Дж. Уорд - Темный любовник

• Название: Темный любовник
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Эротика

Во мраке ночи в городе Колдвелл, штат Нью-Йорк, идет смертельная война на выживание, бушующая между вампирами и их убийцами. И существует тайная группа братьев, не похожих ни на кого… шесть воинов-вампиров, защитников своей расы. И никто среди них не наслаждается убийством своих врагов больше Рофа, лидера Братства Черного Кинжала…

У единственного оставшегося на планете чистокровного вампира, Рофа, есть причины расквитаться с убийцами, несколько столетий назад лишившими его родителей. Но когда один из его самых верных воинов погибает, оставив сиротой дочь-полукровку, не ведающую ни о своем наследии, ни и о своей судьбе, перед Рофом встает задача ввести красивую женщину в мир нежити…

Мучимая небывалым доселе беспокойным состоянием свого тела, Бет Рэндалл становится беззащитной перед опасно сексуальным мужчиной, который приходит к ней ночью с тьмой в глазах. Его рассказы о братстве и крови пугают ее. Но его прикосновение разжигает тлеющий голод, угрожающий поглотить их обоих…

---

— Она наполовину человек.

— Господи Иисусе…

— Так что она может не пережить Переход, если ей придется его проходить. Слушай, если ты ей поможешь, у нее, по крайней мере, появится шанс на выживание. Твоя кровь так сильна, она увеличит вероятность ее прохождения через изменение в качестве полукровки. Я не прошу, чтобы ты делал ее своей шеллан. Не прошу защищать ее, потому что сам могу это сделать. Я только пытаюсь… Пожалуйста. Остальные мои сыновья мертвы. Она — это всё, что останется после меня. И я… ее мать единственная, кого я любил.

Если бы это был кто-то другой, Роф использовал бы свою любимую пару слов: пошел и на. Для него существовало лишь два хороших положения для человека: женщина на спине, а мужчина лицом вниз и не дышит.

Но Дариус почти друг. Или стал бы им, если бы Роф позволил ему приблизиться.

Вставая, Роф прикрыл глаза. Его переполнило отвращение, направляясь к центру груди. Вампир презирал себя за то, что уходит, но он просто не тот мужчина, который может помочь некой бедной полукровке во время такого болезненного и опасного периода. Мягкость и милосердие были не в его природе.

— Я не могу этого сделать. Даже для тебя.

Мука Дариуса ударила в него огромной волной, и Роф фактически покачнулся под силой эмоции. Он сжал плечо вампира.

— Если ты действительно ее любишь, сделай ей одолжение. Попроси кого-то другого.

Роф развернулся и покинул бар. По пути к двери он стер воспоминания о себе из коры головного мозга каждого в этом месте. Сильные подумают, что он им привиделся. Слабые вообще его не запомнят.

Оказавшись на улице, он направился к темному углу позади «Скримера», где смог бы дематериализоваться. Миновал женщину, берущую у какого-то парня в темном местечке, отрубившегося бродягу, валяющегося на земле, наркодилера, спорящего по сотовому о текущей цене на крэк[14].

Роф почувствовал тот момент, когда у него появился сопровождающий. И понял, кто он такой. Сладкий запах детской присыпки выдавал его с головой.

Он широко улыбнулся, распахнул кожаную куртку, и вынул один из своих сюрикенов[15]. Нержавеющая сталь метательной звезды приятно холодила ладонь. Три унции[16] смерти, готовой рассекать воздух.

Держа оружие в руке, Роф не сбавлял шаг, хотя ему хотелось нырнуть в полумрак. После отказа Дариусу он искал сражения, и преследующий его член Общества Лессеров чертовски удачно выбрал время.

Убийство лишенного души человека как раз то, что надо для снятия напряжения.

Пока он заманивал лессера в плотную темноту, тело Рофа готовилось к схватке, сердце равномерно качало кровь, а мускулы рук и бедер подергивались в предвкушении. Его уши уловили звук взведенного пистолета, и он вычислил, куда наведен прицел. Оружие было нацелено на его затылок.

В тот момент, когда пуля вырвалась из ствола, он плавным движением обернулся. Увернулся и метнул звездочку, мелькнувшую серебром и закружившуюся в смертельной дуге. Та вонзилась прямо в шею лессера, разрывая его горло, и продолжила свой путь во мрак. Пистолет упал на землю, клацнув об асфальт.

Лессер обеими руками схватился за шею и рухнул на колени.

Роф подошел и проверил его карманы. Забрав найденные бумажник и сотовый, он сунул их в свою куртку.

А потом выхватил из нагрудной кобуры длинный нож с черным лезвием. Вампир был разочарован, что схватка закончилась так быстро, но судя по темным, вьющимся волосам и сравнительно неумелому нападению, этот был новобранцем. Быстрым толчком перевернув лессера на спину, он подбросил оружие в воздух и, поймав, сильным ударом вогнал по рукоятку. Лезвие погрузилось в плоть, разрезало кость и достигло черной пустоты, где когда-то билось сердце.

Издав хриплый звук, лессер растворился в световой вспышке.

Роф обтер лезвие о свои кожаные штаны, плавно вложил его обратно в ножны и встал. Осмотрелся. А затем дематериализовался.

* * *

Дариус пил третье пиво. Подходила парочка красавчиков-готов, ища шанс помочь ему забыться. Вампир отклонил приглашение.

Он покинул бар и подошел к своему «БМВ 650i», в обход правил припаркованному в переулке за клубом. Как и любой вампир его уровня, он мог по своему усмотрению дематериализовываться и перемещаться на значительные расстояния, но это было сложным трюком, если вы вынуждены нести что-то тяжелое. А также не тем, что вы хотели бы проделать публично.

Кроме того, красивая машина просто радует глаз.

Дариус сел в «Бумер» и захлопнул дверь. С неба начал накрапывать дождь, покрывая ветровое стекло крупными слезами.

У него еще оставались варианты. Беседа о брате Мариссы навела его на мысль. Хейверс был врачом, преданным целителем их расы. Может быть, он сможет помочь. Во всяком случае, стоит попытаться.

Отвлеченный своими планами, Дариус вставил ключ в зажигание и повернул. Захрипел стартёр. Он снова повернул ключ и затем получил ужасное предчувствие, услышав ритмичные щелчки.

Прикрепленная под машиной бомба, связанная с системой зажигания, взорвалась.

Когда тело Дариуса испепелило взрывом белого жара, его последняя мысль была о дочери, которая однажды должна была встретить его. А теперь уже не встретит никогда.

Глава 3

Бет приняла сорокапятиминутный душ, использовав полбутылки мыла для тела и почти заставив размякнуть дешевые обои на стенах ванной из-за того, что держала воду такой горячей. Девушка высушилась и накинула банный халат, стараясь больше не глядеть на свое отражение в зеркале. Ее губа выглядела неважно.

Бет шагнула в свою тесную однокомнатную квартирку. Кондиционер накрылся пару недель назад, так что в комнате было почти столь же душно, как в ванной. Она бросила взгляд через оба окна и раздвижную дверь, которая вела к унылому пейзажу внутреннего дворика. Ей хотелось распахнуть их все, но вместо этого она проверила замки.

И хотя ее нервы были на пределе, по крайней мере, тело быстро восстанавливалось. Аппетит вернулся с удвоенной силой, будто злясь на вынужденную голодовку, а потому, развернувшись, она направилась в кухню. Даже недоеденный четыре ночи назад цыпленок казался соблазнительным, но раскрыв упаковочную фольгу, она уловила слабый запах тухлятины. Бет выбросила содержимое и закинула в микроволновку замороженный обед от «Лин Кьюзин»[17]. Удерживая за ручку маленький пластмассовый поднос, она стоя съела макароны с сыром. Одного блюда оказалось мало, оно даже нисколько не утолило ее голод, захотелось добавки.

Мысль прибавить двадцать фунтов[18] за одну ночь казалась чертовски привлекательной. Серьезно. Она не могла ничего поделать с лицом, но готова была поспорить, что напавший на нее неандерталец-женоненавистник предпочитал жертв с упругой задницей.

Бет заморгала, пытаясь выбросить из головы его лицо.

Боже, она все еще чувствует его руки, те отвратительные, тяжелые ладони, мнущие ее груди.

Она должна подать заявление. Должна сходить в участок.

Вот только ей не хотелось покидать квартиру. Во всяком случае, до утра.

Бет подошла к матрасу, используемому одновременно в качестве дивана и кровати, и свернулась клубком, плотно прижав ноги к животу. Ее желудок медленно переваривал макароны и сыр, волны тошноты сопровождались марширующими рядами дрожи, прокатывающейся по ее коже.

Тихое мяуканье заставило ее поднять голову.

— Привет, Бу, — сказала она, вяло пошевелив пальцами. Бедняжка забился под покрывало, когда она вошла в дверь, сорвала одежду и разбросала ее по комнате.

Вновь мяукнув, черный кот потянулся. В его широких зеленых глазах, казалось, читалось беспокойство, когда он грациозно запрыгнул ей на колени.

— Прости за драму, — пробормотала она, освобождая ему местечко.

Урча, он потерся головой о ее плечо. Его тельце было теплым, а вес основательным. Бет не знала, сколько времени сидела так, поглаживая его густой, мягкий мех, но зазвонивший телефон заставил ее подскочить.

Она потянулась к трубке, не прекращая гладить кота. Прожитые с Бу годы до совершенства отточили ее умение одновременно манипулировать и котом, и телефоном.

— Алло? — произнесла она, подумав, что наступившая полночь исключает телефонных продавцов, предложения той или иной работы или же какого-нибудь придурка с телефонным розыгрышем.

— Эй, Би-Леди! Надевай свои танцевальные туфельки. Около «Скримера» взлетела на воздух машина какого-то парня. Когда он был внутри.

Бет закрыла глаза, ей захотелось зарыдать. Хосе де ла Круз был одним из полицейских детективов города, но он также был кем-то вроде друга.

Как и большинство мужчин и женщин в синем, если вдуматься. Благодаря тому, что Бет уйму времени торчала в участке, она прекрасно знала почти всех, хотя Хосе — один из ее любимчиков.

— Эй, ты еще там?