Владимир Аренев - Паломничество жонглера (фрагмент)

• Название: Паломничество жонглера (фрагмент)
• Автор: Владимир Аренев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Поэтому прошу вас быть осторожнее с форэйасами. Насколько я понял, после первой встречи двух Носителей Узлы больше на них не падают (или падают, но не из-за самого факта повторной встречи). Однако, как вы понимаете, я ничего не могу утверждать наверняка; нам приходится руководствоваться сплошными догадками, а догадки в таком деле бывают весьма далеки от истины. И, добавлю, опасны. А в нашем деле они опасны вдвойне.

Скоро начнется бег наперегонки со временем. Я еще не знаю, когда; каждая из сторон накапливает силы - не в физическом плане, ибо в том, что мы задумали, мощь телесная, количество бойцов и пр. будут значить мало, почти ничего. Главное - знания. Прежде всего - о природе форэйасов, о том, что произойдет, когда они, все семеро, окажутся в одном месте. И что произойдет, если не окажутся.

Ах, мне бы поговорить с кем-нибудь из паттов или настоятелей главных двенадцати монастырей! Увы, я так и не сумел подобраться ни к одному этих людей; были беседы с несколькими прозверевшими, но особой пользы от них не случилось. А церковники низкого ранга, вроде жрецов и эпимелитов, о Носителях имеют представление весьма смутное, впрочем, как и о Преданном Забвению и "Не-Бытии".

- в-третьих, паломничество. Я настоятельно прошу вас отправиться к Ллусиму вместе с Флориной - даже не потому, что вы один из немногих, кто знает, что и зачем происходит. Дело в другом: я боюсь за девочку. Случайно мне удалось выяснить, что одним из форэйасов является некто Кайнор из Мьекра по прозвищу Рыжий Гвоздь, жонглер, автор популярных в народе гвоздилок. Я проследил его судьбу от рождения до нынешних дней (насколько, разумеется, это возможно) - да, по всей видимости, Кайнор действительно Носитель. Его необходимо отвезти к Ллусиму, о чем я озаботился, уже написал соответствующее завещание, - но жонглер этот - человек опасный, я бы просил вас приглядеть за ним. На первый взгляд он может показаться простым мужланом, хитрым, но не тонким - однако не полагайтесь на первое впечатление. Он будет ерничать и корчить из себя шута, но даже если он предъявит вам марот, подаренный ему и завизированный самим Суиттаром ХII, не верьте и опасайтесь этого Гвоздя. (Кстати, добавлю: он является осведомителем моего шурина, хотя к запретникам, кажется, отношения не имеет).

Как заставить его отправиться в паломничество, повторяю, моя забота, вам же нужно лишь сопроводить жонглера и Флорину до озера. Там вас будет ждать Смутный и, надеюсь, многое прояснит.

Если [зачеркнуто] что-нибудь пойдет не так, постарайтесь хотя бы пробыть в Храме до конца встречи Собора Двадцати Четырех. То есть, девочка-то наверняка там останется до этого времени, я беспокоюсь о жонглере: не дайте ему уйти. Это важно; насколько важно, думаю, нет необходимости вам объяснять.

Ну вот, кажется, все в основных чертах я изложил. Надеюсь, не слишком длинно и пространно.

Желаю вам долгих и безоблачных лет жизни, мой друг. И чистого неба над головой!"

Дальше шли подпись и отпечаток все того же герба с волком.

Гвоздь поморщился: нельзя сказать, чтобы у графа были такие уж нелады со стилем, но сперва желать "безоблачных лет" и здесь же - "чистого неба"... Хотя у графа-то как раз "неладов" нет, ни со стилем, ни с жизнью вообще. "Сбежал под крыло Разящей", подонок. А Кайнора впутал Сатьякал ведает во что.

Словно откликаясь на эти мысли, в коридоре заскрипели доски под чьими-то подошвами. Слишком близко от двери, чтобы Гвоздь успел хоть что-нибудь предпринять. Если это Айю-Шун вернулся убрать ненужного свидетеля...

Дверь распахнулась.

- А я и не подозревал, что вы способны так быстро и бесшумно ходить, господин Туллэк.

Врачеватель пожал плечами:

- Вы о многом не подозревали, не так ли?

Потом указал тростью на письмо в руках Гвоздя:

- Прочитали?

- Прочитал.

Господин Туллэк присел на свою койку, как обычно, вытянув правую, хромую ногу. Оперся на трость обеими руками. Спросил:

- Хотите поговорить об этом?

"Тьфу ты, слова кладет, как какой-нибудь второсортный исцелитель душ!

С другой стороны, он исцелитель и есть. Да и с кем говорить "об этом", как не с Туллэком?"

- Почему нет? - по привычке хрустнул пальцами Гвоздь. - Поговорим.

* * *

Фриний стонал во сне - здесь, в коридорах Лабиринта. Тень его рваная, словно состоящая из отдельных лоскутов, корчилась на стенах и потолке. И как будто дразнясь, другая тень, похожая на осьминога, повторяла эти движения - хотя ей, многощупальцевой, висеть бы неподвижно, все-таки она - барельеф...

Или нет?

Быстро и плавно существо скользит по потолку к стене, его когти едва слышно поклацывают, отыскивая малейшие неровности, цепляясь за каменные лица, стебли, кирпичные стены замков, завитки волн... - наконец прыжок, короткий, почти беззвучный, - и создание оказывается на полу. Сейчас оно напоминает крупную обезьяну, только с большим количеством конечностей - их шесть да плюс еще хвост, который вполне сойдет за седьмую. Во всяком случае, существо при передвижении по потолку пользовалось им не реже, чем лапами.

Оказавшись на полу, шестилапое создание, похоже, чувствует себя неуверенно: поводит из стороны в сторону массивной гривастой головой, дышит, широко раздувая ноздри. Раздается невнятный то ли шепот, то ли шорох...

Во-о-от они какие. Забавные. Отсюда - совсем другие, не то что сверху.

Но еще они и опасные, ох. Каждый по-своему, а все вместе... ну, они-то как раз не вместе, но если вдруг... Тогда совсем плохо придется.

Но вряд ли у них это получится - быть вместе. Молчаливица - ну, с ней понятно. Пока не заговорит...

Железноголовый... - слишком у него голова железная, через нее не пробиться мыслям, ни туда, ни оттуда. Горбратику скоро куклиться. А широкоротый вообще не тут живет, а в прошлом, спасибо Дуйнику. Ишь как за широкоротого взялся, ветреный! Продувает ему мозги - и правильно! Может, он хоть немного поумнеет - как Дуйник поумнел.

...А Дуйник-то вправду поумнел; мы как-то раньше...

Цепкий стал, ловкий.

И папики, вроде, сильнее становятся. Это даже хуже, чем то, что Дуйник...

Но сюда им не пробраться, не пробраться, не пробраться!..

Никогда!

* * *

- Значит, я - форэйас?

Господин Туллэк кивнул. Смотрел он, как старый добрый дядюшка, который вынужден сообщить внучку о том, что он, внучек, скоро умрет.

Врачеватель, так его! Душ целитель, растопчи его Сколопендра!

- И как же это ваш граф-покойник вычислил?

- Я знаю не больше вашего. Вам снятся сны?

- Что ж я?!.. Конечно, снятся. Как и всем нормальным людям.

- Я имею в виду особые сны. Где вы падаете... летите... и небо все в разноцветных полосах.

- Господин Туллэк! - Гвоздь сжал кулаки, аж костяшки хрустнули. - Я, может, шут, но не дурак. Такие сны снятся многим, очень многим. А форэйасов ваших семь штук где-то по миру шляются, так?

- Не по миру, только по Ллаургину Отсеченному, - уточнил врачеватель. - Но вы правы, семь. И вы - один из них, хотите вы этого или нет. Есть способы узнать, кроме снов. Вы же читали.

- Ах, Узел... Но, согласитесь, ваш граф сам признавал, что все очень неточно, с Узлами-то.

Господин Туллэк отвел взгляд.

- В конце концов, - сказал он, - если вы верите в то, что вы - не Носитель, тогда вам и волноваться нечего. Совершите паломничество к Ллусиму и вернетесь обратно, в свою труппу.

- А если бы был?

- Тогда на озере мы рассказали бы вам кое-что... важное, очень важное. И предложили бы кое-что. А так... выполните завещание покойного Н`Адера, получите причитающуюся вам сумму и всё.

- Вот так просто?

- Вот так просто.

- Щас! - процедил Гвоздь. И скрутил господину врачевателю большой и совсем не светский кукиш. - Хрен бы я с вами поехал, если б из письма не понял, что граф ваш и вы, милый мой костоправ, с Церковью не в ладах. Или думаете, никто, кроме вас, посвященных, никогда о Запретной Книге не слыхал? Да про этого вашего Низвергнутого в народе байки ходят с тех самых пор, наверное, как Книгу-то эту и запретили! И про то, что делают церковники с Носителями тоже, благодарствую, наслышаны-с! Кто в наше время не знает сказку о Тване-Дураке, который хотел стать известным и потому принялся кричать на каждом углу, что он Носитель!

И как стало известно жрецам об этом,

призвали Твана-Дурня к ответу.

Пятки чесали каленым железом,

о язык точили лезвия:

"Отвечай, Тван, ты Носитель иль нет?"

Но как ни распинали на стене,

кричал Тван Дурак, славы для:

"Честно-пречестно! Носитель - я!"

Душевная сказка, дети обожают. И мне нравится - очень назидательная.

Правда, вот забавная штука: церковники о приметах вроде рожденья из ниоткуда и "падающих" снов не в курсе. Хотя, кажется, не глупее вас или Н`Адера.

...И все равно, диву даюсь, чего вдруг ваш граф назначил местом встречи именно Храм? Потому что под носом у служителей Сатьякальной? Нехитрый трюк, только он не всегда срабатывает. А, ну да, вы же не своими жизнями рискуете, вы-то точно у нас не форэйас, м-м? Сны, господин врачеватель, вам не снятся, с полетами-паденьями? А другие сны, где вы ни в чем не повинных людей на смерть ведете? Смотрите, а то ведь начнут сниться... хотя, хотя... Знаете, я ведь постараюсь, чтобы этого не произошло, чтобы совесть не мучила вас долгими зимними ночами. Слушайте, господин Туллэк, а вы вообще не боитесь попросту не доехать до озера?