C. Во - Ученик убийцы

• Название: Ученик убийцы
• Автор: C. Во
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065730-8, 978-5-271-28467-0, 978-5-4215-1049-9

Странный мир Гнездовья, в котором светят две луны, вечно воюют маленькие княжества, обитают оборотни и духи, а врачи и жрецы гильдии Иглы и убийцы гильдии Камня обладают магическим даром и помогают восстанавливать справедливость.

В этом мире нелегко выжить и простому крестьянскому пареньку Арону Брейлингу, насильно отданному в ученики в гильдию Камня, и юному принцу Нику Мабу, на которого убийцы ведут непрестанную охоту.

Рано или поздно Нику и Арону предстоит встретиться — ведь судьбы их связаны, а души однажды соприкоснулись в час страшной опасности.

Но когда это случится?

И к чему приведет?

---

Через мгновение Арон оказался в крепких объятиях Стормбрейкера.

Только сейчас мальчик с поразительной ясностью понял, что, хотя он никогда и не перестанет быть сыном Вольфа Брейлинга, у него теперь есть другое имя — ученик убийцы.

Я должен гордиться этим — ведь в день Жатвы Стормбрейкер поставил под угрозу свою жизнь и жизнь товарищей по Гильдии, выдернув меня из когтей лорда Брейлинга! Если судьба будет милостива и позволит мне вернуться сегодня ночью в Триун, я постараюсь вести себя так, чтобы оправдать эту высокую ответственность.

Вскоре Старший Мастер ослабил объятья, и Арон занялся проверкой висящего у него на поясе оружия.

Дари стояла рядом, по-прежнему храня молчание и избегая смотреть на Стормбрейкера. Блас рядом с ней не было, и Арон решил, что та удалилась в Дом Старших Мастеров. Зед тоже так и не появился — похоже, Виндблоун увел его подальше из опасения, что мальчик тайком улизнет из крепости, чтобы сопровождать Арона в опасном походе.

И тут Арон внезапно вспомнил об Ико. Оглянулся по сторонам, но сабора нигде не было видно.

Только сейчас он осознал, что не встречал Ико со вчерашней ночи, и почувствовал странное разочарование. По крайней мере, сабор мог бы прийти попрощаться.

У Арона снова перехватило дыхание при мысли о том, что он может никогда больше не вернуться в Триун…

В этот момент у входа в здание показался Гальвин Хердер. На поясе у него висели два меча и пара кинжалов, и их остро наточенные клинки ослепительно сверкали в лучах утреннего солнца. Гальвин даже не взглянул на Арона, но почтительно поклонился Стормбрейкеру и лорду Болдрику, а затем направился к воротам и дальше — по тропе, идущей вдоль западной стены Триуна.

Арон шел следом, стараясь сосредоточиться на звуке собственных шагов, на хрусте травы и гравия под ногами, на прохладной свежести воздуха и на шуршании длинных одеяний Стормбрейкера, лорда Болдрика и Дари. Никто не произносил ни слова, и мальчик воспользовался тишиной, чтобы обуздать страх и успокоить душу.

Высоко подняв подбородок, Арон решительно шагал вслед за Гальвином к боковым воротам Триуна. Внезапно шуршание плащей за спиной смолкло, и мальчик догадался, что их провожатые остановились; однако он не заплакал и даже не оглянулся назад, чтобы еще раз — возможно, последний раз в жизни! — посмотреть на Дари и Стормбрейкера.

В тот момент, когда тяжелые ворота с грохотом захлопнулись, Арона вдруг ослепила яркая вспышка молнии. Грааль Стормбрейкера! Что это, пожелание доброго пути или попытка подбодрить ученика?

Не успел Арон ступить на Затерянную Тропу, как его окутал неестественно густой серый туман, а в нос ударил запах старых могил, полуразложившихся костей и плесени. Зловоние было таким сильным, что мальчику пришлось дышать ртом. Вытирая выступившие от резкого запаха и утренней прохлады слезы, Арон изо всех сил старался не потерять из виду идущего впереди Гальвина.

Некоторое время все было тихо, и вдруг воздух наполнился странными, холодящими кровь звуками. Невнятный шепот — явно не человеческий… Вой горной кошки. Чей-то приглушенный стон, а следом за ним — пронзительный крик! В следующее мгновение за спиной Арона послышалось негромкое шуршание, словно кто-то шел или полз по каменистой тропе.

— Я — ученик убийцы! — тихо прошептал мальчик, сжимая одной рукой короткий меч, а другой — один из кинжалов.

Гальвин что-то пробормотал и сорвал с пояса длинный меч.

— Я — ученик убийцы! — во все горло прокричал Арон, с яростью выдергивая из ножен остро наточенные кинжалы.

Арон мог лишь надеяться, что летящие, ползущие и крадущиеся за ним твари поймут значение этих слов и испугаются его так же сильно, как он боялся их.

От автора

Приветствую вас, читатели!

Я хочу кое-что рассказать о втором авторе этой книги — моем сыне Дж. Б. Редмонде.

Он страдает очень тяжелым заболеванием — церебральным параличом в форме спастической тетраплегии. Это означает, что сын не может ходить и передвигается в электрическом кресле, плохо владеет руками и почти не видит. Дж. Б. с детства увлекался фантастикой и фэнтези и потому провел много часов за просмотром бесконечных серий «Звездного пути», устроившись рядом со мной на диване. С тех самых пор как Дж. Б. научился говорить, он постоянно развлекал себя и друзей (а также подружек) историями собственного сочинения. Сын не пропустил ни одного фильма и ни одной хорошей книги, написанной в жанре фэнтези, хотя из-за своего заболевания он не может читать и писать, а вынужден пользоваться звукозаписывающими и воспроизводящими устройствами.

Дж. Б. окончил обычную среднюю школу (домашние задания и контрольные он надиктовывал на магнитофон), а потом два года провел в Центре профессиональной реабилитации города Смирна, штат Теннесси, где перепробовал все доступные ему профессии.

Недавно Дж. Б. исполнилось двадцать четыре. Три года назад он заявил: «Я хочу писать!» — и в общих чертах изложил сюжет повести, который показался мне весьма оригинальным; поэтому я купила новый магнитофон и целую гору пленки. Мы одновременно начали работать над двумя книгами: каждый был главным автором одной повести и соавтором другой. «Клятвопреступник» — это, по сути, третье произведение, к которому приложил руку Дж. Б. Он записывал на пленку свои идеи и соображения, а я излагала свои кусочки текста на бумаге. Потом мы раскладывали на столе карту мира вместе с набросками новых глав и до хрипоты спорили о том, как должен дальше развиваться сюжет. Когда согласие наконец было достигнуто, я записывала текст (частично словами сына, частично — моими собственными).

В первые месяцы работы над книгой Дж. Б. провел много времени в постели — и в больнице, и дома, сражаясь при помощи новых медикаментов с участившимися приступами болезни и прочими осложнениями. И каждый раз, когда сын чувствовал себя лучше, он тут же начинал бормотать: «Я буду работать!» — и хватался за книгу.

Вы даже представить себе не можете, как безумно рады мы были, когда повесть приобрело издательство «Блумсберри». Сейчас мой сын — самый счастливый человек на свете, и я не знаю никого, кто заслуживает счастья больше, чем Дж. Б.

С. Р. В.