем справочник, где обнаружилось подробное, страницы на три, описание данного вида — типичного представителя миорской фауны. Уличенный в обмане Айвер остался невозмутим. Пришлось действовать мне, "случайно" поскользнувшись и неожиданно для самой себя подвернув ногу. Садиться на лошадь я отказалась до полного исцеления (с помощью мага уложились в две минуты) и успокоения нервов (полчаса чаепития). Сиелла громко возмущалась, требуя поторопиться, ведь ее ожидает битва! Ответственность рыцаря все уже прокляли по нескольку раз — он ни в какую не желал сделать лишний привал.

Непредвиденная задержка случилась, когда на нас что-то напало с утра пораньше. Причем, самое возмутительное, оно нацелилось отнюдь не на нас! А на наш завтрак! Кажется, большего оскорбления Рион в жизни не получал. Управился в одиночку с половиной стаи летучих тварей, сильно напоминавших ос. Я не говорила, что ос боюсь до смерти? А узрев их в таком количестве, да еще и размером с ворону, бросилась бежать куда глаза глядят. Айвер едва успел поймать меня за воротник и наградить щитом. Хорошим, отпугивающим. Вот только я его не видела — значит, его нет! И мне было плевать, что осоптицы не нападают, а просто пролетают мимо!

Знаете, я никак не предполагала, что способна выпалить длинное заклинание на незнакомом языке за несколько секунд! Да-да, то самое, подаренное мечом. Которое я вспоминаю обычно лишь с третьей попытки. И сработало оно на ура — с такой силой, что демонов бы стерло напрочь в радиусе двух километров! А осам пофиг. Всего-то пять штук скопытилось, а остальные разлетелись прочь. Прихватив часть наших запасов!

Сиелла с интересом подсчитала результаты боя — итого двадцать два трупа. На попытку их подъема чуть не получила от меня в глаз и обиделась. Сама виновата! Ох, может, еще чаю? А то я так переволновалась!

— Нужно ехать, — твердо сказал Рион. — Времени мало.

— Нет, мой лорд, теперь ехать никуда не нужно. Я вас уже нашла! — не менее твердо сказали кусты.

В ответ на удивленные переглядывания (голос-то незнакомый!) из-за кустов вышла девушка. Именно из-за: в таком платье сквозь кусты продираться — редкостный мазохизм. Синее, по покрою напоминающее китайское, разве что без драконов, с очень коротким подолом, оно только казалось простым. Со второго взгляда обнаружились пышные воланы из тонкой полупрозрачной ткани, крепившиеся по краям подола и коротеньких рукавов. Такой наряд больше подошел бы для вечеринки, чем для леса. Зато как фигуру демонстрирует! Ну, не Мелани, поизящнее, объемы на размер меньше, но достаточно для привлечения внимания мужчин. Я оглянулась на Айвера и усомнилась в своих выводах. Примерно так же он смотрел на акрозубку — вроде и интересно, а вроде и уже изучено… Еще новоприбывшая имела роскошные золотые волосы, спереди скрытые серебряным обручем-короной, и правильное, хоть и немного длинноватое лицо. А так же зеленые глаза и острые уши. Здравствуй, представитель древней расы номер два!

Обращалась она персонально к Риону. Кстати, Леандр правду говорил, эльфы его считают "своим"!

— Позвольте представиться, благородный лорд. Мое имя Анаэль, Из рода Сверритениев, к коему принадлежит моя мать. Позволите ли вы узнать ваше имя?

— Рион, младший сын светлого рыцаря барона Керреша Пеморина. Леди Анаэль… — начал было наш командир, но не успел договорить.

— Ах, я счастлива с вами познакомиться! Я и не ожидала, что Радужный Меч будет охранять такой достойный воин, как вы! А я так беспокоилась, что страшный артефакт попадет в руки к злодеям, так беспокоилась!

— Радужный Меч? — дружно подскочили мы. Все, даже Айвер, честное слово!

— О, неужели вы не знали, чем владеете? — неправильно перевела удивление Риона эльфийка.

— Постойте, леди, предлагаю разобраться. Во-первых, я знаю, как называется меч. Во-вторых, я знаю о нем очень немного. В-третьих, им владею не я.

— А кто же? — по-детски обиделась девушка, не желая признавать ошибку. — Ведь кроме вас…

— Кроме меня здесь присутствуют мои спутники, — хладнокровно пояснил Рион. Эльфийка словно нас только что заметила, надула губки и сделал шаг к Риону.

— Ах, но эта девушка…

— Моя подруга Сиелла, темный маг, — пояснил Рион, проследив за направлением взгляда зеленых глаз. Причем взгляд был очень неприязненным. Тем временем Рион продолжил представлять нас. Дойдя до меня, он пояснил.

— Как раз Акеми и является нынешней хозяйкой Радужного Меча.

Анаэль искренне удивилась.

— Но она же… она же не светлая? Я думала, мечом владеет воин, или хотя бы достойный маг, но простая человеческая девочка…

— Меч достается тому, кто нашел его и смог защитить. Между прочим, предыдущий его хозяин тоже светлым не являлся, — подал голос Айвер. — А тебе, как единственной представительнице своего народа, предлагаю объяснить, каким образом эльфийский меч стал оружием уничтожения.

Эльфийка отшатнулась, как от удара… и заплакала. Тихо, без всхлипов — просто из прекрасных глаз вдруг потекли слезы, тут же изящно прикрытые запястьем и голос стал слабым и печальным.

— О, лорд Рион, мне так жаль! Как бы я хотела, чтобы меч принадлежал вам! Эта девочка не сможет удержать его, я так ей сочувствую, так сочувствую! Вина моего народа безмерна, и даже жестокое преступление людей меркнет — я не могу скрывать этого более, правда должна быть сказана и услышана, так будьте же первым, кто примет эту ношу с моих хрупких плеч…

Я была тронута ее отчаянием, но бросив взгляд на друзей, обнаружила, что лицо Айвера осталось бесстрастным. И вообще сочувствие проявил лишь Рион, положив руку на плечо эльфийке. Сиелла же скривилась, Мелани вообще отвернулась, посмеиваясь. Бессердечные!

— Рассказывайте, леди. Вам нечего бояться непонимания с моей стороны, шепнул Рион.

— Вы так добры, лорд Рион. Прошу, обращайтесь ко мне на "ты", я не хочу, чтобы нас разделяла пропасть отчуждения…

— Так что ты хотела рассказать о мече? — снова напомнил воин.

Вздыхая, девушка начала рассказывать чуть дрожащим, но весьма мелодичным голосом древнюю легенду своего народа, которая, как и многие другие, из поколения в поколение передавалась в их роду по женской линии. Повествовала она о молодом эльфе, жившем множество лет назад, когда еще магия не была распространена повсеместно, а королевство Эсмир даже не существовало на карте. И эта страшная история произошла здесь, на территории современной Миории.

Молодой, но талантливый эльф, маг-артефактник, отправился в странствие в поисках драгоценных камней для выполнения важной работы. Но вместо камней он нашел нечто куда более прекрасное — человеческую девушку, которую полюбил всем сердцем. Она была деревенской знахаркой, всегда готовой помочь как односельчанам, так и путникам. Эльф пришел к ней приобрести какой-то эликсир, но долго не мог себя заставить уйти. И вскоре вернулся, и возвращался не раз. Девушка ответила ему взаимностью, и счастье их омрачало лишь одно: в стране началась эпидемия, очень скоро докатившаяся до деревни, где жила знахарка — она ничем не могла помочь умирающим людям. Именно тогда ее односельчане, доведенные до отчаяния мором, нашли виновника. Эльфов, избранный народ, тогда боялись не меньше, чем вампиров, особенно в глухих селах — и частые появления "чужого", не оставшиеся незамеченными, разъярили людей. Они обвинили во всех своих бедах эльфа. Девушку, отрицавшую его вину и не сумевшую исцелить больных, разорвала толпа обезумевших от страха и ненависти людей. Увы, возлюбленный узнал о трагедии слишком поздно и не успел придти к ней на помощь. Убитый горем, он поклялся отомстить людям, совершившим такую жестокость.

Он был талантливым магом… Его руками и был создан Радужный Меч, рожденный от жажды мести и впитавший его ненависть к людям. Эльф вложил в него всю свою боль, всю ярость, и с ним вернулся в злосчастное селение. Все жители были уничтожены, и именно тогда стало ясно: Меч обрел свою магию, злую и беспощадную. А его создатель исчез. Больше его никто и никогда не видел. Меч пропал вместе с ним.

— Как и все мои сородичи, я думала, что проклятый Меч ушел в небытие из-за смешения тьмы и света в его лезвии. Но в этом году главный кристалл обнаружил странные магические волны, и моя дядюшка, один из его хранителей, заподозрил неладное. На совете семьи было решено выяснить, не ожила ли легенда.