Максим Волосатый - Псы Клевера

• Название: Псы Клевера
• Автор: Максим Волосатый
• Жанр: Фэнтези

Нет на Земле магии. Нет и не будет. Но значит ли это, что люди, первая раса Клевера, должны исчезнуть? Уйти, чтобы освободить место тем, кто захотел поставить себя выше всех? Сдаться без боя? Склониться в рабском поклоне и не поднимать головы? Не выйдет. Магии у людей нет, но есть маги. И есть воины. И они пойдут до конца. Пойдут туда, где спят глубоким сном существа, охраняющие древнее проклятье. Существа, берегущие покой завоевателей. Охранники. Сторожа. Цепные псы. Псы Клевера.

---

Пока команда оценивала ситуацию, оказалось, что успели они к самому финалу. Все решилось мгновенно, никто не успел даже с места сдвинуться. Стая, осознав, что скоро их станет совсем мало для атаки, вся вместе бросилась вперед. «Обезьяны» скрылись под кучей атакующих, один из коссади схватил раненого детеныша, раздался дикий визг. Это придало сил обороняющимся. В груде рычащих тел как будто заработали роторы. Несколько тел коссади взмыли в воздух, щедро поливая все вокруг кровью из разорванных тел. Небольшие обезьянки обладали, судя по всему, недюжинной силой.

– Нич-чо се, – в полный голос удивился Шатун, но его никто не услышал. Визг, вой, рычание и шум схватки оглушали. Но всему есть предел. Один за другим роторы переставали ворочаться, коссади разворачивались в сторону уцелевших детенышей. Обреченные зверьки замерли на краю обрыва, не в силах шевельнуться. Пятеро. Шестой, то ли самый сильный, то ли самый отчаянный, презрительно повернулся к приближающимся Тварям спиной, растопырил неверные крылышки, и, пронзительно и отчаянно заверещав, кувыркнулся вниз. Больше никто ничего предпринять не смог – коссади бросились вперед. Малыши скрылись по валом рычащих тел.

Потеряв в отчаянной атаке почти половину, коссади все-таки разорвали всех противников, и тишину притихшего в ожидании финала леса разорвал торжествующий вой толпы, добившей-таки одиноких смельчаков.

Поредевшая стая, одержав почти полную победу, сгрудилась у края обрыва, выискивая уцелевшего звереныша.

– Вот уроды, – обескуражено выдохнул кто-то. Кажется, Демчи.

Теренс оказался более информативен.

– Огонь, – глемм махнул рукой.

Новая волна звуков заставила попрятавшуюся кто куда лесную мелочь еще больше вобрать голову в плечи. Грохот выстрелов мешался с шипением узоров. Коссади не тиххин, им и простой энергетики хватит. Струи пламени, молнии и автоматные очереди мгновенно проредили визжащий строй. И без того обескровленная стая практически сразу уменьшилась до двух десятков Тварей. Уцелевшие бросились врассыпную.

Не тут-то было. Овраг не давал убежать вперед, сзади поливали огнем маги, а с боков, куда и бросились спасающиеся Твари, их встретили оставшиеся не у дел рукопашные вольды. Глядя, как крутит мечами «мельницу» Григор, превращающий ближайших коссади в мясной фарш, уважительно задрали брови даже Ланья с Тооргандо. Даром что оба считались более чем приличными мечниками.

Драка кончилась как-то неожиданно. Только что визжали ошалевшие от страха твари, гремели автоматные очереди, и вдруг все кончилось. Наступила оглушающая тишина. Бойцы по одному начали подтягиваться к центру. Туда, где остались неведомые звери, вчетвером более чем успешно сражавшиеся с почти сотней коссади.

– Вот тебе и обезьяны, – Шатун за хвост оттащил коссади с разорванным горлом, лежащего на одном из боно, и склонился над колючим телом.

– Поосторожнее, – предупредил его подошедший Тронд. – У коссади на хвосте тоже есть яд. Слабенький, но зачем тебе проблемы. А эти, судя по всему, насмерть ядовитые.

– Да уж, – подошел Тооргандо. – Голыми руками не возьмешь.

– А последний-то куда делся? – вспомнил Шаман.

– Сбежал, похоже, – нейтрально сообщил Щербин, свесившийся с края оврага в надежде увидеть уцелевшего детеныша.

Вольды сгрудились на краю, высматривая.

– Да уж, – вздохнул Сонди. – Или и вправду сбежал с перепугу, или разбился. Жалко.

– Оно, может, и к лучшему, – Теренс не разделил общего сожаления. – Вы представьте, что сейчас тут бы резвился насмерть перепуганный щенок вот этих вот очаровашек.

Глемм кивнул на распростертые тела, оскалившиеся перед смертью.

– Если они вчетвером могут с Большой стаей драться, мы бы точно кого-нибудь не досчитались.

Вольды задумались. А что, Теренс прав.

– Собираемся, – подал команду глемм. – Сейчас здесь ярмарка начнется: столько-то угощения. Боно не брать, – опять расстроил он Тора, в очередной раз решившего принести хоть какой-нибудь трофей из этого выхода. – Уж больно они ядовитые, а мы только туда идем. И что там дольше, не знает никто. Еще не хватало с собой такие подарки таскать.

Торк со вздохом подчинился.

– Подождите, – встрепенулся вдруг Григор. – Слышите?

Все замерли, прислушиваясь.

– Нет, – ответил за всех Ольми. – А что там?

– Да как же, – растерялся Григор. – Вот же детеныш зовет. Он выжил. Послушайте.

Вольды опять начали прислушиваться.

– Да нет, не зовет никто, – недоверчиво сообщил Тронд.

Остальные тоже пожали плечами. Никто ничего не слышал. И только Теренс промолчал, пристально вглядываясь в лицо Григора.

– Вон там, в овраге, – Григор неуверенно пошел в сторону обрыва.

– Эй, с тобой все в порядке? – Демчи попытался перехватить смотрящего в одну точку Григора, но был остановлен железной рукой. Демчи проследил взглядом хозяина этой руки.

– Не мешай, – тихо посоветовал Теренс.

– Да он же под каким-то узором, – возмутился Тооргандо, глядя как Григор на удивление неуклюже спускается в овраг. Он тоже дернулся вперед, но его перехватил уже Ланья.

– Он на демаге, какой узор? – резонно заметил Ирил, поглядывая на Теренса. И правда. Перед выходом решено было, что вольды будут носить демаги непрерывно, а маги на каждом привале одевать их и сверять с окружающими адекватность поведения.

Вольды сгрудились на краю оврага, наблюдая, как Григор пробирается через густой кустарник на склоне. Вот он остановился, увидев что-то. Наклонился, нырнул в заросли и пропал из глаз. Бойцы Красного Замка поглядывали на Щербина и Ланью. Те не двигались с места. Маги Директории и вольды ждали Теренса. Он молчал.

– Нет, я так не могу, – Тооргандо собрался вниз.

– Стоять, – железным голосом остановил его Теренс. – Стоим и ждем.

– Чего? – негромко спросил Кащей.

Ответа не последовало.

Дождей не было давно, и подсохший склон пылил. Цепляясь за жесткие кусты, мертво вцепившиеся в сухую землю, Григор шаг за шагом спускался вниз. Туда, откуда доносился жалобный плач, похожий на детский. Уцелевший тваренок скулил и скулил. Он звал маму, папу, братьев… да хоть кого-нибудь. Но никто не приходил. И не придет. Его слышал только Григор. Где же он? Нога соскользнула с выступающего корня, посыпалась земля. Плач стал тише. Испугался? Эй, ты только не замолкай. Тваренок как услышал. Плач превратился в скуление. Уже не рыдания, но еще не зов. Просто подвывание на одной ноте о горькой жизни. Здесь. Здесь? Клубок кустов, конечно, густой, но в нем никого нет. Григор сделал шаг назад. Скулеж усилился. Все-таки здесь. Да где же? А-а, вон оно что…. Куст вырос на краю небольшого углубления в склоне. Пещерой его назвать было сложно, но тваренку хватило. Сверху его заметить было невозможно. Григор всмотрелся в свернувшуюся в глубине тень. Вот ты какой. Ну, здравствуй.

Оп! Или это солнце палит слишком сильно, или Григору отчетливо показалось, что с ним поздоровались в ответ. Григор моргнул, отгоняя наваждение.

– Эй, – тихо позвал он. – Вылезай.

Маленькая тень вжалась глубже.

– Не бойся, – Григор протянул руку.

Тень округлилась и зашипела. По идее, стоило испугаться, но Григору почему-то страшно не было.

– Да не бойся ты, дурачок, – усмехнулся он. Дальше тянуть руку не стал, но и не убрал.

Тень потихоньку сдулась.

Вот опять! В голове Григора возник какой-то образ, имеющий отношение к защите. Не задумавшись, он ответил.

– Защитить? Конечно. Я ж за этим и пришел.

В голове запрыгали солнечные зайчики, играющие в чехарду. Григор уже не удивлялся.

– Играть? Ну, не знаю, наверное, будем.

Острые шипы, с капельками яда на концах и мордочка.

– Да как-то не страшно, – пожал плечами Григор. Разговор с маленьким тваренком, только что потерявшим всех родителей и чудом избежавшим смерти уже стал в порядке вещей.

Шипы отодвинулись в сторону, превратились в зубы. К ним прибавилось огромное тело.

– Этого добра навалом, – хмыкнул Григор. – Но ты не бойся. Всех порвем. Нас много.

Несколько тел с зубами. Маленький Григор и совсем маленький тваренок.

– Не-ет, – улыбнулся Григор. – Это мои друзья. Они тоже тебя защищать будут.

Недоверие.

– Будут-будут, – заверил Григор. – Иначе никак. По одиночке в Территориях пропадешь.

Стая обезьянок, посредине которой стоит Григор.

– Ну, можно сказать и так. Одна семья.

Куча мала из прыгающих солнечных зайчиков, Григора и обезьянок.

– Ха, хитрый какой, – засмеялся Григор. – Сам будешь договариваться.

Теплый солнечный свет, заливающий лесную поляну.

– Идем? – Григор повернул руку ладонью вверх.

Боно замер. Григор тоже.

Уходящая вдаль равнина. Белый ветер. Григор не мог объяснить, почему он белый, просто так виделось. Посреди равнины стоит одинокий маленький боно. Абсолютно серьезный. А позади него начинает разворачиваться картина, написанная широкими яркими мазками. Что нарисовано, непонятно, но красиво. Очень красиво. Свет. Переливающийся, раскрашивающий белый ветер во все цвета, закрывающий все небо.