Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

• Название: Похищение зеленой хризантемы
• Автор: Анна Этери
• Жанр: Фэнтези

---

Признаться честно, Тея не понимала с чего возникла такая срочность, но все же вполне оперативно накрыла столик с чаем в Чайной комнате. До ужина было еще долго, а с обедом все население дома дружно решило повременить, и потому нечего существенного к чаю подано не было, только неизменное изобилие варенья и джема, да Торми послали в ближайшую пекарню за свежей сдобой. Как поняла девушка из разговора все того же Торми с Лайнерией, устроить чаепитие потребовал герцог Миено с целью разглашения некого важного сообщения. Как оказалось, послушать его речь хотели многие, отсутствовали лишь Розмари с ее сомнительными воспитателями. Тея надеялась, что они заняты сбором вещей и Лель вознамерился всем сообщить о своем скорейшем отъезде - такие новости приятно было послушать, и девушка не отказала себе в удовольствии задержаться в комнате подольше. Как существо воспитанное, Анемон пригласил гостя отведать чаю, полагая, что ароматная теплая жидкость окажет благотворное влияние на физическое и моральное состояние присутствующих. Хотя возможно имело смысл сразу перейти к более расслабляющим горячительным напиткам. Как существо не в меру любопытное и прожорливое Торми не решился оставить сенсея в трудную для него минуту наедине с герцогом Миено и чаем, а Лайн присоединилась к компании на правах близкой родственницы.

Сдоба кончилась подозрительно быстро и Тея с сумрачным видом подкладывала сахарное печенье, с поразительной скоростью исчезающее из фарфорового блюда, и прикидывала, стоит ли присутствие целого герцога ее стратегического неприкосновенного запаса печенья, главной особенностью которого, помимо восхитительного вкуса и рассыпчатости, являлся долгий срок хранения, если, конечно не подпускать к нему Торми.

Лель огласить цель мероприятия не торопился: то ли его смущали лишние присутствующие уши, то ли тема предстоящей беседы. Анемон молчанием не томился, и под равномерный хруст печенья поглощаемого Торми, наблюдал, как Лайн аккуратно берет чайную чашку из рисового фарфора, деликатно отпивает глоток и с тихим, едва уловимым, звуком возвращает ее обратно на блюдце, и как в зеркале повторял ее движения.

После третьей чашки Лель, похоже, созрел, и, обведя присутствующих уничижительным взором, выдал:

- Император с согласия четырех Магистров поручил мне задание.

Мерцающие, светло-фиолетовые глаза вновь одарили всех подозрительным взглядом. Анемон выжидательно уставился в ответ, Лайнерия с отсутствующим видом откинулась на спинку стула, а Тея, искренне переживающая за печенье, недоуменно глянула на Леля "Какой Император?! Тут решается судьба моих печенюшек!!!", придвинула блюдо с лакомством к себе и поставила между Анемоном и герцогом сидящих напротив друг друга, лишая Торми легкого доступа к плодам своих кулинарных трудов. Мальчик философски пожал плечами и, пересев поближе к сенсею, захватил в личное пользование его оставленную без присмотра чашку чая. Лель, наконец, продолжил, странно поморщившись, словно не мог определиться оказали ли ему честь доверенным делом.

- Так вот. Император поручил мне подобрать несколько подходящих кандидатур в супруги для Наследного Дитя.

Торми поперхнулся, подавился и закашлялся. По губам Лайн скользнула ехидная улыбка. Анемон успокаивающе похлопал рыжего ученика по спине, помогая прокашляться.

Лель, подозрительно воззрившись на обладателя рыжей шевелюры, продолжил под непрекращающийся кашель ребенка с непередаваемой печалью в голосе:

- В качестве сопровождающего рекомендованы Вы, Анемон Арахуэнте, с выбранными Вами помощниками, не более трех человек.

- С чего такая честь? И с каких пор мы на "Вы"?

- Как сказал Император "…Решающее слово остается за господином Арахуэнте, как лицом, достаточно хорошо изучившим за время преподавания нашу крошку Миэль".

Торми вцепился в чайную чашку, едва не откусив тонкий фарфор, поспешно запивая кашель уже успевшим остыть чаем.

Губы герцога тронула язвительная улыбка.

- Успокойте своего ученика, вряд ли его родословная будет соответствовать требованиям Императорского Двора. Так что надеется ему не на что.

- Надежда умирает последней, - изрек Анемон известную истину, с рассеянным видом заглядывая в свою опустошенную Торми чашку. - Может статься, что и мальчик из провинции окажется под покровительством императорской семьи.

- Господин Арахуэнте, в данную минуту я присутствую тут как официальное лицо, наделенное определенными полномочиями, и попрошу Вас оставить свои шуточки при себе. У меня сегодня был преотвратнейший день, и я не склонен…

Леля начинало заносить, лицо покрылось алыми пятнами, и Анемон сунул ему под нос блюдо с печеньем, пресекая дальнейшие разглагольствования:

- Понимаю. Так что тебе от меня надо?

Отказываясь от угощения, Лель поморщился, вероятно не найдя печенье достойным поводом его прерывать, но сей жест оскорбил Тею до глубины души. Уж в чем девушка была уверена, так это в своих кулинарных способностях, которые герцог перечеркнул на раз. Нет, он еще не знает, как она может быть коварна и мстительна. На ужин будет рыбка и на обед тоже, если до него дело дойдет. Признания Леля - если их таковыми можно назвать, что от рыбы его уже воротит и вообще несварение желудка намечается, она проигнорирует и подаст рыбные вареники и шикарный рулетик с лососем. Интересно, удастся ли сообразить рыбный десерт? Чем Лулон не шутит! Может и на такое ее воображения хватит.

- Не думай, что я добиваюсь твоей компании, тем более что твое окружение оставляет желать лучшего, - брезгливо договорил Лель, всем своим видом, в его понимании, выражая подлинное величие аристократа. "Жаль, что фингала уже не видно, он ему так шел" - усмехнулась про себя Тея, с интересом поглядев на Анемона, вызвавшегося его лечить. "Большая потеря, что скверный характер не лечится так же просто".

Сориентировавшись в быстро меняющейся обстановке и заметно придя в себя, Торми ловко стянул с блюда парочку заветных печенек. И над столом снова разнесся в чем-то успокаивающий хруст.

- Так на чем я остановился? Ах, да! Подумай о том, кого ты возьмешь с собой, и хорошенько подумай - лишние люди отнюдь не украсят наше великое, - Лель запнулся на этом слове, - путешествие. - Он резко встал и развернулся на каблуках. Порывистость так легко объяснялась его молодостью, и так сильно нервировала Тею, не дождавшуюся радостного известия об отъезде гостя. - И Анемон.

- Да? - отозвался юноша, наливая из белого фарфорового чайничка себе чаю.

- Нужно поговорить без… хм… лишних ушей.

- Да?! Что ж, мой кабинет в твоем распоряжении. Я приду, только чай допью.

Напоследок окинув присутствующих очередным пламенеющим взором, особым вниманием оделив чайную чашку в руках Анемона, Лель согласно кивнул, и непринужденно хлопнув дверью, удалился из комнаты. Торми прекратил жевать печенье и прислушался к удаляющимся шагам.

- Учитель! - в глазах ребенка без труда читалось требование объяснений.

- Ммм…?

- Что это он имел в виду?

- То, что нам предстоит небольшое путешествие. Или большое, это как получится.

- Но ведь…

- Уверяю, ТЕБЕ не о чем беспокоиться. - Анемон нехотя отоврался от своей чашки, - Это всего лишь удобный повод посетить некоторые места.

- А наш дорогой герцог может думать все, что ему угодно, - Лайнерия деликатно откусила кусочек рассыпчатого печенья и довольно улыбнулась. - Ах, Миэль, Миэль!

Мальчик с подозрением покосился на развеселившуюся подругу, но, сочтя разговор исчерпанным, промолчал. Тея, ни бельмеса не понявшая из короткого обмена фразами приняла за удачу уже то, что Торми отвлекся от печенья, и поспешила утянуть блюдо. Анемон с разочарованным видом заглянул в опустевший чайничек с заваркой и решительно поднялся с уютного кресла.

- Лель, такой капризный, то ему чаю немедленно подавай, то разговор наедине. Наградил же Лулон родственничком, - пожаловался он детям, покидая комнату.

Тея в замешательстве посмотрела ему в след.

- Это… Господин Арахуэнте приходится родственником герцогу Миено? - удивленно обратилась девушка к Торми, уже считая последнего достаточно благонадежным источником информации.

- Ага. Лайн, кем там он вам приходится? - задумчиво поморщился мальчик.

- Мне дядей, а Анемону троюродным братом. Собственно, не будь герцог родственником, вряд ли бы Анемон его так долго терпел. Ну ладно, мы пойдем. Спасибо за чай, госпожа Мазахака.

Вежливо поблагодарив домоуправшу, девочка настойчиво потянула из-за стола Торми, начавшего было выскребывать абрикосовый джем из миниатюрной розетки. Серебреная ложечка жалобно звякнула о хрусталь, но Лайнерия была непреклонна, и утащила мальчишку прочь вместе с розеткой.

При взгляде на захлопывающуюся дверь Теи подумалось, что все вдруг разбежались как тараканы. Кроме того, свеже-открывшейся факт вполне объяснял очевидную истину - в этом доме не живут и не гостят нормальные люди. При таком раскладе стоило задуматься о собственном состоянии духа, но девушка всегда считала подобные, даже мысленные, поползновения на свою персону ниже собственного достоинства и не стоящими ни малейшего внимания. Однако о прозвучавшем в этой комнате стоило подумать, да и проследить за участниками разговора не помешало бы. Тея отставила бережно лелеемое блюдо с печеньем на неубранный столик и тихо и бесшумно направилась к Анемоновскому кабинету, гадая, в каком именно засели родственнички для приватной беседы.