C. Во - Ученик убийцы

• Название: Ученик убийцы
• Автор: C. Во
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065730-8, 978-5-271-28467-0, 978-5-4215-1049-9

Странный мир Гнездовья, в котором светят две луны, вечно воюют маленькие княжества, обитают оборотни и духи, а врачи и жрецы гильдии Иглы и убийцы гильдии Камня обладают магическим даром и помогают восстанавливать справедливость.

В этом мире нелегко выжить и простому крестьянскому пареньку Арону Брейлингу, насильно отданному в ученики в гильдию Камня, и юному принцу Нику Мабу, на которого убийцы ведут непрестанную охоту.

Рано или поздно Нику и Арону предстоит встретиться — ведь судьбы их связаны, а души однажды соприкоснулись в час страшной опасности.

Но когда это случится?

И к чему приведет?

---

Зед, громко фыркнув, толкнул Стормбрейкера в бок.

— Этот Брейлинг так и не успокоился. Видите, все стоит и пялится на нас! Похоже, без драки нам отсюда не уйти.

Сначала я убью тебя, сопляк! — злобно подумал Арон. — Наглое мороково отродье!

Стормбрейкер оглянулся назад, а потом успокаивающе похлопал Арона по руке.

— У человека горе, оставь его в покое, — сказал Виндблоун Стормбрейкеру. — Не говори ему ничего — это слишком рискованно. Счастье еще, что он не набросился на тебя, когда ты забирал мальчика! Что если придут эти и поволокут нас к лорду Брейлингу? Представляешь, что тогда будет?

После секундной паузы наставник Арона убрал руку с его запястья и задумчиво посмотрел на товарища.

— Ты полагаешь, мы должны забыть о благородстве и справедливости? Разве это достойно Камня? — спросил Стормбрейкер, а потом вдруг решительно двинулся назад к ферме.

— Дунстан! — взревел Виндблоун, однако Стормбрейкер даже не оглянулся.

Сердце мальчика забилось в два раза быстрее.

Неужели Брат Камня пустит в ход оружие, чтобы запретить Вольфу Брейлингу в последний раз посмотреть на сына? Интересно, что тогда сделает отец?

Стормбрейкер остановился напротив Вольфа и закатал рукав на правой руке.

На таком расстоянии Арон не видел выражения отцовского лица, но мальчик прекрасно знал значение этого жеста. Вольф Брейлинг некоторое время изучал дав-ха Брата Камня, потом тоже обнажил правую руку.

Стормбрейкер что-то объяснял отцу и жестикулировал руками, словно изображал какой-то короткий отрезок пути или времени. После этого Брат Камня ткнул пальцем сначала в направлении дома, а потом — в сторону повозки.

— Не-е-ет! — зарычал вдруг Вольф Брейлинг.

С расширенными от страха и удивления глазами Арон наблюдал, как отец отступил назад, ударил себя кулаком в грудь и принялся выкрикивать проклятья. Потом, даже не взглянув на Арона, Вольф резко развернулся и бросился к дому.

Что все это значит? — озадаченно подумал Арон. Он изо всех сил вытянул шею, наблюдая за отцом, но в этот момент Тек начала нетерпеливо приплясывать на месте. Зед дернул конец веревки, обвязанной вокруг ее шеи, и развернул тэлон так, что Арон больше не мог видеть ни отца, ни родной дом.

В этот момент Стормбрейкер вернулся к товарищам и, не проронив ни слова, взобрался на спину своего тэлона.

— Сохрани нас Брат, — сердито проворчал Виндблоун. — Поверить не могу, что ты это сделал.

Стормбрейкер сверкнул глазами и снова поднял вверх правую руку, обнажив длинный ряд знаков дав-ха.

— А разве у меня был выбор? — мрачно спросил он.

Виндблоун пожал плечами.

— Лучше тебе самому ответить на этот вопрос, да побыстрее. Лорд-провост, возможно, тоже пожелает узнать ответ — перед тем, как отправит тебя в Суд за вмешательство в семейные дела лорда.

Виндблоун хотел прибавить еще что-то, но Стормбрейкер так грозно посмотрел на товарища, что тот быстро прикусил язык.

На несколько секунд оба мужчины замерли, устремив взгляды на северо-восток — туда, откуда они явились совсем недавно. От внимания Арона не ускользнуло выражение тревоги в глазах Братьев Камня. Такое впечатление, что Стормбрейкер и Виндблоун ожидали увидеть кого-то на дороге и не ждали от этой встречи ничего хорошего.

Вокруг было необычно тихо… Странное спокойствие нарушалось только сопением тэлонов и фырканьем мулов.

— Пора, — твердо сказал Стормбрейкер.

В следующее мгновение Арон едва не свалился на землю. Опутанному ремнями мальчику пришлось работать коленями, локтями и руками, чтобы удержаться на спине Тек — так быстро они мчались прочь от фермы Брейлингов.

Глава пятая АРОН

Арону некогда было даже задуматься о том, что произошло между отцом и Стормбрейкером: попытки удержаться на спине Тек отнимали у него все силы!

Как и ожидал мальчик, они направились на северо-запад, в Триун. Многие считали древнюю крепость Гильдии Камня самым ужасным местом во всем Гнездовье — ведь Триун стоял на самой границе провинции Брейлинг, примыкая к Пустошам и Внешним Землям, а с другой стороны крепость соседствовала с туманным Буреломом. Земли вокруг Триуна были полны мороков, ман и других гнусных порождений Смешанных войн.

Когда Братья Камня запрячут меня в это кошмарное место, — подумал Арон, — я уже не смогу оттуда убежать!

Интересно, как быстро Братья Камня снимут с его лодыжки шевиль Брейлингов? Ведь теперь его душу будет соединять с телом другая шевиль — серая, словно тень смерти…

Арон со злостью сжал кулаки. Нужно быстрее удирать от этих подлых похитителей детей! Не важно, что они едут без остановки, и не важно, что наказание за побег может быть очень жестоким… Арон знал, что все равно не сможет жить среди убийц. Задача не так уж и сложна: он, Арон Брейлинг, временно лишенный своего имени, должен поскорее удрать от Братьев Камня, пока те не увезли его слишком далеко от Дозорной Линии.

Мальчик перевел дыхание и попробовал расслабиться. Он покачивался на спине Тек, отдавшись убаюкивающему ритму ее шагов. Ремни на запястьях не мешали плавным движениям Арона и не причиняли ему боли. Интересно, сможет ли он сейчас пройти через Пелену?

Не успел Арон закрыть глаза, как вдруг из дальней повозки послышались какая-то возня и сдавленные крики. От неожиданности мальчик подпрыгнул на спине Тек и чуть не взвыл от резкой боли — так сильно врезались в запястья тугие кожаные ремни!

— Брат всемогущий, помоги нам, — мрачно сказал Зед. — Она проснулась.

Вопли, доносившиеся из повозки, стали еще пронзительнее.

Стормбрейкер вытащил из сумки маленький мешочек и, не оборачиваясь, бросил его Зеду.

— Поспеши. У нас нет времени, — кивнул он мальчику.

После этого Стормбрейкер и Виндблоун замедлили ход и остановились напротив задней повозки; в ту же сторону вынуждена была повернуться и Тек.

В повозке, которую Арон считал пустой, на самом деле громоздилось несколько узлов (вероятно, дорожные припасы), а рядом с ними лежало нечто, завернутое в большое одеяло. Из-под одеяла доносились злобные проклятия.

Зед и Виндблоун спустились на землю, сняли с себя оружие (то, что было надето поверх одежды) и полезли в повозку.

— Жди моего сигнала, — распорядился Виндблоун, показывая Зеду какой-то знак, значения которого Арон не понял.

— Солнце… — пробормотал Брат Камня. — Звезды… Луны!

В тот же миг, как прозвучало последнее слово, Зед рванул одеяло на себя. Перед глазами Арона на долю секунды промелькнуло девичье лицо, а потом Виндблоун стремительно наклонился вперед и сгреб брыкающуюся девочку в охапку. К сожалению, за широкими плечами Брата Камня Арон уже ничего не мог рассмотреть…

Все участники потасовки извергали свирепые проклятия. Вверх взметнулась грива черных волос, потом обмотанные веревками руки с длинными ногтями, а за ними крепкие стройные ноги. Девочка молотила в воздухе ногами, словно дубинками.

— Давай! Бей их, да посильнее! — взволнованно прошептал Арон, прижимаясь к шее Тек.

Но тут Зед занес над головой девочки мешочек и перевернул его.

Через несколько секунд незнакомка перестала сопротивляться. Зед и Виндблоун снова завернули ее в одеяло, вылезли из повозки и подняли с земли свое оружие. Из царапины на щеке Виндблоуна текла кровь, а у мальчишки на подбородке расползался огромный синяк.

— Ты уверен, что эта дикарка не из семейства Брейлингов? — ворчливо спросил Виндблоун, взбираясь на своего тэлона. — Судя по повадкам, она родилась неподалеку от Дозорной Линии.

Стормбрейкер покачал головой.

— Посмотри на ее смуглую кожу и волосы — черные, словно полуночная тьма в новолуние… Если девица не из династии Росс, тогда я — морок.

— Что ж, я давно подозреваю, что ты не тот, за кого себя выдаешь, — фыркнул Виндблоун. — В следующий раз сам будешь успокаивать эту горную кошку…

Арон пытался заглянуть в заднюю повозку, но Тек уже ушла вперед.

Они снова пустились в путь, двигаясь по уединенной дороге еще быстрее, чем раньше. Сельская местность провинции Брейлинг, которую Арон знал чуть ли не на ощупь, скоро должна была закончиться. Они все ближе и ближе подбирались к незнакомым мальчику территориям, а Арон так и не решил, что делать.

Братья Камня упорно двигались вперед, по ухабам и выбоинам, покрывая лигу за лигой. Чем гуще становились растущие по краям дороги деревья, тем чаще Стормбрейкер бросал через плечо тревожные взгляды. Вместо запаха навоза и глинистой земли в воздухе теперь разливались ароматы хвои, мха и сырой древесины. Арон то и дело всматривался в гущу деревьев, откуда в любую минуту могли выскочить мороки. Впрочем, что толку озираться по сторонам? Мальчик знал, что он все равно не сможет защищаться.