Майя Зинченко - Вино из тумана

• Название: Вино из тумана
• Автор: Майя Зинченко
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-746-6

Над Агентством Поиска из славного города Фара сгущаются тучи, Уже слышны громовые раскаты и видны отблески молний, бьющих точно в цель. А все потому, что при таинственных обстоятельствах пропал Джозеф Рангер, сын хозяйки теневой экономики столицы. Неизвестные злодеи требуют выкуп — десять тысяч алмазов размером с куриное яйцо, угрожая в случае отказа неминуемой расправой.

Не получится у работников Агентства отсидеться за высокими стенами, прикрываясь былыми заслугами спасителей мира. У них нет выбора — надо найти пропавшего, иначе их жизнь превратится в кошмар. Но начальник Агентства Квинт Фолиум еще не знает, что в этой истории замешаны колдунья, Одиннадцатый Совета и король оборотней. И, естественно, без Повелителя Вампиров тоже не обошлось...

---

— А как открыть сейф? Тоже каким-нибудь паролем?

— Нет, — покачала головой Анна. — Ключом. Но его Джозеф всегда носил с собой. И слепка у меня нет, — добавила она, предвосхищая вопрос Квинта.

— Да он, собственно, и не нужен... Смотрите сами. — Квинт одним движением руки потянул за дверцу.

Та с легкостью отворилась. Сейф был пуст.

— Странно, — сказала Анна, нахмурившись. — Выходит, он был незаперт? В таком случае где же сейчас то, что в нем было?

— Следов взлома не видно, а из этого следует, что содержимое забрал сам Джозеф. Забрал, перед тем как исчезнуть. Очень подозрительно. Хотелось бы мне знать, что это такое... Ценные бумаги, говорите?

— Ну... — Анна пожала плечами, — я не знаю. Это только со слов Джозефа там были бумаги.

Квинт на всякий случай провел рукой по красному бархату, которым внутри был обит сейф, и тщательно простучал стенки — вдруг где-то притаилось потайное отделение? Звук был везде одинаковый, так что с версией о тайнике пришлось расстаться. Квинт сел на стул и принялся один за другим выдвигать ящики и класть их на крышку стола. Анна с любопытством наблюдала за его действиями. Она никогда не присутствовала при обыске, а это очень напоминало настоящий обыск, и ей было интересно.

— Что вы хотите найти?

Квинт неопределенно пожал плечами:

— То, что подскажет, куда направился Джозеф. Он точно ничего не говорил? Не было никаких намеков?

— Нет, — покачала головой девушка и вздохнула. — В тот день я его вообще не видела. Леди Рангер на этот счет уже допросила всех живущих в доме — безрезультатно.

— Может быть, Джозеф вел дневник? — в тщетной надежде на чудо спросил Квинт.

Анна отрицательно покачала головой, и надежда, едва успев появиться, рассыпалась на мелкие кусочки.

В первом ящике не было ничего интересного: собранные Джозефом еще в сопливом детстве папки с гербарием, подписанные неустоявшимся корявым почерком, затертый до дыр справочник начинающего травника, пачка незаполненных бланков-заказов из магазина «Липа и клевер», серебряный колокольчик, лупа. А вот во втором ящике Квинт наткнулся на кое-что более интересное. Это был номер журнала «Флора» недельной давности. Квинт взглянул на цену номера и уважительно присвистнул — дорогостоящее издание, такое далеко не каждому по карману. Но журнал стоил тех денег, которые за него просили. И Квинт убедился в этом, стоило ему открыть первую страницу. Напечатанный на глянцевой бумаге высшего качества, с оживающими цветными картинками и ароматизированными страницами — он сразу же завладевал вниманием читателя.

— Какая прелесть... — непроизвольно вырвалось у Анны, которая стала за спиной Квинта и теперь заглядывала ему через плечо. — Я никогда раньше не видела у Джозефа таких журналов. Он их не покупает, считая, что они рассчитаны на дилетантов и домохозяек, падких на яркие обложки.

— Тогда есть смысл присмотреться к нему повнимательнее, — сказал Квинт. — Надо изучить со всей тщательностью каждую страницу. Не зря же он оказался в его ящике? Я не верю в такие случайности... — И он с головой погрузился в статьи о растениях.

Через полчаса непрерывного чтения журнала Квинт узнал много нового. Ранее растения никогда не входили в сферу его интересов и он попросту игнорировал их существование. Исключение, пожалуй, составляли только жареные кабачки, которые он обожал, но этот интерес нужно отнести скорее к кулинарии, чем к растениеводству. Теперь Квинт знал, почему клубника красная, что нужно сделать, чтобы собрать двойной урожай с фруктовых деревьев, почему нельзя есть листья дифинбахии, кто опыляет подземную карликовую грушу, где находится родина одуванчиков и много чего другого. На последних пяти страницах журнала были размещены частные объявления, и одно из них к огромной радости начальника Агентства было несколько раз обведено зеленым карандашом. Квинт почувствовал, что напал на верный след.

— Это карандаш Джозефа! — всплеснула руками Анна.

— Вы уверены?

Девушка кивнула, и Квинт поспешно закрыл журнал, не давая ей прочесть объявление. Только конкуренции здесь еще не хватало! И так Махин Вельдс дышит им в затылок, а если еще и эта юная леди вздумает заняться собственным поиском, то точно добра не жди...

— Он всегда делал пометки только зеленым цветом. Неудивительно, правда? Учитывая его любовь к растениям. А что там такое? Покажите.

— Это тайна, которую вам знать совершенно не обязательно.

Анна нахмурилась, явно собираясь обидеться.

— Это для вашего же блага. Вы же не хотите исчезнуть, как мистер Рангер?

— Нет. — Она содрогнулась, представив себе, что ее могут похитить.

— Вот и отлично. Я забираю журнал с собой. — Возражений, как он и ожидал, не последовало.

Квинт быстро просмотрел остальные ящики, но больше не нашел ничего, заслуживающего внимания. Обычный хлам, накапливающийся со временем в любом столе. В шкафу тоже не было ничего интересного. Какие-то расчеты с многочисленными пометками, расшифровать которые было под силу только самому Джозефу, и бесконечные столбики вычислений. Цифры, цифры, цифры... Для очистки совести Квинт даже пошарил под подушкой и заглянул за кровать, но к его большому сожалению там ничего не оказалось. Даже пыли.

— Закрывайте кабинет, — сказал он. — Здесь больше нечего делать.

— Вы уже знаете, где его искать?

— Ну... — Видя, что девушка собирается снова заплакать, Квинт решил ее не разочаровывать. — Почти. Осталось только уточнить некоторые детали. Только ничего не говорите об этом его матери! Я не хочу обнадеживать ее раньше времени.

Квинт представил, как Джинна Рангер с громом и молниями является в Агентство Поиска и требует немедленно привести ей сына. Представил и вздрогнул.

— Хорошо, я не скажу. — Анна сразу повеселела. — Это будет нашим секретом. Вы забираете только этот журнал?

— Да. Больше мне ничего не нужно.

Квинту хотелось как можно скорее вернуться в Агентство и узнать, как идут дела у его друзей, но для очистки совести нужно было осмотреть оранжерею. Анна быстро закрыла кабинет — закрыть его было намного проще, так как замок был автоматическим и никаких паролей на этот раз не требовалось.

— Покажите мне сначала верхнюю часть оранжереи, — попросил Квинт.

Девушка с готовностью принялась подниматься по ступенькам. Квинт неожиданно обнаружил, что подниматься по крутой винтовой лестнице не так уж и легко. У него закружилась голова, началась одышка, и он остановился перевести дух.

— Что с вами? — удивилась Анна, прыгая по ступенькам с грациозностью горной козы.

— Слишком много сладкого на завтрак, обед и ужин, — объяснил Квинт и слегка покраснел. Ему было неудобно признаваться в этом перед девушкой. — Когда живешь под одной крышей с гномами, а они все как один известные сладкоежки, приходится расплачиваться за это своим здоровьем. С завтрашнего дня сажусь на диету.

— А почему не сегодня? — поинтересовалась Анна.

— Сегодня Фокс обещал приготовить торт, а Дарий собирался ему в этом помочь. — Квинт вздохнул. — Но не будем о грустном. Мне уже намного лучше. — И он мужественно поставил ногу на следующую ступеньку.

В оранжерее было тепло и довольно солнечно. Уходящие вдаль ровные ряды растений действовали умиротворяюще. Сразу захотелось отбросить прочь мирскую суету и под спокойную расслабляющую музыку заняться медитацией. Возле каждого растения была табличка с названием и датой посадки. Здесь были деревья, кусты, цветы — все строго на своих местах. Деревья рядом с деревьями, кусты с кустами и так далее... Впрочем, после кабинета Джозефа Квинт этому уже не удивлялся.

Слева от входа в открытом деревянном ящике был сложен разнообразный инвентарь, а справа вывешен красиво расчерченный график поливов. Это навело Квинта на определенные мысли:

— Скажите, а кто все это время ухаживает за растениями? Ведь Джозефа нет уже больше недели.

— Я, — призналась девушка. — В меру своих скромных возможностей. Мне еще Мариус помогает. И хоть ни он, ни я не разбираемся в растениях, но полить особенно засохший куст у нас ума хватает. Я хочу, чтобы, когда Джозеф вернется, он нашел свою оранжерею в хорошем состоянии.

— Похвальное желание. Будет жаль, если труд стольких лет пойдет прахом. — Внимание Квинта привлекло маленькое дерево, ствол которого был обвязан красной ленточкой.

Дерево стояло в стороне от других деревьев в потоке ослепительного света — вверху над ним была закреплена специальная лампа. Квинт несколько раз обошел вокруг него, но таблички с названием не обнаружил.

— Что это за дерево? Никак не могу понять, какой оно породы. И не слива и не груша. Ствол похож на кленовый, но я могу ошибаться.

— Это, — Анна вздохнула, — пожалуй, главная причина, по которой Джозеф не выносит магию. Для этого дома — это закрытая тема, но думаю, узнать об этом для вас будет совсем не лишним, если вы, конечно, пообещаете хранить тайну.