Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

– А я и не делил, – пожал плечами князь, все еще пребывающий в дурном расположении духа. Я почти пожалела, что так привязалась к нему с Акери, но старейшина вызывал искреннее сочувствие. – То есть делил, но в разное время. Сначала с тобой, а потом с ним. Это случайно получилось, – повинился Максимилиан и со вздохом присел рядом со мной на кровать. – Трудно себя контролировать в последнее время. Наверное, последствия перехода на новую ступень… Акери говорил, что еще лет десять стабильности не видать, а потом эмоции придут в норму.

– Бездна с ним, с Акери, – поспешил отмахнуться Дариэль, усаживаясь с другой стороны от князя. – Расскажи лучше про замок. Это ведь твоя… родина?

– В точку, – улыбнулся Ксиль.

– Пригласишь в гости? Хотелось бы увидеть вживую, – полушутливо попросил Дариэль, и улыбка князя угасла.

– Найта… – он обратился почему-то только ко мне. Выглядел князь при этом крайне смущенно. – Давно хотел тебе сказать… Помнишь, я обещал тебе, что мы съездим в замок? Так вот… Я обманул. Дело в том… – он набрал воздух в легкие и выпалил, глядя на меня глазами нашкодившего ребенка: – Он уже лет девятьсот, как в руинах. Была одна стычка с другим кланом… Прости.

Не скажу, это меня сильно огорчило. Все-таки всерьез побывать у Ксиля в гостях я не рассчитывала… Но какое-то неприятное ощущение осталось. Наверное, так себя чувствуют дети, когда мама объясняет, что фей не бывает, а подарок под подушку обычно подкладывали родители.

– А долина? – тихо спросила я, глядя в пол. Геометрический узор каймы почему-то двоился в глазах. Я сморгнула. Слезы? Да нет, показалось…

– Ледник спустился по склону, – Ксиль поерзал. – Там теперь озеро.

Боги, как странно… Дэйр вежливо молчал – кажется, он не вполне понимал, что значили для нас с Ксилем эти видения.

– Значит, остались только сны? – я ковырнула ковер мыском.

– Только сны, – эхом откликнулся Ксиль и усмехнулся: – Фата-моргана, мой воздушный замок.

Мне очень хотелось спросить, сколько еще осталось у князя таких «недоговоренностей», которыми он завлекал меня три года назад в свои сети. Сны о сказочном замке, игра на образе несчастного подростка… Впрочем, я сама себя обманула, а предательство и непонимание остались в прошлом. Что теперь ворошить былое?

Воздушные замки… в бездну их. Меня вполне устраивает наша квартира в Зеленом городе. Там хотя бы есть центральное отопление.

– А так – обещание остается в силе? – поинтересовалась я и, пересилив себя, улыбнулась. Сразу стало легче. – Если замок разрушен, может, покажешь мне, где твой дом теперь?

Ксиль посмотрел на меня искоса, будто проверяя, шучу я или нет. А еще телепат…

– Телепатия – штука не универсальная, – фыркнул князь, и серьезность скатилась с него, как тяжелая капля воды с кленового листа после ливня. – Конечно, в силе. Если хочешь, можем как-нибудь съездить. Половина клана, как всегда, в отлучке, но человек двадцать-тридцать наших постоянно живут в резиденции. Знаешь, как она выглядит? – глаза его загорелись энтузиазмом. Раньше, когда волосы у Ксиля были жестче, то надо лбом часто топорщились пряди, напоминая рожки. Мне и сейчас померещилось что-то в этом роде – наверное, по привычке. – Такая огромная усадьба посреди поля с подсолнухами. Река близко. Спокойная, гладкая, как зеркало, только ниже по течению – пороги.

Я мечтательно зажмурилась – и тут же тряхнула головой, отгоняя сладкую негу. Нет уж, подменять одну иллюзию другой – последнее дело. Вот когда увижу это подсолнуховое поле, тогда и начну млеть от восторга.

– Цветы – это, конечно, хорошо, – задумчиво произнес Дариэль, вертя в руках коробочку с картами. – Но мне казалось, что резиденция клана должна быть защищена несколько серьезнее.

– А кто сказал, что она не защищена? – Ксиль откинулся на спину, закидывая руки за голову, и довольно потянулся. – Туда еще попасть надо… Это не человеческая, а закрытая территория, вроде Приграничного или Пределов. Попасть туда можно, только если пройти под холмом. Через туннель. И вот он-то и охраняется.

Я хмыкнула. «Проход под холмом» – напоминает человеческие легенды. Путь в сказочную страну, населенную прекрасными и жестокими существами…

– Люди к вам случайно не забредают? – полюбопытствовала я. Ксиль пожал плечами:

– Ну, к туннелю еще подбираются… Но мало кому, знаешь ли, под силу откатить с прохода кусок скалы весом в тонну. Это с нашей стороны холм, а с человеческой – хороший такой горный хребет… – он поморщился. – Жаль только, что территория не слишком большая. Гектаров двадцать, наверное. Потом начинается лес, в котором все дороги заворачивают обратно к опушке. Я пробовал лететь над лесом, но тоже все время возвращался. Похоже, там замкнутая пространственная аномалия, или как это правильно называется. Короче, я не слишком хорошо понимаю, как все устроено, но глупо было бы не воспользоваться таким удобным местечком.

Дэйр только плечами пожал.

– Никто пока не знает. Возможно, в будущем маги и сумеют что-то понять… Раньше считалось, что основной план – тот, в котором расположены Пределы, сейчас – что это человеческий. Наши исследователи полагают, что ни один из слоев мира не является доминирующим. К слову, а выход из вашей резиденции – тоже через этот туннель?

– Не только, – ухмыльнулся Ксиль. – Но это – секрет клана, знать который тебе пока рановато. Да и место неподходящее… Мало ли кто в Академии может услышать. Лучше покажу все на месте. Без обид, ладно? – он поднялся на локте, пристально глядя Дэйру в глаза. – У меня – самый маленький клан, и сотни душ не наберется. Правда, почти все мы – князья, за исключением детей в семьях и тех, кто присоединился к нам в последние лет триста. Раньше постоянно были стычки с инквизицией… а в этом мало радости, – скривился князь. – Еще – дележка территории с ар-шакайскими кланами. Конечно, молодежь можно приструнить, просто приказав, но между приказом своего создателя и постороннего князя никто, конечно, не выберет чужака. Кровь заговорит.

– Поэтому вам нужно держать ухо востро, – заключил Дариэль.

Я была с ним полностью согласна. Да уж, конечно, в бою не всякий рискнет связаться с несколькими десятками князей, но если выступят люди, вооруженные солнечным ядом… Тогда небольшая численность может сыграть роковую роль. Массой нападающих уже не задавишь.

– В точку. Только не «вам», а «нам», – поправил его Максимилиан, поднимаясь и вкрадчиво забрасывая руку Дэйру на плечо. – Ты ведь уже мой кланник. В некотором роде. Пора бы тебя, кстати, и остальным представить.

Дариэль слегка опустил ресницы, мягко отстраняясь. Взгляд у него стал прохладно-высокомерным. Очень тревожный признак, если знать целителя так же хорошо, как я.

– Кажется, в последний раз мы сошлись на просто «твой», Максимилиан, – сухо напомнил он. – Я рад, что ты готов прикрыть меня от «приказов» других князей и ради этого готов признать тебя… своим князем. Но в клан я вступать не намереваюсь, уволь.

– То, что я – твой князь, уже и значит, что ты – часть Северного клана, – с безмятежной улыбкой произнес Ксиль, будто растолковывая очевидную истину ребенку. – Это почетно, между прочим. Если у тебя за спиной будет клан, состоящий из князей, и старейшина в хозяевах… то есть в защитниках, – быстро поправился Максимилиан, но глаза Дэйра уже опасно потемнели. – Никто не рискнет покуситься на твою свободу, даже с учетом эльфийской крови.

– Ты кое-что упускаешь из виду, Максимилиан, – на сей раз полное имя прозвучало почти как оскорбление – так некоторые презрительно обращаются на «вы», чтобы подчеркнуть дистанцию. – Я пока не собираюсь открыто заявлять о своем… преображении.

– Силле, даю тебе слово князя… нет, старейшины, что проблем это не принесет, – доверительно пообещал Ксиль.

От Дариэля повеяло глухим, удушливым раздражением, будто жаром из печной трубы. Губы его сжались в упрямую линию. Кажется, Ксиль со своими оговорками умудрился разбередить гордость целителя – свободного, никому и никогда не подчинявшегося.

Я быстро перебрала в голове вопросы, которыми можно было бы быстро «переключить» разговор на другую тему, но поторопилась и выбрала явно не самый удачный.

– Ксиль, а кто-то должен теперь официально подтвердить, что ты – старейшина? Ну, например, Акери или кто-то еще из ваших главных… – я замялась.

Увидев, как поморщился Максимилиан при упоминании ненавистного имени, Дариэль немного смягчился. Все-таки нелюбовь к старейшине сильно объединяла их, пусть целитель и стал относиться к Акери благожелательнее, испытывая благодарность за возвращенный дар.

– По идее, конечно, должен, – ответил Ксиль после заминки. – Мне нужно предстать перед нашими старейшинами и официально заявить, что отныне я один из них…А уж они разошлют вести по всем кланам. Но мне что-то пока не хочется этого делать, – ухмыльнулся он лукаво. – Еще лет десять способности будут нестабильными. Лучше пусть пока все, включая враждебные кланы и инквизицию, думают, что я еще князь. Неверная оценка наших сил противником – половина победы.