Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Я же для устойчивости плюхнулась на пол.

– Дариэль, – натянуто улыбнулась я, глядя на помрачневшего целителя снизу вверх. Холод камней просачивался сквозь джинсу, делая сидение на полу более чем некомфортным занятием. – Только не говори, что ты уже побывал на охоте.

Целитель виновато поджал губы и протянул мне руку, помогая подняться.

– Мы с Максимилианом решили не затягивать с первой охотой и отправились в ближайший город через портал, пока ты спала, – объяснил он, удерживая мой взгляд. В темно-зеленых глазах нарастало напряжение. – Не могу сказать, что мне понравилось это действо, но все оказалось не так страшно, как я успел себе напридумывать, – в голосе проскользнули нотки самоиронии. – Самым трудным было напоить… жертву «ршессовой настойкой», чтобы стереть воспоминания о последних часах… Идем, Нэй. До «Арены», где тренируется Ксиль, путь еще не близкий.

– Я думала, ты будешь терзаться чувством вины после первой же охоты, – призналась я, подстраиваясь под широкие шаги Дариэля. Ноги слегка заплетались.

– Я тоже так думал, – Дэйр смотрел прямо перед собой и почему-то улыбался. – Но голод сильно меняет восприятие. И меня это немного… пугает. Я начинаю думать: а вдруг это было во мне всегда – жестокость, азарт, чувство безнаказанности… Вдруг во мне изначально прятался изъян? А с другой стороны… – улыбка его стала диковатой, и по позвоночнику у меня словно пробежал слабый разряд тока. – Мне это безумно нравится. Разрешение делать, что хочешь, не оглядываясь на чужое мнение, руководствуясь лишь своей личной моралью – заманчиво, правда?

Он замедлил шаг и осторожно коснулся пальцами моей щеки. Едва-едва – и сразу отдернул руку.

– Прости, – произнес Дариэль, скучнея. – Я, кажется, заигрался.

Я шла, полыхая румянцем, и не знала, что и думать.

Запас удивления, отмеренного мне на ближайший год, уже заканчивался, хотя прошло еще всего полдня.

Весь оставшийся путь до «арены», где Акери проводил свои изуверские тренировки, мы хранили молчание. Дэйр размышлял о чем-то своем, а я… я разглядывала целителя, пытаясь отыскать признаки шакаи-ар в привычных эльфийских чертах. И то ли замечала, то ли выдумывала сама – слишком плавные для целителя движения, когти, то укорачивающиеся, то удлиняющиеся, манеру проводить время от времени языком по заострившимся клыкам…

А Дариэль, не подозревающий о моих душевных метаниях, словно дразнил меня. То слишком приближался, почти вплотную, обдавая жаром – шакарская температура тела ощущалась даже сквозь два свитера, его и мой. То блестящими когтями отводил с лица золотистую прядь, слегка задерживая пальцы у виска. Задумчиво опускал ресницы, шел почти вслепую, чудом (или шакарским чутьем?) не запинаясь о приподнятые края каменных плиток и ступени лестниц, облизывал постоянно пересыхающие, темные губы…

Я поймала себя на том, что последние пять минут взгляда не отвожу от этих самых губ и постоянно спотыкаюсь – и покраснела.

Возможно, мне показалось, но Дэйр понимающе усмехнулся.

«А ему идет быть шакаи-ар, – отметила я, чувствуя странное волнение. – Жалко, что он читает мысли при физическом контакте. Здорово было бы идти с ним под руку, как раньше…»

Осознав, о чем я только что подумала, я чуть было не поставила ногу мимо ступеньки.

Мне… нравился Дариэль?

Определенно.

То есть, конечно, он мне всегда нравился – его добрый взгляд, мягкий, глубокий голос с «целительскими» нотками, ощущение надежности и тепла… Но в последнее время я стала многовато заглядываться на то, на что раньше внимания не обращала. На губы, на полоску кожи, которая становилась видна из-под свитера, когда Дэйр поднимал руки, доставая что-нибудь с верхней полки…

Как на Максимилиана.

…стала заглядываться сама. Без всяких провокаций, вроде поцелуев или бережных прикосновений к щеке.

Боги, ну я и… испорченная.

Слово отозвалось неприлично-завлекательными ассоциациями, и я смутилась окончательно.

Неожиданно горячие пальцы обхватили мою ладонь.

– Ну, зачем… – пробормотала я, слабо пытаясь высвободить руку. Без особого желания – идти так близко от Дэйра, касаться его было… приятно.

– Ты слишком много спотыкаешься, Нэй, – безмятежно пояснил Дариэль и улыбнулся. – Вряд ли Ксиль обрадуется, если у тебя на лбу появится шишка.

– Значит, тебе придется меня ловить, – отшутилась я, стараясь выбросить из головы все «вредные» мысли.

Нравится… ну и что? Дариэль ведь красивый, а Ксиль – и вовсе воплощение чувственности… когда сам хочет таким казаться. Странно было бы, если бы я реагировала на них совершенно равнодушно.

«В конце концов, – промелькнула пугающая и до дрожи притягательная мысль, – Ксиль говорил, что мы трое – уже семья… А это значит, что у меня будет очень красивый муж… два очень красивых мужа».

– Постараюсь оправдать твое доверие, – произнес Дариэль, вольно или невольно добавляя в наш диалог двусмысленности.

А мне подумалось, что я тоже должна… оправдать доверие. Или, по крайней мере, начать уже… соответствовать. Хрупкая и волшебная Феникс вполне гармонично смотрелась рядом с Шеаном и Теа. Загадочность и печаль придавали Айне совершенно особенный шарм, и ухаживания Ириано казались чем-то правильным и логичным… А вот наша троица, наверное, выглядела комично.

Два принца на одну замарашку.

Коса у меня была неопрятной и постоянно разлохмачивалась – будто бы сама собой. В одежде я предпочитала свободный стиль – джинсы, рубашки и свитера. Да еще и фигура…

– У тебя замечательная для твоего возраста фигура, нежная кожа и выразительные глаза, – улыбнулся Дариэль в сторону. Я панически дернулась, но он держал крепко. – Ты сама не замечаешь, как взрослеешь, и недооцениваешь себя. Впрочем, у вас это семейное, похоже, – он поймал мой взгляд и подмигнул – с добродушной иронией. – Эстиль Элен тоже иногда с недоверием косится в зеркало, когда думает, что никто этого не видит.

– Мама? – я так удивилась, что разом забыла обо всех своих комплексах. – Быть такого не может! Она же выглядит… как королева!

– Все королевы когда-то были принцессами, Нэй, – он разжал пальцы, позволяя мне отступить, но я уже раздумала отстраняться. Надо было привыкать к тому, что теперь мои мысли будет читать не только Ксиль, или учиться ставить настоящие щиты. – Но, возможно, мы с Ксилем действительно торопим время. Тебе еще далеко до совершеннолетия. Почти четверть века до рубежа… И было бы несправедливо заставлять тебя взрослеть быстрее, чем это заложено в психике равейн. Детство и юность – не самое плохое время, поверь. Лучшие воспоминания – родом оттуда, – улыбка его стала мечтательной. – Даже у меня, Нэй, поверишь ли…

– А вот Ксиль остался без детства, – ответила я невпопад, и сердце кольнуло грустью.

Дэйр едва заметно сжал пальцы.

– Возможно, поэтому он более терпелив, чем я, – произнес он с оттенком самоиронии. – Поменьше думай обо всем этом, Найта. Чувства надо переживать, а не анализировать…

Дариэль вдруг остановился так резко, что я, сделавшая по инерции пару шагов, чуть не вывихнула себе кисть – мы все еще держались за руки.

– Что произошло? – грудь сжало нехорошее предчувствие. Дэйр побледнел, как привидение.

– С моим князем что-то случилось.

Больше мне объяснений не понадобилось.

До «арены» оставалось всего несколько сотен метров по выстывшим коридорам башни. Нити я увидела почти сразу – и дернула за них, пытаясь срезать путь по-равейновски. И поэтому у дверей зала оказалась на пару секунд раньше Дариэля, бежавшего быстро и бесшумно, как шакаи-ар.

А там, в зале, было темно от черного тумана, пронизанного серебристыми сполохами и синими молниями. И воздух дышал такой тоской, что я, не раздумывая, шагнула через порог прежде, чем Дэйр ухватил меня за плечо. Золотистые когти сомкнулись на пустоте, а я… я упала в дикое смешение энергий.

… это было не похоже на погружение в крылья. Вместо бури противоречивых эмоций и ощущений – зияющее ничто, провал в ткани мира. Вместо свежести горного ветра – пекло.

И жуткое, сводящее с ума чувство неправильности.

Я скорее почуяла, чем догадалась, что тоска принадлежит Акери, который тоже был рядом, где-то в этом черном тумане. А пустота… пустота – это…

– Ксиль!

Не крик – шепот.

И – слезы, закипевшие в уголках глаз.

– Ксилле ! – выдохнул Дэйр совсем близко от меня – и его голос словно бритвой по нервам резанул.

Я чувствовала, что секунды уходят, словно песок пересыпается в невидимых часах. И если песчинок наверху останется слишком мало…

Пустота.

Она была неправильной, отвратительно неправильной. Ее нужно было чем-то… заполнить?