Рэйчел Кейн - Танец мертвых девушек

• Название: Танец мертвых девушек
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44768-8

Морганвилль — небольшой университетский город в американской глубинке, каких в Америке не один десяток. Но это не простой город, власть в нем принадлежит вампирам. Шестнадцатилетняя Клер, приехавшая сюда учиться, убедилась в этом на собственном горьком опыте. Единственное надежное место, способное защитить Клер и ее друзей от кровожадных городских жителей, — Стеклянный дом, странное обиталище, не допускающее в свои пределы опасных гостей извне. Но не одни вампиры угрожают безопасности девушки. В город нагрянула банда байкеров, объявивших войну вампирам и заодно всем тем, кого они заподозрят в связях с ночными монстрами. Они не знают пощады, и уже не понять, кто хуже — заезжие борцы с нечистью или страшные хозяева Морганвилля.

---

Шейн смолк, продолжая вертеть бутылку, словно какой-то талисман. Никто не шелохнулся.

— И тогда я тоже вспомнил, — прошептал он.

По голосу было слышно, как тяжело ему даются эти воспоминания. Майкл не смотрел на товарища; он сидел, опустив взгляд на свою бутылку пива, и по клочкам обрывал с нее этикетку.

— Было такое чувство, будто рухнула стена и все хлынуло в эту брешь. В смысле, это достаточно нелегко само по себе — пройти через такое и вроде как справиться с этим, но когда память возвращается вот так... — Шейн содрогнулся. — Это было все равно что снова и снова смотреть, как умирает Алиса.

— Ох! — пролепетала Ева. — О господи!

— Мама... — Шейн покачал головой. — Это было невыносимо, и однажды я сбежал. Я не мог больше слушать, должен был уйти, понимаете? Ну, я и ушел. — Он невесело усмехнулся. — Спасал свою жизнь.

— Слушай... — Майкл нервно откашлялся. — Я был не прав. Ты не обязан...

— Заткнись, парень, просто заткнись.

Шейн выцедил несколько последних капель из бутылки и с трудом проглотил их. Клер не представляла, что услышит дальше, но Майкл, судя по выражению его лица, это знал. Внутри у нее все сжалось.

— Когда несколько часов спустя я вернулся, она лежала в ванне, плавала там... и вода была вся красная... и бритвенные лезвия на полу...

— Ох, дорогой! — Ева вскочила, в мгновение ока оказалась рядом, протянула и тут же отдернула руку, не коснувшись Шейна, как будто его окружало непробиваемое силовое поле печали. — Это не твоя вина. Ты сам сказал — у нее была депрессия.

— Вы что, не въехали? — Он перевел угрюмый взгляд с нее на Майкла. — Она не делала этого. Не стала бы. Это все они. Вы знаете их методы: проникнуть в дом и убить, но так, чтобы все было шито-крыто. Видимо, они пробрались туда вскоре после того, как я сбежал. Не знаю...

— Шейн!

— Не знаю, как они заставили ее залезть в ванну. Никаких синяков не было, одни порезы...

— Господи!

На этот раз лицо Майкла выражало такой неприкрытый ужас, что Шейн смолк. Без единого слова они долго смотрели друг на друга, а потом Майкл расслабился и откинулся в кресле.

— Не знаю, что и сказать.

— Ничего не говори. Вот так все оно и было. Я не мог... Дерьмо! Просто дайте мне закончить, ладно?

Как будто они могли остановить его. Клер пробрал озноб. Она чувствовала, как сидящий рядом Шейн дрожит, и если ее знобило, то что же испытывал он? Она протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но, как и Ева до этого, остановила себя… Что-то в нем подсказывало — сейчас он не хочет, чтобы к нему прикасались.

— В конце концов домой пришел папа. Копы сказали, что это самоубийство, но после их ухода я все рассказал ему. Он не хотел ничего слушать и повел себя... мерзко.

Клер и вообразить не могла, насколько на самом деле мерзко, если даже Шейн признал это.

— Но я заставил его вспомнить.

Ева сидела на полу, подтянув колени к груди и не сводя с Шейна взгляда широко распахнутых глаз.

— И?

— Он запил, сильно. — Черная горечь прозвучала в голосе Шейна; он взглянул на пивную бутылку в своих руках, будто внезапно осознал, что это такое, и поставил ее на пол, вытер ладони о джинсы. — Связался с этими байкерами. Я был... немного не в форме и не все помню. Пару недель спустя к нам заявились эти типы... ну, в строгих костюмах. Не вампы, адвокаты. Принесли деньги, много. Вроде как страховка, хотя мы оба понимали, от кого они. Суть в том, что эти парни пытались вычислить, много ли мы знаем и помним. Я так накачался наркотиками, что вообще не видел ничего вокруг, а папа был пьян в стельку. Думаю, это и спасло нам жизнь. Они решили, что мы не представляем угрозы.

Он вытер лоб тыльной стороной ладони и засмеялся — горьким, ломким смехом, похожим на дребезжание стекла.

«Накачался наркотиками...»

Клер заметила, что Майкл тоже обратил внимание на эти слова. Возможно, он хотел спросить: «Парень, а как теперь насчет этого?»

Но, видимо, решил, что сейчас не самое подходящее время.

Тем более что необходимость спрашивать отпала — Шейн ответил сам.

— Но я завязал с наркотой, а папа протрезвел, и мы начали строить планы. Штука в том, что хотя мы вспомнили многое, в основном это было личное, а иные вещи забылись. Например, как искать вампов, план города и прочее в том же духе. Мне было поручено вернуться сюда, разведать, где вампы прячутся днем. Мы думали, это не займет много времени, и я не предполагал, что все так усложнится.

— Из-за нас? — мягко спросила Ева. — Твой отец не хотел, чтобы у тебя завелись друзья.

— В Морганвилле иметь друзей опасно. Это может погубить.

— Нет. — Ева положила ему на колено руку, — Шейн, дорогой, в Морганвилле друзья — единственное, что позволяет выжить.

4

Клер просто не верилось, сколько всего таил в себе Шейн — печаль, и ужас, и горечь, и гнев. Он всегда казался нормальным до мозга костей, и такое эмоциональное кровопускание потрясало. Потрясал даже сам факт того, что он говорил так долго, причем о личном. Кем-кем, а болтуном Шейн не был.

Собрав после обеда посуду, Клер принялась ее мыть; ощущение на руках горячей воды и жидкого мыла действовало успокаивающе. Она отчистила кастрюли, сковородки и брызги красного соуса; последнее напомнило, как Шейн обнаружил маму в кровавой ванне.

«Я был немного не в форме», — сказал он.

Мягко сказано, в этом он мастер. Если бы что-то подобное случилось с Клер, она не знала, смогла ли бы снова смеяться, улыбаться да и вообще делать что-либо. В особенности если учесть, что перед этим он потерял сестру и выиграл главный приз в лотерее Самого-Козлиного-Козла-Пьяницы-Папаши. Как он выдержал? Что помогло ему оставаться таким... храбрым?

Мысли о его бедах вызвали желание расплакаться, но она была почти уверена, что такое проявление сочувствия смутило бы Шейна, поэтому держала свою жалость при себе и все терла, терла посуду.

«Он не заслуживает этого. Почему они просто не оставят его в покое? Почему все используют его как мальчика для битья?»

Может, как раз потому, что он показал свою способность выдерживать удары и становиться еще сильнее.

Кухонная дверь распахнулась, и Клер от неожиданности подскочила. Она думала, это Шейн, но оказалось — Майкл. Он подошел к раковине, набрал в горсть холодной воды, плеснул в лицо и на шею.

— Скверная выдалась ночь, — сказала Клер.

— И не говори.

— Думаешь, он прав? Ну, насчет того, что его мать убили?

— Думаю, Шейн таскает на себе груз вины размером с Тауэр. И думаю, когда он сердится, ему легче. — Майкл пожал плечами. — Не знаю. Возможно. Но, надо полагать, правды мы никогда не узнаем.

Все это было просто ужасно. Неудивительно, что Шейн никогда не испытывал желания распространяться на эту тему. Клер попыталась представить себе, каково это — жить с такими сомнениями, с такими воспоминаниями. И не смогла.

И порадовалась, что не смогла.

— Ну, у меня около трех часов до утра, — продолжал Майкл. — Нужно спланировать, что нам делать и чего не делать.

Клер кивнула и поставила тарелку на сушилку.

— Прежде всего, никто из вас не должен покидать дом. Усвоила? Ни ради учебы, ни ради работы. Я не смогу защитить вас, если вы будете снаружи.

— Нельзя же бесконечно прятаться!

— Какое-то время можно, и именно так мы и поступим. Послушай, отец Шейна не будет болтаться тут вечно. Это временная проблема. Его поймают. — О том, что будет с отцом Шейна после того, как его схватят, Майкл не стал говорить. — Пока мы не делаем ничего такого, что позволит напрямую связать нас с ним, мы в безопасности. Слово Амелии остается в силе.

— Ты так доверяешь...

— Вампиру? А что, у нас есть выбор?

— Ну, если и есть, то небольшой. — Клер внимательно пригляделась к Майклу; он казался усталым. — Майкл? Ты в порядке?

— Я? — Он явно удивился. — Конечно. Шейн — вот у кого проблемы. Не у меня.

Нет, у Майкла, ясное дело, все хорошо. Подумаешь, убили, расчленили, похоронили, потом он воскрес — просто еще один обычный эпизод жизни. Клер вздохнула.

— Мальчишки... — скорбно заключила она. — Майкл, ладно, сегодня я останусь дома, но вообще-то мне нужно ходить на занятия, знаешь ли. Действительно нужно.

Потому что для нее прогулять учебу было все равно как для наркомана не получить свою ежедневную дозу.

— Или образование, или жизнь, Клер. Лично я предпочитаю видеть тебя живой, пусть и чуть менее ученой.

Она посмотрела ему в глаза.

— Ну а я — нет. Сегодня, так и быть, я останусь дома. Насчет завтра ничего не обещаю.

Он улыбнулся и запечатлел на ее лбу теплый поцелуй.

— Вот она, моя девочка. И ушел.

Клер снова вздохнула, на этот раз с ощущением счастья. Тот факт, что Ева положила глаз на Майкла, не мешал восхищаться его привлекательностью и трепетать в его присутствии.

Покончив с посудой, Клер вернулась в гостиную. По телевизору показывали какое-то судебное шоу, и на кушетке перед ним, ссутулившись, сидел Шейн. Никаких признаков Евы и Майкла. Клер страстно мечтала о постели, о том, чтобы лечь и на время провалиться в беспамятство, но Шейн выглядел таким одиноким...