Рэйчел Кейн - Танец мертвых девушек

• Название: Танец мертвых девушек
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44768-8

Морганвилль — небольшой университетский город в американской глубинке, каких в Америке не один десяток. Но это не простой город, власть в нем принадлежит вампирам. Шестнадцатилетняя Клер, приехавшая сюда учиться, убедилась в этом на собственном горьком опыте. Единственное надежное место, способное защитить Клер и ее друзей от кровожадных городских жителей, — Стеклянный дом, странное обиталище, не допускающее в свои пределы опасных гостей извне. Но не одни вампиры угрожают безопасности девушки. В город нагрянула банда байкеров, объявивших войну вампирам и заодно всем тем, кого они заподозрят в связях с ночными монстрами. Они не знают пощады, и уже не понять, кто хуже — заезжие борцы с нечистью или страшные хозяева Морганвилля.

---

Ева выругалась; казалось, она изо всех сил старается не расплакаться.

— Он знает, где я?

— Это он выяснит без труда, — ответил Хесс. — Но, как я уже сказал, он под наблюдением, а мы приглядим за всеми вами. Ты оставляешь Джейсона в покое, он оставляет в покое тебя. Идет?

Если Ева и согласилась, то сделала это молча. Клер чуть не упала назад, когда Шейн потянул ее за плечо, но удержалась на ногах и вслед за ним вернулась на кушетку.

— Кто такой этот Джейсон? — спросила она.

— Дерьмо! — Он вздохнул. — Джейсон — ее брат. Сидел в тюрьме за нападение на кого-то. Он, знаешь ли, псих, и Ева заложила его. Неудивительно, что она боится.

— Старший брат?

Воображение рисовало Клер мускулистого парня, похожего на футболиста, ростом около десяти футов, с пристрастием к стероидам.

— Младший. Семнадцать, по-моему. Тощий, жутко противный тип. Мне он никогда не нравился.

— Думаешь...

— Что?

— Думаешь, он явится сюда? Чтобы расправиться с Евой?

Шейн пожал плечами.

— Если попытается, то будет горько сожалеть об этом на пути в больницу. Пока мы здесь, нам ничто не угрожает. — Он поднял взгляд к потолку. — Правда, Майкл?

Волна холода обдала Клер.

— Правда, — сказала она, ради Майкла.

Хотя на самом деле сомневалась.

5

Когда копы ушли, Шейн сел играть в видеоигры, а Клер немного позанималась. День складывался почти нормально — учитывая все обстоятельства. Потом Шейн включил телевизор и посмотрел новости, рассчитывая узнать что-нибудь об отце, но единственная телестанция Морганвилля даже в новостных выпусках оставалась скучной и бессодержательной.

Наступил вечер; Майкл принял человеческий облик; они пообедали.

Обычная жизнь — в таком месте, как Морганвилль. В Стеклянном доме.

Была полночь, Клер уже засыпала, когда услышала далекий, нежный звук гитары и задумалась о том, что делать утром. Она не могла просто прятаться, что бы там ни считал по этому поводу Майкл. У нее своя жизнь, и она уже пропустила в этом семестре немало занятий. Вопрос стоял так: учись или бросай, а если она бросит университет, все станет только хуже. На научной карьере можно будет поставить крест, как и на переходе в один из университетов «Лиги плюща», о чем она так мечтала.

Клер заснула, думая о вампирах, клыках, хорошеньких девушках со злыми улыбками и зажигалках. О пожарах и криках. О плавающей в ванне маме Шейна.

О Шейне, скорчившемся в углу, плачущем.

Проведя не самую приятную ночь, она проснулась на рассвете, спрашивая себя, исчез ли уже Майкл. Зевая, с трудом поволокла ноги в ванную. Никто еще не встал, конечно. С удовольствием постояв под душем и высушив волосы, надев простую белую рубашку, голубые джинсы, кеды и набив всем необходимым рюкзак, Клер почувствовала себя вполне готовой к встрече с внешним миром.

Шейн спал внизу на кушетке. Она на цыпочках прошла мимо, но скрип половицы погубил все ее усилия. Он подскочил, сел, несколько мгновений смотрел на нее диким, непонимающим взглядом, а потом замигал и вздохнул.

— Клер... — Он уткнул лицо в ладони. — Неужели я проспал больше двух часов?

— Какая разница? С какой стати ты вскочил?

— Майкл хотел поговорить.

Ох, эти их мальчишеские дела, которые не стоит обсуждать с девушками. Ладно, прекрасно, не ее забота. Клер подхватила рюкзак и устремилась в сторону коридора.

— Куда это ты собралась? — не поднимая головы, спросил Шейн.

— Ты знаешь куда.

— Ох, нет, нет!

— Шейн, я ухожу. Прости, но ты мне не указчик.

Технически, вообще-то, он мог выступать в этой роли, поскольку был старше и в отсутствие Майкла замещал хозяина, являясь кем-то вроде управляющего домом. Но даже с учетом этого, послушайся она его хоть раз — а потом еще раз, — и утратит даже те крохи независимости, которые имеет.

— Я должна ходить на занятия. Послушай, со мной все будет нормально. Защита Амелии по-прежнему в силе, и кампус, как тебе известно, нейтральная территория. Если я сама ничего не испорчу, все будет хорошо.

— Для Моники это не нейтральная территория. — Он поднял на нее взгляд. — Она ведь пыталась убить тебя, Клер.

Это была правда. Клер проглотила маленький твердый комок страха.

— Я в состоянии справиться с Моникой.

Вообще-то она сомневалась, что действительно в силах справиться с Моникой, но намеревалась хотя бы ее избегать. В крайнем случае, всегда можно спастись бегством.

Несколько долгих мгновений Шейн смотрел на нее налитыми кровью, усталыми глазами, а потом покачал головой и снова плюхнулся на кушетку, широко раскинув руки.

— Как хочешь. Звони, если влипнешь.

Что-то в его тоне вызвало у Клер желание сбросить рюкзак, примоститься рядом на кушетке, обнять его, но она распрямила спину и промаршировала к двери.

— Хорошо.

Ее дважды обдало волной холодного воздуха — Майкл говорил твердое «нет».

— Отвали! — бросила она.

Потом отперла установленный Шейном новенький замок и вышла под теплое солнце техасского утра.

На лекции по английской литературе было скучно, Клер уже все по курсу прочитала вперед, поэтому провела время, записывая свои мысли на последней странице тетради. Многое имело отношение к Шейну, к его губам и рукам. Были там и проклятия в адрес того факта, что ей еще нет восемнадцати, и ограничений, которые это обстоятельство налагало.

О том же она думала и после лекции, когда напоролась на неприятности. Можно сказать, буквально. Глядя под ноги, она свернула за угол и налетела на кого-то высокого, крепкого; ее схватили за плечо и с силой отпихнули назад. Клер чуть не упала, но сумела притормозить и прижалась к стене.

— Эй! — воскликнула она скорее удивленно, чем возмущенно.

Потом зрительный образ дошел до ее сознания, и мелькнула мысль:

«Ох, дерьмо!»

Это оказалась Моника.

Моника Моррелл выглядела, как всегда, безупречно, от блестящих прямых волос до мастерски наложенного макияжа, симпатичного модного топика поверх просторной тенниски навыпуск и модельной сумки. Она сверху донизу оглядела Клер, кривя при этом напомаженные губы. И конечно, она была не одна. Моника никогда не выходила без своего эскорта, и сегодня, как обычно, ее сопровождал «летучий отряд» — Дженнифер, Джина и стайка крепких, атлетического вида парней.

— Поосторожнее, чокнутая! — воскликнула Моника, сверля ее сердитым взглядом. И потом улыбнулась, что никак не повлияло на злобное выражение ее красивых глаз. — А-а, это ты. Нужно смотреть, куда идешь. — Она повернулась к своим приспешникам. — Бедняжка Клер! У нее наверняка развился какой-то болезненный синдром. Упала с лестницы, ударилась головой, чуть не сгорела у себя дома. — Дженнифер и Джина захихикали, а Моника снова перевела взгляд на Клер. — Правда? В твоем доме был пожар?

— Небольшой, — ответила Клер, внутренне дрожа, но понимая, что если отступит, будет только хуже. — Я слышала, такое уже не в первый раз случается после того, как ты кому-нибудь наносишь визит.

Свита издала возглас «О-о-о-ох!» — не то возмущения, не то одобрения. Глаза Моники заледенели.

— Меня там не было, чокнутая. Не моя вина, что ты живешь с компанией неудачников и психов. Наверняка эта готическая шлюха запалила по всему дому свечи. Вот кто ходячая угроза пожара, не говоря уж о том, что одевается как чучело.

Клер прикусила губу и удержалась от уточнения, кто из присутствующих подлинная шлюха. Просто вскинула брови — не выщипанные, отнюдь не безупречные — и улыбнулась с таким видом, будто знала нечто неведомое Монике.

— Это не только к ней относится. Твой топик из «Уол-март»?

Она повернулась, собираясь продолжить путь, и друзья Моники снова издали свое «О-о-о-ох!», на этот раз готовые рассмеяться.

Моника схватила ее за рюкзак и дернула с такой силой, что Клер едва удержалась на ногах.

— Передай от меня привет Шейну, — прошипела она на ухо Клер, обдавая ее жарким дыханием. — Передай, что мне плевать, кто вывесил флаг перемирия, — я все равно доберусь до него и до тебя. Он еще пожалеет, что когда-то трахался со мной.

Клер вырвалась из наманикюренных ногтей.

— Он бы на тебя не польстился, даже если бы ты была последней девушкой на Земле и речь шла о выживании вида.

Мелькнула мысль, что сейчас Моника выцарапает ей глаза, и Клер попятилась. Удивительно, но та отпустила ее. Даже слегка улыбнулась — странной такой улыбкой, от которой у Клер все свело внутри.

— Живи пока, чокнутая.

Занятия по химии уже начались, когда Клер, задыхаясь от быстрой ходьбы, села в кресло и достала из рюкзака тетрадь и учебник. Она постоянно искала взглядом Монику, Джину, Дженнифер или едкое химическое вещество, летящее в ее сторону, — такое уже случалось, — но ее противницы не было здесь, и по пути на очередное занятие она тоже не встретилась. К полудню у Клер все болело от постоянного напряжения, но нормальный сердечный ритм восстановился, как и способность слышать и даже понимать, что говорят преподаватели. Правда, содержание большинства лекций было ей уже знакомо — она имела привычку прочитывать весь учебник в начале семестра, но всегда приятно, когда профессора сообщают подробности, которых нет в книгах. Даже лекции по предметам, которые она не особо любила, казались относительно интересными. На истории проводилось тестирование; она за пять минут ответила на все вопросы. Принимая у нее работу, профессор в знак одобрения поднял большой палец.