Бренда Новак - Молчание мертвых

• Название: Молчание мертвых
• Автор: Бренда Новак
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02328-5

Грейс Монтгомери закончила Джорджтаунский университет первой в группе. Она стала отличным помощником прокурора и не проиграла в суде ни одного дела, а ее по-особенному чувственная красота будила в мужчинах самые разнузданные плотские желания. Но была в ее прошлом тайна, грозящая раздавить и ее саму, и ее семью, и все то, что Грейс с таким трудом выстроила за эти годы. А она вернулась в этот городишко Стилуотер, где почти все относились с презрением и злобой к ее семье, считая их «белой швалью» и подозревая в убийстве отчима, преподобного Ли Баркера, уехавшего однажды и уже никогда не вернувшегося назад. Грейс вернулась для решающей схватки со своим прошлым, в которой ей предстоит или выиграть, или погибнуть!

---

Грейс рассмеялась:

— Ты говоришь так, как и подобает настоящему мальчишке. Тебе уже нравится опасность.

— А вы как думаете, с ним там ничего плохого не случится?

— Он ведь может и заблудиться. Посмотрим. — Она перевернула страницу и стала читать. На ней были шорты и майка, а босые ноги прятались под стулом.

Кеннеди смотрел и не верил собственным глазам.

— Сейчас с ним точно что-нибудь случится, — вздохнул Тедди, переживая за героя, который только что соскользнул по склону и провалился в темную расщелину. — Но ведь кто-то должен прийти ему на помощь, правда?

— Может быть, — пожала плечами Грейс. — Но на других лучше не полагаться. Спасаться нужно самому. Помни это и не забывай.

— А почему нельзя полагаться на других? Она немного помедлила с ответом.

— Иногда твоих криков просто никто не слышит. Кеннеди почему-то показалось, что Грейс говорит не о книжном герое, а о себе самой. Да, в школе ей доставалось крепко. Ему стало не по себе, как будто он сам, лично, был причиной ее страданий.

Что ж, по крайней мере, его сыну здесь ничто не угрожает. Скорее наоборот, Тедди определенно получал то, чем был обделен после смерти матери: уют, покой и заботу.

Не желая вмешиваться, Кеннеди неслышно отступил к дорожке, выскользнул за калитку и вернулся к машине. Сев за руль, он достал телефон и набрал номер матери.

— С Тедди все в порядке. Беспокоиться не о чем.

— Он возвращается домой? Кеннеди свернул на Мейн-стрит.

— Еще нет.

— Почему?

— Тедди занят.

— Он еще с ней?

Описывать картину, свидетелем которой он только что стал, не хотелось. Кеннеди чувствовал глубокую признательность к Грейс, так по-доброму отнесшейся к его сыну. И это притом, что к нему самому она теплых чувств определенно не испытывает.

— Подметает у нее в гараже, — соврал Кеннеди, зная, что его практичная мать скорее примет такое объяснение.

В следующую секунду он понял, что недооценил ее неприязни к Грейс.

— Она что же, собирается гонять его весь день, а потом отделаться парой долларов? И ты смиришься с тем, что твоего сына используют?

— Его никто не использует, — сердито бросил Кеннеди. — Я все уладил.

За вспышкой последовало напряженное молчание. Он с трудом сдерживал всколыхнувшиеся эмоции. Да, они с матерью сходились не всегда, случались и стычки, но все се поступки диктовались любовью. А сейчас на ее плечи свалилась слишком тяжелая ноша. Он не раз думал о том, чтобы пригласить сиделку, но неизменно приходил к выводу, что никому от этого лучше не станет. Сиделка в любом случае не дала бы детям того, что они потеряли со смертью матери; Камиллу отстранение от внуков только бы обидело — она сочла бы такой шаг признанием ее неспособности справиться с ними.

— Все в порядке, — сказал он, смягчив тон. — Не волнуйся. Тедди вернется, когда вернется.

— Нужно было сказать, чтобы вернулся немедленно. Я ведь тебя об этом просила.

— Зачем? Разве ты хочешь почитать ему?

— Что?

— Ничего. — Он дал отбой.

Глава 6

Из распахнутых дверей бильярдной, вплотную примыкавшей к автомастерской Джеда, доносились звуки кантри-вестерна. Прижавшись к стене, Грейс думала только о том, что, если хоть немного наклонится вперед, ее, вероятно, увидит добрая половина мужской части Стилуотера, пришедших сюда поиграть в дартс, покатать шары и попить пива. И все же именно этот вариант — подобраться к задней двери мастерской со стороны бильярдной — оставался лучшим из всех возможных. Расположенная на Мейн-стрит, всего лишь в нескольких кварталах от дома Ивонны, мастерская Джеда находилась поблизости от самого оживленного в городе перекрестка. О том, чтобы подойти к передней двери, нечего было и думать. Что касается лавки Уэйта Истмана с другой стороны, то там была большая собака.

Одетая в черную футболку и облегающие спортивные шорты, с убранными под бейсболку волосами, Грейс еще крепче прижалась к стене.

— Не хватало только, чтобы и у Джеда оказалась собака, — прошептала она, чуть повернув голову к Мэдлин, одетой примерно так же, но экипированной вдобавок маленьким рюкзачком.

— Не беспокойся. — Ее сводная сестра покачала головой. — Собака тут только у одного Уэйта. Но малышу сейчас не до нас — я угостила его сочным кусочком мяса.

— Отлично. Значит, проблема у нас только одна: как бы не попасться и не угодить за решетку.

Мэдлин помахала цепным труборезом, который достала из рюкзачка.

— Никто никуда не угодит. Ты же сама слушала полицейский сканер. Как всегда, кофе и пончики.

— Ты ведь говоришь о том сканере, что в машине?

— Конечно. Таскать его с собой у меня нет ни малейшего желания. А у тебя?

Грейс предпочла отправиться на дело налегке — на случай, если придется убегать.

— У меня тоже.

— Я так и подумала.

— Раз уж мы зашли так далеко, может быть, скажешь, какой у нас план?

Мэдлин застегнула рюкзачок и остановилась.

— Кирк, прежде чем уехать, все для нас разведал. Так вот, во дворе есть двойные ворота с цепью и замком. Мы перекусим цепь вот этой штуковиной, войдем и посмотрим, что и как. Что тут трудного?

— Так, значит, это Кирк рассказал тебе, как проникать па чужую территорию?

— Ну да. Когда узнал, что не может пойти с нами.

— Тогда почему бы нам не подождать его? — Грейс уже жалела, что не успела поговорить с братом, убедить Клэя перенести останки преподобного до того, как Мэдлин своей активностью привлекла внимание к полузабытой истории.

— И дать Джеду возможность перепрятать то, что находится в ящике?

— Может быть, он уже сделал это.

— Может быть, но сегодня у нас шансов больше, чем будет завтра. — Мэдлин забросила рюкзак за спину. — К тому же Кирк и сам не знает, когда вернется. Пока мать в больнице, ему придется оставаться с ней.

Видя, что ее доводы не убеждают Грейс, Мэдлин нетерпеливо нахмурилась:

— Мы не собираемся ничего красть, так что перестань себя дергать. Вот уж большое дело.

В том-то и дело, что большое. Такое большое, что бедное сердечко билось, как испуганная птаха. Не помогало и то, что стоянка была забита машинами, среди которых был и внедорожник Кеннеди. Если они с Мэдлин попадутся, свидетелей их позора будет предостаточно.

Поддавшись на уговоры сводной сестры, согласившись сопровождать ее в безумном предприятии, Грейс не знала и не могла знать, что Кеннеди со всей своей компанией пожалует в клуб именно в этот вечер. Она даже не приняла во внимание близость клуба «Добрые старые времена» и тот факт, что по четвергам хозяин заведения сбрасывал цену за «Маргариту» до доллара. Грейс думала исключительно о Мэдлин. Поначалу она категорически отказалась соучаствовать в ее авантюре, но, когда сестра отправилась одна, сдалась, уступила и последовала за ней. Разве можно сидеть дома, когда близкий тебе человек намерен вломиться в автомастерскую! В некотором смысле Грейс чувствовала себя ответственной — в конце концов, она знала все те ответы, которые так отчаянно пыталась отыскать Мэдлин.

— Я — помощница окружного прокурора, — прошептала Грей, переводя дыхание и вжимаясь в шероховатую стену. — А что делаю? Преступаю закон. Сказал бы кто, что такое возможно, не поверила бы. Сама ведь борюсь с такими мерзавцами.

— Но ты же не можешь бороться с теми, кого еще не поймали, так? — Мэдлин осторожно выглянула за угол. — Ловить должны копы, а они сейчас именно там, где я и сказала. В Стилуотере никогда ничего не случается. Тишь да благодать. Они и не ждут никаких неприятностей.

Если бы еще не было так жарко. От духоты немного кружилась голова.

— Ладно, давай провернем это дельце поскорее. Хочешь, чтобы я вошла первой?

Раз уж не удалось отговорить Мэдлин от этой рискованной затеи, то нужно хотя бы покончить со всем побыстрее. Отбросить осторожность, пройти к двери, перекусить цепь, обыскать офис и уйти.

— Нет. Я все это задумала, мне и идти первой. Мэдлин решительно двинулась дальше, в обход парковочной стоянки. Грейс задержалась на секунду, вслушиваясь в долетающие вместе с музыкой голоса, и последовала за сестрой. Охранявший лавку пес с жадным урчанием поглощал подброшенный стейк и не обращал на двух женщин ни малейшего внимания.

Это был хороший знак, но пройти вторую фазу операции так же гладко, как первую, все равно не получилось. Цепь на воротах упрямо не поддавалась труборезу, хотя киношных злоумышленников такого рода препятствия никогда не останавливали. И лишь когда они соединили усилия, она наконец уступила и, негромко звякнув, соскользнула на землю. Звук получился негромкий, но Грейс показалось, что громыхнули цимбалы.

— Видишь? — прошептала Мэдлин, на которую жуткий звон не произвел никакого впечатления. — Самое трудное позади.