Линда Ховард - Под покровом ночи

• Название: Под покровом ночи
• Автор: Линда Ховард
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000250-X

С детства Роанна Давенпорт хранит в сердце любовь к кузену Уэббу, но обстоятельства складываются так, что он женится на другой. Вскоре его жену находят жестоко убитой — и Уэбб покидает дом… как полагает, навеки. Однако десять лет спустя Уэбб и Роанна встречаются вновь. Возрождается былая страсть, но вместе с ней оживают и кошмары прошлого…

---

Для него она готова была сделать что угодно. Желание стало таким сильным, что больше не было сил с ним бороться. Обвив рукой его шею, она прижалась губами к его губам. Они были теплыми и нежными, и вкус их был мучительно сладок. Она почувствовала его дрожь, как будто Уэбб был испуган. Его руки сомкнулись на ее талии, он пытался отстранить ее от себя.

— Нет, — прошептала она, внезапно испугавшись, что он оттолкнет ее, — пожалуйста, Уэбб…

— Ро… — начал он.

Губы раскрылись, и она почувствовала, как его язык проскользнул в глубь ее рта. Ее голова откинулась назад. Она видела, как люди целуются, но не подозревала, что поцелуй может так возбудить и одновременно лишить воли. Она старалась сильнее прижаться к нему и вдруг почувствовала, что он поворачивает ее и его руки скользят по ее груди.

— Грязный подонок!

Пронзительный вопль ударил Роанну, как плеть. Она рванулась с колен Уэбба и увидела в дверях Джесси. Уэбб встал со стула. Его лицо покраснело.

— Успокойся, Джесси, — холодным тоном сказал он, — я все сейчас объясню.

— Да уж конечно, ты и это можешь, — насмешливо сказала Джесси, — интересно будет послушать. Теперь понятно, почему ты не спишь со мной столько времени! Значит, ты трахаешь эту маленькую шлюху!

В глазах Роанны потемнело. После того, что Джесск проделывала сегодня днем, как смеет она так говорить с Уэббом из-за одного поцелуя! Не сознавая, что делает, она подскочила к Джесси и изо всех сил пихнула ее, так что та головой стукнулась о стену.

— Роанна, перестань! — Уэбб оттолкнул ее в сторону. Быстро, как кошка, Джесси скользнула к Роанне и изо всех сил ударила ее по лицу. Выругавшись, Уэбб сгреб ее за шиворот.

— Ну хватит, черт возьми! — Ему хотелось выругаться крепче, но он не мог этого себе позволить в присутствии женщин.

— Джесси, нет смысла посвящать весь дом в наши дела. Поговорим обо всем наверху.

— Нет! — завопила Джесси. — Мы будем говорить здесь и сейчас! Ты хочешь, чтобы об этом никто не узнал? Грязный мерзавец! К завтрашнему вечеру каждая собака в округе будет знать, что ты спишь с этой дрянью! Уж это я тебе обещаю!

— Заткнись! — Голос Роанны был хриплым от ненависти.

Лицо Джесси исказило бешенство.

— Ты всегда бегала за ним, неряха! — прошипела она. — Ты специально подстроила так, чтобы я застали вас вместе! Ты ведь знала, что я обязательно спущусь в кухню! Тебе недостаточно трахаться с ним у меня за спиной, и ты устроила этот спектакль!

Поток лжи ошеломил Роанну. Взглянув на Уэб6а она заметила, что он смотрит на нее с удивлением и недоверием.

— Вы обе — заткнитесь! — прорычал он, — Джесси — наверх! Немедленно!

Схватив Джесси за руку, он поволок ее к двери. На пороге он остановился, и его холодный взгляд хлестнул Роанну, как хлыст.

— А с тобой я разберусь после.

Дверь за ними захлопнулась. Обессилев, Роанна сползла вниз по стенке и закрыла лицо руками. Боже, даже в страшном сне ей не могло присниться, что такое может произойти! Теперь Уэбб ненавидит ее и не поверит ничему, что бы она ни сказала. Ей никогда не сравниться с Джесси в хитрости и коварстве, та только что с блеском доказала это, небрежно выдав лживую версию и настроив Уэбба против нее. Теперь он будет думать, что она все подстроила нарочно и нет ей прощения.

А бабушка? Когда она узнает, тоже не простит ее. Может быть, ее даже выгонят из дома. Джесси давно говорила бабушке, что Роанну нужно отослать в какую-нибудь закрытую женскую школу подальше от Давенкорта. Роанна не хотела уезжать, и Уэбб поддержал ее, но теперь Уэбб вряд ли пошевельнет пальцем, даже если ее захотят отправить в пустыню Гоби.

В течение нескольких минут весь мир стал другим. Только что она была счастлива в его объятиях, и вдруг все превратилось в ад. Уэбб потерян для нее навсегда.

Но это несправедливо! Наказана должна быть Джесси, а не она, ведь именно Джесси была шлюхой. Но Роанна не может никому ничего рассказать.

— Ненавижу, — тихо прошептала она и, как маленький испуганный зверек, быстро побежала к себе в комнату.

Глава 5

Сжавшись, Роанна лежала в своей постели. Несмотря на жаркую летнюю ночь, ее бил озноб, и сон был так же невозможен, как и несколько часов назад, когда она, дрожа, проскользнула в свою комнату.

Что же было? Крики Джесси разбудили весь дом. Она вопила все время, пока Уэбб тащил ее наверх, причем имя Роанны склонялось на все лады. Разбуженные ее криками, бабушка и тетя Глория ворвались в комнату Роанны, требуя объяснений.

— Как ты могла? — Глаза бабушки метали молнии.

Роанна молчала. Что она могла сказать? Что не должна была целовать Уэбба? У нее не было оправданий, по крайней мере для тех, кто так дружно обвинил ее.

Даже если она расскажет о том, что видела днем, этим она не обелит себя в их глазах. Да она и не расскажет, ни за что не расскажет, ведь это ранит Уэбба да к тому же заставит сделать что-нибудь непоправимое. Пусть уж во всем будет виновата только она. В конце концов, Уэбб женат, и она не должна была забывать об этом ни на минуту. Роанна сгорала со стыда, думая о последствиях своего безрассудного порыва.

Крики Джесси тем временем разносились по всему дому, перекрывая низкий голос Уэбба. Интересно, где Джесси научилась такой площадной ругани — она угрожала Уэббу, что заставит бабушку вычеркнуть его из своего завещания. Услышав это, Роанна с испугом взглянула на Люсинду, но та только с легким удивлением пожала плечами. Разумеется, тетя Глория сразу поверила в то, что Роанна спала с Уэббом, и осыпала ее потоком обвинений и упреков. Не зная, что отвечать, девушка молча сидела, опустив голову.

Вдруг из спальни Уэбба и Джесси послышался удар, потом звон разбитого стекла, и голос Уэбба громко произнес:

— Ты получишь развод немедленно! Я сделаю все, чтобы избавиться от тебя!

Дверь спальни распахнулась, и Уэбб быстрым шагом направился к лестнице.

— Уэбб, подожди. — Бабушка пыталась остановить его, но он, не глядя ни на кого, стремительно направился к выходу. Несколько минут спустя все увидели, как его машина помчалась по аллее от дома.

Лежа в темноте, Роанна не знала, вернулся он домой или нет. Самое ужасное, что Уэбб ей не верит. Как он мог, зная подлый характер Джесси, поверить ее словам?

Как он мог даже на одно мгновение поверить, что она все подстроила? Он был центром ее вселенной, ее героем, и, если он отвернется, для нее в этом мире не останется больше ни опоры, ни защиты.

Роанна вспомнила, как он взглянул на нее, прежде чем выйти из кухни. В его глазах были только гнев и отвращение. Девушка прижала колени к груди. Озноб все еще сотрясал ее. Что бы он ни сделал, она его никогда не разлюбит. А он сразу же отвернулся, когда на нее пало подозрение. Так вот в чем разница: он ее просто не любит. Жизнь безжалостно ударила ее о каменную стену реальности. Она нравилась ему, смешила, он испытывал к ней родственные чувства, но не любил по-настоящему. Скорее всего просто испытывал жалость. Жалости она не могла терпеть ни от кого, тем более от Уэбба.

Она потеряла его. Если бы даже он дал ей шанс оправдаться, если бы даже поверил ей, все равно прежним отношениям уже не бывать.

Роанна одинаково сильно была привязана к Уэббу и к Давенкорту, страдая от каждой попытки вырвать ее отсюда. Но теперь впервые она подумала об отъезде. Ведь у нее здесь ничего не оставалось, и она без сожаления могла отправиться в колледж, тем более что все этого так хотят. Там она начнет новую жизнь, там ее не знают и не будут относиться так предвзято, как здесь.

Но сначала нужно поговорить с Уэббом. Только несколько слов, а потом она уедет и постарается обо всем забыть.

Роанна посмотрела на часы. Половина третьего. В доме стояла тишина. Она должна поговорить с Уэббом, даже если там Джесси, для нее это уже не имеет значения.

Но если Уэбб еще не вернулся? Ведь он уезжал в таком взбешенном состоянии! Но даже если он в доме, вряд ли они сейчас спят с Джесси в одной постельке. Может, он где-нибудь внизу, например, в кабинете или в одной из пустующих спален. Тогда она скажет несколько слов Джесси. Роанна скользнула в холл, похожая на привидение в своей белой ночной рубашке. Ей не нужно было зажигать свет — она так часто бродила по Давенкорту, что знала все его укромные уголки,

Перед комнатой Уэбба и Джесси она остановилась. Решив не стучать, Роанна повернула ручку двери.

— Джесси, ты здесь? Мне надо поговорить с тобой.

Пронзительный крик разорвал легкую ткань ночи. Его звук все усиливался и наконец резко оборвался. В комнатах стал зажигаться свет, даже в конюшне, где ночевал Лойел, вспыхнули окна.

Послышались сонные, встревоженные голоса внезапно разбуженных людей и приглушенный звук бегущих ног. Первым в комнату вбежал дядя Гарлен.

— Боже всемилостивый! — в ужасе прошептал он, и в его голосе не было привычной фальши.

Зажав руками рот, как будто удерживаясь от нового крика, Роанна медленно отступила от тела Джесси. Взгляд ее карих глаз казался взглядом слепой.