Марина Ефиминюк - Магические узы

• Название: Магические узы
• Автор: Марина Ефиминюк
• Жанр: Фэнтези

Наш мир походит на прекрасный оазис, а светлое будущее стало настоящим. Здесь не существует границ, и каждый горожанин имеет возможность купить себе призму с колдовст-вом, даже не являясь магом. Но до сих пор появляются черные артефакты, способные уничто-жить мирный ход вещей. Именно такой угрозой является пара магических браслетов, принад-лежавших самому сильному чернокнижнику прошлого Гориану Менскому, развязавшему Ми-ровую войну. По странной насмешке судьбы одно из украшений случайно попадает к служащей из заштатной конторы, ничем неприметной девице, каких тысячами ходит по мощеным улицам Ветиха. Обнаружив браслет в своем кармане, героиня еще не подозревает, что уже ввязалась в страшную игру, выжить в которой по силам не каждому. Друзья с легкостью предают, а с близких спадают маски благочестия, и только тот, кто кажется вначале злейшим врагом, станет единственным защитником и надеждой дожить до конца истории. Лишь он сделает так, чтобы браслеты не обернулись для главной героини магическими узами и смертельными оковами…

---

Со второй попытки дело пошло куда как веселее. Я осторожно вырулила на подъездную дорожку, начисто уничтожив клумбу с цветущими алыми тюльпанами, которые клялась еже-дневно поливать. Автокар протарахтел до уличной мостовой, и бодро устремился по тихой улочке мимо опрятных двухэтажных коттеджей и ветвистых тополей.

Спуститься с холма спального района к оживленным проспектам с высокими украшен-ными ажурными балкончиками зданиями оказалось самой простой частью дерзкого плана. От количества бешено мчавшихся автокаров, сыпавших на мою голову визгливые предупреди-тельные сигналы, руки дрожали, как у припадочной. Нога, замершая на педали газа, затекла, а спина взмокла, как если бы мне пришлось пробежать семь верст по пересеченной местности. Взгляд упорно замер на клочке мощеной дороги, убегавшей под капот 'Чайки'.

Проспект, разделенный на две части полосой парка с деревянными затейливыми лавоч-ками, плавно перетекал в шумный бурлящий перекресток. Тут меня охватил настоящий ужас. Остановившись на запретительном красном сигнале светового фонаря, я сумела перевести ды-хание. Стоило расслабиться, как глазок подмигнул, наливаясь сочным зеленым светом, и под-пиравшие сзади соседи по дороге взвились оглушительными воплями. Второпях я надавила на педаль заднего хода, и только чудом успела остановиться. 'Чайка' обиженно вздрогнула, от-ряхнулась, будто кошка, и застыла всего в мизинце в блестящего бампера чужого автокара.

— Батюшки, — прошептала я, прижимая к искривленному рту ладони, и с опаской глянула в зеркальце заднего вида.

Оно отразило смуглое симпатичное лицо паренька в кепке с длинным козырьком, какие носят профессиональные игроки в лапту. Изогнув брови, водитель явно радовался, что его чер-ный спортивный автокар не пострадал. На одно мгновение парень поднял голову, поймав мой взгляд в зеркале, и внутри царапнуло. Его глаза отличались неестественным угольно-черным цветом! В памяти я бешено перебирала образы и лица, пытаясь вычислить, как сильно сосед по дороге походит на вчерашнего незнакомца, который сначала гнался за погибшим служителем Исторического музея, а ночью, судя по всему, нагрянул ко мне в гости с самострелом в качест-ве сувенира. Конечно, в автокаре сидел другой парень, но, оторопелая, я без труда сумела оты-скать схожие черты!

Меня трясло от неожиданного открытия, а молодой человек преспокойно выбрался из салона, не обращая внимания на недовольные сигналы водителей, стремившихся объехать об-разовавшийся затор. Парень на всякий случай проверил бампер на предмет царапин, и напра-вился ко мне. Дрожащей рукой, я поспешно заблокировала дверь, а незнакомец уже вырос ря-дом с 'Чайкой' и стучался в окно. Каждый удар по стеклу заставлял меня вздрагивать и все сильнее вжимать голову в плечи.

— Эй, ты не ушиблась? — донеслось до меня через звон в ушах.

— Что?

Я с изумлением уставилась на парня. Он, одетый в белую футболку и приспущенные мешковатые порты, широко и заразительно улыбался, опираясь на горбатую крышу отцовской посудины. Тут мой метавшийся взор зацепился за маленькую, но ужасно знакомую татуировку на крепком запястье молодого человека. Точно такой же рисунок четырехлистного клевера ук-рашал руку Богдана. Неожиданно открытие самым непостижимым образом успокоило меня. Несмело улыбнувшись, я стала быстро крутить ручку, и стекло на двери, нехорошо скрипя, опустилось.

— Я думал, ты мне половину передка снесешь, — в глазах молодого человека загорелось шальное веселье.

− Я тоже, — пробубнила я, краснея. Вид у меня, признаться, был исключительно дурац-кий. Надо же за несколько коротких секунд столько глупостей вообразить!

− Ну, что, поехали? Птаха…

Он озорно подмигнул, и я, неуютно поежившись, поерзала на кресле. Птаха… Одно сло-во, и мое хваленое спокойствие испарилось утренним дымком.

− Куда поехали?

− Как куда? — случайный знакомый развел руками. Его короткие ногти покрывал слой черного лака. — Ты по своим делам, а я по своим. Ты поворот заблокировала, — между тем, про-должил парень, кивнув в сторону перекрестка, посреди которого стояла будочка с дорожным постовым.

Страж уже вытягивал голову в белой форменной фуражке, стараясь за нескончаемым потоком автокаров, разглядеть нас, нарушителей порядка, взбаламутивших стройное налажен-ное движение по проспекту. Постовой со свирепым видом истошно засвистел. Заливистый сиг-нал облетел перекресток, заставляя проносившиеся автокары опасливо сбросить скорость.

− Ох, точно, заблокировала, − покаянно пробормотала я, отыскивая на ощупь рычаг за-вода. Разбуженная от дремы 'Чайка' недовольно заворчала и нехорошо затряслась.

− Слушай, − парень быстро и воровато оглянулся к напрягшемуся стражу дорожного порядка, − а давай я тебя довезу к твоей конторе? Оставляй здесь свой раритет. Ты так водишь, что, боюсь, не доедешь. Мне тогда… — он осекся, явно сболтнув лишнего.

Страх сжал мне горло. Короткое мгновение мы с новым знакомым разглядывали друг друга, и он излучал фальшивое дружелюбие. Глядя в открытое улыбчивое лицо мальчишки с черными глазами, не верилось, что он мог являться угрозой для жизни.

− Сама справлюсь, − прошипела я сквозь зубы, изо всех сил нажимая на тугую педаль газа.

Парень едва успел отскочить, а 'Чайка', бешено взревев и выпустив в воздух облако зе-леноватого дыма, сорвалась с места. Старенький отцовский автокар, распугивая слишком дерз-ких соседей, огласил перекресток рыкающим воем и устремился к центру города.

* * *

В людном светлом холле 'Веселены Прекрасной' меня, как всегда, встретили старин-ные напольные часы с позолоченными острыми стрелками на белом циферблате. Безошибочно определив полдень, они загудели, наполняя здание гулкими басовитыми перекатами. На суе-тившихся клерков с высоты бросал презрительные взоры портрет умершего хозяина Лосиана Толтеа.

− Слушай, Истомин, − бормотала я в коммуникатор, поднимаясь по мраморной лестнице в приемную к эльфийке Лори, — перезвони мне немедленно! Мне нечеловечески страшно. Везде мерещится этот с самострелом! Я даже угнала отцовскую 'Чайку'! Вокруг творится ужасное. Позвони через минуту и скажи, что я все придумала! Слышишь? Ну, все пока.

В приемной царила непривычная тишина, и излюбленное место конторских лентяев, питьевой фонтанчик, пустовало. Красавица Лори в ослепительной ярко-розовой блузке с дея-тельным видом двумя пальцами стучала по клавиатуре лэптопа. Вместо обычного морока круг-лых конторских часов над платиновой макушкой эльфийки горели синие цифры.

Опасливо покосившись на дубовую дверь в кабинет большого начальника, я прошмыг-нула в коридор к своей рабочей коморке. В длинном проходе не было ни души, лишь раздава-лись приглушенные голоса трудолюбивых клерков да звонки зеркальных коммуникаторов. Дверь в крошечную захламленную комнатенку оказалась наглухо запертой. Пришлось вернуться в приемную к Лори, у которой хранились ключи.

− Истомина, − она подняла голову и скользнула по мне ленивым взором, — твой страш-ненький подходил… — ее прехорошенькое личико с пухлым ртом скривилось в безуспешной попытке вспомнить имя работника, — ну, этот в толстых очках…

− Здышко? — подсказала я.

− Ага, — Лори надула большой розовый пузырь из жевательной смолы и смачно лопнула его. Резкий звук, ударив по моим оголенным нервам, прозвучал громким выстрелом и вознесся к высокому потолку.

− А где сейчас Здышко? У начальника? — я скосила глаза на дубовую дверь, и колени меленько задрожали.

− Не-а, — протянула секретарь, поправив блузочку, − на склад пошел. Сказал, чтобы ты присоединялась.

− Из-за крови пошел? — заговорщическим шепотом уточнила я, чувствуя себя аггелом перед повешеньем, и даже придвинулась к эльфийке.

− Может, из-за крови, — встряхнула густой шевелюрой Лори, обдавая меня облаком сладких благовоний, − но я думаю, по глупости. В твердой памяти в этот склеп никто не поле-зет!

− Придется полезть, − заключила я со вздохом и плюхнула на секретарский стол пальто и ридикюль. — Пусть у тебя побудет.

− Ладно, — Лори без интереса пожала плечами и пальчиком отодвинула мои вещи на са-мый край, едва не сбросив на пол.

Спустившись по крутой каменной лестничке между двумя глухими стенами, прежде чем открыть, я помялась у тяжелой железной двери подземелья. Из-под нее несло сквозняком, и струились тонкие едва заметные щупальца тумана, уже заполнявшего маленькую холодную рекреацию.

Пахнущий сыростью и землей склад погрузился в молочно-белую дымку, густо стелив-шуюся по каменному ледяному полу. Клубы скрывали нижние полки стеллажей, и превращали подземелье в сказочную лабораторию сумасшедшего чернокнижника. Помявшись на пороге, я мигом продрогла и затряслась.

— Здышко! Ждана!