Михаил Бабкин - Бёглер

• Название: Бёглер
• Автор: Михаил Бабкин
• Жанр: Фэнтези

Никогда Денис не узнал бы о существовании иных миров, если бы его не арестовал охотник за головами, беглер Харитон. Путешествующий по мирам в поисках опасных преступников. Рядовой офисный "мальчик на побегушках", перенесенный в иную колдовскую действительность, доставлен в таинственную Башню Реальностей, где обнаруживается, что парня задержали ошибочно. Но как Денису вернуться назад, в свои мир, если Харитон не знает номер его реальности? Тем более если та реальность - из числа запретных? Жизненные линии многих людей вдруг странно переплелись после необдуманного поступка беглера. В игру вступают демоны-конструкторы, использующие тела похищенных ими людей в преступных целях, и безжалостный наемный маг-убийца. Под угрозой судьба всего иномирного королевства...

---

Денис в замешательстве стоял над телами: надгробных речей он произносить не умел, заупокойных молитв не знал, но бросить убитых ими людей в чистом поле просто так, как дохлых собак, не сказав напоследок ни слова, казалось ему неправильным.

- Шпагу в качестве трофея брать не советую, - произнес беглер, по-своему истолковав задумчивость Дениса: - Если у тебя на боку висит оружие, то само собой подразумевается что ты умеешь им владеть. И может статься, к тебе при виде той шпаги нарочно прицепится какой-нибудь идиот, желающий подраться с кем угодно… Да и вообще дрянь клинки, я проверил. Баланс отвратный, сталь неважная, заточка никудышная. Чувствуется, что покупали люди в боевом деле совершенно несведущие. Но зато рекомендую взять у молодого его штаны и сапоги, ехать на лошади в твоих коротышках дело несерьезное, все ноги о шкуру сотрешь. Опять же пот у лошадей едкий, для кожи не полезный. - Денис отрицательно замотал головой, нет и все тут.

- Тогда как знаешь. - Харитон окинул взглядом пустынную дорогу, сказал озабоченно: - Шабаш! Панихида окончена, пора отсюда убираться. - Денис с понурым видом поплелся следом за беглером.

Ехать на лошади оказалось для парня делом не простым. Да и то, откуда взяться навыкам, если Денис ни разу в жизни не садился в седло? Харитон, понимая состояние напарника, не злился и не ехидничал: он на ходу инструктировал Дениса, подсказывая ему как правильно держаться в седле, как пользоваться уздечкой; обучал самому основному, необходимому при верховой езде.

Более- менее освоившись, поняв что к чему, Денис стал меньше бояться что вот-вот упадет с лошадиной высоты и повторит печальную участь королевского художника. А потому настало время ознакомиться с тем, что он впопыхах забрал у младшего друга покойного Люстера.

Собственно, никаких особых сюрпризов в реквизированном добре не оказалось: множество бумажных купюр разного достоинства, несколько золотых монет. И связка из трех больших, «английского» типа ключей с привешенным к ним круглым, похожим на двояковыпуклую линзу черным брелоком. По серебряной оправе брелока тянулась вытесненная мелкими буковками надпись, но читать ее парень не стал, еще успеет. Да и чего там эдакого особенного может быть написано…

- Ага, вот и ключики, - удовлетворенно молвил Харитон, подъезжая поближе к Денису: в руке у беглера трепыхались на ветерке официальные бумаги с издали заметными фиолетовыми печатями и подписями поперек них. - Знаешь, что это? - Он помахал документами перед собой словно веером обмахнулся. - Это, напарник, наш пропуск в местную безбедную жизнь. Вот удостоверения личности с кратким описанием внешности владельца - тут нам, прямо говоря, свезло: соответствующие усы и комплекция у меня, молодость у тебя… А вот дорожная грамота с маршрутом пути следования и, что особо мило, в конце того пути нас ждет уютный особнячок в курортном городке с забавным названием… ээ… - Беглер заглянул в бумаги. - Номольф, да. Лечение минеральными водами. Короче, полностью оплаченный королевской казной длительный отпуск для восстановления здоровья, подорванного дворцовыми интригами. Жаль, конечно, что парочку пришлось убить, я собирался их всего лишь ограбить, но уж как получилось, так и получилось, - Харитон бережно спрятал документы во внутренний карман пиджака.

Денис, не веря своим ушам, уставился на беглера.

- Серьезно? Ограбить? Получается, ты заранее планировал преступление?

- Ага, - флегматично кивнул Харитон. - А как иначе можно по быстрому обзавестись деньгами и документами в совершенно неизвестной тебе реальности? Поверь, я не впервые оказываюсь в подобной ситуации. - Беглер похлопал себя по пиджаку, там, где находилась подмышечная кобура. - Релаксатор позволяет решать финансовые проблемы тихо и почти незаметно. Незаметно для доноров - как я, гм-гм, называю потерпевших.

- Отвратительно, - поморщился Денис. - Но если обстановка того требует, если нет иного выхода…

- Молодец, - одобрил услышанное Харитон. - Соображаешь. Терпеть не могу моральных чистоплюев, ханжей, на словах праведных как ангелы и клеймящих позором других за любой малый проступок. При всем при том не брезгующих тайно брать взятки, красть общественные деньги и нанимать убийц для устранения конкурентов. А в случае чего готовых немедля предать тебя, при первой же угрозе их сытому благополучию. - Он умолк, мрачно подкручивая усы и глядя вдаль отсутствующим взором: очевидно беглер вспомнил что-то личное, нерадостное.

Денис с некоторым сочувствием посмотрел на расстроенного Харитона. Похоже, быть вольным фрилансером - с правом охоты на преступников, - не столь романтично, как могло показаться на первый взгляд. Хотя, возможно, воспоминания беглера относились к совсем другому периоду его жизни. Не охотничьему.

- Любопытно, - отвлекаясь от тяжких воспоминаний, сказал Харитон. - А что у них тут с колдовством? В смысле, развитие здешней цивилизации пошло по магическому или по техническому пути? Пока что я никаких особых примет не обнаружил.

- Хорошо бы по колдовскому, - с надеждой предположил Денис. - Мне страшно интересно поглядеть на всю ту магию в реальности, по-настоящему! Надо же - натурально чародеи, оборотни, эльфы, зомби, русалки, кадавры, феи всякие, с крылышками… И все на самом деле. Экзотика, честное слово. Обалдеть.

- Ты, ей-ей, как типичный туристас, - усмехнулся беглер. - Хочу видеть то, хочу это! Доводилось мне таких восторженных дурачков по иным реальностям водить, работать проводником - за деньги, разумеется. Знаешь, с их искренним, наивным интересом и полным непониманием местных реалий не все назад возвращались, ох не все. Но и среди вернувшихся не многие были в своем родном, исходном обличии… Колдуны, Денис, народ как правило резкий, непредсказуемый, уж лучше держаться от них подальше. То же самое могу сказать и о прочей магической шушере - не все из них одинаково доброжелательны к людям. Бывает, что и жрут. А вообще-то, - помолчав, добавил Харитон, - я, по правде говоря, удивлен тем, насколько ты легко воспринял переход из твоего мира в Башню, а из Башни - сюда. С учетом того, что в вашей реальности магия как таковая не практикуется, ты сейчас должен быть в культурном шоке, а не рассуждать о колдунах, оборотнях и феях. Грубо говоря, рыдать в истерике и проситься назад, домой. В привычную обстановку, так сказать.

- Ни хрена, - гордо отрезал Денис. - Я столько фильмов про небывалое видел, с компьютерными спецэффектами, что для меня оно все давным-давно как настоящее. Только находящееся не здесь, рядом со мной, а где-то там, - парень махнул рукой в сторону, - в неведомых краях. Но - находящееся. Существующее.

- Любопытно, - задумчиво молвил Харитон. - Тогда, сдается мне, вас исподволь готовят к некоторым базовым изменениям миропонимания… То, что ты воспринял произошедшее с тобой как данность, как вполне естественное, говорит о многом.

- О чем же? - не понял Денис. - Я как-то не думал.

- Башня Реальностей! - назидательно поднял палец беглер. - Видать, пришло время и для вашего мира. Не удивлюсь, если вскоре у вас начнут там и тут обнаруживать незаблокированные двери, ведущие в Башню. На ваш уровень.

- Вот народ ломанется чужие миры смотреть, - с сожалением покачал головой парень. - Заодно всю Башню загадят, замусорят до невозможности. Еще и контрабанду наркотиков с драгоценностями наладят… А то и «левый» нефтепровод с этажа на этаж проведут! Короче, полный каюк Башне настанет, что я, людей не знаю?

- Не настанет, - рассмеялся Харитон. - Не вы первые, не вы последние. Увидеть башенные двери смогут только избранные, они же через них и входить-выходить станут. А более никто, так уж заведено в Башне.

- А я? - озаботился Денис. - Интересно, я - избранный?

- Ты - нелегал, - напомнил ему беглер. - Потому как попал в Башню вместе со мной. Рыба-прилипала при акуле, хе-хе! Секретный червяк в транзитном яблоке.

- Да я не в том смысле, - не обиделся на нелестные сравнения парень. - Раз я прошел и через Башню, и через заблокированную дверь в недоступную реальность - неважно как, пусть даже с твоей помощью, - то, возможно, Башня меня запомнила? И теперь я могу самостоятельно пользоваться межреальностными порталами, теми, что открыты для общего доступа. То есть автоматически стал избранным. Типа, я как бы теперь в Башне свой, прошел необходимую проверку. Или что-то вроде того, - Денис умолк, запутавшись в предположениях. Сказал неуверенно: - Ну, ты понял.

- Черт его знает, - пожал плечами Харитон. - Поживем, увидим. Эге, Денис, а вот и город! Как-то он внезапно объявился.

И впрямь: далекие зубцы городской стены и шпили с вымпелами, долгое время видневшиеся на горизонте, приблизились за считанные минуты. Словно городу надоело ждать пока неторопливые путники соизволят к нему подъехать, и он самостоятельно, неведомым образом сократил их путь.

Мало того, городская стена - мощная, сложенная из камня, явно построенная на века - при дальнейшем приближении исчезла, растворилась в воздухе вместе со всеми ее сторожевыми башенками и дозорными. Перед всадниками раскинулся уездный городок, абсолютно не соответствующий былому помпезному миражу: двух-трехэтажные домики, издали сияющие - будто зеркалами - чисто вымытыми стеклами окон; зеленые тенистые улицы и неторопливо едущие по тем улицам конные экипажи.