Том Холланд - Раб своей жажды

• Название: Раб своей жажды
• Автор: Том Холланд
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ибо сам Хури, несмотря на озадачивающий характер своих предпосылок, несомненно проявляет склонность к дедуктивному расследованию. Он приехал сегодня рано утром и сразу же направился к Люси. Опустившись на колени у ее постели, он долго и молча смотрел на нее, а потом вдруг взглянул на меня.

- Киргизское серебро, - произнес он. - Полагаю, в Лондоне его не достать?

- В Лондоне можно достать все, - ответил я. - Главное - искать.

- Тогда чеснок, - решил Хури. - Хватит его. Правда, он слабее, но, может быть, этого хватит, чтобы удержать его.

- Его? - удивленно переспросил я, ибо уже рассказал Хури о снах Люси.

Но он лишь улыбнулся, почесал нос и встал.

- Идемте, - позвал он. - Покажу вам нечто крайне интересное.

Мы вместе сошли вниз. Хури сказал Весткоту, что нужен свежий чеснок, и, когда Весткот настороженно взглянул на меня, я подтверждающе склонил голову. Затем мы с Хури вышли на Фаррингдон-роуд, где подозвали кэб.

- В Бетнал Грин, - приказал Хури вознице, - к Национальной картинной галерее.

Я не ожидал услышать о таком маршруте нашего следования, но предпочел не расспрашивать. Хури улыбнулся, скорее даже, слегка усмехнулся мне и, как только кэб тронулся, подскакивая на мостовой, вытащил из карманов пиджака какие-то бумаги, подавая одну из них мне. Это было объявление, которое Полидори оставлял на дверях своей лавки. Вручил Хури мне и другой листок бумаги, на этот раз письмо. Я сразу увидел, что и то, и другое написано одним и тем же почерком.

- Где вы взяли это письмо? - спросил я.

Хури вновь усмехнулся:

- В поместье Келмскотт.

- Где жил Россетти?

Хури кивнул.

- Почему оно там оказалось?

Ухмылка Хури растянулась до ушей:

- Оно было среди бумаг Россетти.

Я не удивился. Я ожидал, что так и будет. Как просто, в самом деле...

- Видите ли, он был дядей Россетти...

- Кто? Полидори?

Хури встряхнул головой и взглянул на мелькающую за окошком улицу.

- Доктор Джон Вильям Полидори, - пробормотал он, - умер, предположительно наложив на себя руки, в 1821. Врач изучал сомнамбулизм, временами пописывал нечитаемые рассказы...

- Да, - вдруг вспомнил я. - Стокер упоминал о нем. Я бы никогда не подумал...

- Вам Стокер не рассказывал, что он писал? - поинтересовался Хури, шевеля при этом бровями так, что они задвигались вверх и вниз.

Я мотнул головой.

- Его самая известная повесть, Джек, называлась "Вампир". Можете догадаться, как звали этого вампира? - Он выдержал театральную паузу. Нет? Тогда позвольте помочь вам. Это был английский аристократ. Точнее, английский лорд.

- Неужели Рутвен?

Хури просиял.

Я откинулся на сиденье.

- Чрезвычайно! - пробормотал я. - Ну, Хури, должен вас поздравить, свое рвение и смышленость вы явно использовали самым наилучшим образом. А как вы узнали об этой повести?

- Детская игра, - воскликнул Хури, звонко щелкая пальцами. - Вы забываете, Джек, вампиры давно интересуют меня. Плохо, если бы я не знал о работе Полидори. Стоило вам только назвать эту фамилию, и я вспомнил его опус о вампире по имени лорд Рутвен. До меня сразу дошло, - он вновь щелкнул пальцами, - вот так! Но это только начало. Подождите и увидите, что будет дальше. Моя поездка по Англии оказалась крайне полезной. Я узнал, кто такой лорд Рутвен на самом деле.

Я нахмурился:

- Что означает "на самом деле"?

Хури улыбнулся и постучал по стенке кэба.

- Пойдем и посмотрим, - сказал он, когда кэб начал останавливаться. Хури расплатился с возницей и затрусил ко входу в галерею. - О, да, хихикнул он, - пойдемте и хорошенечко посмотрим!

Я последовал за ним по лестнице, через анфиладу залов, увешанных картинами. Наконец, у какой-то впечатляющей двери он остановился и взглянул на меня.

- Ну, Джек, и взъерепенитесь же вы! И рассердитесь неописуемо, что пропустили такое!

- Почему?

- Мистер Стокер рассказал вам о Полидори. А сказал он вам, чьим врачом был Полидори?

- Да, - ответил я, - лорда Байрона...

И тут я словно окаменел. Лорд Рутвен. Лорд Рутвен! Вот почему Хури хотел его видеть! Вот почему он спросил меня, когда мы выходили из дома лорда Рутвена, читаю ли я поэзию! Я стоял, как столб, и даже не почувствовал, что Хури взял меня за руку и подвел к картине на стене. Я пристально посмотрел на картину. Лорд Байрон был одет в какой-то багрово-золотой восточный мундир. Из-под тюрбана мне улыбалось не только его лицо, но в то же время и лицо другого человека, человека, с которым я встречался, которого я знал не как Байрона, а как... лорда Рутвена!

- О, Боже, - пробормотал я, поворачиваясь к Хури. - Это же невозможно, но...

Я вновь всмотрелся в картину.

- Но это так, - прошептал Хури, заканчивая за меня фразу.

Я медленно кивнул:

- Кто же еще, как вы думаете, может пить людскую кровь? Бетховен? Шекспир? Авраам Линкольн?

Хури улыбнулся и покачал головой:

- Думаю, что они этого не делают. Обстоятельства, связанные с лордом Байроном, совершенно особые...

Мы стали выходить из галереи, и по пути Хури объяснил ход своих исследований на кладбищах Ноттингемшира, в юридических фирмах и различных отделах записи актов гражданского состояния. Первое упоминание о лорде Рутвене он проследил до 1824 года - в тот год Байрон умер в Греции - и смог выяснить, что лорд Рутвен унаследовал богатство погибшего поэта. Он также провел поиски по генеалогическому древу семьи Рутвенов, ища противоречия тому, что лорд Рутвен и Байрон - одно и то же лицо. Но поиски были напрасны. Не было никакого лорда Рутвена, титул этот - всего лишь псевдоним.

- Но Люси? - спросил я. - Артур? Какому роду они принадлежат?

Лицо Хури потемнело, он поднял руку:

- Вот здесь-то дело и приобретает крайне серьезный оборот, Джек. Помните телеграмму, которую я вам послал?

- Естественно.

- Отлично, конечно помните, - произнес Хури.

Мы уже вышли на улицу, и Хури поднял лицо к лучам солнца, словно призывая белый свет к себе на помощь, затем поискал взглядом скамью и со вздохом сел на нее. Я сел рядом. Хури вновь вытащил свои бумаги, раскладывая их на коленях. Некоторое время он молча смотрел на них, затем слегка ударил себя по лбу и вновь взглянул на меня.

- Линия семьи Люси, как и ссылки на самого лорда Рутвена, прослеживается лишь до 1824 года. Логическое заключение? Рутвены произошли от лорда Байрона.

Я нахмурился:

- Логическое?

- И более того... - вновь поднял руку Хури. - Все не так радостно, Джек.

- Вот как? Расскажите...

Хури кивнул, взял связку бумаг, передавая их мне.

- Это копии свидетельств о смерти. Каждый из Рутвенов, после того как у него или у нее рождался ребенок, умирал в течение года. Как только линия крови была продолжена... трах! - Он щелкнул пальцами. - Родитель сразу становился ненужным. Видите ли, Джек, такое у них незыблемое правило. Железное! Но даже не это самое худшее - их смерть всегда наступала от катастрофической потери крови. Ваш друг Артур - недавний пример тому.

- Но у Артура никогда не было ребенка.

- У него не было. А у Люси есть.

Я неверяще покачал головой и взглянул на небо.

- Но это же невозможно, - пробормотал я. - Невозможно... И вы в самом деле верите, Хури, что лорд Рутвен питается своими родственниками, высасывая их кровь?

- Я убежден в этом. Иначе какую иную теорию можно согласовать со всеми этими фактами?

- Это что же, традиция вампиров, - спросил я, - питаться кровными родственниками?

- Традиций много... Вампиры это вам не какие-нибудь дурацкие микробы, Джек. Их нельзя изучить и сказать, что верно, а что нет.

- Но мы можем изучать лорда Рутвена. Пока мы с вами тут разговариваем, у меня под микроскопом его кровь.

- Да, - бесстрастно сказал Хури. - Ну и что с этого?

- Странно, он нанял меня и тут же пьет кровь под носом.

- Ничуть. Да раскиньте же мозгами, черт вас дери, Джек. Именно этим и объясняется его отчаяние. Он раб своих страстей.

- Но ребенку Люси уже больше года. Почему он начал питаться ею только сейчас?

- Может быть, вам надо взглянуть на это с другой стороны. Возможно, он пришел к вам, потому что почувствовал, что жажда его становится все ненасытнее и он не может ей больше сопротивляться.

- Так вы думаете, это гонка? Или я вылечу его, или он высосет Люси до последней капли?

- Еще один подход к этой проблеме.

- Но боюсь, что довольно-таки отчаянный. Ход исследований меня не очень вдохновляет. Может, мы сумеем сделать что-нибудь еще?

- Киргизское серебро, - напомнил Хури. - Вещь безотказная.

- Да, но если мы его не найдем, тогда что? Вступим в противоборство с лордом Рутвеном?

- Он опасен.

- Спасибо, Хури. Это я и сам вывел - дедуктивно. Да, он опасен, но несокрушим ли он? Должно же быть что-то, что может остановить его, даже уничтожить, если это будет необходимо.

- Мне понадобится время, чтобы найти этот способ.

- К сожалению, его у вас не так много.

- Немного. - Хури презрительно фыркнул. - Но, по крайней мере, мы с вами сейчас знаем, кто наш противник. И это начало. - Он поднялся со скамьи. - Вы не согласны, Джек? Это начало.